破筏子在水上晃蕩，慢得叫人心裏起急。黑水湯子打著旋兒，悄沒聲兒地往前流，也看不出個深淺。言今蹲在筏子當間兒，左手死死把著那糟朽的木頭邊兒，右手耷拉著，一動不敢動。那肩膀頭子腫得發亮，一陣陣脹痛順著胳膊往下走，連帶著半拉身子都木了。
    辛言站在筏子頭裏，瘦條條的身影對著前頭那黑窟窿似的洞口。水汽把她額前的頭發打濕了，一綹一綹貼在煞白的腦門兒上。她不言聲，兩隻眼直勾勾地盯著前麵，像是要把那黑暗鑽出兩個洞來。
    四下裏靜得出奇，隻有水擦著筏子邊的唰唰聲，還有自個兒胸口裏那撲騰撲騰的心跳。言今覺著，他們倆就像倆螞蟻，趴在一片樹葉上，在這不見天日的地底河裏漂著，是死是活，全看這水流把他們帶到哪兒去。
    他腦子裏不由得又閃過那白廊子的樣兒，還有那片啥也沒有的“空”。那些個亂七八糟的念頭、景象，還在心裏頭翻攪。他甩甩頭，想把它們趕開，卻瞥見自個兒右胳膊上那些藍汪汪的道子，在黑地裏竟自個兒發出些微光來，一明一暗，跟著那地底下來的、悶雷似的撲騰聲應和著。他趕緊把袖子往下抻了抻，心裏頭發沉。
    “快到了。”前頭辛言忽然開了口，聲音不高，卻驚得言今一激靈。
    筏子頭輕輕撞上了啥東西，微微一震。是岸。黑乎乎的泥地，比那邊還潮乎。辛言先一步跳了下去，站穩了，回身伸手來扶言今。
    言今借著她的勁兒，挪下筏子，腳踩在軟趴趴的泥地上，差點沒站穩。他抬眼打量這地方，也是個隧洞，比那邊更窄些，頂上滴滴答答往下漏水，空氣裏那股子黴爛味兒混著一種說不清的、像是鐵器生鏽又帶了點腥氣的怪味。
    辛言沒急著走，蹲下身，用手指頭抹了抹地上的泥，湊到鼻子底下聞了聞，又伸出舌尖極快地碰了一下。
    “有活物。”她站起身，語氣肯定，“不是耗子。”
    言今心裏一緊。這鬼地方，除了他們倆，還有別的活物？是跟窩棚那人一樣的幸存者？還是……別的啥東西？他不由得握緊了左手裏的劍鞘把子。
    倆人順著隧洞往裏走，腳下深一腳淺一腳的。走了約莫一袋煙的工夫，前頭隱隱約約傳來響動。不是水聲，也不是那地底的撲騰，是……一種悉悉索索的，像是好多人壓著嗓子說話，又像是啥東西在石頭上輕輕刮擦的動靜。
    辛言打了個手勢，讓言今放輕腳步。她自個兒貼著洞壁，貓著腰，悄沒聲兒地往前摸。言今跟在後頭，大氣不敢出，右肩膀的疼都忘了。
    拐過一個彎，眼前竟有了光。不是那白廊子裏死氣沉沉的冷光，是跳動的、昏黃的火光。隧洞在這兒變寬了，成了個不小的洞穴。洞穴當間兒，生著一小堆火，幾個人影圍坐在火堆旁。
    那幾個人，穿得破破爛爛，臉上髒得瞧不出本色，一個個瘦得跟柴火棍兒似的。他們聽見動靜，齊刷刷地回過頭來，眼神裏先是驚，後是怕，再然後，是一種死沉沉的、認命似的麻木。
    其中一個年紀大點的，頭發胡子都花白了，顫巍巍地站起身，手裏攥著半截磨尖了的鋼筋，啞著嗓子問：“誰……誰在那兒？”
    言今看著他們，心裏頭說不上是個啥滋味。像是沙漠裏走了三天三夜，忽然瞅見了別的活人，可這活人，瞧著比他也強不到哪兒去。
    辛言從陰影裏走出來，臉上沒什麽表情，隻是亮出手，示意沒拿家夥。“過路的，”她說，“討碗水喝。”
    那幾個人互相看了看，又打量打量言今和辛言。見他們也是渾身掛彩，狼狽不堪，眼神裏的警惕才稍稍去了些。
    那老頭兒歎了口氣，擺擺手，讓旁邊一個半大小子遞過來一個磕癟了的鐵罐頭盒子，裏頭晃蕩著半下子清水。
    言今接過來，沒先喝，遞給了辛言。辛言也沒客氣，抿了一小口，又還給他。水有點澀，帶著股土腥味，可順著嗓子眼下去，那股火燒火燎的勁兒總算是壓下去點兒。
    “多謝老哥。”言今把罐頭盒子遞回去，啞著嗓子說。
    “謝啥，”老頭兒搖搖頭，又坐回火堆旁，拿根樹枝撥拉著火苗，“這年月，能碰見個活人，不容易。”他抬眼瞅瞅言今那動彈不了的右肩膀，“掛彩了？咋弄的？”
    言今含糊地應了一聲，沒細說。他挨著火堆邊坐下，暖和勁兒一上來，渾身的骨頭縫裏都透著酸軟。
    “這兒……是啥地方？”他問。
    “啥地方？”老頭兒苦笑一下，“老鼠洞唄。上頭是那些白衣服啞巴的地盤，咱這些人，見不得光，隻能在這地縫子裏刨食兒。”
    他指了指洞穴深處幾個黑乎乎的岔道：“往裏走，更深，聽說通著老城區的下水道，四通八達。可裏頭……也不太平。”他壓低了聲音，“有東西。”
    “啥東西？”辛言冷不丁問了一句。
    老頭兒看了她一眼，眼神有點複雜。“說不清，”他搖搖頭，“有時候是動靜，有時候……是味兒。反正，邪性。”他頓了頓，又添了一句，“還有那地底下，沒日沒夜地響，跟打雷似的，震得人心慌。”
    正說著，那規律的、沉悶的撲騰聲又隱隱傳了過來，火堆上的火苗都跟著輕輕抖了抖。
    圍著火堆的幾個人，臉上都露出一種習以為常卻又無法擺脫的厭煩和恐懼。
    言今和辛言對視了一眼。看來，那“東西”不光是他們倆的困擾。
    “老哥，”言今試探著問，“你們……聽說過‘塔’嗎？”
    老頭兒撥弄火苗的手停住了。他抬起頭，渾濁的眼睛在火光下閃著微光。“塔？”他重複了一遍，聲音更低了，“你們……也找塔？”
    也？
    言今心裏一動。他看向辛言，見她微微點了點頭。
    “嗯，”言今應道，“找塔。”
    老頭兒沒立刻接話，隻是拿那雙老眼，上上下下又把言今和辛言打量了一遍，像是在掂量什麽。火堆劈啪作響，洞穴裏一時隻剩那地底傳來的、催命似的撲騰聲。
    “塔啊……”老頭兒終於又開了口，聲音飄忽，像是從很遠的地方傳來，“聽說，在‘響’的地方。”