孫亞軍點了點頭：“朝陽同誌主動請纓，勇氣可嘉。
    而且大興煤礦也在蘇北，由他聯係督導蘇北專區，有利於工作的延續和深化。我同意。”
    其他常委見兩位主要領導都表了態，也紛紛附和。
    “好！”周明光一錘定音，“那就這麽定。
    由朝陽同誌具體聯係和督導蘇北專區的農業工作，要人給人，要政策給政策，務必盡快打開局麵！
    全省農業的統籌協調，暫時還是由亞軍同誌和我這邊先頂起來，朝陽同誌這邊出了經驗，我們再全省推廣。”
    他看向陳朝陽，語氣緩和了些：“朝陽，蘇北就交給你了。有什麽困難，隨時向省委，向我和亞軍同誌匯報。”
    陳朝陽站起身，神色肅然：“請省委放心。”
    會議結束後，周明光走過陳朝陽身邊時，拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“朝陽同誌，擔子不輕啊。有困難不要一個人擔著。”
    陳朝陽微微一笑，語氣謙遜：“明光書記，我隻是覺得，工業和農業，就像車的兩個輪子，缺一不可。
    蘇北這個輪子現在有點慢，我試試看，能不能給它加點油，讓它轉得快一點。”
    望著周明光離去的背影，陳朝陽心中清明。
    他主動選擇蘇北，不僅僅是為了應對省委的工作安排，更深層的原因，在於那個尚在保密勘探階段的江都，正在蘇北專區的轄區內。
    掌握了蘇北農業的指導權，他就能更名正言順、也更深入地介入那片土地的未來規劃。
    工業的血液與農業的根基，注定是一股無法撼動的力量。
    一九五一年，清明已過，蘇北平原上卻感受不到多少春暖花開的氣息。
    風從廣袤的田野上刮過，卷起的不是泥土的芬芳，而是一股鹹澀味，裹挾著地頭返堿泛起的白色鹽霜，打在臉上，粗糙得像磨砂。
    兩輛沾滿泥濘的吉普車，沿著灌溉渠邊坑窪不平的土路，顛簸著駛入了阜寧縣地界。
    車裏，陳朝陽透過車窗，沉默地注視著外麵大片荒蕪的景象。
    有些田地勉強種著春玉米，苗出得參差不齊，矮小枯黃；
    更多的土地則直接裸露著，白茫茫一片，隻有幾叢耐鹽的蒿草在風中瑟縮。
    “陳書記，前麵就是王家莊了。”副駕駛座上的蘇北專區農業局長李長河回過頭，語氣帶著小心，
    “這一帶是咱們專區鹽堿最重的‘老堿窩’之一，地不好種，莊戶人家日子也艱難。”
    陳朝陽“嗯”了一聲，目光依舊鎖在窗外。
    眼前的景象，比他預想的還要嚴峻。
    這與他在另一個時空記憶中，那個河網密布、稻浪千重的“蘇北糧倉”形成了慘烈的對比。
    時代的重壓，具象為這片無邊無際、病懨懨的土地，沉甸甸地壓在他的心頭。
    “停車。”他忽然說道。
    吉普車在離村口還有一段距離的渠邊停下。
    陳朝陽推門下車，腳下是一片閑置的耕地，土壤板結得厲害，裂縫縱橫，白色的堿痕清晰可見。
    幾個老農正聚在田頭，對著地裏稀稀拉拉的玉米苗發愁，聽到車聲，都拘謹地望了過來。
    為首的老農約莫六十歲，臉上深刻的皺紋像是被這鹽堿風霜長年累月雕刻出來，他叫鍾守田。
    陳朝陽沒有立刻走過去，而是先蹲下身，像之前在無數個戰場和工廠裏觀察地形和零件一樣，仔細查看腳下的土。
    他抓起一把，在指間撚開，沙澀，缺乏黏性，明顯能看到細小、亮晶晶的鹽粒。
    李長河趕緊小跑過來，介紹道：“老鄉們，這是省裏來的陳書記，來看看咱們地的情況。”
    鍾守田和幾個老農更加局促了，手腳都不知道該往哪裏放。
    陳朝陽站起身，臉上沒什麽笑容，但眼神很沉靜，他從口袋裏摸出半包“大生產”香煙，遞了過去：“老鄉，忙著呢？來，抽根煙。”
    鍾守田遲疑了一下，在衣襟上擦了擦手，才雙手接過，卻沒有點燃，而是別在了耳朵上，含糊地應著：
    “首長……沒，沒忙啥。
    地不行，苗不長，看著心裏堵得慌。”
    “這地，一直這樣？”陳朝陽自己也沒點煙，很自然地又蹲了下去，示意鍾守田也坐下。
    “唉，老堿地了，‘貧’得很。”見這位大官沒架子，鍾守田話也多了一點，
    “上再多糞肥也不管事，雨水一衝，堿氣又返上來。
    您看這苗，紮不下根，吃不上勁，能長好就怪了。”
    陳朝陽的目光投向田埂邊倚著的一具舊步犁，木轅被歲月磨得油亮，但犁鏵部分鏽跡斑斑，而且型號老舊。
    “用的家什也挺年頭了吧？”
    “可不是嘛，”這話似乎說到了鍾守田的痛處，
    “老祖宗傳下來的玩意，死沉，耕淺了，草除不盡；
    想讓它吃深點，牲口累得直喘，人也扶不住，碰上這板結的堿殼子，愣是犁不動！”
    他指著不遠處一片顯然剛剛翻耕過，但犁溝淺亂的土地，“那就是剛使牛犁的，費老鼻子勁了，也就刮破層皮。”
    陳朝陽站起身，走到那具舊步犁前，伸手掂量了一下，確實沉重。
    他對牽著頭老黃牛站在旁邊的後生說：“小夥同誌，套上犁，我試試這地有多‘強’。”
    “陳書記，這可使不得，”李長河急忙勸阻，“這活兒累，再說……”
    陳朝陽擺了擺手，已經脫掉了外衣，露出裏麵的軍裝襯衣。
    他熟練地幫著後生把犁套在牛肩上，然後走到犁後，雙手穩穩扶住了木轅。
    “駕！”他一聲低喝，腰背發力，老黃牛也向前拉動。
    “鏗——”犁鏵尖啃在板結的鹽堿殼上，發出令人牙酸的聲音，像是撞上了石頭。
    巨大的反作用力通過木轅猛地傳來，震得陳朝陽虎口發麻，手臂的肌肉瞬間繃緊。
    犁頭入土極淺，並且在黏重堅實的土壤中艱難爬行，不時被隱藏的土塊卡住，需要耗費極大的力氣才能穩住犁身，調整方向。
    才走了不到二十米，他的額頭上已經滲出了細密的汗珠，呼吸也變得粗重，額角的青筋都隱隱浮現。