岩洞裏黑，隻有洞口那點守墓人撒下的“淨塵粉”，發出些微弱的、如同磷火般的慘白光芒，勉強映出個輪廓。洞外，風聲緊了，嗚咽著從石縫裏鑽進來，帶著瘴氣那特有的、甜腥腐朽的氣味兒，雖說被“淨塵粉”擋了大半，可絲絲縷縷透進來的，還是嗆得人腦門子發悶。
    阿土睡得沉，大約是嚇狠了，累透了，微微打著鼾。言今卻睡不著，背靠著冰冷的石壁，眼睛盯著洞口那點慘白的光，耳朵支棱著，捕捉著外頭每一絲異樣的聲響。右臂裏頭那歸墟的寒氣，今兒個耗得狠了，這會兒死沉死沉地蟄伏著，像條凍僵的蛇，隻餘下空落落的疼和虛。
    守墓人依舊坐在洞口那塊石頭上，背影挺直，像截生了根的枯木。那支骨笛橫在膝上，他的手搭在上麵，指節修長，在微弱的光下，白得有些瘮人。他一動不動，仿佛也睡著了，可那股子若有若無的、如同磐石般沉凝的氣息，卻讓言今知道，他醒著，且警惕著。
    夜，漸漸深了。嶺上的風越發淒厲，卷著霧氣，打在岩壁上，發出“噗噗”的悶響，像是有無數濕透的麻袋被不斷拋擲過來。洞外的黑暗濃得化不開，那點“淨塵粉”的光芒，被壓縮得隻剩洞口巴掌大一圈，仿佛隨時會被周圍的墨色吞沒。
    忽然，守墓人搭在骨笛上的手指，幾不可察地動了一下。
    言今的心也跟著一提。
    洞外，那永無止境的、混雜著風聲霧氣的嗚咽裏，多了一點別樣的聲音。開始極細微，像是砂礫滾落，又像是枯葉被踩碎，漸漸密集起來，連成一片“沙沙”的輕響，由遠及近，從四麵八方圍攏過來。那聲音不疾不徐，帶著一種令人牙酸的黏膩感，仿佛有什麽東西，正拖遝著濕漉漉的身軀，在霧氣與岩石間爬行。
    守墓人緩緩睜開了眼。那雙灰淡的眸子在黑暗中，竟似微微泛著點冷光。他沒有起身，隻是將膝上的骨笛，輕輕拿了起來，湊到唇邊。
    “嗚——”
    清冷孤峭的笛聲再次響起，比白日的更短促，更尖銳，像是一把冰錐，猛地刺破了粘稠的夜霧。
    笛聲所及之處，洞外那“沙沙”的爬行聲，驟然一頓！
    但僅僅隻是一頓。
    隨即，那聲音變得更加躁動、更加急切！“沙沙”聲變成了“嗤啦嗤啦”的摩擦聲，仿佛有更多的、更大的東西，正從嶺上的各個角落被驚醒，朝著這處岩洞匯聚而來！
    守墓人笛聲不停，音節卻陡然一變，從驅趕變成了某種低沉的、帶著震顫的嗚鳴。那聲音不似笛，倒像是某種巨獸在喉嚨深處發出的威脅低吼。
    洞口的“淨塵粉”光芒猛地一亮，慘白的光圈向外膨脹了數尺，將逼近的黑暗和霧氣稍稍逼退了些。
    借著這陡然亮起的光芒，言今終於看清了洞外景象的一角——
    隻見那濃得化不開的灰綠霧氣中，不知何時，已密密麻麻布滿了無數慘白的、如同被水浸泡多年的手臂！那些手臂長短不一，幹瘦枯槁，皮膚緊貼著骨頭，指尖漆黑尖銳，正從霧氣中探出，瘋狂地抓撓、拍打著“淨塵粉”形成的光圈！每一隻手臂的腕部，都連接著一縷更加濃鬱的、如同活物般扭動的瘴氣，延伸向霧氣的深處。
    這哪裏是什麽“瘴靈”，分明是無數慘死於此、被瘴氣侵蝕同化了的亡者殘骸所化的怪物！“夜瘴”之凶，竟至於斯！
    光圈在無數手臂的抓撓下劇烈晃動，光芒明滅不定，發出不堪重負的“滋滋”聲，仿佛隨時會破碎。
    守墓人額角隱見汗珠，笛聲愈發急促高亢，卻隱隱透出一絲力不從心。顯然，如此多的“瘴臂”同時衝擊，超出了他平日應對的範疇。
    眼看光圈就要被突破，幾隻位置靠前的“瘴臂”，那漆黑的指尖已然觸及了洞口的岩石，留下道道焦黑的、帶著強烈腐蝕痕跡的抓痕，腥臭撲鼻！
