“響的地方？”言今心裏咯噔一下，追問道，“老哥，您給細說說，啥叫‘響的地方’？”
    那花白胡子的老頭兒，拿火棍子撥拉著將熄未熄的火堆，火星子劈啪亂迸。他抬起眼皮，渾濁的眼珠子在言今和辛言臉上轉了一圈，又耷拉下去。
    “說不準，”他聲音沙啞，像是破風箱，“就是響。有時候是動靜，有時候……是別個響法。”他指了指自個兒的耳朵，又指了指心口，“這兒響，這兒也響。”
    旁邊那半大小子插嘴道：“王老爹是說，那地方邪性！不光耳朵裏聽見響，心裏頭也跟著鬧騰！去過的人，有的回來就魔怔了，胡言亂語；有的……就沒再回來！”
    王老爹瞪了那小子一眼，小子縮縮脖子，不言語了。
    火堆的光跳跳蕩蕩，映得幾個人臉上陰晴不定。地底下那悶雷似的撲騰聲，不緊不慢，還在一下下敲打著人的心弦。
    辛言一直沒言聲，這時忽然開口，聲音不高，卻清淩淩的，像小石子兒掉進靜水裏。“怎麽個去法？”
    王老爹像是沒料到她問得這麽直接，愣怔了一下，才用火棍子在地上劃拉起來。“從這兒往西，”他劃了條歪歪扭扭的線，“有個塌了半邊的舊泵站。鑽過去，順著最窄的那條汙水管子爬，聞到一股子……鐵鏽混著爛泥的腥氣，就快到了。”他停下棍子，抬頭看著辛言，眼神複雜，“閨女，那地方，不是啥好去處。聽老漢一句，能不去，就別去。”
    辛言沒接這話茬，隻是盯著地上那幾條線看了一會兒，像是要把它們刻在腦子裏。然後她站起身，拍了拍沾在褲腿上的灰土。“多謝。”她說，還是那倆字，聽不出啥滋味。
    言今也撐著地想站起來，右肩膀一使勁，又是一陣鑽心的疼，眼前發黑，差點栽回去。旁邊伸過來一隻冰涼的手，扶住了他左胳膊。是辛言。
    “哥，走。”她說。
    王老爹看著他們，張了張嘴，像是還想說點啥，最終隻是重重歎了口氣，把頭埋得更低了。火堆旁那幾個人，也都默不作聲，眼神裏混著同情、好奇，還有一絲說不清道不明的……畏懼。
    倆人順著王老爹指的方向，深一腳淺一腳地往回走。隧洞裏黑，隻能憑感覺摸索。言今半邊身子靠著辛言，走得踉踉蹌蹌。他覺著自個兒像個廢人，全指著身邊這娘們兒拖著走。心裏頭那股子憋屈，比肩膀上的疼還難受。
    “要不……”他喘著粗氣，“你先去瞅瞅？我找個地方緩口氣兒。”
    辛言沒停步，扶著他的手也沒鬆。“不成，”她說得幹脆，“那地方‘響’，一個人，扛不住。”
    言今不言語了。他知道她說的是實話。那“空白之間”的滋味，他嚐過，要不是有她在邊上，他早成了那信息洪流裏的一塊殘渣。
    又回到那暗河邊，破筏子還在岸邊拴著。過了河，找到王老爹說的那個塌了半邊的舊泵站。泵站裏頭更破敗，機器都鏽成了鐵疙瘩，地上全是碎磚爛瓦。靠裏頭，果然有個黑乎乎的洞口，也就比狗洞大點兒有限，裏頭飄出來一股子難以形容的腥氣，直衝腦門子。
    辛言蹲在洞口，往裏瞅了瞅，又伸手進去摸了摸。“是這兒了。”她站起身，看了看言今那動彈不了的右肩膀，眉頭微蹙。“你這身子，爬不過去。”
    言今靠著冰冷的機器外殼，臉色灰敗。他也知道自個兒這德行，別說爬這窄洞，就是多走幾步都費勁。
    “你……你自個兒去？”他這話問出來，心裏頭像塞了團破棉絮。
    辛言沒立刻回答。她走到言今跟前，伸出那隻沒沾泥的手，輕輕按在他腫得老高的右肩膀上。她的手冰涼，可言今卻覺著那碰著的地方，像是有根小針紮了進去，帶著點麻，帶著點酸，那鑽心的脹痛，竟好像……輕了那麽一絲絲。
    言今猛地抬頭看她。
    辛言臉上還是沒什麽表情，隻是眼神專注地盯著他的肩膀。“那‘空’裏頭的東西，”她低聲說，像是在自言自語，“不全是禍害。”她手指微微用力，那酸麻勁兒更明顯了。“忍著點。”
    言今咬緊牙關，額頭上剛下去的冷汗又冒了出來。他覺著，她手指頭按著的地方，皮肉底下像是有什麽東西在慢慢化開，那股子木木的、沉重的感覺，鬆動了一點兒。
    過了一會兒，她鬆開手。“試試，能動彈點兒不？”
    言今試著抬了抬右胳膊，雖然還是疼得他齜牙咧嘴，可那骨頭茬子銼肉的滋味，確是減輕了不少。他驚疑不定地看著辛言，像是頭一回認識她。
    “別問，”辛言像是知道他想啥，轉過身，開始收拾那窄洞口的碎石塊，“問了，我也說不清。”她頓了頓，補了一句，“跟那‘鐵蒺藜’，跟我身上那‘黑道道’，許是同一路數。”
    言今心裏頭翻江倒海。那“鐵蒺藜”是諧律器排出的毒瘤，是“噪音”，是能要人命的東西。可她，竟能用這玩意兒來……治傷？
    他看著她瘦削的背影，在昏暗的光線下忙活，心裏頭那股子滋味，更是複雜得說不清了。
    洞口收拾得能過人丁，辛言先鑽了進去，然後回身伸手拉言今。倆人一前一後，在這狹窄、潮濕、充滿腥氣的管道裏，手腳並用地往前爬。
    管道壁上黏糊糊的，不知是啥玩意兒。那腥氣直往鼻子裏鑽，熏得人腦仁兒疼。爬了約莫半柱香的工夫，前頭隱隱傳來聲音。
    不是地底的撲騰，也不是水聲。是……一種細細碎碎的，像是好多人在很遠的地方吵架，又像是風吹過破窗戶紙的嗚咽，飄飄忽忽，聽不真切，可直往耳朵眼裏鑽，往心裏頭鑽。
    言今覺著自個兒的心跳，也跟著那聲音快了起來。右胳膊上那些藍道道，又開始一明一暗地發亮，針紮似的疼。
    辛言在前頭停住了。她回過頭，在黑暗裏，言今看見她的眼睛亮得嚇人。
    “到了，”她聲音壓得極低，帶著一種異樣的緊繃，“哥，留神。這‘響動’，……不對勁。”