目睹工棚內，眾人臉上所流露的，不信任與嘲弄之色。
    聽聞耳畔愈發肆無忌憚的議論聲，朱岩身後的親兵隊長麵色一沉，手已按在刀柄之上。
    “安靜！”一聲暴喝，煞氣四溢。
    工棚內的嘈雜聲瞬間止息，所有工匠皆被這股殺氣震懾，紛紛縮了縮脖子，緘口不言。
    朱岩卻擺了擺手，示意親兵退下。
    他的臉上未見絲毫怒意，反而浮現出一抹淡淡的微笑。
    他深知，對待這些身懷絕技卻又自命不凡的匠人，單純憑借威壓，隻會適得其反。
    “我知曉諸位心存疑慮。”
    朱岩的聲音再度響起，語氣柔和了許多。
    “在諸位看來，打仗乃是將軍與士兵之事，勝負取決於刀劍與勇氣。”
    “而諸位不過是在後方，從事修修補補、敲敲打打工作的匠人，難登大雅之堂。”
    這番話語，正中所有工匠的內心。
    盡管他們掌握著旁人難以企及的技藝，但在“萬般皆下品，惟有讀書高”的時代。
    匠人始終處於社會底層，是奇技淫巧的代名詞，既得不到尊重，也難以被人理解。
    不少工匠的眼神頓時黯淡下來。
    朱岩將這一切盡收眼底，話鋒隨即一轉。
    “然而，我朱岩並不認同此觀點。”
    他的聲音陡然提高，充滿了力量：“在我看來，能工巧匠與運籌帷幄的將軍、衝鋒陷陣的勇士同等重要！”
    “將軍的決策，需要諸位打造的沙盤進行推演！”
    “勇士的衝鋒，需要諸位鑄造的鎧甲加以保護，需要諸位鍛打的兵器用於殺敵！”
    “若無諸位，即便再勇猛的軍隊，也不過是一群手持木棍的烏合之眾！”
    朱岩的目光掃視著每一個人，眼神中滿是前所未有的尊重與肯定：“所以，切勿妄自菲薄。”
    “今日，我便要讓天下人都看到，讓那些輕視諸位的文人墨客、那些自以為是的將軍們都看到！”
    “諸位的雙手，不僅能夠創造精美的器物，更能夠鑄就扭轉乾坤、決定國運的神器！”
    他的聲音如晨鍾暮鼓，在每一個工匠的心頭重重敲響。
    工棚內一片死寂，所有人都被朱岩這振聾發聵的話語所震懾。
    他們有生之年，還是首次聽聞，有人將他們這些地位卑微的匠人，與將軍、勇士相提並論！
    更是首次聽聞，有人賦予他們手中技藝如此崇高的意義！
    一股從未有過的熱血，在他們胸中悄然湧動。
    朱岩見時機已到，向身後的親兵使了個眼色。
    “把圖紙呈上來！”
    兩名親兵即刻上前，小心翼翼地抬著一個長條形的木盒，放置在工棚中央的一張巨大木桌上。
    木盒開啟，一卷用上等油布包裹的圖紙緩緩展開。
    “嘶……”
    當圖紙完全展開的瞬間，所有工匠的目光都被牢牢吸引。
    最前排的幾位老師傅，如同被磁石吸引的鐵屑，不由自主地圍攏過來，眼睛瞪得極大，呼吸也變得急促起來。
    那是一張他們從未見過的圖紙！
    複雜！精妙！匪夷所思！
    圖紙上，以最為精準的線條，繪製著一個，他們既熟悉又陌生的器物。
    它形似弩，但結構比當今世上任何一種弩，都要複雜百倍！
    那由數十個細小零件組成的聯動上弦機構，那閃爍著金屬光澤的複合弓臂，那如同鍾表般精密的扳機和望山。
    圖紙的每一個細節、每一個部件，都標注著精確到毫厘的尺寸，和匪夷所思的工藝要求。
    這已不僅僅是一張圖紙，這是一件藝術品！
    是一件凝聚了人類智慧巔峰的神跡！
    “這……這是……”
    一位須發皆白、在匠人中威望頗高的老木匠，顫抖著伸出手，想要觸碰那張圖紙，卻又在半空中停住。
    唯恐自己粗糙的手指，玷汙了這件神物。
    他名叫錢老頭，一生從事機關木器製作，自認為天下間的精巧之物，沒有他看不破的。
    可今日，在這張圖紙麵前，他感覺自己宛如一個剛剛學步的孩童。
