星輝古堡的平穩，像結在寒冬河麵的薄冰，看似堅固，底下卻藏著洶湧的暗流。淩曜昏迷後的第五天，南宮靜站在城堡的瞭望塔上，看著下方秩序井然的街道，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩——這是她剛以“統籌前線物資”為由，從淩氏舊部手中接過的權力象征。
    “前線擊潰焚滅軍主力的消息，要讓每個市集都知道。”她對身後的親信吩咐，語氣帶著刻意的溫和，“再貼些告示，說古堡會加大物資供應，讓大家安心。”親信點頭退下後，南宮靜的眼神冷了下來——她要的不隻是表麵的安穩，更是所有人對“南宮掌權”的默認。
    接下來的幾天，她的權力網絡以驚人的速度擴張。星輝騎士團的中層軍官聚會上，她親自到場，給那些中立的軍官遞去“承諾”：“隻要跟著我，以後戰功評定、資源分配，絕不會虧待你們。”有個猶豫的軍官，第二天就收到了南宮家送來的稀有礦石；而那些不願低頭的，很快發現自己的補給被以“優先前線”為由削減。短短幾天，騎士團裏，願意聽南宮靜調遣的人越來越多。
    小七和淩影部隊把這一切看在眼裏，急在心裏。他們查到幾處咒奴活動的痕跡，還發現南宮家的商隊在偷偷挪用本該送往醫療中心的星瑩草，趕緊寫了報告遞上去。可南宮靜的回複隻有輕飄飄的幾句：“已知悉，正在統籌處理”“證據不足，別打草驚蛇”。更過分的是，原本由淩影負責的城外偵查任務，也被限製了範圍——美其名曰“集中力量保衛古堡”，實則是斷了他們的耳目。
    “她這是在一步步削我們的權！”小七在秘密會議上拍了桌子，聲音壓得極低，“再這樣下去，等少主醒了，我們手裏就沒什麽能幫他的了！”一位白發將領歎了口氣，皺著眉說：“現在少主沒醒，我們不能和她正麵鬧僵，不然古堡就亂了。隻能先忍著，多盯著點她的動作。”會議室裏的人都沉默了，他們像藏在暗處的獵豹，緊繃著神經，等待著反擊的時機。
    而在古堡之外，大陸的恐懼還在發酵。咒奴不再隻在邊境活動，開始向著人口密集的區域滲透。中部的一座中型城市，幾天前突然爆發了大規模腹瀉，醫生查來查去，才發現是供水係統被汙染了——水裏摻了咒奴留下的邪惡能量。雖然沒死人，但整個城市都亂了：商鋪關門，人們不敢出門，街頭巷尾全是流言。“是詛咒！”有人喊，“古堡根本管不了！”越來越多人開始懷疑，南宮家主導的古堡，到底能不能保護他們。
    祭祀大殿裏，墨淵看著手下傳來的消息，金色的豎瞳裏滿是不耐煩。“混亂還不夠。”他低聲說，手指捏緊了身邊的黑暗晶石——淵燼給的時間越來越近，可星隕之戒的消息還是一點都沒有。他能感覺到，淩曜雖然重傷，但有一股力量在撐著他，那枚戒指也被保護得很好。“看來，得用更狠的手段才行。”墨淵的嘴角勾起一抹殘忍的笑，開始盤算著下一步計劃。
    此時的古堡醫療中心，靜滯力場裏的淩曜，陷入了一種詭異的平靜。之前靈軀上劇烈閃爍的紅藍光芒弱了下來，可這平靜比之前的混亂更讓人揪心——暗紅色的蝕能和暗藍色的靈能像兩條耗光力氣的巨蟒，死死纏在一起，誰也贏不了誰，但隻要一方稍微鬆勁，就是徹底的崩潰。
    蘇睿幾乎把家搬到了實驗室和醫療中心之間。她眼睛裏布滿血絲，下巴尖得嚇人，卻一點都不敢休息——錨點計劃是救淩曜的唯一希望，可她遇到了難題：星瑩草汁液的提純效率太低，用常規方法，一天提純的量連實驗都不夠；用高能提純，又會破壞汁液裏的活性成分。沒辦法，她隻能熬夜重新設計提取裝置，畫圖紙的時候，困得不行就用冷水洗把臉，撐著繼續幹。
    解決了提純問題，新的挑戰又來了。她想把形態場共振和生命能量輸入結合起來，用提純後的星瑩草精華，通過共振通道注入淩曜的靈軀，幫他增強靈能。可這過程比走雷區還難——稍微控製不好能量的頻率和強度，就會打破靈軀裏的平衡，引發更嚴重的衝突。蘇睿屏住呼吸，眼睛死死盯著光幕上的數據，每調整一次參數，都要等上好幾秒，確認沒問題了再繼續。
    就這樣熬了幾天幾夜，蘇睿終於看到了希望。那天晚上，她像往常一樣注入能量，突然發現光幕上，代表淩曜本我意識的那個微弱光點，不再像之前那樣忽明忽暗，竟然穩定了一絲絲！雖然變化很小，小到幾乎看不見，但蘇睿還是激動得差點哭出來——這是這麽多天來，第一個好消息！
    她走到靜滯力場前，輕輕把手貼在冰冷的能量壁上，看著裏麵昏迷的淩曜，聲音輕卻堅定：“淩曜，我找到方向了，你再撐撐，我一定會把你救回來，完完整整的你。”
    此刻的世界，一邊是權力場和陰影裏的暗流洶湧，一邊是醫療中心裏，那縷微弱卻頑強的希望之光。而這縷光，正在蘇睿的堅持下，一點點孕育著破曉的可能。