閩江的水，冷得像剛從地底翻上來的鐵。
    保大三年，冬。
    江水拍著船舷，濺起細碎的浪花。沈言站在船頭，肩頭披著一件打了補丁的灰布氅，風從領口灌進來，卻吹不散他眉間的那點疲憊。
    他本是要去泉州，替一位故人送一封口信。那故人姓蕭，曾在吳越做過幕僚，後來避禍南下，在泉州開了家小書鋪。三年前，沈言在江湖上落魄時，受過他一碗飯、一席話，如今蕭先生托人帶話，說有一事相托，沈言便從江南一路行來。
    沒想到，走到半途，閩國就亡了。
    “南唐兵入建州，王氏一門盡被囚，閩國……滅了。”
    同船的行商縮在船艙裏，壓低聲音說話，像是怕被誰聽見。
    “你說真的？建州城那麽高，武夷劍派還在，怎麽會這麽快就破了？”另一人不信。
    “快？你是沒看見南唐軍的陣仗。”那行商打了個寒戰，“我從建州逃出來的時候，城裏已經在巷戰了。南唐的‘神機營’，你聽說過沒有？”
    “聽說過，那不是朝廷的秘軍嗎？”
    “對，就是他們。夜裏攻城，城頭的燈忽然全滅，隻聽見鐵鏈嘩啦一響，接著就是慘叫……第二天一早，城門就開了。”
    沈言垂著眼，聽著這些話，沒有插嘴。
    他知道“神機營”。那是南唐新立的軍製，據說有一部分人，並非尋常士卒，而是江湖人出身——有的被招安，有的被脅迫，有的則是貪圖功名。
    他還知道，真正的戰爭，從來不是江湖人想象的那樣，由一兩位絕頂高手在城頭對決，誰贏了，誰就拿下一座城。
    真正的戰爭，是箭矢如蝗，是火油如瀑，是成千上萬的人，在泥濘與血水裏掙紮。
    “前麵就是福州地界了。”船夫忽然喊了一聲，“各位客官，福州城這幾日查得嚴，要是身上有兵器的，最好先藏一藏。”
    沈言下意識摸了摸腰間的劍。
    那是一柄普通的鐵劍，劍身略寬，沒有華麗的紋飾，劍柄纏著舊布，看上去像鄉下武師用的東西。隻有真正懂劍的人，才看得出這劍的重心偏前，是一柄更適合戰場廝殺的劍，而不是江湖上那些花哨的“**”。
    他沒有藏。
    一來，他不想惹麻煩；二來，他知道——真正會找麻煩的人，不會因為你把劍藏起來，就當你是普通人。
    船漸漸靠近碼頭。
    福州城的輪廓在薄霧中浮現出來，城牆高聳，城門上“福州”二字斑駁，卻仍帶著幾分昔日閩國都城的傲氣。隻是此刻，城門前多了一麵新的旗幟——
    白底青邊，中間繡著一個“唐”字。
    南唐的旗幟。
    “把閩字旗扯下來，換上唐字旗，就算是改朝換代了？”有人低聲嘀咕。
    沒人接話。
    船靠岸，碼頭上的氣氛比沈言想象的還要緊張。
    一隊南唐兵守在岸邊，鎧甲整齊，刀槍雪亮。他們身後，還有幾個穿著青色長衫的人，腰間佩劍，站姿與普通士卒截然不同——那是江湖人的站姿，鬆弛中帶著警覺。
    “朝廷與江湖，果然是一起來的。”沈言在心裏冷笑。
    他隨著人群下船，走到岸邊，被一名南唐兵攔住。
    “姓名，籍貫，來福州做什麽？”那兵嗓門粗，態度卻不算蠻橫，隻是例行公事。
    “沈言，江南人，來尋一位故人。”沈言答得平靜。
    那兵打量了他一眼，目光在他腰間的劍上停了一瞬，又落到他那雙舊靴上——靴底沾著泥，卻不新，顯然走了不少路。
    “會武？”兵問。
    “略懂一點，防身用的。”沈言語氣平淡。
    兵還想說什麽，身後忽然傳來一個聲音：“讓他過去。”
    說話的是個二十七八歲的青衫男子，麵容清秀，腰間佩著一柄細長的劍，劍穗是淡青色的，在風裏輕輕晃動。
