晨光熹微，星輝古堡的議事堂卻透著一股比夜色更沉的寒意。雕花窗欞外的薄霧還未散去，堂內已站滿了各部主管，所有人的目光都不自覺地落在主位旁的南宮靜身上——那本該是淩曜的位置，如今卻被她以“暫代管理”的名義占據。
    南宮靜身著一襲繡著暗紋的華服，指尖輕輕敲打著紫檀木扶手，發出的“嗒嗒”聲在寂靜的堂內格外清晰。她抬眼掃過眾人，嘴角勾起一抹恰到好處的溫和笑容，語氣卻帶著不容置疑的壓力：“曜少主重傷未愈，大陸上咒奴作亂，正是古堡最需要穩定的時候。從今日起，所有人員調動、物資申領，哪怕是影衛的外勤任務，都必須經我核準用印。記住，穩定，才是眼下最重要的事。”
    話音落下，堂內一片沉默。有人低頭應和，有人卻悄悄攥緊了拳頭——誰都明白，這哪裏是“求穩定”，分明是要把古堡的權力牢牢攥在手裏。可眼下淩曜昏迷，沒人敢公開反駁，隻能任由這股暗流在堂內蔓延。
    人事的凍結
    命令下達還不到半個時辰，南宮靜的心腹李管家就拿著調令，快步走向淩影衛的駐地。他臉上帶著幾分得意，手裏的調令仿佛有千斤重——上麵寫著要將淩影衛的兩名副隊長調去邊境巡防，這可是削弱淩影衛實力的好機會。
    淩影衛的駐地內，小七正坐在石凳上擦拭佩劍。劍身映出她冷冽的側臉，聽到腳步聲，她頭也沒抬，隻淡淡問：“李管家來這兒，有何貴幹？”李管家把調令遞過去，語氣帶著刻意的傲慢：“小七統領，這是靜小姐的命令，調兩位副隊去邊境，還請你盡快副署。”
    小七接過調令，快速掃了一眼，然後從懷裏掏出一卷暗金色的獸皮，“啪”地放在石桌上：“按《淩影衛戰時條例》第七章第二條，少主重傷期間，乙級以上隊員調動，需影衛統領副署，還要報醫官確認不影響少主近衛輪值。調令內容沒問題，但眼下近衛人手緊張，醫官那邊不會批，我沒法副署。”
    李管家的臉色瞬間鐵青，他沒想到小七會拿條例當擋箭牌。他想發作，可看著小七那雙毫無波瀾的眼睛，還有石桌上那卷象征著淩影衛規矩的獸皮，話到嘴邊又咽了回去——他知道，淩影衛隻認條例和淩曜，自己硬來討不到好。最終，他隻能咬著牙，憤憤地收起調令離開。
    物資的壁壘
    同一時間，南宮靜的另一名親信張管事，正拿著她的手令，快步走向古堡的核心庫房。手令上寫著要支取三株千年雪蓮、五瓶凝魂露——這些都是珍稀藥材，南宮靜打算用它們拉攏幾位中立的長老，讓他們徹底倒向自己。
    庫房門口，新任管事老周早已等候在那裏。他是小七提前安排過來的人，臉上始終掛著溫和的笑容，可眼神裏卻透著一絲警惕。看到張管事，老周連忙上前：“張管事大駕光臨，不知有何吩咐？”張管事晃了晃手裏的手令，語氣傲慢：“靜小姐要支取些藥材，你趕緊去取。”
    老周接過手令看了看，臉上露出為難的神色：“張管事，不是我不給您麵子，靜小姐的手令自然有效。可蘇睿小姐昨天剛下了通知，所有和‘靈軀穩定’實驗相關的藥材，都由星輝學院統一管理，必須要她本人簽字才能提取。您看，您清單上的雪蓮和凝魂露，正好在這個名錄裏。”說著，他從懷裏掏出一份蓋著學院徽記的通知，雙手遞了過去。
    張管事的臉色一下子沉了下來，他沒想到蘇睿會突然插一手。“蘇睿小姐隻是個醫官，憑什麽管庫房的事？”他怒聲質問。老周依舊笑得溫和，可語氣卻寸步不讓：“張管事，這是為了少主的救治，誰也不能例外。屬下隻是按規矩辦事，不敢違背，還請您體諒。”張管事氣得渾身發抖，卻也沒辦法——他知道蘇睿現在是救治淩曜的關鍵，沒人敢真的得罪她，最終隻能恨恨地離開。
    信息的迷霧
    接連兩次碰壁，讓南宮靜的臉色變得很難看。她坐在書房裏，手指緊緊攥著桌布——人事和物資都沒能拿下，那就先掌控信息。她立刻讓人去取古堡通訊符文陣的核心符鑰，打算親自接管對外通訊，這樣就能牢牢掌握外界的消息，也能切斷淩影衛和外界的聯係。
    可當親信把符鑰遞到她手裏，她嚐試連接符文陣時，卻發現不對勁——她能看到符文陣的輪廓，也能發送消息，可收到的回複要麽是無關緊要的瑣事，要麽是故意誤導的信息。比如她詢問前線的物資需求，得到的回複卻是“一切充足，無需補給”；她想了解咒奴的活動情況，收到的卻是“邊境平靜，無異常”。
