黑暗有了重量，壓得人喘不過氣。那源自地底深處的“鐵鏽呼吸”不再隻是聲音，而是變成了實質的震動，通過冰冷的牆壁和腳下粗糙的地麵，持續不斷地傳遞上來，震得人牙齒發酸，骨髓發麻。每一次“吸入”，都帶來一陣更強的、仿佛要將整個地下結構都抽空的吸力；每一次“呼出”，則伴隨著更加狂躁的金屬摩擦與結構位移的呻吟。
    言今和辛言在這規律的、令人窒息的脈動中艱難前行。通道不再是人工開鑿的規整模樣，兩側牆壁開始出現扭曲的、如同肌肉纖維般虯結的金屬管束，地麵也布滿了嶙峋的、仿佛自然生長出來的金屬結晶，鋒利邊緣輕易便能割破衣物和皮膚。空氣中彌漫的臭氧和鐵鏽味濃烈到幾乎令人中毒，還夾雜著一絲若有若無的、類似生物組織腐敗的甜腥氣。
    這裏不像機械造物的內部，更像某種金屬與血肉混合的、病態巨獸的腔體。
    言今肋間的傷口在持續的震動和劇烈活動下，包紮的布料早已被鮮血浸透，黏膩冰冷地貼在身上。失血和劇痛讓他的意識時而清醒，時而模糊，全憑一股不肯倒下的意誌在強撐。他幾乎是將整個身體的重量壓在右側牆壁那些凸起的、冰冷的金屬管線上，每一步都留下一個模糊的血手印。
    辛言的狀態同樣堪憂，臉色在黑暗中呈現出一種死寂的青白，呼吸淺促。但她的大腦卻在高速運轉，如同精密儀器般捕捉、分析著周圍環境中每一個異常的細節。她的目光掃過那些扭曲的管束，落在一些閃爍著不穩定幽微光芒的節點上。
    “它在‘流血’……”辛言忽然低聲說，聲音在震顫的空氣中幾乎被吞沒，“能量在逸散……通過這些‘傷口’。”
    她指著一處管束斷裂的地方，那裏正絲絲縷縷地滲出一種暗藍色的、如同靜電火花般的能量流，發出細微的劈啪聲。
    言今順著她的目光看去，心沉了下去。一台“生病”且“流血”的諧律器節點，其行為更加不可預測，就像一個高燒譫妄、並且內出血的巨人，任何細微的刺激都可能引發毀滅性的反應。
    但他們沒有退路。身後的通道在持續的震動中不斷塌陷，退回去隻有被活埋一途。隻能向前，向著那“痛苦”和“混亂”的源頭。
    通道開始變得開闊，最終，他們抵達了一個不可思議的地方。
    這是一個巨大的、球形的空洞。洞壁完全由那種虯結的、仿佛活物般的金屬管束構成，如同巨獸的心髒內壁，在緩慢地、有規律地搏動著。在球形空間的中心，懸浮著一顆巨大無比的、由無數精密齒輪、晶體管道和閃爍符文構成的複雜結構——那便是這個諧律器節點的真正核心。
    然而，這顆“心髒”此刻的狀態堪稱恐怖。
    它的搏動極其紊亂，時快時慢，時而劇烈痙攣。表麵那些原本應該規律流轉的符文光芒變得黯淡、混亂，如同接觸不良的燈串。更觸目驚心的是，在核心的正中央，深深嵌入了一塊巨大、扭曲、鏽跡斑斑的黑色金屬殘片！
    那殘片如同一個惡性的腫瘤，或者一枚致命的鐵蒺藜，死死地釘在核心最關鍵的運轉結構上。暗紅色的、如同凝固血液般的能量光暈從嵌入點不斷擴散，汙染著周圍流轉的幽藍色能量流。每一次核心搏動，試圖將能量輸送出去時，都會因為這塊殘片的阻礙而引發劇烈的能量湍流和內部衝擊，從而爆發出那令人牙酸的金屬撕裂聲和整個空間的震動。
    這就是“鐵鏽呼吸”的真相！是這塊外來的、充滿不祥氣息的金屬殘片，卡住了諧律器的“喉嚨”，造成了它持續的痛苦和機能紊亂！
    “那是……什麽？”言今靠在入口處的管壁上，望著那枚巨大的鐵蒺藜，聲音因震驚而幹澀。那殘片的材質和風格，與諧律器本身的精密科技感格格不入，充滿了某種原始、野蠻、甚至……褻瀆的氣息。
