薛德民喚了兒子一聲，父子倆回房去說話了。
    奶娘還在廚房裏忙活，薛綠便留在正房裏，仔細檢查剛搬回來的箱子，將所有古籍字畫重新整理好，回頭還得再貼上封條，才好往家裏運呢。
    兩輩子了，她終於拿回了父親的這批遺物，心中說不出的快慰。
    雖然她還沒有完全扭轉自己上輩子的命運，但能徹底擺脫石家人，她心裏已經十分滿足。大不了將來就做個逃亡的罪眷好了，天下之大，她何處去不得？反正她不可能再受石家人的磋磨，也不可能再進宮做一回任人欺淩的卑微宮女。
    薛綠心情很好地忙活著，忽然聽到有人在敲門，走過去一看，竟然是老蒼頭。
    老蒼頭站在門檻外，回頭望了廚房的方向一眼，才低聲對薛綠道：“姑娘，今兒周娘子跟著咱們去了老宅外頭，私下跟石家的胡永祿見麵了。”
    薛綠怔了一怔，忙把他迎進屋中：“蒼叔，麻煩您跟我詳細說說事情的經過。”
    老蒼頭走進屋中，沒有關門，時不時還往廚房的方向張望一眼，提防奶娘會過來聽見他說的話。
    他原是杜夫人的陪房，曾在杜夫人陪嫁的那座大宅裏住過許多年，十分熟悉它的結構格局，自然也清楚，從那大宅的後門出來，是可以沿東邊的夾巷來到街麵上的。他今日就瞥見胡永祿從那條夾巷裏出來了。
    原本老蒼頭隻是隨意瞥一眼，卻發現奶娘竟然跟胡永祿打了招呼，兩人隔著十來尺，沒說一句話，就很有默契、一前一後地拐進了另一條巷子中。他心生疑惑，便跟了上去，也因此聽到了這兩人之間的對話。
    奶娘如何指責石家人行事且不提，薛綠會被父母許配給石寶生，居然有奶娘勸說薛太太的功勞，而她這麽做，是因為聽了胡永祿的話，這件事老蒼頭十分震驚。
    仔細聽下去，奶娘與胡永祿不但是同村出身，近年似乎還有了某種情愫。奶娘喪夫喪女多年，很可能也考慮過，要跟隨從小奶大的姑娘薛綠出嫁，然後到了石家後，便與胡永祿做一對夫妻，也好幫助薛綠在婆家站穩腳跟。
    胡永祿從小在油坊裏做事，早年石太太的父親油坊主還在時，他曾經聽油坊主做主牽線，娶過一房妻室。對方是縣裏尋常人家的女兒，但小有姿色，十分期待他日後上位做了油坊掌櫃，自己也能跟著成為掌櫃太太。
    但後來油坊主為女兒招了石老大為婿，將家業交給女婿打理，放棄提拔胡永祿成為掌櫃。等油坊主一死，他甚至連油坊夥計這份收入還算優渥的差事都丟了，淪為石家仆從，他妻子嫌棄他沒了前程，便與他和離了。
    胡永祿據說曾經考慮過再娶，隻是石家無人替他操持，事情便耽擱了下來。
    他在石家的雇傭期還有好些年，本身又能寫會算，頗得石寶生重用，很有希望成為石家管家——倘若石寶生真能混出頭，這還真是一份體麵的差使。
    奶娘比胡永祿大三歲，但如今還不滿四十，身體一向很好，又曾經有過生育。她若嫁給了胡永祿，還有望為他生兒育女。若不是薛石兩家的婚約出了問題，他二人之間的私情說不定還真有望修成正果。
    老蒼頭不反對奶娘再嫁，可他覺得奶娘瞞著主家，與別家的仆從有私情，還為此促成了主家姑娘的婚約，就有些過分了。
    倘若石寶生人品正直，前程光明，能成為薛綠的依靠，也就罷了。如今石寶生明擺著品格低下，忘恩負義，差一點兒就害了薛綠的終身。奶娘所為，便有了因私害主的嫌疑。
