守鍾人那沉重的腳步聲徹底消融在哭風裏，老瞎子才敢把草席掀開條大縫，探出半張核桃皮似的臉，朝著北邊望了又望。天光還是那副死氣沉沉的鉛灰色，鎮子靜得嚇人，連原先那些門窗後的騷動都平息了，像是被剛才那兩下鍾聲徹底按回了棺材底。
    “走了……真走了……”老瞎子縮回頭，抹了把額上那層油汗，盯著言今，眼神複雜得很，“你小子，到底是哪路瘟神？身上那‘鑰匙’不光鏽，還沾著‘他們’的味兒？”
    “‘他們’？”言今捕捉到這個詞，心頭一緊。聽泉翁提過，溪流下的古老存在也提過。
    老瞎子卻沒接話茬，自顧自爬出坑洞，佝僂著背，拍打身上沾的灰土碎草。“這地兒不能待了。守鍾人往北去，定是北邊出了什麽幺蛾子，把他那口‘鎮魂鍾’都給驚動了。等他折回來，聞著你這味兒，非把鎮子翻個底朝天不可。”他瞥了一眼言今懷裏的位置，“趁天還沒黑透，跟我走。想知道‘鏡’的事，想知道‘他們’是誰，這兒說不成，得換個地界。”
    言今沒有立刻動作，隻是看著老瞎子：“去哪兒？”
    “鎮上人都知道的，也是都不敢去的——‘幽冥古道’。”老瞎子咧嘴，露出那幾顆黑黃的牙，“就在鎮子北頭，哭風原的邊兒上，有條往地底下走的道兒。傳說裏頭埋著比這鎮子更老的東西，也有……更真的‘消息’。”他頓了頓，渾濁的眼珠轉了轉，“不過醜話說前頭，那條道，邪性得很。進去的人，十個有九個出不來。剩下一個出來的，多半也不是原來的‘人’了。去不去，你們自己掂量。”
    阿土聽得臉更白了，下意識抓住言今的衣角。言今沉默片刻，想起牧骨人的話，想起溪流下那古老意念的警告。埋骨鎮顯然不是久留之地，守鍾人隨時可能回來。前路茫茫，這“幽冥古道”聽著凶險，卻可能是目前唯一的線索。
    “帶路。”言今下了決心。
    老瞎子嘿嘿一笑，也不廢話，拄著根不知從哪兒摸來的、彎彎曲曲的爛木棍，一瘸一拐地出了巷子，朝著鎮子北麵走去。
    三人穿過死寂的街道，腳下是厚厚的灰和碎骨，踩上去“哢嚓”作響，在空蕩的鎮子裏顯得格外刺耳。兩側那些黑洞洞的門窗後，似乎又有若有若無的視線投來，黏膩，冰冷，帶著審視，卻因守鍾人方才的震懾，不敢再有異動。
    很快走到了鎮子北緣。這裏房屋更加稀疏破敗，再往前，便是那片暗紅色的、一望無際的哭風原。而在鎮子與荒原交接的地方，赫然有一個巨大的、向下傾斜的洞口。
    洞口邊緣是參差不齊的黑色岩石，像是被什麽巨力生生撕裂開的。洞內黑黢黢的，深不見底，隻有一股股更加陰冷、帶著濃重土腥和某種鐵鏽味的氣息，不斷從洞中湧出，與哭風原上的怨念之風交織在一起，形成一種令人極度不適的漩渦。
    洞口旁，歪斜地立著一塊半人高的石碑，石碑材質奇特，非石非玉，顏色是一種沉黯的深灰色，上麵刻著四個扭曲的、仿佛用指甲摳出來的古字：
    幽冥古道
    字跡邊緣，還殘留著些許暗紅色的、早已幹涸的痕跡，像是……血。
    “就是這兒了。”老瞎子停在洞口幾丈外，用木棍指了指，“往下走，道兒很長，岔路也多。記住，進去之後，莫要回頭，莫要應答任何叫你們名字的聲音，莫要碰任何發光的東西，尤其是……看著像鏡子碎片的。”
    他最後那句話，說得格外鄭重，渾濁的眼睛盯著言今。
    言今點了點頭，將老瞎子的叮囑記在心裏。他看了一眼身旁緊張的阿土，低聲道：“怕嗎？”
    阿土用力搖了搖頭，把懷裏的“聖物”抱得更緊了些：“跟著言大哥，不怕。”
    “那就走。”言今當先邁步，朝著那漆黑的洞口走去。阿土緊隨其後。
    老瞎子站在原地，看著兩人的背影逐漸被洞口那濃得化不開的黑暗吞沒，那張核桃皮似的臉上，沒有任何表情。直到兩人身影完全消失，他才緩緩轉身，拄著木棍，慢慢踱回了死寂的鎮子深處，嘴裏似乎還在念念有詞，聲音低得被風吹散。
