“醫生說你肋骨裂了兩根，再折騰就得躺上半年。”老周把一碗熱粥放在床頭櫃上，看著曹明達試圖坐起來的動作，沒好氣地按住他，“老實躺著！琅勃拉邦的收尾工作有我們，輪不到你這病號操心。”
    曹明達靠在床頭，胸口的繃帶還纏著，呼吸稍重就牽扯著疼：“虎爺和眼鏡蛇都落網了？地下室的貨清點完了嗎？”
    “人跑了兩個，抓了十七個，包括虎爺的頭號賬房先生。”老周掰開一次性筷子遞給他，“貨清出來三百多公斤，夠判他們幾十回死刑了。不過……”他頓了頓，語氣沉下來，“瓦倫大師的屍體不見了，通風管道裏隻有一攤血，像是被人拖走的。”
    曹明達握著粥碗的手緊了緊：“他沒死透？”
    “不好說。”老周掏出煙盒又塞回去——病房裏不讓抽煙，“法醫說頸動脈被割斷，就算當時沒死，也撐不過半小時。但現場沒有拖拽痕跡，倒像是自己走的。”
    玉罕端著藥走進來，聽到這話皺起眉：“瓦倫在當地寺廟裏有不少信徒，會不會是他們偷偷把人弄走了？”
    “我們查了周邊寺廟，沒發現蹤跡。”老周搖頭，“這老和尚不簡單，表麵是白象的座上賓，暗地裏還和眼鏡蛇有聯係，賬本裏記著他近五年經手的貨，比虎爺的還多。”
    曹明達喝了口粥，溫熱的米香壓不住心裏的寒意：“他要是活著，肯定會報複。琅勃拉邦的警力夠不夠？要不要請求當地警方支援？”
    “已經聯係了，他們派了一個營駐守在賭場周邊。”老周站起身，“我得去趟審訊室，虎爺那老東西嘴硬得很，到現在還不肯說倉庫的位置。對了，玉罕姑娘，賽耶老伯托人捎了話，說家裏的草藥快用完了，問你能不能回去幫忙收一趟。”
    玉罕眼神閃爍了一下：“我……等曹大哥好點再回去。”
    曹明達看出她的猶豫，放下粥碗：“去吧，這裏有老周他們照應。你阿爸年紀大了，收草藥辛苦，早點回去搭把手。”
    “可是……”
    “沒什麽可是的。”曹明達笑了笑，“我這把老骨頭沒那麽脆，等你回來，說不定我都能下地走路了。”
    玉罕咬了咬唇，點頭道：“那我明天一早就走，三天內一定回來。”
    老周離開後，病房裏安靜下來。窗外的鳳凰花正開得豔，火紅的花瓣落在窗台上，像一滴滴凝固的血。曹明達看著玉罕收拾藥瓶的背影，突然想起岩溫倒在血泊裏的樣子，心裏像被什麽東西堵著。
    “瓦倫的信徒裏，有沒有一個獨眼的中年男人？”曹明達突然問。
    玉罕手一頓：“你怎麽知道？有個叫巴頌的，以前是瓦倫的護衛，三年前跟人火並瞎了左眼，後來就在城郊的破廟裏住。你問他幹什麽？”
    曹明達心裏咯噔一下：“賽耶老伯家附近，是不是有座破廟？”
    “是……”玉罕臉色白了，“你懷疑……”
    “老周說瓦倫的屍體不見了，而巴頌是他最忠心的信徒。”曹明達掀開被子就要下床，胸口的疼讓他齜牙咧嘴，“賽耶老伯可能有危險！”
    “你別動！我去！”玉罕抓起彎刀就往外跑，剛到門口就撞上一個穿著白大褂的醫生。
    “病人需要靜養，你們吵什麽？”醫生扶了扶眼鏡，聲音平淡得有些詭異。
    曹明達盯著他胸前的銘牌——上麵寫著“李醫生”，但領口露出的皮膚下，隱約有個青黑色的紋身，像條盤著的蛇。他心裏警鈴大作，猛地拽過玉罕躲到床後：“他不是醫生！”
    “砰！”李醫生手裏的針管突然炸開，裏麵的液體濺在牆上，冒出刺鼻的白煙。他扯掉白大褂，露出裏麵的黑色勁裝，腰間別著兩把短銃：“瓦倫大師說，留著你們這些警察，遲早是禍害。”
