北平，燕王府。
    議事廳內，燈火徹夜未熄。
    徐氏端坐於主位之上，一夜未曾入眠，然而她的精神卻格外矍鑠，鳳眸之中，閃爍著期待與緊張相互交織的光芒。
    張輔等一眾老將，分列於兩側，同樣是徹夜等候，神情凝重。
    整個北平的命運，皆壓在了那支孤軍深入的千人騎兵身上。
    若成功，則北平之圍可解，燕軍士氣將大振。
    若失敗，則北平城最後的機動力量將喪失殆盡，他們將徹底淪為一座坐以待斃的孤城。
    “報！”一聲嘹亮且急促的傳報聲，從庭院外由遠及近傳來。
    一名王府親衛，以衝刺般的速度奔入大廳，臉上帶著狂喜與難以置信的神色，撲通一聲跪倒在地。
    他的聲音因激動而劇烈顫抖：“啟稟王妃！大捷，白溝河大捷！”
    “高陽王殿下與朱岩將軍，率千騎夜襲白溝河，陣斬南軍主將瞿能及其子瞿英、瞿成，全殲守軍一萬兩千人！”
    “焚毀南軍糧草二十萬石，軍械無數！”
    這番話語，如同一道九天驚雷，在寂靜的議事廳內轟然炸響！
    所有人皆愣住了。
    張輔那張布滿皺紋的老臉，瞬間僵住，嘴巴微微張開，眼珠子瞪得滾圓，幾乎要從眼眶裏掉落出來。
    全殲？一萬兩千人？
    還陣斬了瞿能父子三人？這怎麽可能！
    他們一千人，究竟是如何做到的？
    “此言當真？”徐氏猛地從座位上站起身來，一向沉穩的她，此刻聲音都帶著一絲顫抖，玉手緊緊抓住桌案的邊緣。
    那親衛重重地磕了一個頭，聲音激昂無比。
    “千真萬確，高陽王殿下已率部回城，正在城外候命，白溝河方向火光衝天，數十裏外清晰可見，南軍潰兵四散奔逃，我軍斥候已反複確認！”
    “好好好！”徐氏一連說了三個好字，眼中瞬間湧起一層水霧。
    贏了！朱岩又一次為她，為燕王府，創造了一個不可能實現的奇跡！
    她強行壓下心中的激動，恢複了王妃的威嚴，鳳眸掃視全場。
    “傳令，大開城門，本宮要親自出城，迎接我大燕的英雄凱旋！”
    ……
    當朱高煦和朱岩率領著那支，幾乎人人帶傷，卻煞氣衝霄的隊伍，出現在北平城下時。
    迎接他們的，是全城軍民山呼海嘯般的歡呼。
    “王爺威武，將軍威武！”
    “大燕必勝！”
    朱高煦騎在馬上，身披染血的黑甲，享受著萬眾矚目的榮光，隻覺胸中一股豪氣直衝雲霄。
    這是他從未有過的體驗。
    大名府之敗的恥辱，在這一刻，被徹底洗刷幹淨。
    他的目光，下意識地看向身側。
    朱岩依舊是那副平靜淡然的模樣，仿佛這潑天的功勞，與他毫無關聯。
    他越是如此，朱高煦心中便越是敬佩。
    徐氏在張輔等一眾將領的簇擁下，親自迎出城門。
    她看著自己那個脫胎換骨，氣勢沉凝如山的兒子，眼中滿是欣慰。
    但她的目光，更多地，停留在了朱岩的身上。
    “朱將軍，辛苦了。”徐氏的聲音，充滿了真摯的感激。
    “為王妃分憂，為燕軍效死，乃末將分內之事。”
    朱岩翻身下馬，抱拳一禮，不卑不亢。
    張輔等一眾老將，此刻再看向朱岩時，眼神已然徹底改變。
    懷疑、輕視，早已蕩然無存。
    取而代之的，是發自內心的敬畏與一絲慚愧。
    他們之前還在質疑這個計劃是“荒唐”“胡鬧”。
    可事實，卻給了他們一記最為響亮的耳光。
    這個年輕人，用一場神話般的勝利，證明了他的眼光和手段，是他們這些老家夥難以企及的。
    “王妃，殿下，朱將軍，城外並非適宜交談之所，請入府詳談。”
    張輔主動上前，姿態極為謙卑。
    ……
