從那“律典之間”出來，踏著新出現的光影階梯往上走，言今這心裏頭還揣著個小鼓，咚咚直敲。方才那一通胡攪蠻纏，雖說僥幸破了那“戒律”，可到底是取巧，差點把倆人都搭進去。他瞅了瞅旁邊悶頭走路的辛言，她臉色依舊不好看，右手掌心那兒，隱隱有個淡藍色的印記，像是烙上去的，瞧著就讓人心裏頭發沉。
    這階梯不長，走不了幾十蹬，眼前又是一亮，到了個新地界兒。
    這第三層塔，瞧著比底下那兩層都怪。地方不大，也是個八角形的廳，可四壁不再是光溜溜發亮的石頭，而是坑坑窪窪，布滿大小小的孔洞，像是蜂窩煤成了精。頂上也沒了那些發光的鍾乳石，黑黢黢的，看不清有多高。
    最怪的是這兒的動靜。
    剛一踏進來，就聽見一陣嗡嗡嘎嘎的聲響，不是一種聲兒，是千百種聲兒混在一塊兒——有哭，有笑，有吆喝，有歎息，有車輪軲轆響，有鍋碗瓢盆撞，甚至還有幾聲聽不真切的狗叫雞鳴！這些聲兒不高，卻密密麻麻，從四壁那些孔洞裏鑽出來，在廳裏頭撞來撞去，混成一片分不清個兒的嘈雜，直往人耳朵裏灌。
    言今隻覺得腦仁兒嗡的一聲，像是闖進了幾百人同時開口的菜市場，吵得他心煩意亂。他右胳膊上那些藍道道，也跟著這嘈雜聲起了反應，不是疼，是麻，一陣陣的，像是過了電。
    辛言的眉頭也皺了起來，她側著耳朵，像是在那一片混亂裏極力分辨著什麽。
    “這又是個啥幺蛾子？”言今扯著嗓子喊，可在這嗡嗡嘎嘎的聲響裏，他自己的聲音都顯得微弱。
    辛言沒立刻回答，她走到一麵牆壁前，湊近一個拳頭大的孔洞，往裏瞅了瞅。裏頭黑乎乎的，啥也看不見，隻有那各種混雜的聲響，更清晰地傳出來。
    “回音，”她退後一步，聲音不高，卻奇異地穿透了那些嘈雜，清晰地傳到言今耳朵裏，“這層守著的，是‘回音’的詞根。它在……‘收集’聲音，所有的聲音。”
    言今心裏一凜。收集聲音？難怪這麽吵！可收集來幹啥？總不會是為了鬧著玩吧？
    他學著辛言的樣子，也湊到一個孔洞前聽。起初隻覺得亂，可聽著聽著，他仿佛從那一片混沌裏，捕捉到了一絲……極其微弱的，帶著哭腔的哀求：“……放我出去……娘……”
    這聲兒一閃即逝，立刻又被別的聲響淹沒了。
    言今猛地縮回頭，汗毛都豎起來了。這牆裏頭，好像……困著活物？困著……人？
    辛言顯然也聽到了，她的臉色更加難看。“不是活人，”她搖了搖頭，眼神裏帶著一種洞察的冰冷，“是‘聲影’。是那些被這塔‘吞’掉的聲音，留下的……魂兒。”
    她抬起那隻帶著淡藍印記的手，淩空輕輕一抓。周遭那嘈雜的聲響，似乎隨著她這個動作，微微波動了一下。
    “它在用這些‘聲影’，模仿，學習，”辛言繼續道，像是在自言自語，“學得像了，就能……取而代之。”
    話音未落，廳堂中央那片空地上，光影一陣扭曲，竟緩緩凝聚出一個人形來！開始是模糊的一團，很快便清晰起來——那是一個穿著破爛衣裳、麵黃肌瘦的中年漢子，佝僂著背，臉上帶著討好的、怯生生的笑，手裏還虛握著，像是攥著根打狗棍。
    這“人”一出現，就衝著言今和辛言點頭哈腰，嘴裏發出含糊不清的嗚咽，像是在乞討。
    言今看著這憑空冒出來的“乞丐”，心裏頭直發毛。這玩意兒，太真了！連那衣裳上的破洞，臉上的汙垢，都清清楚楚！
    那“乞丐”見他們沒反應，又往前湊了湊，伸出虛握的手，似乎想拉扯言今的衣袖。
    言今下意識地後退一步，右手攥成了拳頭。
    就在他拳頭攥緊的刹那，那“乞丐”的身影猛地一陣晃動，像是信號不良的影像，臉上的表情也從怯懦討好，瞬間扭曲成了一種貪婪和凶狠，喉嚨裏發出低沉的、類似野獸般的嗬嗬聲，作勢欲撲！
    可它終究沒能撲過來，身影閃爍了幾下，又慢慢穩定下來，恢複了那副可憐相，隻是那眼神深處，似乎還殘留著一絲未能完全掩去的凶光。
