汴梁城外的風，帶著一點早春的涼意。
    官道上的塵土被車輪碾得翻飛，一行人馬自北向南而行，旗號不張，衣飾平常，看上去不過是一支尋常商隊，隻有在不經意的動作間，才會露出兵刃的寒光。
    沈言披著一件灰布大氅，把帽簷壓得很低，眼神卻一刻沒有放鬆。
    “前麵就是淮河渡口。”林若山勒馬停在一處高坡上，指著遠處，“過了淮河，就是南唐地界。”
    淮河像一條看不見的界線，橫亙在中原與江南之間。水麵寬闊，水汽氤氳，對岸的樹影在霧中若隱若現。
    “從這裏開始，每一步都可能是鬼門關。”蘇晚晴輕聲道。
    她換了一身淡青色的男裝，束起長發，看上去像個文弱書生，隻是那雙眼睛依舊清澈而倔強。
    “你可以留在北岸。”沈言看著她，“汴梁那邊，趙匡胤已經答應照應你們。”
    “我說過。”蘇晚晴搖頭，“一起去，一起回。”
    她頓了頓，又補了一句：“就算回不去，也要一起。”
    沈言沒有再勸。
    他知道，有些話一旦說出口，就已經是承諾。
    ……
    渡口邊，停著幾艘渡船。船家穿著粗布短衣，皮膚被風吹日曬得黝黑，見有人來，遠遠招呼：“客官，過河？”
    “過河。”林若山翻身下馬，“船費多少？”
    “一人十文，車馬另算。”船家打量了他們一眼，目光在沈言腰間的劍上停了停，“看幾位像是跑江湖的？”
    “做點小生意。”沈言淡淡道，“順路看看親戚。”
    船家笑了笑，沒有多問。亂世之中，每個人都有自己的秘密，問多了，對誰都沒好處。
    一行人上了船。
    船身微微一晃，慢慢離岸。
    淮河的水不急，卻深不見底。
    “最近渡口查得嚴。”船家一邊搖櫓，一邊低聲道，“南邊的人怕北邊的探子，北邊的人怕南邊的刺客。兩邊都不好惹。”
    “查什麽？”林若山問。
    “查人。”船家道，“查那些從北邊來的，也查從南邊逃出去的。聽說最近有個‘江北來的劍客’，在江南鬧得動靜不小，南邊的官府正到處找他。”
    沈言心中一動：“哦？什麽劍客？”
    “姓沈。”船家壓低聲音，“聽說在楚地一劍逼退邊鎬，又在汴梁見過柴榮。南邊的人說他是‘北朝細作’，北邊的人說他是‘江南義士’。”
    蘇晚晴忍不住看了沈言一眼，嘴角微微上揚。
    “這麽厲害？”林若山故意提高聲音，“那他現在在哪？”
    “誰知道。”船家笑了笑，“江湖上的人，來無影去無蹤。說不定，此刻就站在你身邊呢。”
    他說著，意有所指地看了沈言一眼。
    沈言也笑了笑，沒有接話。
    船靠南岸。
    岸邊的氣氛明顯不同。
    一隊南唐兵守在渡口，鎧甲鮮明，刀槍齊整，旁邊還有幾個穿青衫的文士模樣的人，手裏拿著一卷卷畫像，不時打量來往行人。
    “又是查人。”船家低聲罵了一句，“過河還要被當賊看。”
    “麻煩各位，排好隊，一一查驗。”領頭的南唐軍官麵無表情，“最近北朝細作猖獗，還請諸位見諒。”
    隊伍緩慢向前挪動。
    輪到沈言一行時，那軍官掃了他們一眼，目光在沈言的劍上停了停：“做什麽的？”
    “做藥材生意的。”沈言從行囊裏掏出幾張早已備好的路引，“從汴梁來，去金陵采買藥材。”
    軍官接過路引，看了幾眼，又遞給旁邊的文士。
    文士戴著襆頭，眼神陰鷙，他接過路引，並沒有急著看，而是先打量沈言的臉。
    “這位兄台，看著麵生。”文士慢悠悠地道，“以前在江南，沒見過。”
    “初來乍到。”沈言淡淡道，“江南富庶，藥材生意好做。”
    “哦？”文士笑了笑，“那可不一定。如今江南，也不太平。”
    他說著，從袖中抽出一卷畫像，展開來。
