上升的過程是一場在鏽蝕與呻吟中進行的、緩慢的淩遲。升降梯的每一次顫抖，纜繩每一聲不堪重負的嘶鳴，都像是死神在耳邊用砂紙打磨著鐮刀。言今緊摟著辛言，背靠著冰冷震顫的柵欄，右肩的劇痛在持續的顛簸中已近乎麻木，隻剩下一種擴散至半身的、沉悶的轟鳴。他死死盯著下方那逐漸縮小的、通往地下室的方形洞口，以及洞口處那對依舊閃爍著暴戾紅光的眼睛，直到黑暗徹底將其吞沒。
    然後，是更深的黑暗。升降梯井道仿佛沒有盡頭，隻有機械垂死的掙紮和刺耳的摩擦聲相伴。蓄電池的能量顯然已瀕臨枯竭，上升的速度越來越慢，搖晃卻愈發劇烈，仿佛下一刻就會徹底散架，或者纜繩崩斷，將他們拋回深淵。
    就在言今幾乎要放棄希望，準備迎接墜落的失重感時——
    “鏗！”
    一聲沉悶的撞擊，伴隨著金屬扭曲的尖嘯。升降梯猛地一頓，驟然停止了運動。巨大的慣性讓言今向前撲去，右肩狠狠撞在柵欄上，眼前一黑，幾乎暈厥。他強忍著撕心裂肺的痛楚，用左臂死死撐住身體，護住懷中的辛言。
    震動平息。升降梯停住了。
    他喘息著，抬起頭。轎廂似乎卡在了某個樓層。柵欄門外，不再是冰冷的井壁，而是一片相對開闊的、彌漫著微弱光線的空間。
    到了？還是……卡在了半途？
    他小心翼翼地用劍鞘頂開並未完全鎖死的柵欄門。門軸發出幹澀的摩擦聲，在絕對的寂靜中傳出老遠。
    門外，是一條走廊。
    與他預想中的破敗廢墟截然不同，這條走廊異常潔淨，甚至可以說是……一塵不染。
    牆壁是毫無瑕疵的純白色，天花板散發著均勻、柔和卻不刺眼的冷光，腳下是某種致密的、淺灰色的聚合物地板，踩上去幾乎沒有任何聲音。空氣中彌漫著那股熟悉的、過於濃烈的消毒水氣味，比地下城中任何地方都要濃鬱，幾乎掩蓋了所有其他氣息。
    這裏沒有灰塵，沒有雜物，沒有歲月侵蝕的痕跡。一切都嶄新得如同剛剛建成，卻又透著一股非人打理的、毫無生氣的死寂。這是一種精心維持的、令人毛骨悚然的“純淨”。
    言今抱著辛言，邁出升降梯。他的腳步聲被柔軟的地麵吸收，隻有自己粗重的呼吸和心跳在耳中鼓噪。走廊筆直地向前延伸，兩側是一扇扇緊閉的、同樣純白色的房門，門上沒有任何標識，隻有一個小小的、暗色的電子鎖麵板。
    這裏是什麽地方？啞默教的某個核心據點？還是詞典閣設立的秘密設施？
    他警惕地觀察著四周。沒有窗戶，看不到外界景象。通風係統發出極其低沉的、幾乎無法察覺的嗡鳴，維持著這裏恒定的溫度和令人窒息的“潔淨”。
    他嚐試著推了推最近的一扇門，紋絲不動。電子鎖麵板一片漆黑，毫無反應。
    他沿著走廊緩慢前行，每一步都小心翼翼。走廊長得仿佛沒有盡頭，兩側一模一樣的純白房門不斷重複，如同某種視覺陷阱，容易讓人迷失方向和精神。
    懷中的辛言忽然動了一下。不是掙紮，而是一種細微的、仿佛被什麽吸引般的轉向。她的臉偏向走廊的某一側，眉頭微微蹙起，嘴唇無聲地翕動。
    言今立刻停下腳步，順著她的“指引”看去。那是走廊中段的一扇門，與其他門並無二致。
    但辛言的反應……
    他走近那扇門。電子鎖麵板依舊黑暗。他伸出手，嚐試著觸摸那冰冷的、光滑的麵板。
    就在他指尖觸及麵板的瞬間——
