大觀園項目組的成立，如同一顆投入湖心的石子，激起的漣漪層層擴散，不僅改變了園內姐妹們的日常生活，更催生了許多新的氣象。
    那日賈母提議的“報刊”之策，更是讓眾人興奮不已，連日來，秋爽齋成了最熱鬧的所在。
    這日，探春、寶釵、李紈、迎春、惜春並新近身體大好的黛玉，齊聚曉翠堂，商議這報刊的具體事宜。
    桌上攤著紙墨，眾人圍坐，臉上都帶著躍躍欲試的光彩。
    “祖母提議辦這報刊，實在是妙極！”探春率先開口，眼眸晶亮，“隻是，總得有個響亮又貼切的名字才好。諸位姐妹可有好主意？”
    李紈素來沉穩，便道：“既是園中姐妹心血所聚，不若就叫《大觀集》或《閨閣雅音》，倒也端莊。”
    惜春正拿著炭筆在紙上隨意勾勒，聞言抬頭：“《雅音》雖好，未免有些泛了。我們作畫，也是雅事。”
    迎春細聲細氣地附和：“二姐姐說的是。”
    寶釵沉吟片刻，道：“名字須得易記，又與我們有些關聯。咱們的詩社名為‘海棠’，海棠花開似錦，寓意也好，不若就叫《海棠集》或《海棠新聲》？”
    “《海棠新聲》……”
    黛玉輕聲重複，纖指抵著下頜，眼波流轉間帶著一絲靈動的神采，“‘新聲’二字甚好，恰合我們初試啼聲之意。
    隻是，我倒覺得，既是報刊，意在傳播新知，記錄我們園中點滴‘新事’，不若就叫《海棠新刊》？
    既承了詩社之名，又點明了刊物之實，且‘新刊’二字，更顯勃勃生氣。”
    “《海棠新刊》？”探春眼睛一亮，撫掌笑道，“好！這個好！林姐姐果然心思靈巧！既雅致，又點題，就定這個名兒了！”
    眾人皆點頭稱善，刊名便就此定下。
    接著又商議刊發內容，定下首期可收錄姐妹們的詩詞新作、書畫小品（惜春主動包攬了插圖之事）、讀書心得（黛玉、寶釵皆可供稿）。
    還可加入寶玉、賈蘭等人合適的文章，以及探春打算撰寫的“高產農作物培育初探”（基於稻香村試驗田的觀察），寶釵整理的“蘅蕪苑香草辨識與簡易香方”，甚至李紈也可寫些持家育子的心得。
    內容務求雅俗共賞，清新務實。
    “刊印之事，我已與母親商議過，”寶釵接口道，她如今正式打理薛家生意，行事更見幹練，
    “薛家在京中有相熟的信譽良好的書局，刻印裝幀皆可交由他們，質量與時效皆有保障。隻是這售賣與利潤……”
    探春立刻道：“按我們之前商定的章程，所得利潤，除卻支付刻印成本，餘下的，一部分充入園內‘活動基金’，另一部分，則按供稿多寡、優劣進行分配，如此方能激勵眾人，也算按勞取酬，公平合理。”
    她看向寶釵，“隻是這定價……”
    寶釵早已成竹在胸：“初期刊物，意在打開局麵，不宜定價過高。我核算過成本，若印數適中，定價每冊二百文，尋常讀書人亦能承受。先在薛家京中幾處書鋪寄賣，看看反響。若銷路好，再考慮增印或交由南方書商。”
    眾人見她思慮周全，賬目清晰，無不歎服。一套完整的《海棠新刊》運作流程，便在姐妹們的集思廣益中初步成型，決定先試行半月刊印一次。
    正事商議得差不多，氣氛愈發活絡起來。忽聽得外麵丫鬟笑著通報：“史大姑娘來了！”
    簾櫳一響，一個穿著大紅羽絨緞襖，圍著兔毛圍脖，笑聲如銀鈴般的姑娘一陣風似的卷了進來，不是史湘雲又是誰？