    曹明達摸向枕頭下的手槍——那是老周偷偷留下的備用槍，剛握住槍柄，就見李醫生抬手射擊，子彈擦著耳朵打在床頭，木屑紛飛。
    “玉罕，從窗戶跳！”曹明達推了她一把，同時舉槍還擊。
    李醫生翻身躲到門後，銃口噴著火舌：“巴頌已經去接賽耶老伯了，你們現在過去，正好能趕上給他收屍！”
    玉罕眼睛紅了，舉著彎刀就想衝過去，被曹明達死死拉住：“別衝動！他是想引我們出去！”
    “我阿爸要是出事，我跟他們拚了！”玉罕嘶吼著，聲音裏全是哭腔。
    曹明達壓著她蹲下，子彈嗖嗖地從頭頂飛過：“拚得過嗎？他有槍，我們隻有***槍和一把刀！想救你阿爸，就得冷靜！”
    李醫生見他們不出來，突然扔進來一顆***。嗆人的白煙瞬間彌漫了整個病房，曹明達拉著玉罕摸到窗邊，猛地推開窗戶跳了下去。
    二樓的高度不算高，但曹明達落地時胸口劇痛，眼前一黑差點栽倒。玉罕扶住他，兩人踉蹌著躲到花壇後麵，正好看到李醫生從樓道裏追出來，手裏的短銃還在冒煙。
    “往那邊跑了！”李醫生衝遠處的兩個黑影喊道，那兩人穿著醫院的護工服，手裏都握著砍刀。
    曹明達拉著玉罕鑽進旁邊的小巷，青石板路坑坑窪窪，沒跑幾步就聽到身後傳來腳步聲。他回頭看了一眼，護工已經追上來了，刀鋒在月光下閃著冷光。
    “分開跑！”曹明達低聲道，“你去城郊破廟，我去賽耶老伯家！”
    “不行！你有傷！”
    “別廢話！”曹明達把槍塞給她，“這槍裏有五發子彈，不到萬不得已別用。記住，看到巴頌就躲遠，等我匯合！”
    他推了玉罕一把，轉身朝著相反方向跑去。胸口的疼越來越烈，每跑一步都像有把刀在裏麵攪。身後的腳步聲越來越近，他突然拐進一條死胡同，牆頭上爬滿了帶刺的藤蔓。
    “看你往哪跑！”護工追到胡同口，獰笑著舉起砍刀。
    曹明達抓住藤蔓就要往上爬，帶刺的枝條劃破手心，鮮血順著藤蔓滴下來。他剛爬到一半，突然聽到胡同外傳來槍聲，緊接著是慘叫聲。
    “曹大哥！”是玉罕的聲音。
    曹明達低頭一看，玉罕正舉著槍站在胡同口，地上躺著一個護工，另一個被她用刀架著脖子。“快下來！老周帶警察來了！”
    曹明達鬆了口氣，順著藤蔓滑下來，落地時沒站穩，膝蓋一軟跪坐在地上。玉罕趕緊扶他起來，掌心的血蹭在他胳膊上，像朵綻開的紅梅。
    “你怎麽回來了？”曹明達喘著氣問。
    “我不放心你。”玉罕擦掉他嘴角的血跡，“老周說巴頌根本沒去阿爸家，他帶了十幾個人埋伏在破廟，想引我們過去。”
    警笛聲由遠及近，紅藍交替的光映在牆上，忽明忽暗。老周帶著警察衝進胡同，看到曹明達的樣子，氣得罵道：“你這不要命的！醫生說你再動傷口就得感染！”
    “先別管我。”曹明達抓住他的胳膊，“瓦倫肯定在破廟，巴頌帶的人不少，你們得小心，他們有銃！”
    “放心，我們帶了***。”老周揮手讓醫護人員過來，“你乖乖回醫院，這裏交給我們。”
    被刀架著的護工突然獰笑起來：“你們找不到大師的！他早就帶著貨去了邊境，等你們發現的時候，他已經在緬甸了！”
    玉罕手一抖，刀差點掉在地上。曹明達看她臉色不對，按住她的手：“別信他的，瓦倫受了重傷，跑不了那麽遠。”
    護工被警察押走時，還在喊：“巴頌會為大師報仇的！你們都得死！”
    醫護人員要抬曹明達回病房，他卻抓住老周：“破廟那邊，留幾個活口。我有話要問。”