    辛言冷冷地看著這一幕。“瞧見沒？”她說，“它想模仿咱們的‘反應’，學咱們的‘害怕’和‘攻擊’，可它學不像，隻能拚湊個四不像。”
    言今明白了。這“回音”詞根，就是個學舌的鸚鵡，還是個心思不正的鸚鵡！它收集聲音，模仿形態，是想變成真的，取代真的！
    “那咱咋辦？”言今問，“總不能由著它在這兒弄鬼吧？”
    辛言沒言聲，她閉上眼，似乎是在感受這片空間裏流淌的無數“聲影”。過了一會兒，她睜開眼，嘴角勾起一絲極淡的、帶著點嘲弄的弧度。
    “它學，”她輕聲道，“咱就讓它學點……新鮮的。”
    她忽然抬起手，不是對著那“乞丐”，而是對著空無一物的牆壁，用一種言今從未聽過的、帶著奇異韻律的調子，唱了一句：
    “天惶惶，地惶惶，我家有個夜哭郎……”
    這是句不知從哪個犄角旮旯裏聽來的、早已失了本來麵目的古老童謠，不成調，不成句，帶著股子荒誕和詭異。
    她這一嗓子出去，整個“回音之間”猛地一靜！那嗡嗡嘎嘎的嘈雜聲，像是被什麽東西掐住了脖子，驟然停頓！連那中央的“乞丐”身影，也僵住了，臉上的表情凝固在一種茫然的扭曲狀態。
    仿佛這片空間裏所有的“聲影”，都被這突如其來、完全不按套路出牌的“聲音”給整懵了。
    緊接著，四壁那些孔洞裏，開始傳出各種扭曲、變調、試圖模仿這句童謠的怪聲，有的尖利，有的沙啞，有的斷斷續續，混在一起，比先前那單純的嘈雜更顯得詭異難聽！
    那“乞丐”的身影也開始不穩定地閃爍、變形，一會兒拉長，一會兒壓扁，像是找不到一個合適的“形態”來對應這句莫名其妙的“聲音”。
    辛言看著這混亂的景象，臉上那點嘲弄更深了。她像是玩上了癮，又換了一種更古怪的、類似某種失傳方言的腔調，嘰裏咕嚕地說了幾句誰也聽不懂的話。
    這下子，“回音之間”徹底亂了套！模仿的怪聲變得更加癲狂，各種光影胡亂閃爍，凝聚又潰散，別說模仿了，連維持基本的形態都做不到了。那片空地中央，別說“乞丐”，連個完整的人形都湊不出來了，隻剩下一團扭曲變幻、發出無意義噪音的光影。
    言今在一旁看得目瞪口呆。他算是明白了，對付這種隻會死板模仿的玩意兒，最好的法子，就是不給它規矩！你越亂，它越懵！
    趁著這片混亂，辛言深吸一口氣，不再胡言亂語，而是將那隻帶著淡藍印記的手，猛地按在了身旁布滿孔洞的牆壁上！
    她不是在對抗，也不是在破壞，而是將她那“謊言”的本質，混合著剛剛從“戒律”詞根那裏得來的一絲對“規則”的理解，化作一股極其混亂卻又帶著特定指向的“意”，如同決堤的洪水，強行灌入了這“回音”詞根賴以存在的根基之中！
    她在對它“說”一個最根本的“謊言”：你，即是虛無。
    “嗡——！”
    整個“回音之間”劇烈地一震！四壁孔洞裏那些癲狂的模仿聲，如同被掐斷了電源，戛然而止！所有扭曲閃爍的光影，瞬間潰散，消失得無影無蹤。
    廳堂裏，陷入了一種前所未有的、死寂的安靜。
    隻有辛言按在牆上的那隻手，掌心下的牆壁，似乎微微溫熱了一下，隨即，一個淡淡的、如同水波蕩漾般的符號印記，在她手邊浮現，旋即隱沒。
    她收回手，臉色更加蒼白，身子晃了晃。
    言今趕緊上前扶住她。
    也就在這時，廳堂一側，通往上一層的階梯，悄無聲息地浮現出來。
    辛言靠在言今身上，喘了幾口粗氣，望著那片重歸寂靜的空間，低聲說：
    “哥，這‘回音’的味兒……是空的。學來學去，裏頭啥也沒有。”
    言今低頭，看見自己懷裏，又多了一本薄薄的小冊子，這回是土黃色的封皮，上麵依舊空無一字。
    他揣起冊子，扶著辛言，歎了口氣。
    “空的就空的吧，總比裝滿鬼哭狼嚎強。”