    他站在幾名南唐兵中間，卻有一種隱隱的上位者氣質——不是那種天生的貴氣，而是久居人上、習慣發號施令的冷硬。
    “林統領？”那兵愣了一下，連忙讓開。
    青衫男子看了沈言一眼，目光從他的劍，移到他的眼睛。
    “江南來的劍客？”他問。
    “隻是個路過的。”沈言沒有否認，也沒有承認。
    “福州城最近不太平。”青衫男子淡淡道，“閩國剛亡，人心浮動，江湖人來得太多，會惹麻煩。你若隻是尋故人，最好別在城裏拔劍。”
    沈言點頭：“我盡量。”
    青衫男子嘴角微微一動，似笑非笑：“‘盡量’？那就是說——必要的時候，還是會拔劍？”
    沈言沒有回答。
    他隻是拱了拱手，算是道別，然後提著簡單的行囊，走進福州城。
    青衫男子看著他的背影，若有所思。
    “統領，這人……”一名士兵低聲問。
    “江湖人。”青衫男子收回目光，“但不是閩地的。”
    “要不要——”士兵做了個抹脖子的手勢。
    “不必。”青衫男子搖頭，“他若安分，就當多了個看熱鬧的；他若不安分……”
    他頓了頓，目光變得銳利：“那就是多了個可以用的人。”
    ……
    福州城的街道，比沈言想象的要熱鬧。
    店鋪照常開門，小販照樣吆喝，隻是空氣中總彌漫著一種說不出的緊繃——那是亡國之後特有的氣氛，像一張被拉滿的弓，不知道什麽時候會斷。
    他找了家小客棧住下，放下行囊，洗去一路風塵，便出門打聽蕭先生的消息。
    泉州離福州不算遠，卻隔著一道海峽。如今閩國已亡，南唐在沿海布防，船隻往來要查得更嚴。沈言心裏隱隱有種不安——蕭先生托人傳信，說是“有一事相托”，語氣卻異常鄭重，不像尋常托付。
    他先去了城西的一家舊書鋪。
    那是蕭先生在信中提到的聯絡點之一。
    書鋪門麵不大，門前掛著一塊略顯陳舊的木牌，上書“知止齋”三字。門半掩著，裏麵傳出翻書的聲音。
    沈言推門進去。
    “客官隨便看，買書八折。”一個中年掌櫃頭也不抬，仍舊在整理書架。
    沈言掃了一眼店內，書架上多是經史子集，還有一些雜記野史，角落裏堆著幾箱舊書，封皮已經泛黃。
    他走到櫃台前，輕聲道：“蕭先生在嗎？”
    掌櫃的手一頓，抬眼看了他一眼：“哪位蕭先生？”
    “泉州來的，姓蕭，曾在吳越做過幕僚。”沈言頓了頓，“他讓我來福州，說有一事相托。”
    掌櫃的目光在他臉上停了片刻，忽然笑了笑：“客官，你找錯地方了。這裏隻有賣書的，沒有什麽蕭先生。”
    沈言心裏一沉。
    他知道，這是“拒絕相認”的暗號。
    要麽是蕭先生出了事，要麽是聯絡點已經暴露，掌櫃的不敢再承認。
    “那我隨便看看。”沈言沒有再追問，轉身走向書架。
    他的手輕輕劃過一排排書脊，指尖忽然停在一本《閩中舊事》上。
    那本書的封皮被人用指甲劃了一道淺淺的痕跡。
    沈言抽出書，翻開第一頁。
    第一頁是空白的，第二頁也是。直到第三頁，才出現幾行小字——
    “閩亡，蕭公已被押赴金陵。
    此路已斷，勿再尋。
    若你仍願為他做事，可往建州，尋武夷劍派林若山。
    ——知止”
    字跡潦草，卻有力，顯然是匆忙之中寫下的。
    沈言合上書本，放回原處，轉身向門外走去。
    “客官，不買書了？”掌櫃的問。
    “下次吧。”沈言淡淡道。
    他走出書鋪，心裏已經有了決斷。
    蕭先生被押赴金陵——那是南唐的都城。以蕭先生的身份，多半是被當作“閩國舊臣”看待，要麽被招降，要麽被軟禁，甚至可能被處死。