    那上麵畫的，正是一個青年男子的半身像，眉眼間與沈言有幾分相似，隻是略作誇張，顯得更加冷峻。
    “見過此人沒有？”文士問。
    船家在旁邊偷偷瞄了一眼，臉色微變，趕緊低下頭去。
    “沒見過。”沈言搖頭，“江湖上的人，我認得的不多。”
    文士盯著他的眼睛看了片刻，忽然笑了：“也是，這畫得也不怎麽像。聽說此人一劍能逼退邊將軍，那樣的人物，怎麽會坐這種破船，走這種小渡口？”
    軍官也笑了笑：“顧先生說笑了。”
    被稱作“顧先生”的文士把畫像收起來，將路引還給沈言：“既然是做生意的，那就祝幾位一路順風。”
    “多謝。”沈言接過路引，轉身離去。
    走出去幾十步，蘇晚晴才低聲道：“他看出來了。”
    “嗯。”沈言沒有回頭，“他是天樞府的人。”
    “你怎麽知道？”林若山問。
    “那種眼神。”沈言道，“和顧長川很像——笑裏藏刀，卻又帶著一點自負。”
    “那他為什麽放我們走？”蘇晚晴問。
    “因為他想看看，我們要去哪裏，要做什麽。”沈言道，“天樞府的網，從來不是一拉就收，而是先放長線。”
    他頓了頓，又道：“從現在起，我們每走一步，都在別人的注視之下。”
    ……
    淮河以南的路，漸漸濕潤起來。
    路邊的田地裏，已經有人在春耕，牛背緩慢移動，農人彎腰插秧。看上去一片太平景象，卻掩不住隱隱的緊張。
    “前麵是壽州地界。”林若山道，“南唐在這裏駐了重兵，防備北朝南下。”
    “柴榮若真的南征，第一戰多半就在壽州。”沈言抬頭看天，“算算日子，也快了。”
    “你打算怎麽做？”蘇晚晴問，“直接去金陵？”
    “不。”沈言搖頭，“先去白鷺書院。”
    “白鷺書院？”林若山一愣，“你想拉他們下水？”
    “白鷺書院在江南江湖中的聲望，不亞於天樞府在朝堂的勢力。”沈言道，“若能讓他們中立，甚至偏向我們，江南的江湖就不會完全倒向朝廷。”
    “你覺得，他們會聽你的？”蘇晚晴有些懷疑。
    “不會。”沈言笑了笑，“但他們會聽蘇家的。”
    他看向蘇晚晴：“江山圖，在你手裏。”
    蘇晚晴握緊了藏在袖中的木盒，指尖微微發白。
    “父親說過，這張圖，能換半壁江山。”她輕聲道，“也能換來血流成河。”
    “那就看，誰來換。”沈言道。
    ……
    夜幕降臨，一行人在壽州城外的一處小鎮落腳。
    小鎮不大，卻擠滿了來往的商隊和零星的士兵。客棧裏人聲嘈雜，酒氣與汗味混雜在一起。
    沈言他們要了兩間上房，草草吃了點東西，便各自歇下。
    夜深人靜，客棧外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
    沈言睜開眼。
    他的劍，就放在枕邊。
    “誰？”他低聲問。
    窗外沒有回應，隻有一陣風吹過，吹動窗紙輕輕作響。
    沈言緩緩起身，走到窗前，猛地掀開。
    窗外空無一人，隻有一張紙條，被一根細針紮在窗欞上。
    紙條上隻有八個字——
    “北使南來，小心天樞。”
    字跡蒼勁，卻帶著幾分熟悉。
    沈言皺眉。
    “這字……”蘇晚晴也醒了，湊過來一看，臉色微變，“有點像……張院長。”
    “白鷺書院的張院長？”林若山問。
    “有可能。”沈言道，“也有可能，是天樞府故意模仿他的字。”
    “那這紙條……”蘇晚晴猶豫。
    “不管是誰寫的。”沈言將紙條收起，“有一點是真的——天樞，已經盯上我們了。”
    他看向南方，目光沉靜。
    “那就讓他們盯吧。”
    “江南這局棋，總要有對手，才下得起來。”