    南宮靜這才意識到，自己拿到的根本不是真正的核心符鑰，而是一套“鏡像係統”——真正的通訊頻道，還在淩影衛手裏，而且蘇睿早就幫他們改進了加密方式，除了淩影衛的人，誰也無法破解。她就像站在一片濃霧裏，明明能看到古堡的輪廓，卻怎麽也抓不住真正的權力核心，這種無力感讓她幾乎抓狂。
    這場較量，沒有刀光劍影，沒有喊殺聲，卻比真正的戰場更凶險。小七就像這場無聲戰爭的統帥，用古堡的規矩做盾牌，用提前布置的人手做長矛，把南宮靜的每一次攻勢都化解於無形。而南宮靜則像一頭被困住的猛獸，雖然怒火中燒，卻始終找不到突破口。
    實驗室燈火
    與議事堂的暗流湧動不同，古堡深處的實驗室裏，卻透著一絲希望的微光。這裏被重重結界保護著，隔絕了外界的一切幹擾，隻有實驗台上方的燈火長明，映照著蘇睿憔悴卻明亮的臉龐。
    蘇睿眼下的青黑越來越重，眼底布滿了血絲，可她的眼神卻亮得驚人，仿佛有星星落在裏麵。實驗台上，一叢叢星瑩草浸泡在特製的藍色溶液中，緩緩旋轉著，散發著柔和的星光。旁邊的萃取儀裏，一點點銀色的液體正在慢慢沉澱——那是星瑩草的精華，也是救淩曜的關鍵。
    “終於成功了……”蘇睿看著萃取儀裏的銀色精華，長長地舒了一口氣，聲音裏帶著難以掩飾的激動。為了找到這個關鍵的能量諧振頻率，她已經連續熬了三個通宵。失敗了無數次，甚至好幾次因為精神力透支差點暈倒，可她從來沒放棄過——她知道，這是淩曜唯一的希望。
    她小心翼翼地拿起一根細如發絲的晶管，輕輕吸取了一微升銀色精華，然後快步走向隔壁的房間。房間中央的靜滯力場裏，淩曜依舊沉睡著，靈軀表麵的紅藍光芒雖然還在閃爍，卻比之前平和了許多。蘇睿站在力場前，深吸一口氣，然後啟動了旁邊的符文陣列——這是她專門設計的注入裝置，能將精華精準地注入淩曜的靈軀，不會引發能量衝突。
    銀色精華順著符文陣列，緩緩進入淩曜的靈軀。蘇睿緊緊盯著旁邊的數據監測屏，心髒幾乎要跳出胸腔。屏幕上，代表能量穩定度的曲線一直在低空徘徊，可就在精華注入的瞬間，那條曲線極其艱難地、卻又無比清晰地向上抬升了一個微小的刻度！
    “有效！真的有效！”蘇睿激動得眼淚差點掉下來，她伸出手，輕輕貼在力場壁上，仿佛能感受到淩曜的心跳，“淩曜，再等等，很快……很快你就能醒過來了。”
    深淵的窺視
    遙遠的時空之淵深處，是無盡的黑暗和混亂的能量。這裏沒有光，沒有聲音，隻有令人窒息的壓抑。墨淵懸浮在祭壇之上，周身纏繞著黑色的魔氣，正準備引導一股汙穢能量，加強咒奴的力量，讓它們在大陸上製造更多混亂。
    可就在這時，他猛地一滯，周身的魔氣瞬間收斂。他那雙由黑暗凝聚的眼睛驟然睜開，裏麵滿是驚疑：“嗯？這是什麽？”他能清晰地感應到，那屬於淩曜的生命光點——原本就像風中殘燭，隨時都會熄滅的光點，剛才竟然穩定了下來！
    一股他從未感知過的力量，如同最細微的根須，牢牢地抓住了淩曜的生命光點，抵擋著淵燼的侵蝕。那力量很溫和，卻異常堅韌，既不是淩家的傳承力量，也不是玄鏡派的法術，陌生得讓他心慌。
    “這到底是什麽力量？”墨淵皺緊眉頭，手指快速掐訣，周身的魔氣翻湧得更厲害，試圖穿透空間，看清那股力量的來源。可無論他怎麽努力，那道微光都像藏在厚厚的迷霧之後，再也無法捕捉。
    一絲不安，如同冰冷的毒蛇，悄然纏上了墨淵的心髒。他一直以為，淩曜重傷，古堡內亂，自己奪取星隕之戒隻是時間問題。可現在，這股突然出現的陌生力量，卻打破了他所有的算計。“難道……還有我不知道的變量？”墨淵的眼神變得陰冷起來，“不管你是誰，敢擋我的路，都得死！”
    他緩緩抬起手，黑色的魔氣在掌心凝聚成一個骷髏頭：“看來，是時候讓咒奴做點更‘大事’了……”黑暗中，傳來無數咒奴的嘶吼聲，仿佛在響應他的命令，一場更大的危機，正在悄然醞釀。