    他若要救人，就得去金陵。
    但他也知道，以他一人一劍，想要從南唐朝廷手裏救人，無異於自投羅網。
    “建州，武夷劍派，林若山……”他在心裏默念。
    武夷劍派，他聽說過。那是閩地三大劍派之一，在武夷山深處立派百年，弟子多在閩地軍中任武職。閩國滅亡後，武夷劍派的態度，一直很微妙——既沒有公開抵抗南唐，也沒有明確歸順。
    蕭先生讓他去找林若山，多半是因為——武夷劍派，是閩地武林中唯一還有實力、也還有心氣的力量。
    “先去建州看看。”沈言做了決定。
    他沒有立刻動身，而是先回客棧，收拾行囊。
    就在他提著行囊準備離開時，客棧外忽然傳來一陣嘈雜。
    “奉南唐樞密院令，搜查可疑人物！所有人都留在原地，不許亂動！”
    沉重的腳步聲在街道上響起，伴隨著兵器碰撞的金屬聲。
    沈言眉頭一皺，將行囊放下，走到窗邊。
    窗外，一隊南唐兵正沿街搜查，挨家挨戶敲門。他們身後，跟著幾個穿青色長衫的人——和碼頭那幾個一樣，是江湖人。
    “天樞府的人？”沈言心裏一動。
    天樞府，是南唐新立的機構，名義上隸屬樞密院，實則直接聽命於皇帝。府中之人，有文有武，有官有俠，專司“機密之事”——刺探情報、籠絡江湖、剪除異己。
    他們出現在福州，說明南唐對閩地的控製，已經從軍事層麵，深入到了江湖層麵。
    “咚咚咚——”
    敲門聲響起。
    “開門！搜查！”
    客棧掌櫃慌忙去開門，嘴裏不停賠笑：“官爺，小的這店都是正經客人，哪有什麽可疑人物？”
    “有沒有，不是你說了算。”一個冷硬的聲音響起。
    門被推開，幾名南唐兵走進來，目光在大堂裏掃了一圈。
    大堂裏隻有三桌客人：一桌是行商，一桌是讀書人模樣的青年，還有一桌，是剛從鄉下來的老農。
    “樓上還有人？”領頭的青衫人問。
    “有，有一間上房，住了個……住了個過路的客人。”掌櫃的聲音有些發顫。
    “帶我們上去。”青衫人淡淡道。
    沈言站在窗邊，指尖輕輕敲著窗框。
    他知道，自己躲不過去。
    他可以從後窗翻出去，離開客棧，甚至離開福州城。但那樣一來，他就成了“被通緝的可疑人物”，以後在閩地寸步難行。
    他深吸一口氣，轉身，打開房門。
    “我在這兒。”他平靜地說。
    ……
    樓梯口傳來腳步聲。
    “沈公子？”掌櫃的看見他，明顯鬆了口氣，“官爺，就是這位。”
    領頭的青衫人走上樓，目光落在沈言身上。
    “又是你。”他微微一愣。
    沈言也認出了他——正是碼頭邊那個“林統領”。
    “林統領。”沈言拱手，“沒想到這麽快又見麵了。”
    “你住在這裏？”林統領問。
    “剛到，準備離開。”沈言指了指桌上的行囊。
    林統領掃了一眼行囊，又看向沈言腰間的劍：“你從江南來，一路到福州，現在又要離開，打算去哪兒？”
    “建州。”沈言沒有隱瞞。
    “建州？”林統領眯了眯眼，“你去建州做什麽？”
    “找人。”沈言答。
    “找誰？”
    “武夷劍派，林若山。”
    林統領的目光驟然變得銳利。
    大堂裏的空氣，仿佛在這一刻凝固了。
    “你認識林若山？”他問。
    “不認識。”沈言搖頭，“隻是受人之托，去見他一麵。”
    “受人之托？”林統領冷笑，“受誰之托？”
    “泉州蕭先生。”沈言平靜道。
