外書房，氣氛凝重。
    賈環跪在冰涼的金磚地上，肩膀一聳一聳，哭得涕淚橫流，好不可憐。
    他不敢添油加醋，隻抽抽噎噎地複述著趙姨娘的話：“……娘說，同樣是老爺的兒子，寶玉哥哥能住進省親別墅，兒子卻……卻連門檻都摸不著……兒子……兒子……”
    他伏在地上，哭得幾乎喘不過氣，那份委屈與不甘倒有七分是真。
    賈政本就因寶玉那“不求上進，隻知在內帷廝混”的性子憋著火，此刻見賈環這般模樣，又聽得“省親別墅”四字，隻覺得一股邪火直衝頂門！
    他猛地一拍書案，震得筆筒亂晃：
    “孽障！真是孽障！好好的爺們，不思進取，隻想著躲進園子裏圖清淨，成何體統！去！把那孽障給我叫來！”
    寶玉正興衝衝地在屋裏與襲人、麝月等商量著入園要帶哪些書、哪些玩意兒，聽得父親召喚，心知不妙，隻得硬著頭皮來到書房。
    一進門，便見賈環跪地哭泣，父親麵色鐵青，心下便明白了七八分，忙垂手跪下。
    “畜生！”賈政指著寶玉，氣得胡子直抖，“我當你近日有些長進，誰知你還是這般不長進！那省親別墅是何等尊貴之地？是讓你去躲清靜、終日嬉遊的嗎？你眼裏還有沒有讀書上進四字？還有沒有點爺們的擔當！”
    寶玉嚇得渾身一顫，喏喏不敢言。
    就在賈政欲要厲聲斥責，甚至請家法之時，門外傳來鴛鴦清脆的聲音：“老太太來了。”
    話音未落，賈母已扶著鴛鴦的手，緩步走了進來。
    她目光掃過跪在地上的寶玉和賈環，最後落在賈政身上，神色平靜，卻自有一股不怒自威的氣勢。
    “這是怎麽了？大老遠就聽見你在這裏動氣。”賈母在鴛鴦搬來的椅子上坐下，淡淡開口。
    賈政見母親親至，隻得壓下火氣，躬身道：“母親，兒子正在教訓這個不長進的東西！他竟想著躲進省親別墅去，全然忘了讀書上進的本分！”
    賈母聞言，看了寶玉一眼，又看向仍在抽泣的賈環，心中了然。
    她緩緩道：“讓寶玉他們入園，是我的主意。”
    賈政一愣：“母親，這……”
    “理由有二。”賈母打斷他，語氣不容置疑。
    “第一，那園子清靜，景致也好，正是讀書寫字的好地方。讓寶玉進去，是讓他靜心讀書，免得被外頭的浮華分了心。第二，”她頓了頓，目光微沉，
    “這也是宮裏娘娘的意思。元春盼著弟弟妹妹們能有個好去處，沾染文氣，難不成你要違逆娘娘的關愛之心？”
    賈政聽到是元春的意思，頓時語塞，氣勢矮了半截：“兒子……兒子不敢。”
    賈母又將目光轉向賈環，語氣平和卻帶著分量：“環哥兒，你也不必覺得委屈。你寶玉哥哥入園，是為靜心讀書。你呢？我且問你，前日程先生考校《論語》前三篇，你可能流暢背誦？釋義可都明白了？”
    賈環被問得啞口無言，他連《學而》篇都背得磕磕絆絆，如何能答？隻得低下頭，不敢作聲。
    “學問不成，便想著與兄長攀比待遇？”賈母聲音微沉，“這豈是男子漢大丈夫的作為？你若來年在家學有些許進益，懂得上進了，那園子自然也進得。否則，便是給你金山銀山住著，也是枉然！”
    賈環嚇得渾身一抖。
    她不再看賈環，轉而對著賈政：
    “環哥兒年紀也不小了，總在姨娘屋裏住著，不像個爺的格局，也難免被些小家子氣沾染。從明日起，搬出趙姨娘處，就安置在你外書房東邊那個小院，離你近，也方便你時常考問功課。我撥兩個老成嬤嬤和兩個穩妥小廝過去伺候。”
    賈政一愣，下意識道：“這……是否過於嚴苛？”
    “嚴苛？”賈母目光銳利，“玉不琢，不成器！以往就是太放縱了！規矩也要立下，環哥兒每日晨昏定省不可廢，但平日無甚要緊事，不得在姨娘處長時間廝混，需得專心讀書！”
    賈政垂首應道：“母親安排得是。”
    賈母這才將目光重新落在賈環身上，語氣嚴肅：“環哥兒，你抬起頭來。”
    賈環怯怯地抬起頭。
    “你聽好了。”賈母目光如炬，直視著他，“你是我賈府正正經經的少爺，骨子裏流著和你父親、你祖父一樣的血。這一點，誰也改變不了。”
    賈環渾身一震，難以置信地看著祖母。
    “以往你年紀小，有些事，過去了便罷了。”賈母話鋒一轉，陡然嚴厲，
    “但從今日起，你需得記住，賈家的爺們，可以讀書不成，但絕不能品行有虧！需得堂堂正正做人！若再讓我聽見或看見你有栽贓陷害、行為鬼祟之事，”
    她聲音陡然拔高，帶著凜然之威，“我第一個不依！家法伺候，絕不容情！你可記住了？！”
    賈環被這從未有過的嚴厲和直指核心的警告嚇得魂飛魄散，連忙磕頭：“孫兒……孫兒記住了！再不敢了！”
    “你好生讀書，上進，”賈母語氣稍緩，帶著一絲期許，“將來自然有你的前程和體麵。莫要總盯著別人碗裏的，忘了自己腳下的路。”
    處置完賈環，賈母又對賈政道：“去把趙姨娘叫來。”
    趙姨娘戰戰兢兢地進來，一見屋內的陣仗，腿就軟了半邊。
    賈母看著她，目光冰冷，一字一句道：“趙姨娘，環哥兒從此搬出來單獨居住，由老爺親自管教。這是為了他好，你需明白。”
    趙姨娘張了張嘴，想說什麽。
    “你聽我把話說完！”賈母厲聲打斷她，“環哥兒今後如何，我自有主張。你若是安分守己，他日後好了，自然也少不了你的好處。你若再敢調唆他生事，把他往那歪路上引，”
    賈母盯著她，眼神銳利如刀，“我便立刻將你送到最偏遠的莊子上去，永不得回府！我說到做到！你可聽明白了？！”
    “永不得回府”五個字，如同晴天霹靂，炸得趙姨娘麵無人色，她噗通一聲癱軟在地，磕頭如搗蒜：“明白了！奴婢明白了！再不敢了！老太太開恩！老太太開恩！”
    這番連消帶打，恩威並施。賈政再無話說。
    就在書房內一片寂靜，隻聞得賈環壓抑的抽氣聲時，一個小丫頭慌慌張張地跑進來稟報：
    “老太太，薛……薛姨太太來了，就在榮禧堂外，說是有急事，要立刻見老太太！看著……看著慌慌張張的……”
    賈母眉頭幾不可察地蹙了一下。
    薛家？又出了什麽幺蛾子？