    踏入洞口的瞬間，言今隻覺得周身溫度驟降。那不是普通的陰冷，而是一種仿佛能凍結靈魂的、帶著無盡死寂的寒意。洞口外那鉛灰色的天光，在這裏被徹底隔絕，隻剩下絕對的、令人心慌的黑暗。
    右臂裏的歸墟寒氣，在這環境中反而活躍了些許，自發地在體表形成一層極淡的、肉眼難辨的黑色微光，勉強驅散了些貼近的陰寒，也提供了些微弱的視覺。借這微光，能看出這是一條人工開鑿的、頗為寬闊的甬道，兩壁和頂上都用巨大的黑色石塊壘砌，石塊表麵濕漉漉的，凝結著一層白色的霜狀物。
    腳下是向下延伸的階梯，同樣由黑石鋪就，棱角大多已被磨平，滑膩異常。空氣中那股鐵鏽和土腥味更濃了，還混雜著一股淡淡的、類似硝石的氣息。
    阿土緊緊跟在言今身後，呼吸粗重，懷裏的“聖物”散發出持續的溫熱，成了這冰窟般環境裏唯一的一點慰藉。
    兩人沿著階梯，小心翼翼地向深處走去。四周死寂，隻有他們的腳步聲和呼吸聲，在空曠的甬道裏回蕩，又被石壁吸收，顯得異常沉悶。
    走了約莫一炷香的時間，階梯到了盡頭，前方是一條更加寬闊、筆直向前的甬道。甬道兩側，開始出現一些東西。
    是雕像。
    一些高大、扭曲、麵目猙獰的石頭雕像，靜靜立在甬道兩側的壁龕裏。雕像的形態千奇百怪，有的像多手多足的怪物，有的像被拉長了脖頸的人形，有的則完全是無法形容的詭異幾何形狀。它們表麵同樣覆蓋著白霜，在歸墟微光的映照下，反射出冰冷死寂的光。
    這些雕像的眼睛部位，大多是兩個空洞，卻給人一種被凝視的感覺。言今盡量不去看它們，隻是盯著前方的路。
    又走了一段，甬道開始出現岔路。一些更窄的、黑乎乎的洞口，如同巨獸的腸道，從主道兩側延伸出去，不知通向何方。言今牢記老瞎子的囑咐，對那些岔路視而不見，隻沿著最寬闊、最顯眼的主道前行。
    越往深處，空氣越冷，那股鐵鏽硝石味中，開始摻雜進一絲絲極其微弱的、如同焚燒皮革般的焦臭。
    就在這時，言今的腳步猛地一頓。
    前方的甬道中央，地麵不再是完整的黑石，而是出現了一片不規則的、顏色更深沉的區域。借著微光，能看清那似乎是……一攤早已幹涸凝固的、麵積不小的暗紅色汙漬。汙漬邊緣，散落著一些細小的、閃爍著微弱金屬光澤的碎片。
    言今蹲下身，謹慎地沒有觸碰，隻是湊近了看。那些金屬碎片，像是某種甲胄或兵刃的殘骸，卻非金非鐵，材質奇特，上麵似乎還殘留著極其微弱的能量波動，與他右臂中的歸墟寒氣隱隱呼應。
    這裏發生過戰鬥？而且，交戰的一方，很可能使用著與“歸墟”同源的力量？
    他正凝神查看，身後忽然傳來阿土一聲壓抑的驚呼！
    言今猛地回頭，隻見阿土臉色煞白，手指顫抖地指向甬道一側的牆壁。
    那裏，原本平整的黑石壁麵上，不知何時，竟浮現出一張巨大而模糊的、如同水漬暈染而成的……人臉輪廓！
    那張臉沒有五官細節，隻有一個大致的橢圓形和兩個更深些的空洞代表眼窩。它就那樣“嵌”在牆壁裏，靜靜地“麵對”著他們。
    緊接著，一個飄忽不定、仿佛從極遠處傳來、又仿佛直接響在腦海中的聲音，幽幽地響起，帶著一種令人頭皮發麻的空洞回響：
    “言……今……”
    這聲音，不是通過空氣傳播的！
    言今渾身寒毛瞬間炸起！老瞎子的警告在耳邊轟鳴——莫要應答任何叫你們名字的聲音！
    他一把捂住差點驚叫出聲的阿土的嘴，自己也死死咬住牙關，強行壓下喉頭那幾乎要衝口而出的回應衝動。右臂的歸墟微光被他催動到極致，將自己和阿土緊緊包裹。
    那牆壁上的模糊人臉，似乎“動”了一下，那兩個空洞的“眼窩”，緩緩轉向了他們所在的方向。
    一股難以言喻的、冰冷粘稠的惡意，如同實質的觸手，從牆壁中滲出，朝著兩人蔓延過來……