老蒼頭年紀雖大了，卻依然身姿矯健，行動利索。
    他很快就把所有箱子都搬上了馬車，整個過程連一炷香的功夫都不到。
    薛德民與薛綠見狀，也無意繼續跟石家人歪纏下去，便幹脆地告辭了。
    石老大看到兒子板著一張臉，心裏恨鐵不成鋼，怨兒子連表麵功夫都不會做，隻得叫上女兒，一同送客出門。
    在大門外，他看到鄰居家又有人出來，還望向了自家的方向，麵對薛德民的笑容頓時更親切了幾分：“薛兄此去，一路上多多保重。隻盼著你我兩家人都能平安順遂，不久之後戰事平息，你我還能在家鄉重聚。”
    薛德民瞥了鄰居家一眼，便知道石老大是想在鄰居麵前裝模作樣，仿佛隻是正常送別了熟人訪客一般，而不是剛剛給兒子退了婚。
    他扯了扯嘴角，臉上露出一絲嘲諷。不過他雖無意配合石老大裝相，可退婚辦得順利，想要的東西也全數要回來了，他心情大好，無意節外生枝，便淡淡地回了一禮：“保重。”
    說完後，他轉身就招呼侄女上馬車。
    薛綠應了一聲，回頭與石六娘告別，壓低聲音提醒她：“別忘了我先前說過的話。”
    石六娘悄悄看了父親一眼，低聲快速道：“我明早會再去針線鋪子。我有話告訴你。”
    薛綠不動聲色地握了握她的手，轉身走到馬車邊，扶著大堂兄薛長林的手臂上了馬車。
    這時候她忽然瞥見前方不遠處，黃夢龍正驚疑不定地看著他們，偶然與她視線對上，便迅速轉開頭去，一副沒事人的模樣，走進了一家茶葉鋪子。
    薛綠一邊掀起車簾，鑽進車廂，一邊沉默思考著。
    黃夢龍從來沒跟薛家人見過麵，石家人也沒為他引見過他們，難道他還能認出他們是誰？
    他雖不曾拜見過恩師黃山先生的繼室杜夫人，也沒正式見過小師弟薛德誠，可遇見後者的家人，也無須回避吧？為什麽要逃避她的目光？還鑽進店裏裝沒看見？
    薛綠在車廂中坐下，望望四周，忽然想到一件事。
    從石家搬出來的箱子，這會子堆滿了大半個車廂，隻留下很少的空位，勉強能坐下她與大伯父薛德民。正因如此，方才她上車的時候，大堂兄幫忙掀起了車簾，黃夢龍多半也看見車廂裏裝著什麽了。
    石家父子說曾經請黃夢龍來家裏欣賞過書畫，那他是不是也看到箱子的模樣了？
    他方才表情驚疑不定，到底是因為看到薛家人出現在黃山先生的故居門前，還是因為看到了車廂裏堆放的箱子？
    薛德民鑽進了車廂，薛綠便將這件事存在心底，沒有吭聲，就這麽與大伯父、大堂兄薛長林一道，坐著老蒼頭駕駛的馬車，朝自家小宅駛去。
    石老大麵上堆笑，熱情親切地送走了客人，方才轉身帶著女兒回到門裏。
    大門才關上，石寶生就按捺不住，從客廳裏衝了出來：“爹，你方才都在胡說些什麽呀？為什麽要把東西全都還給他們？！那四幅畫我早有用處，你怎能問都不問我一聲，就還給薛十六娘了呢？！”
    說完後，石寶生又轉向石六娘：“六娘你也是糊塗，我不是早就吩咐過你，要看我的眼色行事麽？你方才又在做什麽？！”
    石六娘縮了縮脖子，低眉順眼地回答：“爹吩咐了，我難道還能不聽？沒有這個道理呀。”
    石寶生幾乎氣絕：“你聽爹的，就不聽我的話了？這就是你的道理？！”