    林統領的眼神更冷了。
    “蕭文曜？”他吐出一個名字。
    沈言點頭。
    “你知道他是什麽人嗎？”林統領問。
    “閩國舊臣，曾在吳越做過幕僚，後來避禍泉州。”沈言淡淡道，“我隻知道這些。”
    “你知道的已經太多了。”林統領的手，緩緩按在腰間的劍柄上。
    大堂裏的幾個南唐兵立刻握緊了刀，氣氛一觸即發。
    “林統領。”沈言忽然開口，“你若要殺我，現在就可以動手。但你若想知道蕭先生在金陵的情況，或許……我能幫你。”
    林統領的動作停住了。
    “你知道蕭文曜在金陵的情況？”他問。
    “不知道。”沈言搖頭，“但我可以去查。”
    “你？”林統領失笑，“一個江湖人，想從南唐朝廷手裏查一個被押赴金陵的閩國舊臣？”
    “我至少知道他被押去了金陵。”沈言淡淡道，“而你——”
    他頓了頓，目光落在林統領腰間的劍穗上。
    “你腰間的劍穗，是武夷劍派的樣式。”沈言緩緩道，“你不是南唐的人，至少，不完全是。”
    林統領的眼神驟然一緊。
    大堂裏一片死寂。
    “你看出來了？”他低聲問。
    “劍穗是青色的，上麵繡著一朵小小的‘武夷雲紋’。”沈言平靜道，“這種繡法，隻有武夷劍派內部弟子才會。你若隻是普通統領，不會用這種劍穗。”
    林統領沉默片刻，忽然笑了笑。
    “好眼力。”他緩緩鬆開劍柄，“我叫林遠，曾是武夷劍派弟子，如今……算是半個南唐的人。”
    “半個？”沈言挑眉。
    “我在南唐軍中任職，卻仍與武夷劍派有聯絡。”林遠道，“蕭文曜被押赴金陵，是我親眼所見。”
    沈言心裏一沉：“他……還活著？”
    “暫時還活著。”林遠道，“天樞府對他很感興趣，想從他嘴裏挖出閩國舊部的名單，還有……一些關於江湖的秘密。”
    “江湖的秘密？”沈言皺眉。
    “你不知道？”林遠有些意外，“蕭文曜不隻是閩國舊臣，他還是當年‘閩中十八寨’的幕後組織者之一。”
    “閩中十八寨？”沈言第一次聽到這個名字。
    “那是閩國暗中扶持的十八支江湖勢力，分布在閩地各處。”林遠道，“有的是山寨，有的是幫派，有的是鏢局。他們表麵上是江湖人，實際上替閩國做了許多見不得光的事——刺殺、走私、刺探情報。”
    沈言想起蕭先生在信中寫的那句話——“若你仍願為他做事，可往建州，尋武夷劍派林若山。”
    原來如此。
    蕭先生不隻是想讓他救人，更是想讓他接手“閩中十八寨”的殘局。
    “天樞府想控製這些勢力。”林遠道，“蕭文曜若肯開口，他們就能在一夜之間，掌握閩地江湖的半壁江山。”
    “他若不肯呢？”沈言問。
    “那就隻能殺了。”林遠語氣平靜，“朝廷不需要一個不肯合作的聰明人。”
    沈言沉默。
    他忽然明白，自己卷入的，不隻是一樁簡單的“救人”之事，而是南唐在閩地江湖布下的一張大網。
    “你剛才說，你要去建州找林若山？”林遠忽然問。
    “是。”沈言答。
    “那正好。”林遠笑了笑，“我也要去建州。”
    “你去建州做什麽？”沈言問。
    “朝廷要在武夷山下駐軍。”林遠道，“武夷劍派占據要地，若不臣服，就得剿滅。”
    “你是去勸降，還是去圍剿？”沈言問。
    “先勸降，後圍剿。”林遠淡淡道，“這是朝廷的規矩。”
    沈言看著他，忽然笑了笑：“那我們正好同路。”
    “你不怕我在路上殺了你？”林遠問。
    “你若要殺我，在客棧就可以動手。”沈言平靜道，“你沒有動手，說明你需要我。”
