石寶生與石六娘驚訝地看著石太太，沒想到她會說出這樣的話來。
    石六娘頓了一頓：“娘，您這是……”
    “我說得不對麽？！”石太太打斷了女兒的話，目光閃爍地撇開眼，“我為你哥哥能娶到薛家的小賤人，花了那麽多的功夫，陪了那麽久的笑臉。
    “我忍著這肚子氣，就盼著將來那小賤人進門做了我兒媳婦，我就能擺婆婆的架子拿捏她了。我定要叫她把我受過的氣都受一遍，否則這口氣我如何咽得下去？！”
    石寶生與石六娘麵麵相覷，實在不明白母親哪裏來這麽大的氣性？薛家雖說比他們石家富貴，但薛七先生夫婦都是斯文和氣人，從來沒有看不起他們家。石太太怎麽就委屈了？
    石太太不肯與兒女們對視，自顧自地氣惱著，心裏完全沒有說實話的打算。
    她怎麽能說出來呢？
    當年她身為春柳縣城油坊家的獨女，不與縣裏那些官宦人家的千金小姐相比，自認為也是身家數一數二的美人了。既然是美人，那當然要嫁給前程無量的才子，將來做官太太才行。
    她最先看上的就是薛七薛德誠，無奈薛七根本不理會，還很快就到德州求學去了，一去數年，回鄉時已經娶了妻，根本不給她任何機會。
    她又看上了石家的老二，那時他是與薛七齊名的才子，看起來前程也很遠大。誰知石老二也看不上她，反倒是石老大湊了上來，願意花錢費心思討她歡心。
    她爹覺得石老大家底還不錯，很有誠意，甚至願意做上門女婿，讓孩子隨母姓，便答應將她許配給他。而她拗不過她爹想要保住家業、延續香火的心思，隻得放棄了高嫁的念頭，不情不願地答應了婚事。
    那時她還覺得，就算做不了石老二的妻子，有個將來能做官的小叔子也不錯呢。
    誰能想到，石老二隻考到秀才，便無法再進一步，還年紀輕輕就死了。石老大在她爹死後就變了卦，直接讓兒女隨父姓，當家作主起來，她卻無可奈何。
    相比之下，薛七順利地娶妻生女，成了高高在上的進士老爺，風光回鄉。
    薛七的老婆隻不過是宮裏出來的窮宮女罷了，哪裏比得上她的身家美貌？結果因為嫁給了薛七，處處都壓在她頭上。縣裏官宦人家的太太對薛七的老婆客客氣氣，見了她卻隻會翻白眼，憑什麽呀？！
    丈夫為了兒子的前程，想要求娶薛七的女兒做兒媳，她心裏老大不願意，是丈夫說薛七的女兒做了她兒媳婦，就能任她擺布了，她才答應下來，還積極去爭取的。
    好不容易訂下了婚約，兒子也考上了秀才，薛七的老婆卻死了，再過一年，薛七也死了。這婚期一天天往後推，石太太怎麽等都等不到擺布兒媳的那一日，心裏如何過得去？！
    如今薛家甚至要直接退婚，還一點好處都不給石家，石太太是無論如何也沒辦法接受的。
    就算有魯大小姐做兒媳又如何？石太太還沒傻，知道這樣的兒媳不是她能隨便擺布的，少不得要裝模作樣幾年，等兒子成了勢，她才能耍婆婆的威風。那就意味著她要一直忍氣吞聲，無處發泄了，這樣的日子叫人怎麽過？！
    石太太便對兒子道：“寶生啊，就算你娶了魯大小姐做媳婦，也不是非得跟薛家的小賤人退婚不可。她做不了正妻，就做你的小老婆好了。她老子死了，家裏沒人，還不是隻能任由我們擺布？
    “到時候她的東西就都是你的了，我也有個能侍候起居的兒媳，不用勞動你娶回來的正頭媳婦，你也不怕我會說錯話，得罪了魯大小姐，豈不是兩全其美？”
    石寶生愣了愣，沒說話。石六娘已是聽得目瞪口呆：“娘！這種事薛家怎麽可能答應？薛姐姐又不是一個人到德州來的，她還帶了她伯父堂兄來，薛大伯也是秀才，身份不比哥哥低，還是長輩！”
    石太太眼珠子一轉：“咱們想個法子把薛大父子倆打發掉就好了，就說……咱們不退婚，把媳婦留在家裏，等過了孝期就直接完婚，也省得分隔兩地不方便了。
    “隻要人到了我們手中，將來就是我們說了算，薛大還能從春柳縣跑來跟我們吵架不成？！”
    正好河間府要打仗了，倘若薛家人直接死在戰爭中，那就再好不過。
    石寶生考慮了一會兒，才搖頭道：“不成。我知道娘是為了我著想，但薛十六娘已經拿定主意要跟我退婚，還帶上了長輩與兄弟，就不是我們能隨意擺布的了。
    “眼下我最要緊的是先與魯家定下婚事，旁的都不重要。等我日後飛黃騰達了，手裏有權有勢，娘你也能跟著沾光，還怕拿捏不了一個無父無兄的孤女麽？到時候別說薛十六娘，就算是薛家，我也不怵。”
    他轉身看向母親，神情鄭重：“娘，你就當是為了兒子著想，再忍一回吧？兒子將來定會讓您出了這口氣的。兒子發誓！”說著還深深鞠了一躬。
    石太太雖然不樂意，但看到兒子如此鄭重其事，也不忍心駁回去，隻得不情不願地小聲說：“好吧，這回就依了你，你日後可別忘了，要給我機會出了這口氣的！”
    石寶生笑著摟住母親，好言安撫著，沒留意到一旁的妹妹石六娘已是瞠目結舌，一臉震驚地看著他們。
    石六娘雖然已經接受了自己的家人都不是什麽正派善良之輩，連帶她自己，也有許多私心，會嫌貧愛富、背信棄義。可是她沒想到，最親的母親與哥哥，還能做得更過分。
    母親無緣無故地對薛家生出惡意，哪怕退親也妄想著有朝一日要“報複”薛家的遺孤。
    兄長沒有勸誡母親，反而還答應了她荒唐的要求！
    石六娘不禁捫心自問，她到底出自一個什麽樣的家族？這還是她自幼所熟悉的那個溫馨和睦的家麽？！
    她忍不住背後出了冷汗，下意識地想起了吉安堂書鋪裏的那個俊秀青年古仲平。他是否能帶她逃離這個越來越可怕的家？
    緊接著，她又想起了薛綠曾經提醒過她的那句話。
    哥哥石寶生如今還沒娶到魯大小姐為妻，就已經變得麵目全非，為了哄母親高興，就置薛七先生的提攜教導之恩於不顧，甚至打算恩將仇報了。
    等到他娶得魯大小姐為妻，真個飛黃騰達了，他還會冷酷無情、利欲熏心到什麽地步？
    到時候，她這個妹妹想要一門稱心如意的婚事，想要嫁給自己中意的男子，他真的會答應麽？
    他自己靠著婚事得了富貴，會不會也想拿妹妹再換一份富貴？至於妹妹到時候怎麽想，是不是歡喜快活，他會在乎麽？
    石六娘看著和樂融融的母親與兄長，衣裳背後已經叫汗浸濕透了，心底的涼意更是不可抑製地漫上了心頭。