    “好了！”石老大板起臉，“六娘哪裏做錯了？難不成我吩咐她做事，她還能違抗不遵麽？！我看你妹妹做得很對，很懂事，倒是你，怎麽越發糊塗起來？
    “你讀了那麽多年的書，從前跟著薛七時，一向孝順守禮，如今改拜了別的老師，怎麽就敢衝著親爹吹胡子瞪眼了？你的書都讀到狗肚子裏去了？！”
    石寶生怎能接受父親這等指責？他不服氣地道：“我哪裏不孝順知禮了？我為了石家的富貴，費了多少心思？！黃老師對我也提攜有加，爹怎能胡亂猜疑他？萬一讓黃老師聽見，我還怎麽跟他相處？爹忘了，我們還有許多事指望他幫忙麽？！”
    石老大冷笑：“不指望他，那些事咱們家也不是辦不了。況且這是在自己家裏，我難道還不能說自己想說的話了？咋的？你嫌我是商籍，不肯跟我說話就算了，如今連我說話都不許了？這算哪門子的孝順知禮？！”
    石寶生氣得直跺腳：“爹！這都什麽時候了？兒子的大好前程就在眼前，你為什麽非要在這個關鍵時候跟我過不去？！這裏是德州，不是春柳縣，沒有黃老師幫忙，我怎麽求娶到魯家的小姐？這也是你一個商人能辦到的事？！
    “你什麽都幫不上我，我也沒怪你，隻不過是希望你能多配合一些，別拖我的後腿罷了，這樣你都不肯答應！我將來有了好前程，你不是也能跟著沾光麽？為什麽你就非得揪著小事不放？誰家的爹像你這般狠心？！”
    石寶生憋了一肚子氣，不想再跟父親爭吵下去，索性甩袖回內院去了。石老大氣得胡子都在哆嗦，手指著他的背影，半天說不出話來。
    石六娘連忙上前扶住父親：“爹，您別生氣，哥哥隻是一時糊塗，您別跟他計較。”
    她扶著父親回到客廳裏坐下，又給他倒了熱茶來，替他捶起了背。
    石老大本來也不是氣性大的人，素來精明圓滑，很快就平靜下來了。他對兒子的忤逆很氣惱，但女兒的乖巧則令他十分滿意：“六娘啊，幸好還有你，不然我真要被你哥哥氣死了！”
    石六娘當然不會把這話當真，她心裏很清楚父母對兄長有多麽重視，就算她再乖巧孝順一百倍，在父母心目中也不可能比得上兄長的十分之一。
    她隻是繼續做出柔順的模樣來，還主動替兄長說情：“哥哥隻是太想要魯家那門親事了。他隻要娶到了魯大小姐，就能從此一飛衝天，再也不用為前程發愁。為了這門親事，他什麽事都願意做，一時心急，難免會說錯話。”
    石老大歎了口氣：“魯家這門親事好是好，但我始終覺得你哥哥新拜的那個黃老師不大靠譜。薛七還是進士呢，他可不是這個做派，你哥哥跟著薛七讀書，也從來沒嫌棄過我是商籍。他到德州才幾日？就嫌棄起親爹來。
    “等他真娶到魯家小姐，成了人上人，將來為官作宰的，眼裏還有我這個親爹麽？我放不下油坊的生意，還不是想多賺些銀子，給他攢家底？沒想到反而成了拖後腿的了。”
    石六娘忙道：“哥哥隻是一時衝動，心裏並不是這麽想的。不是有句古話，叫兒不嫌母醜麽？油坊是娘的家業，哥哥與我都是從小在油坊長大的，怎會嫌棄呢？”
    石老大搖搖頭：“你娘也跟他一個鼻孔出氣，娘兒倆都蠢到一塊兒去了！幸好有你提醒我，不然我什麽都不知道，隻能任由你哥聽你娘的唆使，做出自以為聰明的蠢事來，敗壞了自家的名聲。他們真以為薛家好欺負麽？！”