    辛言的目光死死鎖定著那塊殘片，以及殘片與核心連接處不斷迸發的暗紅色能量火花。她的臉色更加蒼白，身體微微顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為一種源自靈魂深處的、混雜著熟悉與厭惡的悸動。
    “是……‘噪音’……”她喃喃自語，仿佛在夢囈，“純粹的、充滿惡意的‘噪音’……它在汙染‘詞律’的純淨性……”
    她猛地轉向言今，眼神灼亮得嚇人，帶著一種近乎偏執的銳利：“必須……拔掉它！”
    言今心中一凜。拔掉？靠近那個能量狂暴、隨時可能徹底崩潰的核心？這無異於將手伸進高速運轉的粉碎機！
    “靠近……就是自殺。”他陳述事實，聲音因虛弱而低沉。
    “它在殺死這個節點！”辛言的語氣帶著罕見的急促，“節點徹底崩潰引發的能量風暴，足以將這片區域，連同我們，徹底從世界上抹去！拔掉它，節點或許會因為重創而休眠，但……我們有一線生機！”
    她在賭。賭節點的自愈機製在異物移除後能勉強穩住，賭那崩潰前的臨界點還能被拉回。
    就在這時，那顆痛苦搏動的核心再次發生了異變！
    似乎是感知到了“異物”的靠近——言今和辛言這兩個未被“格式化”的異常變量，核心表麵的符文猛地亮起了一簇不祥的暗紅色！緊接著，周圍洞壁上那些虯結的金屬管束如同被注入了生命，猛地蠕動、分離，如同無數條金屬觸手，帶著破空之聲，朝著兩人席卷而來！
    它們的目標明確——清除！同化！或者……將那枚“鐵蒺藜”帶來的痛苦，宣泄到這兩個闖入者身上！
    言今想也不想，用盡最後力氣將辛言向旁邊一推，自己則因為動作牽動傷口，悶哼一聲，動作慢了半拍！
    一條碗口粗細的金屬觸手如同巨蟒般纏向他的腰部！冰冷的、帶著倒刺的金屬表麵瞬間收緊，勒得他幾乎窒息，肋間的傷口傳來撕裂般的劇痛！
    更多觸手從四麵八方湧來！
    “言今！”辛言驚呼，她靈活地矮身躲過一條掃來的觸手，手中沒有任何武器，隻能徒勞地躲避。
    言今被觸手死死纏住，拖向那顆狂暴的核心！他能感覺到那暗紅色能量光暈中蘊含的毀滅氣息，以及那塊鐵蒺藜散發出的、令人作嘔的冰冷惡意。
    絕望之際，他的目光猛地落在了那塊鐵蒺藜與核心連接處，那些不斷迸發的、最劇烈的暗紅色能量火花上！一個瘋狂的念頭如同電光石火般閃過腦海！
    這觸手的攻擊，是核心被汙染後混亂自衛機製的表現。而那塊鐵蒺藜，是痛苦的根源，也是……所有異常的中心！
    他放棄了掙紮，反而用未被束縛的右手，猛地探出，不是攻擊觸手，而是——直接抓向了身旁另一條正在揮舞的、較小的金屬觸手，強行將其改變方向，狠狠地撞向那塊鐵蒺藜與核心的連接點！
    他在借力！借這混亂攻擊的力量，去衝擊那痛苦的根源！
    “砰——嗤啦！”
    被引導的觸手尖端，猛地撞擊在鐵蒺藜的根部！暗紅色的能量火花如同鮮血般猛烈噴濺！整個核心發出了前所未有的、淒厲無比的尖銳嘶鳴！所有的金屬觸手動作瞬間一僵！
    纏住言今的觸手也驟然鬆動！
    就是現在！
    言今用盡最後一絲力氣，掙脫束縛，向下墜落！
    而一直緊盯著戰局的辛言，眼中寒光一閃！她沒有去接應言今，反而利用這短暫的僵直，如同一道蒼白的影子，不退反進，猛地撲向了那顆因劇痛而暫時“失神”的核心！
    她的目標，正是那塊深深嵌入的、鏽跡斑斑的鐵蒺藜！
    她的手，毫不猶豫地，抓向了那充滿不祥的、如同凝固汙血般的暗紅光芒中心！