    她臉上紅撲撲的，帶著室外寒氣的清新，一進來就嚷道：“好哇！你們在這裏商議大事，竟也不等我！”
    眾人見她來了，都是歡喜。
    探春笑著拉她坐下：“偏你來得遲！前兒老太太就說要接你過來住，偏你病了，如今可大好了？”
    湘雲爽朗一笑，拍了拍胸口：“早好啦！不過是偶感風寒，將養了幾日罷了。我在家裏悶得發慌，早想死你們了！方才聽翠縷說，你們在弄什麽‘新刊’？快與我說說！”
    寶釵便笑著將《海棠新刊》之事與她細細說了。
    湘雲聽得雙眼放光，拍手道：“這個有趣！算我一個！別的不敢說，若論起作詩，我可不怕誰！下回詩社，必要爭個魁首，好叫我的詩也印在這新刊上頭！”
    她性子豪爽，言語詼諧，頓時將氣氛烘得更熱。
    黛玉見她來了，也難得地露出真切的笑意，打趣道：“是了，我們‘枕霞舊友’來了，下回詩社更有看頭了。隻盼你莫要再醉了，嚷著要吃生肉便好。”
    一句話引得眾人都笑起來，湘雲也不惱，撲過去要擰黛玉的嘴，黛玉笑著躲到寶釵身後，一時間，曉翠堂內笑語喧闐，暖意融融。
    說笑一陣，黛玉因每日晨起需練習八段錦，便先起身告辭回瀟湘館。
    湘雲看著她離去的背影，有些驚訝地對寶釵道：“林姐姐如今氣色真好多了，我瞧著，竟比先前豐腴了些，走路也不似那般弱不禁風了。”
    寶釵點頭，微笑道：“正是呢。自老太太立了規矩，又請了太醫專門調理，叮囑她每日走動、練習那養生的八段錦，這兩年下來，身子果然一日好似一日。如今雖仍比常人弱些，等閑頭疼腦熱卻少了許多，精神頭也足了。”
    湘雲感歎道：“老太太真是有心了。”
    且說黛玉回到瀟湘館，紫鵑早已備好了溫水和手巾。
    黛玉淨了手，覺得周身暖融融的，氣息順暢。
    她走到窗邊書案前坐下，案上整齊地摞著她曆年來的讀書筆記，還有正在構思的首期《海棠新刊》稿子——一篇關於《樂府詩集》中民生詩篇的賞析。
    陽光透過茜紗窗，落在她瑩潤了許多的臉頰上，泛著健康的光澤。
    她隨手翻動著那些字跡或清秀或潦草的筆記，裏麵記錄著她讀經史子集、詩詞歌賦時的感悟，間或還有一些對自然現象、各地風物的好奇與疑問。
    看著看著，一個念頭如同破土的春筍，悄然萌生。
    她想起賈母偶爾提及的“學以致用”，想起寶釵、探春她們都在為園子、為將來做著實實在在的籌劃，自己終日沉浸詩詞，雖得樂趣，於實事上卻似乎……隔了一層。
    她的目光停留在筆記中記錄的一些零散信息上：某地水患後的賑災舉措，某朝應對蝗災的方法，某本農書上記載的抗旱作物……這些散碎的知識，如同珍珠般散落在各處。
    “若是……”黛玉輕聲自語，眼眸越來越亮，“若是能將古今典籍中，關於應對天災人禍、治理地方、安定民生的策略、方法、智慧，分門別類，係統整理出來，去蕪存菁，編撰成冊，不拘是水旱蝗瘟，還是吏治民生，皆有所本，有所參詳……豈非比單純吟風弄月，更有意義？”
    這個念頭一旦升起，便再也揮之不去。
    她仿佛看到了一幅更廣闊的圖景，她的才情與學識，找到了一個可以安放的、更具重量的方向。
    這已不僅僅是為一期刊物供稿，而是一項浩大而艱巨的工程。
    她提起筆，在雪浪箋上鄭重地寫下了四個字：《古今應對策》。