    他右臂的藍色紋路，猛地傳來一陣極其尖銳的、如同高頻振動般的刺痛！與此同時，他腦海中仿佛被投入了一顆石子，蕩漾開一圈清晰的感知漣漪——他“感覺”到，門後存在著某種……空洞。不是物理空間的空洞，而是能量上的、信息上的、甚至是存在意義上的“空”。與他之前在檔案館感覺到的那些“被剝奪意義的殘渣”有些類似，但更加徹底，更加……死寂。
    而辛言手中的那片暗紫色書頁，似乎也受到了刺激，邊緣再次泛起一絲極其微弱的、如同淤血凝結般的幽光。
    這門後，有什麽東西。與“噪音”，與“謊言”，與那些被諧律器排斥或無法處理的“異常”有關。
    言今的心髒驟然加速。是線索？還是陷阱？
    他嚐試著用力推門，甚至用肩膀去撞，門扉堅固得超乎想象，紋絲不動。
    他退後一步，審視著這扇門和旁邊的電子鎖。強行突破幾乎不可能。需要權限，或者……別的什麽方式。
    他回想起升降梯的啟動方式。這裏的一切，似乎都依賴於某種殘存的、脆弱的能源係統。
    他的目光落在電子鎖麵板與門框連接的、幾乎看不見的細小縫隙上。也許……
    他放下辛言，讓她靠牆坐著。然後，他舉起劍鞘，將鞘尖小心翼翼地插入那道縫隙，嚐試著撬動。金屬與聚合物摩擦，發出細微卻刺耳的聲響。
    毫無作用。結構過於精密。
    他沉吟片刻，做出了一個冒險的決定。他伸出右手，忍著那藍色紋路傳來的持續刺痛，將掌心緩緩按在了冰冷的電子鎖麵板上。
    他不再試圖用蠻力，而是嚐試著調動起體內那微弱得可憐的言靈之力，同時，將精神集中在右臂那與“噪音”接觸後留下的烙印上。
    他在嚐試……溝通。不是與鎖，而是與維持這片區域運行的、那殘存的、可能同樣源自諧律器的底層規則。
    他將自己的意誌，混合著“信任”的微光與“噪音”烙印的異質波動，如同探針般，小心翼翼地刺向那冰冷的麵板。
    起初，沒有任何反應。
    但漸漸地，當他幾乎要耗盡最後一絲心力時——
    電子鎖麵板上，那些暗色的區域，猛地亮起了一連串雜亂無章、瘋狂跳躍的紅色錯誤代碼！仿佛他這異質的“信號”嚴重幹擾了係統的正常運行！
    “嘀——嘀——嘀——！”
    尖銳的警報聲猝然響起，打破了走廊死一般的寂靜！天花板上的冷光開始瘋狂閃爍！
    言今心中一驚，正要收回手，卻聽到身後傳來“哢噠”一聲輕響。
    他猛地回頭。
    隻見他們來時的那台升降梯，柵欄門竟然在警報聲中，緩緩地、自動地關閉了！然後，伴隨著一陣更加令人不安的、仿佛係統重置般的低沉嗡鳴，升降梯轎廂開始向下沉去，很快便消失在了井道深處！
    退路……被切斷了！
    與此同時，走廊前後盡頭，原本光滑的牆壁上，悄無聲息地滑開了幾道暗門。數個穿著灰白色長袍、戴著光滑白色麵具的啞默教徒，如同鬼魅般現身。他們手中沒有武器，但那光滑的麵具齊刷刷地“注視”著言今，帶著一種非人的、冰冷的壓迫感。
    他們被包圍了。
    言今緩緩站起身，將辛言護在身後，左手緊握劍鞘，右臂的藍色紋路在警報閃爍的紅光下，如同活物般微微脈動。
    他觸動了這裏的防禦機製，引來了守墓人。
    純白的走廊，此刻成了無處可逃的牢籠。
    而那扇他試圖打開的門，依舊緊閉著，門上的錯誤代碼仍在瘋狂跳躍，像是一串串嘲諷的符咒。