    “我需要你做什麽？”林遠挑眉。
    “你需要一個人，去和武夷劍派談。”沈言緩緩道，“你是南唐的統領，他們不會信你。而我——隻是個江湖人。”
    林遠沉默片刻，忽然笑了：“你倒是會替自己找活路。”
    “我隻是不想死得太早。”沈言淡淡道。
    ……
    三日後，建州城外。
    天空陰沉，風從武夷山脈的方向吹來，帶著冷意。
    建州城已經被南唐兵圍了半個月。
    城牆上的“閩”字旗早已不見，取而代之的是一麵殘破的白旗——那是“議和”的象征。隻是這麵白旗掛了三天，南唐仍沒有撤兵的意思。
    “朝廷要的不是議和，是臣服。”林遠站在一處高坡上，看著遠處的城牆，“要麽開門投降，要麽城破人亡。”
    沈言站在他身邊，目光落在城牆上。
    城牆上的守軍已經疲憊不堪，有的甚至連鎧甲都沒穿，隻是披著破舊的布衣，手裏握著刀槍。他們的眼神裏，沒有恐懼，隻有麻木——那是被戰爭磨平的絕望。
    “武夷劍派呢？”沈言問。
    “在城裏。”林遠道，“他們的掌門‘武夷一劍’柳長風，帶著門下弟子，守在北門。”
    “你認識柳長風？”沈言問。
    “我曾是他的弟子。”林遠聲音有些低，“後來閩國內亂，我離開了武夷山，投了南唐。”
    “為什麽？”沈言問。
    “因為我不想看著閩國在自相殘殺中滅亡。”林遠道，“我以為，南唐至少能帶來一點秩序。”
    “你現在還這麽認為？”沈言問。
    林遠沒有回答。
    他隻是從懷中取出一封信，遞給沈言。
    “這是給林若山的信。”林遠道，“你若能見到他，把信給他。”
    “你自己不去？”沈言問。
    “我若去，他會殺了我。”林遠苦笑，“他認為我是‘叛門之人’。”
    沈言接過信，沒有立刻打開。
    “你希望我幫你勸降武夷劍派？”他問。
    “我希望你幫他們活下去。”林遠道，“朝廷已經決定——若三日之內建州不開城，就用火攻。”
    “火攻？”沈言皺眉。
    “建州城多木屋，火一起，整座城都會燒起來。”林遠道，“到時候，不隻是武夷劍派，連城裏的百姓，也活不了多少。”
    沈言沉默。
    他知道，林遠說的是實話。
    “你要我做什麽？”他問。
    “進城，見林若山，把信給他。”林遠道，“信裏寫的是——若武夷劍派肯交出‘閩中十八寨’的名冊，朝廷可以保留武夷劍派的名號，不再追究他們抵抗之事。”
    “隻是保留名號？”沈言冷笑，“弟子呢？產業呢？”
    “弟子可以被編入南唐軍中，或入天樞府。”林遠道，“產業……朝廷會‘接管’。”
    “這叫招安？”沈言問。
    “這叫活命。”林遠聲音有些冷，“在亂世裏，活著，已經是一種奢侈。”
    沈言沒有再說話。
    他知道，林遠說的是現實。
    但他也知道，對於武夷劍派這樣的百年門派來說，這不是活命，而是另一種形式的死亡。
    “我可以進城。”沈言緩緩道，“但我不會替朝廷說話。”
    “那你替誰說話？”林遠問。
    “替蕭先生。”沈言答，“也替我自己。”
    “你想救蕭文曜？”林遠有些意外。
    “我欠他一條命。”沈言淡淡道，“他若死了，我會很難過。”
    林遠看著他，忽然笑了笑：“你是個奇怪的人。”
    “亂世裏，奇怪一點，活得久一點。”沈言也笑了笑。
    ……
    當晚，夜色如墨。
    建州城外的南唐軍營燈火通明，巡邏的士兵來回走動，刀光在火光下閃爍。
