那“老瞎子”縮在門框的陰影裏，咧嘴笑著，露出的牙床黑黃黑黃的，一雙眼睛卻亮得瘮人，像兩盞熬幹了的油燈，幽幽地釘在言今身上，尤其是他懷裏那微微鼓起的地方。
    “‘鑰匙’……嘿嘿……”他喉嚨裏咕嚕著，伸出雞爪般幹瘦的手，朝言今招了招，“過來點，讓老瞎子……瞅瞅清楚。”
    阿土嚇得往後縮了半步，緊緊挨著言今。言今沒動，隻將阿土往身後又擋了擋，目光警惕地打量著這突然冒出來的老人。“前輩是這鎮上的人？”
    “鎮上的人？”老瞎子像是聽到了什麽笑話，肩膀聳動，發出“嗬嗬”的破風聲，“這埋骨鎮，哪還有什麽‘人’？有的，不過是些舍不得走，或者……走不了的‘東西’。”
    他慢慢從陰影裏挪出來，動作有些僵硬，那身破爛袍子下，露出同樣幹瘦如柴的腿腳。他站直了，個頭隻到言今肩膀，背卻佝僂得厲害。他不再看言今，而是轉動著那異常明亮的眼睛，掃視著死寂的街道，掃過那些黑洞洞的門窗，掃過鎮子中央那半塌的黑色石屋。
    “瞧見沒？”他壓低聲音，那沙啞的嗓音在哭風的嗚咽裏，更顯詭異，“那些屋裏，可都‘住’著主兒呢。白天睡著，夜裏……可就說不準嘍。”他嘿嘿笑了兩聲，指了指那黑色石屋，“鎮上唯一還能說幾句人話的，除了我老瞎子，就剩那祠堂裏‘守鍾’的老鬼了。你們要找的‘消息’，多半也在他那兒。”
    守鍾？言今想起了舊城廢墟廟裏那口倒扣的、要人命的“引魂鍾”，心頭一緊。“那祠堂裏，有鍾？”
    “有，咋能沒有？”老瞎子翻了個白眼，雖然他那眼睛渾濁，翻白眼的效果頗為怪異，“沒鍾，這鎮子憑啥叫‘埋骨’？憑啥能‘鎮’住外頭那些哭嚎的野鬼孤魂？”他頓了頓，神色忽然變得有些古怪，側耳聽了聽風聲，又用鼻子使勁嗅了嗅空氣裏那股子陰鬱腐朽的氣味，臉色漸漸凝重起來。
    “不對……”他喃喃道，“味兒變了……那老鬼……今天怎麽這麽‘醒’？”他猛地轉向言今，語速快了幾分，“小子，你身上那‘鑰匙’的鏽氣，太衝了！把它捂嚴實點！驚動了‘守鍾人’，誰都別想囫圇個兒出這鎮子！”
    話音未落，鎮子中央那黑色石屋——祠堂的方向，猛地傳來一聲極其沉悶、仿佛敲打在朽木上的鍾鳴！
    “咚——！”
    聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間壓過了原野上永無止境的哭風聲，清晰地傳遍了小鎮的每一個角落。
    隨著這聲鍾鳴，整座埋骨鎮，仿佛“活”了過來！
    不是變得熱鬧，而是一種令人毛骨悚然的“蘇醒”。那些黑洞洞的門窗裏，隱約傳出了窸窸窣窣的聲響，像是有什麽東西在拖動，在翻身。街道兩旁堆積的灰塵和碎骨，無風自動，簌簌滾落。一股更加濃鬱的、仿佛沉澱了千百年的屍骸腐朽氣息，混合著祠堂那邊傳來的、一種古老陰冷的威嚴感，彌漫開來。
    老瞎子臉色大變，也顧不上言今了，扭頭就往旁邊一條更狹窄、堆滿雜物的巷子裏鑽，動作竟快得不像個老人，嘴裏急急念叨：“快躲起來！那老鬼真醒了！找地方藏好，天亮之前，千萬別出來！”
    言今不敢怠慢，拉著阿土，也緊跟著老瞎子鑽進了那條昏暗的巷子。巷子盡頭是一間半塌的土坯房，房頂沒了，隻剩下三麵歪斜的土牆。老瞎子熟門熟路地拐進牆角一個被破爛草席半遮著的坑洞裏，示意言今二人也進來。
    坑洞不大，勉強能容三人擠著蹲下，裏麵一股子黴味和土腥氣。老瞎子將草席重新拉好，隻留一道縫隙往外窺視。
    祠堂方向的鍾聲，又響了一聲。
    “咚——”