    當夜，燕王府大擺筵宴，慶賀這場驚天大勝。
    朱高煦當仁不讓地成為了宴會的主角，被一眾將領輪番敬酒，但他卻始終將朱岩拉在自己身邊，向所有人宣告著這位兄弟的首功之位。
    宴席散後，朱高煦屏退了所有人，單獨將朱岩請到了自己的書房。
    “朱兄弟，今日，哥哥我實在是暢快至極！”朱高煦的臉因飲酒而泛著紅光，眼神卻明亮得驚人。
    “痛飲仇人血，火燒敵軍糧，此乃大丈夫之所為！”
    他親自為朱岩斟滿一杯酒，神色鄭重地問道：“兄弟，白溝河已破，南軍糧道被我們斬斷一截，其士氣必然大跌。”
    “依你之見，我們下一步，是否應當乘勝追擊，一鼓作氣，將那李景隆徹底趕出北平地界？”
    他的眼中，燃燒著熊熊的戰意。
    一場大勝，讓他的信心空前膨脹，恨不得立刻就率領大軍，與南軍決一死戰。
    朱岩端起酒杯，卻並未飲用。
    他看著朱高煦那張興奮的臉，緩緩搖了搖頭。
    “殿下，現在尚非決戰之時。”
    朱高煦的笑容一滯。
    “為何？如今我軍士氣如虹，南軍則軍心動搖，正是痛打落水狗的最佳時機啊！”
    “殿下。”
    朱岩放下酒杯，臉上的神情，變得嚴肅起來。
    他直視著朱高煦的眼睛，一字一句地問道：“你所期望的，僅僅是贏下幾場戰鬥，成為一個威風八麵的戰神？
    還是想贏下整個天下，坐上那個至高無上的位置？”
    這句話，如同一柄重錘，狠狠地砸在了朱高煦的心上！
    他的臉色，驟然劇變！
    “你……你胡言亂語什麽！”他幾乎是本能地低吼出聲，眼中閃過一絲驚慌，下意識地看了一眼門外。
    這種話是大逆不道！
    朱岩卻神色不變，聲音依舊平靜：“殿下，此處並無外人，你我之間，不必有所遮掩。”
    “燕王起兵，名為靖難，但你我皆心知肚明，這天下最終隻能有一位皇帝。”
    “此戰若勝，燕王登基，便是新朝太祖，而你身為燕王之子，這東宮之位，這未來的萬裏江山，難道你就不想爭取一番？”
    朱岩的話，如同魔鬼的低語，撕開了朱高煦內心深處最為深沉，也最為不敢示人的野望。
    他的呼吸，瞬間變得粗重起來。
    朱岩沒有給他喘息的機會，繼續說道：“殿下你有兄弟三人，太子朱高熾，仁厚愛文，深得文官集團擁護，又有皇長子之名，此乃嫡。”
    “三弟朱高燧，與你一母同胞，深得父王母妃喜愛，此乃寵。”
    “而殿下你呢？”
    朱岩的聲音，變得銳利：“你勇武有餘，謀略不足，性情如火，易怒易躁，你最大的依仗，便是軍功。”
    “但軍功，是一把雙刃劍，運用得當，能助你登頂，運用不當，隻會讓你成為父王眼中功高震主、難以駕馭的驕兵悍將。”
    “最終落得一個狡兔死、走狗烹的下場！”
    “你！”朱高煦猛地站起身來，額上青筋暴起，死死地盯著朱岩。
    朱岩的話過於狠辣，每一個字都像刀子一般，紮在他的心窩上。
    但他卻無法反駁，因為朱岩所說的，全都是事實。
    朱岩也站起身來，與他對視，眼神沒有絲毫退讓：“殿下，匹夫之勇，隻能贏得一時的勝利，而帝王心術，才能贏得最終的天下。”
    “從現在開始，你不僅要學會如何打勝仗，更要學會如何藏鋒，如何示弱，如何讓你父王覺得，你不僅能征戰，還懂得進退，知曉大局。”
    “你要讓他看到一個儲君的影子，而不是一個隻知道衝鋒陷陣的將軍！”
    朱高煦的身體，劇烈地顫抖起來。
    他看著朱岩那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，良久，才從牙縫裏擠出一句話。
    “我……該如何去做？”