    他抬起頭，渾濁的老眼中滿是震撼與渴望，望著朱岩，聲音沙啞地問道：“敢問將軍，此物究竟有何玄機？”
    所有人的目光都聚焦在朱岩身上。
    朱岩微微一笑，走上前，手指在那複雜的弩機結構上輕輕劃過：“此物名為神臂弩。”
    “宋代曾有神臂弩，射程三百四十步，號稱利器，但我這張圖紙上的是改良版。”
    他的聲音中透著一股難以言喻的自信。
    “它以精鋼為弓臂，以牛筋、鹿角複合而成，上弦之力可達十石，射程可達五百步開外！”
    五百步！人群中爆發出一陣驚呼。
    當今世上最精銳的步兵強弩，射程也不過一百五十步！
    五百步，這是一個，足以讓所有騎兵絕望的距離！
    “不僅如此。”朱岩的手指點在那個，最為複雜的聯動上弦機構上。
    “它最大的革新便在於此，傳統的強弩，需要數人合力，借助腳蹬和腰力才能拉開。”
    “而這具神臂弩，隻需一人轉動此處的搖柄，便可在十個呼吸之內完成上弦、搭箭、瞄準的全過程！”
    “這意味著什麽？”朱岩抬起頭，望著眾人呆若木雞的神情。
    “這意味著，一名訓練有素的弩兵，可在一分鍾之內連續射出三支，足以洞穿重甲的破甲箭！”
    “一千名這樣的弩兵組成的軍陣，在一分鍾之內，便能向敵人傾瀉三千支死亡之箭！”
    “諸位，請告訴我，在這樣的箭雨之下，天下還有何種軍隊能夠衝到我們麵前？”
    整個工棚陷入了長久的，死一般的寂靜。
    所有工匠都被朱岩描繪的那可怕景象所震懾，魂飛魄散。
    那已不算是戰爭，那是屠殺！
    良久，錢老頭猛地跪倒在地，對著朱岩、對著那張圖紙重重地磕了一個頭：“神物，此乃神物啊！”
    他老淚縱橫，聲音哽咽。
    “老朽窮盡一生，也未曾想過，器物之道竟能達到如此鬼斧神工之境，今日得見此圖，死而無憾！死而無憾啊！”
    “我等願為將軍效死！”
    “願為將軍效死！”
    錢老頭的舉動，點燃了所有人心中的熱情。
    數百名工匠齊刷刷地跪倒在地，聲音匯聚成一股洪流，在工棚內激蕩。
    質疑、怨氣、懷疑，在這一刻，被一種名為創造曆史的狂熱徹底取代！
    朱岩望著眼前的景象，臉上終於露出了滿意的笑容。
    他上前扶起錢老頭，鄭重地許下承諾。
    “諸位請起，我朱岩在此立誓，此戰之後，所有參與製造神臂弩的工匠，都將名留青史。”
    “諸位的名字將和那些百戰功成的將軍一樣，被刻在功勳碑上，受後世萬代敬仰！”
    “從今日起，這座工棚便是軍中禁地，我會為諸位提供最好的夥食、最好的材料，任何人不得打擾！”
    “三日之後，我要看到第一具神臂弩誕生，能否做到！”
    “能！”如海嘯般的回應，震得整個工棚嗡嗡作響。
    ……
    兩天之後，老將李景的營帳內。
    幾名心腹將領圍坐在一起，滿麵憂慮。
    “將軍，那朱岩將所有工匠都關在一個大棚子裏，還派重兵把守，不許任何人靠近，行事神神秘秘，他難道真能弄出什麽名堂？”
    “是啊，將軍，萬一他真造出了什麽神器，咱們可就顏麵掃地了！”
    李景端起一碗烈酒，一飲而盡，火辣的酒液順著喉嚨流入胃裏。
    他的那隻獨眼，在油燈下閃爍著複雜的光芒。
    “怕什麽？”他將酒碗重重地頓在桌上。
    “他若真能造出改變戰局的神器，那我李景給他磕頭認錯又有何妨？”
    “我這張老臉，不足為道，隻要能戰勝盛庸，隻要能為王爺拿下東昌，別說磕頭，就是要了我這條命，老夫也心甘情願！”
    他的聲音依舊沙啞，卻多了一份坦蕩。
    “但……”他話鋒一轉，眼神陡然變得淩厲，殺氣四溢。
    “他若隻會誇誇其談、故弄玄虛，浪費了這寶貴的三天戰機，那我李景定要親手斬下他的頭顱以正軍法！”
    “我燕軍之中，絕不容許此等，隻會耍嘴皮子的小人，耽誤國家大事！”