    這一次，聲音似乎更近了些，帶著一種無形的波動，掃過整個小鎮。言今隻覺得右臂深處那歸墟的寒氣，被這鍾聲一激，竟不受控製地微微震顫起來，與那鍾聲產生了一種極其微弱、卻又清晰可辨的共鳴！他心中駭然，這祠堂裏的鍾，果然也與“歸墟”有關？
    他透過草席縫隙，緊張地望向祠堂方向。
    隻見那半塌的黑色石屋前，不知何時，出現了一個高大魁梧的身影。
    那人穿著一身極其寬大、式樣古老、顏色如夜幕般深沉的黑色長袍，長袍的兜帽戴得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個線條剛硬、毫無血色的下巴。他手裏並未持鍾槌，隻是靜靜地站在那裏，微微仰頭，仿佛在“聽”著鍾聲的餘韻，又像是在感應著什麽。
    即便隔著這麽遠，言今也能感覺到一股沉重如山的壓迫感，從那黑袍人身上散發出來。那不僅僅是力量上的威壓，更帶著一種曆經無盡歲月、看慣生死寂滅的滄桑與冰冷，與牧骨人的疏離不同，這是一種更為直接、更為霸道的“存在感”。
    這，就是“守鍾人”？
    鍾聲餘韻漸消，守鍾人緩緩低下頭，那兜帽的陰影似乎轉向了言今他們藏身的大致方向。盡管隔著草席和牆壁，言今卻有種被利劍刮過的錯覺，後背瞬間冒出一層白毛汗。
    守鍾人並沒有立刻動作，隻是站在那裏，仿佛一尊漆黑的墓碑。但整個小鎮的“蘇醒”跡象，卻因他的出現而更加明顯。一些門窗後，隱約出現了晃動的影子，甚至傳來了壓抑的、如同野獸低吼般的聲響。街道上的灰塵無風自旋，形成一個個小小的漩渦。
    “他在找……”老瞎子把聲音壓得極低，氣聲在言今耳邊響起，“找那‘鑰匙’的源頭……你這‘引子’，把他從沉眠裏徹底驚醒了……”
    言今握緊了懷裏的白石頭，冰涼的感覺透過衣衫傳來。他忽然明白了牧骨人那句“水很深”的意思。這埋骨鎮，看似死寂，實則是一個被某種力量（很可能就是那口鍾）強行“鎮”住的、充滿了危險存在的詭異之地。而自己帶著這“引子”闖入，如同往一潭死水裏投下巨石。
    守鍾人忽然動了。
    他邁開步子，朝著言今他們藏身的方向，緩緩走來。步伐不快，卻異常沉穩，每一步落下，都仿佛與地麵下的某種東西產生了共振，發出沉悶的“咚、咚”聲，與尚未完全散去的鍾聲餘韻奇妙地應和著。
    他走過之處，街道兩側那些門窗後的騷動立刻平息下去，仿佛所有暗處的存在，都對這黑袍人充滿了畏懼。
    眼看那沉重的腳步聲越來越近，死亡的陰影如同實質般籠罩過來。
    老瞎子急得額角冒汗，枯瘦的手指飛快地在坑洞的土壁上劃拉著什麽，嘴裏念念有詞，像是在進行某種簡陋的祈禱或儀式。
    言今的心也提到了嗓子眼，右臂肌肉繃緊，盡管知道可能毫無用處，還是做好了拚死一搏的準備。
    就在守鍾人即將走到這條小巷口的時候，他忽然停下了腳步。
    兜帽微微轉動，似乎“看”向了另一個方向——那是鎮子更北邊，哭風原更深處的所在。
    他站在那裏，沉默了片刻，仿佛在權衡。
    然後，他緩緩轉過身，不再理會言今他們藏身的小巷，邁步，朝著鎮子北麵，那鉛灰色天穹下更顯荒涼的原野深處走去。沉重的腳步聲漸漸遠去，最終消失在嗚咽的風聲裏。
    直到那腳步聲徹底聽不見了，老瞎子才長長地、顫抖著吐出一口濁氣，癱軟在坑洞壁上，抹了把額頭的冷汗。
    “娘的……撿回條命……”他心有餘悸地嘟囔著，看向言今的眼神更加複雜，“你這‘鑰匙’，不光鏽，還帶鉤子……連‘守鍾人’都引動了，還引向了別處……小子，你到底是來打聽消息的，還是來拆廟的？”
    言今沒有回答，隻是透過草席縫隙，望著守鍾人消失的北方，心中疑雲更重。
    那裏，又有什麽東西，在吸引著這位可怕的“守鍾人”？