    沈言換了一身黑衣，背上劍，從軍營後方的一處矮坡悄悄摸了出去。
    他的腳步很輕，幾乎沒有發出聲音。
    林遠在暗處看著他離開，身邊站著一名身穿銀色鎧甲的將領。
    “你確定他能進城？”那將領問。
    “他是個聰明人。”林遠道，“也是個好劍客。”
    “你不怕他反過來幫武夷劍派對付我們？”將領問。
    “怕。”林遠道，“但我更怕火起之後，整座城都變成一片焦土。”
    將領沉默片刻，歎了口氣：“你還是太心軟了。”
    “我隻是不想讓武夷山的劍，在一夜之間全部折斷。”林遠道。
    ……
    建州城北門外，一條狹窄的小巷裏。
    沈言貼著牆根行走，目光警惕地掃過四周。
    城牆上的守軍已經疲憊不堪，有的靠在垛口邊打盹，有的在低聲交談。沒有人注意到，城牆下的陰影裏，多了一個黑影。
    沈言從懷中取出一根細長的鐵鉤，那是他在福州買的，原本隻是為了防身，沒想到這麽快就派上了用場。
    他用力將鐵鉤拋向城牆，鉤住垛口，然後借力一躍，身形如一隻黑色的燕子，悄無聲息地攀上城牆。
    城牆上的一名守軍剛要打哈欠，就看見眼前多了一個黑衣人影。
    “誰——”
    他的話還沒說完，喉嚨就被一隻手捂住。
    冰冷的劍鋒抵在他的頸側。
    “別出聲。”沈言的聲音低得幾乎聽不見，“我問你，武夷劍派的人在哪裏？”
    那守軍嚇得渾身發抖，指了指不遠處的一處箭樓。
    “在……在那邊的箭樓裏。”
    沈言鬆開手，將他打暈，輕輕放在地上。
    他順著城牆，向那座箭樓摸去。
    箭樓裏亮著一盞油燈，燈光搖曳，映出幾道人影。
    “柳掌門，南唐那邊還是沒有回信。”一個年輕的聲音響起，“他們根本不想議和，隻是在等我們糧盡。”
    “等我們糧盡，他們就會攻城。”另一個聲音道，“到時候，我們守不住的。”
    “守不住也要守。”一個蒼老的聲音響起，“武夷山的劍，不能在我們這一代斷了。”
    沈言停下腳步。
    那蒼老的聲音，應該就是武夷劍派掌門柳長風。
    他正準備推門而入，忽然聽見一個熟悉的名字。
    “蕭先生被押赴金陵的消息，已經證實了。”一個青年的聲音道，“天樞府的人，在福州查得很緊，連‘知止齋’都被盯上了。”
    “知止齋……”沈言心裏一沉。
    “蕭先生若死在金陵，閩中十八寨就徹底散了。”柳長風歎了口氣，“我們欠他太多。”
    “掌門，我們要不要——”
    “要不要什麽？”柳長風打斷他，“我們連建州都守不住，還想去金陵救人？”
    箭樓裏陷入沉默。
    沈言深吸一口氣，推門而入。
    “我可以去。”他說。
    ……
    箭樓裏的人，全都愣住了。
    油燈的光，照在沈言的臉上，也照在他腰間的劍上。
    “你是誰？”柳長風盯著他，目光如劍。
    “江南來的劍客，沈言。”沈言拱手，“受蕭先生之托，來見林若山。”
    “你認識蕭先生？”柳長風問。
    “三年前，我在江湖上落魄，曾受過他一碗飯、一席話。”沈言淡淡道，“如今他有難，我不能不來。”
    柳長風打量了他一眼，目光在他的劍上停了一瞬。
    “你是怎麽進城的？”他問。
    “從城牆上爬進來的。”沈言答。
    “南唐的守軍沒發現？”柳長風有些意外。
    “他們忙著準備火攻，沒空看城牆。”沈言淡淡道。
    箭樓裏的幾個人臉色一變。
    “火攻？”柳長風皺眉。