    老蒼頭覺得自己不能隱瞞主家，才會把自己聽到的事全都一五一十地告訴了薛綠。
    薛綠直到此時，方才恍然大悟。
    原來如此！
    奶娘因為聽胡永祿吹牛多了，便相信了石寶生是她的好歸宿，因此才會一再為石寶生說好話，促成她訂婚，反對她退婚。
    不過，一旦知道了石寶生的真麵目，奶娘就改變了想法，並沒有因為胡永祿的謊言，就繼續站在石家那一邊，可見奶娘對薛家、對她依然是忠心的。
    薛綠還懷疑，上輩子奶娘也是抱著投奔心上人的想法，才會慫恿她離開親族，去尋找石家的。沒想到石家翻臉不認人，還將她扣下，企圖榨盡她的利用價值，奶娘為此悔恨不已，興許也遭到了胡永祿的拋棄，才會想不開尋死的吧？
    不……奶娘上輩子其實死得有些不明不白，未必就真的是自盡。可惜真相已經無處查證了，她隻需要知道奶娘的真心就好。
    薛綠暗歎一聲，便問老蒼頭：“後來呢？胡永祿勸奶娘跟他走，奶娘是怎麽回複他的？”
    老蒼頭的回答不出薛綠所料：“周娘子拒絕了，反倒還勸胡永祿，說石家行事越發荒唐，將來不定是個什麽下場，讓他早作打算。橫豎如今兵荒馬亂的，胡永祿隻是受雇於石家，不是賣身給他們，要脫身也不難，回春柳縣去就是了。”
    不過胡永祿並沒有答應奶娘。他反倒覺得石家前景看好，石寶生很快就要發達了。他若留在石家做事，將來說不定真能成為富貴人家的管事，比從前夢想的油坊掌櫃強一百倍。他怎麽可能在這時候離開石家呢？
    胡永祿與奶娘未能達成共識，不歡而散。胡永祿轉身就回了石家，奶娘自個兒走了。老蒼頭惦記著馬車那邊，迅速趕回到黃山先生故居門前，正好趕上石六娘出來喚人。
    老蒼頭還提到了一件事：“周娘子問胡永祿，石家憑什麽覺得石寶生一定就能娶到魯大小姐了？胡永祿說，石家十分擅於哄騙大家閨秀，石老大已經成事過一回，如今又教唆兒子用上了自己的老招數，果然屢試不爽。”
    薛綠愣了一下：“老招數？”是指石老大成功娶到了油坊老板獨女這件事嗎？
    石老大年輕時是怎麽哄姑娘開心的，薛綠並不知曉，不過她曾聽人議論，說石老大能說動油坊主將愛女下嫁，是因為他承諾會讓兒女隨母姓，繼承母家的香火。這就相當於是他答應給油坊主做上門女婿了，隻是明麵上是娶妻罷了。
    事實上，石老大娶妻後，除了改為商籍，又繼承了油坊之外，沒做任何與上門女婿相關的事。妻子娘家的家業是他掌著，兒女跟著他姓，石太太連家裏的大錢都做不了主，可見石老大當年的承諾隻是在哄人罷了。
    難不成，如今石老大還想讓兒子對著魯家千金，也這麽哄騙一回？
    可就算魯家千金象石太太這麽好騙，隻怕魯家老爺也不像油坊主那麽天真，魯家的親戚也不會坐視石寶生亂來。最重要的是，魯家是有兒子的！
    那雖然是個庶子，病蔫蔫地活了許多年，好像隨時要夭折的模樣，可他一直活著。上輩子直到薛綠頂替石六娘進宮做了宮女，魯大小姐在京城嫁人為妻，魯家這個庶子也依然活得好好的，魯老爺根本不需要招婿上門，讓外孫繼承家業。
    石家父子的算盤，恐怕根本打不響吧？