灰碑底下那條道兒，硬邦邦的，像是被無數雙腳板子反複碾過，連骨粉都壓實成了灰白的殼。踩上去，聲音發悶，不再“沙沙”的，倒像是踩著了誰的棺材板。兩旁的景象也變了，不再是望不到邊的骨堆，換成了些歪歪扭扭、半塌不塌的土坯牆和石頭房子，偶爾能看見一截朽爛的馬車軲轆，或者半扇嵌在碎磚裏的雕花木窗，都蒙著厚厚一層灰，死氣沉沉。
    這便是舊城廢墟的外圍了。天還是那片昏黃，光斜斜地打下來，拉長老長的影子，投在斷壁殘垣上，鬼影幢幢。
    阿土緊跟在言今身後，大氣不敢出，懷裏那“聖物”硌得他胸口生疼，卻不敢鬆手。他總覺得那些黑黢黢的窗戶洞裏頭，有東西在瞄著他們。
    言今走得不快，右臂那虛軟勁兒還沒過去，歸墟的寒意倒是醒著，像條警覺的蛇，盤踞在骨子裏，絲絲地吐著信子，感應著四周。老骨頭的話在他腦子裏轉——“別信裏頭任何會動的東西，尤其是那些看著像人的。”
    正走著，前頭一個相對完整的街口，忽然傳來一陣細碎的、像是許多人在低語的聲響，還夾雜著若有若無的絲竹管弦，飄飄忽忽，聽不真切。
    阿土猛地抓住言今的衣角，聲音發顫：“言……言大哥，你聽……有人唱戲？”
    言今停下腳步，側耳傾聽。那聲音時斷時續，確實像戲文，咿咿呀呀，唱詞模糊，調子卻哀婉得很，在這死寂的廢墟裏，顯得格外瘮人。
    他皺了皺眉，沒朝那聲音去，反而拉著阿土，拐進了旁邊一條更窄、更破敗的小巷。巷子盡頭，是一處塌了半邊的院落，院裏雜草叢生，都快齊腰深了。
    那唱戲聲卻像是長了腳，不遠不近地跟著，總在十來丈外飄蕩。
    “言大哥，它……它跟著咱哩！”阿土臉都白了。
    言今沒吭聲，目光銳利地掃視著周圍。他注意到，那些殘破的牆壁上，在一些不起眼的角落，偶爾會閃過一絲極其微弱的、水波般的流光，稍縱即逝。若不是他右臂那歸墟之力對能量波動異常敏感，幾乎察覺不到。
    他心中一動，彎腰從牆根摳下一塊鬆動的、帶著濕氣的青磚。磚塊入手冰涼，分量卻輕。
    “捂住耳朵。”他對阿土低喝一聲，隨即運起力氣，將那塊青磚猛地朝著前方巷口拐角處，那唱戲聲傳來的方向，擲了過去！
    青磚脫手，並未帶起多大風聲，飛行軌跡卻有些滯澀，仿佛穿過了一層看不見的粘稠液體。
    “噗！”
    一聲悶響，像是砸破了一個裝滿了水的皮囊。
    霎時間，那哀婉的唱戲聲、絲竹聲戛然而止！取而代之的，是一陣尖銳的、仿佛玻璃碎裂般的嘶鳴！前方巷口拐角處的空氣，如同被投入石子的水麵，劇烈地扭曲、蕩漾起來，光影亂閃！
    緊接著，那扭曲的光影中，猛地凸顯出幾個模糊的、穿著戲服的人形輪廓！它們沒有具體的五官，隻是由流動的、灰暗的光影構成，動作僵硬，如同皮影戲裏的角色，正保持著某種唱念做打的姿態，此刻卻齊齊轉向言今他們的方向，發出無聲的咆哮！
    “是‘影傀’！”阿土失聲叫道，顯然聽過這東西的傳聞，“吸人精氣，幻化聲響惑人！”
    言今瞳孔微縮，這舊城廢墟，果然步步殺機。他右臂一振，那點歸墟寒意驟然擴散，在身前布下一層無形的屏障。
    那幾個“影傀”扭曲著，如同被風吹動的煙霾，朝著兩人撲來！它們穿過殘垣斷壁，竟如若無物，速度極快！
    為首一個穿著帝王服飾的影傀，抬起那模糊的、由光影構成的手掌，朝著言今當頭抓下！手掌過處，空氣都發出被腐蝕的“滋滋”聲。
    言今不閃不避，一直虛軟的右臂猛地抬起，五指成爪，赭紅色的筋肉瞬間賁張，不再依賴歸墟的異能，而是純粹依靠雷煞淬煉出的、蠻橫無比的肉體力量，帶著一股灼熱腥風，直接迎了上去！
    “轟！”
    拳掌相交，竟發出沉悶的氣爆聲！那光影構成的帝王影傀，發出一聲淒厲的尖嘯，整條手臂連同小半個身子，竟被言今這純粹的力量轟得潰散開來，化作漫天流螢般的光點，迅速黯淡、消失！
    另外幾個影傀見狀，撲來的勢頭猛地一滯，那模糊的臉上似乎露出了擬人化的驚懼。
    言今得勢不饒人，腳下一踏，地麵微震，整個人如同炮彈般衝出，左拳如電，直搗另一個穿著旦角服飾的影傀！
    “噗！”
    那影傀如同泡沫般碎裂。
    剩下的影傀發出更加驚恐的嘶鳴，不再試圖攻擊，而是如同受驚的魚群，猛地散開，融入四周的斷壁殘垣，瞬間消失得無影無蹤。
    巷子裏重歸死寂，隻有那被言今拳風掃到的半堵土牆，“嘩啦”一聲，塌下來一小片。
    阿土張大了嘴巴，看著言今那依舊蒸騰著些許熱氣的右臂，說不出話來。他原以為言大哥是靠那手臂的異力，沒想到，光是這肉身的力氣，就如此駭人。
    言今緩緩放下手臂，微微喘息。方才強行催穀力量，右臂那本源受損的虛弱感又清晰起來，隱隱作痛。他看了一眼影傀消失的方向，沉聲道：“這些東西，是靠廢墟裏殘留的某種能量活動的幻影，懼陽剛血氣。走吧，此地不宜久留。”
    兩人繼續前行，更加小心。接下來的路途，又遇到了幾次類似的惑人聲響和微弱的光影陷阱，都被言今或識破，或強行擊潰。這廢墟仿佛一個巨大的舞台，不斷上演著過往的殘影，引誘著生者步入死亡的戲碼。
    穿過一片坍塌的市集區域，前方出現了一個相對開闊的廣場。廣場中央，赫然矗立著一座保存尚算完整的、由黑色巨石壘成的廟宇式建築。而在廟宇那高大的門廊陰影下，一口碩大的、通體黝黑、布滿了詭異扭曲銘文的鐵鍾，正靜靜地倒扣在地上。
    老骨頭臨別時的話，如同警鍾般在言今心中響起——
    “看見一口倒扣著的黑鐵鍾，千萬別碰，繞著走。”