    “南唐已經決定，若三日之內建州不開城，就用火攻。”沈言緩緩道，“到時候，不隻是武夷劍派，連城裏的百姓，也活不了多少。”
    柳長風沉默。
    “你是南唐派來勸降的？”他問。
    “不是。”沈言搖頭，“我隻是個江湖人。”
    “那你為什麽要告訴我們這些？”柳長風問。
    “因為我不想看見這座城變成一片焦土。”沈言答，“也不想看見武夷劍派在一夜之間被燒光。”
    “你想讓我們投降？”一個青年忍不住道，“你知道投降意味著什麽嗎？”
    沈言看向那青年。
    那青年二十出頭，一身青衫，腰間佩劍，劍穗也是青色的，繡著武夷雲紋。
    “你就是林若山？”沈言問。
    那青年一愣：“你認識我？”
    “蕭先生在信裏提到過你。”沈言從懷中取出那封從“知止齋”得到的信，遞給林若山，“這是他托我帶給你的。”
    林若山接過信，看完之後，臉色變得複雜。
    “掌門……”他把信遞給柳長風。
    柳長風看完信，沉默了很久。
    “蕭文曜，還是這麽愛多管閑事。”他苦笑。
    “信裏寫了什麽？”一個弟子忍不住問。
    “他要我們——”柳長風頓了頓，“要麽投降南唐，要麽解散門派，帶著弟子隱入江湖。”
    “投降？”那弟子怒道，“我們武夷劍派，怎麽能向南唐低頭？”
    “解散？”另一個弟子也急了，“那我們百年基業，豈不是毀於一旦？”
    柳長風沒有說話。
    他看向沈言：“你怎麽看？”
    “我隻是個江湖人，沒有資格替你們做決定。”沈言淡淡道，“但我可以告訴你們——蕭先生在金陵，還活著。”
    柳長風目光一凝：“你怎麽知道？”
    “南唐的一個統領，親口告訴我的。”沈言答，“他曾是武夷劍派的弟子，叫林遠。”
    “林遠……”柳長風念出這個名字，眼神變得複雜，“他還活著？”
    “他現在是南唐‘神機營’的統領。”沈言答，“也是天樞府的外圍成員。”
    “叛門之徒。”林若山咬牙道。
    “他讓我帶一封信給你。”沈言從懷中取出林遠的信，遞給林若山，“信裏寫的是——若武夷劍派肯交出‘閩中十八寨’的名冊，朝廷可以保留武夷劍派的名號，不再追究你們抵抗之事。”
    林若山看完信，臉色鐵青。
    “交出十八寨的名冊，換一個空殼的名號？”他冷笑，“這也配叫條件？”
    “這是活命的條件。”沈言淡淡道。
    “你到底是哪一邊的？”林若山盯著他，“你是蕭先生的人，還是南唐的人？”
    “我是我自己的人。”沈言答，“我隻是把我知道的，告訴你們。”
    “那你想要什麽？”柳長風問。
    “我想要蕭先生活著。”沈言答，“也想要你們活著。”
    “你覺得，我們投降了，蕭先生就能活？”柳長風問。
    “不一定。”沈言搖頭，“但至少，你們可以用‘十八寨的名冊’，跟朝廷談條件。”
    “談什麽條件？”柳長風問。
    “用名冊換蕭先生的命。”沈言答，“也換你們自己的命。”
    柳長風沉默。
    “你覺得，朝廷會答應？”他問。
    “天樞府會。”沈言答，“他們需要十八寨的勢力，也需要一個聽話的武夷劍派。”
    “聽話？”柳長風冷笑，“你覺得，我們會聽他們的話？”
    “你們可以選擇不聽。”沈言淡淡道，“但那時候，你們已經沒有資格談條件了。”
    箭樓裏陷入沉默。
    風從窗縫裏吹進來，吹得油燈的光搖曳不定。
    “你說，你可以去金陵救蕭先生？”柳長風忽然問。
    “我沒說‘救’。”沈言糾正，“我說‘可以去’。”