    老周點頭：“我知道分寸。”
    回到病房時，天已經蒙蒙亮。曹明達躺在床上，胸口的繃帶又滲了血，醫護人員重新包紮時，他疼得直咬牙，卻一聲沒吭。玉罕坐在床邊削蘋果，果皮削得歪歪扭扭，好幾次差點削到手。
    “別削了，我不愛吃蘋果。”曹明達喘著氣說。
    玉罕放下水果刀，眼圈紅了：“都怪我，要是我早點告訴你巴頌的事，岩溫就不會……”
    “跟你沒關係。”曹明達打斷她，“瓦倫這種人，就算沒有巴頌，也會找別人下手。我們能做的，就是抓住他，讓那些被他害死的人瞑目。”
    正說著，老周推門進來，臉上帶著喜色：“破廟那邊搞定了，打死七個，抓了五個，巴頌那小子被打斷了腿，正在審訊室等著呢。”
    “他招了嗎？”
    “嘴硬得很，說什麽都不肯說瓦倫的下落。”老周遞過一個布包，“不過我們在破廟裏搜出這個，你看看眼熟不？”
    布包打開，裏麵是個青銅佛像，巴掌大小，底座刻著個“瓦”字。曹明達瞳孔驟縮——這佛像他在白象的倉庫裏見過，當時擺在最顯眼的位置，玉罕說那是瓦倫送的，象征“鎮宅之寶”。
    “這佛像有什麽說法？”老周問。
    “白象的倉庫裏有個一模一樣的。”曹明達指著底座的刻字，“瓦倫的‘瓦’，說明這是他的信物。破廟裏有這個，要麽瓦倫藏在附近，要麽……”
    “要麽他用這個聯係同夥！”老周眼睛亮了，“我馬上去查佛像的來源，說不定能順藤摸瓜找到他的落腳點！”
    老周風風火火地走了，玉罕拿起佛像摩挲著：“這是用猛拉山的青銅鑄的，隻有那邊的老匠人會做。我小時候跟阿爸去趕集，見過匠人在集市角落擺攤，他們鑄的佛像，都會在底座刻上買主的名字。”
    曹明達心裏一動：“琅勃拉邦的集市在哪？今天開不開？”
    “在城東的河邊，每天都開。”玉罕點頭，“不過賣青銅器的攤位不多，隻有兩三個老匠人。”
    “等會兒你去趟集市，問問那些老匠人，最近有沒有人買過刻‘瓦’字的佛像。”曹明達叮囑道，“注意安全，別讓人跟著。”
    玉罕剛點頭，病房門突然被推開，一個護士慌慌張張地跑進來：“不好了！審訊室的巴頌……他咬舌自盡了！”
    曹明達和老周對視一眼，都從對方眼裏看到了凝重。
    “看來我們猜得沒錯，瓦倫就在附近。”曹明達握緊拳頭，胸口的疼仿佛都減輕了幾分，“他怕巴頌招供，早就給巴頌下了死命令。”
    老周臉色沉得能滴出水：“我現在就去集市，玉罕姑娘留在這裏照顧你。”
    “不用，讓玉罕去。”曹明達搖頭，“她認識那些老匠人，問起來方便。你去查巴頌的通訊記錄，看看他死前聯係過誰。”
    老周剛要反駁，就被曹明達的眼神製止了。他知道，曹明達這是擔心玉罕留在醫院不安全——巴頌能在審訊室自盡，說明瓦倫的人已經混進了警方內部。
    玉罕站起身，拿起牆角的彎刀：“我這就去，中午之前回來。”
    看著她消失在門口的背影，曹明達掀開被子下床，胸口的繃帶又滲出了血。他走到窗邊，望著遠處集市的方向，眼神銳利如刀。
    “想跑？沒那麽容易。”曹明達低聲說，聲音裏帶著不容置疑的堅定。
    陽光穿過雲層，照亮了琅勃拉邦的屋頂，金色的塔尖在陽光下閃著光。但曹明達知道，這座城市的陰影裏，還有未熄滅的餘燼，正等著燎原的風。
    “瓦倫，你的死期到了。”他對著空氣說，仿佛在跟那個隱藏在暗處的敵人宣戰。