    言今再無法坐視。他猛地起身，盡管右臂虛軟劇痛，還是強催起那點殘存的歸墟寒意，一步跨到洞口，與守墓人並肩而立。
    “退回去！”守墓人笛聲微亂，厲聲喝道，聲音裏帶著罕見的急促。
    言今沒退。他盯著洞外那無數揮舞的慘白手臂，一股混合著怒意與求生欲的狠勁湧了上來。他不再試圖大麵積布防，而是將右臂那稀薄的黑光，凝成一線，如同最鋒利的刀刃，附著在五指之上，然後，對著一隻剛剛探入光圈、抓向守墓人麵門的“瘴臂”，狠狠劈下！
    “嗤——！”
    黑光掠過，那隻慘白的“瘴臂”如同熱刀切蠟，齊腕而斷！斷口處沒有血液，隻有更加濃鬱的灰綠瘴氣噴湧而出，發出“嘶嘶”的聲響。那斷落的手臂掉在地上，迅速枯萎、風化，化作一灘灰白色的粉末。
    有效！
    但這一擊，也幾乎抽幹了言今右臂最後的力量，他眼前一黑，踉蹌了一下。
    守墓人灰淡的眼中閃過一絲訝異，笛聲卻未停，反而抓住這瞬間的空隙，曲調再變！這一次，笛聲變得極其蒼涼、悠遠，仿佛在呼喚著什麽沉睡的存在。
    隨著這蒼涼的笛聲響起，岩洞深處，那堆用油布包裹的物件裏，猛地傳來一陣“哢嚓哢嚓”的、如同骨骼摩擦的異響！
    緊接著，油布被無形的力量掀開，幾具白森森的、不知是什麽生物的完整骨架，竟如同被賦予了生命般，搖搖晃晃地“站”了起來！它們眼窩空洞，頜骨開合，發出無聲的咆哮，隨即邁著僵硬卻迅捷的步伐，衝出洞口，撲向了那些揮舞的“瘴臂”！
    骨爪與瘴臂碰撞，發出令人牙酸的碎裂與腐蝕聲。這些骨架似乎不畏瘴氣的侵蝕，悍不畏死地撕扯、抓撓，竟暫時抵擋住了“瘴臂”的攻勢！
    守墓人臉色更加蒼白，顯然操控這些“骨衛”消耗極大。他趁著骨衛抵擋的間隙，猛地咬破舌尖，一口精血噴在手中的骨笛之上！
    骨笛沾染精血，瞬間爆發出耀眼的、暗黃色的光芒，笛聲陡然拔高，穿雲裂石！
    “嗚嗷——！”
    一聲仿佛來自九幽的、充滿了無盡威嚴與死寂的咆哮，隨著笛聲，響徹了整個山嶺！
    洞外那無數揮舞的“瘴臂”，如同遇到了天敵克星，齊齊一僵，隨即以比來時更快的速度，痙攣著縮回了濃霧深處！連那翻滾的灰綠霧氣，也仿佛被這聲咆哮震懾，向後退散了數十丈，露出一片相對“幹淨”的、布滿嶙峋怪石的空地。
    危機暫解。
    那幾具衝出去的骨衛，也在咆哮聲響起的瞬間，嘩啦一聲散落在地，重新變回一堆毫無生機的枯骨。
    守墓人放下骨笛，身體晃了晃，以笛拄地，才勉強站穩。他臉色灰敗，嘴角還殘留著一絲血跡，顯然損耗極重。
    言今也靠著岩壁，大口喘息，右臂軟軟垂下，連抬起的力氣都沒了。
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的心悸，以及一絲……同舟共濟的複雜神色。
    洞外，夜色依舊深沉，霧氣仍在遠處翻湧，不知是否還會卷土重來。
    守墓人緩緩抹去嘴角的血跡，看著散落洞口的骨粉和枯骨，又看了看言今那條因過度透支而微微顫抖的右臂，沉默良久，才沙啞著開口：
    “天亮了，我送你們出嶺。”他頓了頓，灰淡的眼中閃過一絲決斷，“‘鏡’的事……往北，過了‘哭風原’，有一處叫‘埋骨鎮’的地方。那裏，或許有你想知道的，關於‘持鑰人’，關於‘他們’……的消息。”
    埋骨鎮……
    言今將這個名字，深深記在心裏。