    “有區別嗎？”柳長風問。
    “有。”沈言答，“‘救’是結果，‘去’是選擇。結果不一定能如願，但選擇……是我們自己做的。”
    柳長風看著他，忽然笑了笑：“你說話的口氣，有點像蕭文曜。”
    “那是我的榮幸。”沈言淡淡道。
    “好。”柳長風收起笑容，“我可以把十八寨的名冊交給你。”
    “掌門！”林若山急道。
    “聽我說完。”柳長風抬手打斷他，“名冊在我手裏，是一張廢紙。在你手裏，或許能變成一把劍。”
    “我？”沈言一愣。
    “蕭文曜在信裏說，你是個值得托付的人。”柳長風緩緩道，“他很少這樣誇人。”
    “我隻是個江湖人。”沈言答。
    “江湖人，也可以做大事。”柳長風道，“十八寨的人，大多是閩國舊部，有的已經隱姓埋名，有的還在做買賣，有的已經成了土匪。他們各有各的路，卻都曾受過蕭文曜的恩惠。”
    “你把名冊交給我，是想讓我……”沈言皺眉。
    “讓你去金陵。”柳長風道，“用名冊跟朝廷談條件——要麽放了蕭文曜，要麽讓十八寨的人，變成真正的‘亂黨’。”
    “你這是在逼朝廷。”沈言淡淡道。
    “我們已經被逼到牆角了。”柳長風苦笑，“不逼一逼他們，我們連牆角都站不住。”
    “那武夷劍派呢？”沈言問。
    “我們會做出選擇。”柳長風道，“要麽投降，要麽戰死。”
    “沒有第三條路？”沈言問。
    “有。”柳長風看向林若山，“若你願意，可以帶著一部分弟子，離開建州，隱入江湖。”
    “掌門……”林若山眼眶微紅。
    “武夷山不能沒有人。”柳長風道，“但也不能所有人都死在建州。”
    “我不走。”林若山咬牙道，“要走，你走。”
    “我老了。”柳長風搖頭，“我已經走不動了。”
    箭樓裏一片沉默。
    “好。”沈言忽然開口，“名冊給我，我去金陵。”
    “你真的願意？”柳長風問。
    “我欠蕭先生一條命。”沈言答，“也欠你們一個選擇。”
    “你要記住——”柳長風緩緩道，“你拿的不是一張紙，而是十八寨所有人的命。”
    “我知道。”沈言答。
    柳長風從懷中取出一個用油紙包著的小包，遞給沈言。
    “這裏麵，是十八寨的名冊，還有一些……蕭文曜留下的東西。”他道，“你自己看吧。”
    沈言接過小包，小心地收好。
    “你打算什麽時候走？”柳長風問。
    “今晚。”沈言答，“建州城還沒被火攻，我還有機會出去。”
    “我送你。”林若山道。
    “不用。”沈言搖頭，“你該留在城裏，幫柳掌門做決定。”
    “那你呢？”林若山問。
    “我去更大的舞台。”沈言淡淡道。
    ……
    夜更深了。
    沈言再次攀上城牆，從建州城的另一側悄悄離開。
    城外的風，比城裏更冷。
    他回頭看了一眼建州城。
    城牆上的守軍仍在打盹，燈火搖曳，仿佛隨時會被風吹滅。
    “希望你們……還有機會做選擇。”他在心裏默念。
    他轉身，消失在夜色中。
    ……
    金陵的方向，在北方。
    那裏有南唐的皇宮，有天樞府，有被押赴的蕭文曜，也有——更大的舞台。
    沈言握緊了手中的小包，腳步漸漸加快。
    他知道，從這一刻起，他不再隻是一個江湖上的無名劍客。
    他已經踏入了一個更大的棋局——
    南唐的擴張，閩地的滅亡，江湖的紛爭，都將在這盤棋局中交織。
    而他，將在其中，走出自己的路。