回到鹹陽，李沐將厚厚一卷巡視文書恭敬地呈給太醫令張弛。
    張弛花了一個時辰，仔細翻閱，臉上漸漸露出讚許的神色。
    文書中，盡是南陽、三川兩郡藥材的品相差異、計量單位的混亂，以及如何統一標準、提高效率的詳盡方案。
    從草藥的辨識圖譜，到藥量的銖、兩換算，钜細靡靡，無可挑剔。
    最重要的是，通篇文書，對廷尉李斯在南陽的那場儒生之辯，以及那石破天驚的一體絕禁之言，竟是隻字未提。
    “好！做得好！”張弛放下竹簡，渾濁的老眼中精光一閃，“李沐，你果然是個識大體的人，寫的不錯！”
    李沐心中一凜，躬身應是：“下官應做的。”
    他當然明白。
    如今的鹹陽城，這部龐大的戰爭機器，正悄然調轉齒輪，從對外征伐，轉向對內鍛造一張無形卻更為致密的法網。
    廷尉府的官吏如同一群沉默的織工，將嚴苛的秦律推行到每一個新設的郡縣；
    而少府的計吏們，則像精準的工蟻，丈量著每一寸新歸附的土地，將其納入帝國的版圖。
    空氣中，彌漫著一種效率的冰冷。
    李沐的生活也恢複了往日的平靜。
    白日裏，他在堆積如山的藥材與文書中消磨時光，核對品類，厘定標準，直至日暮西沉。
    而當夜色籠罩宅邸，他書房的孤燈便會亮起。他依舊在與時間賽跑，隻不過這次鐫刻的，不再是諸子百家，而是他腦海中那些失傳的古代醫決和後世的醫學精要。
    他要為這個時代，留下真正的救人之術。
    這份平靜，在初冬第一場寒風吹抵鹹陽時，被一個不速之客打破了。
    那天下午，一個身著三百石官吏服飾的年輕人，徑直來到了太醫署，點名要見李沐。
    “在下杜演，奉廷尉大人之命，前來協助太醫署，處理藥材規劃統一事宜。”
    年輕人麵容白淨，眼神卻銳利如鷹，語氣平板，不帶絲毫感情。
    廷尉府的人！
    張弛聞訊，連忙親自將杜演迎入正堂，臉上堆滿了客氣的笑容。
    李沐站在一旁，不動聲色地打量著這個叫杜演的年輕人。
    他看似恭敬，但腰杆挺得筆直，那雙眼睛在掃視四周時，帶著一種審視和評估的意味。
    李沐的心沉了下去。
    李斯派來的人，絕不可能隻是協助那麽簡單。
    這是來監視的，甚至……是來審查的。
    果不其然，從第二天起，杜演便如影隨形。李沐走到哪，他便跟到哪。
    李沐翻閱哪一卷竹簡，他的目光便也落在哪裏。
    他話不多，但每一個問題都直刺要害。
    “李藥丞，”杜演指著一捆剛剛從隴西運抵的當歸，“此物從產地運至鹹陽，路途遙遠，耗損巨大，我觀其藥性，與巴蜀所產之獨活頗為相近，若以獨活代之，國用可省三成，不知可否？”
    李沐的指尖在粗糙的竹簡上輕輕劃過，心中冷笑。
    這是一個陷阱。
    若答允，便是拿人命當兒戲；若直接反駁，又可能被扣上不思國用，耗費錢糧的帽子。
    他抬起頭，臉上露出一絲欽佩的神色：“杜吏所言，處處為節約國用著想，沐，深感敬佩。”
    見杜演麵色稍緩，李沐話鋒一轉，聲音卻變得凝重無比。
    “然，軍中斷骨之士，失血甚巨，元氣大虧，非當歸之霸道行血、補血之功不可救。
    而軍中宿將，常年風餐露宿，風濕入骨，疼痛難忍，則非獨活之猛烈驅風、勝濕之效不可除。
    二者看似相近，實則天差地別，若強行替代，輕則延誤軍情，重則枉送性命。
    敢問杜吏，人命與國用，孰輕孰重？”
    杜演的目光閃爍了一下，手中的筆在木牘上迅速記下幾個字，口中喃喃自語：“不可替代，事關人命……”
    他不再爭辯，卻又拋出了新的問題。
    “此潔淨之法，李藥丞所創？”
    杜演指著一套用於清洗傷口的陶盆、麻布和沸水煮過的銅匕。
    “我粗略算過，僅此一項，便讓傷兵營耗費平添三成，這多出來的三成耗損，於我大秦，究竟何益？”
    又來了！
    李沐心中警鈴大作，麵上卻平靜如水：“益處在於，藥效更純，傷口愈合更快，能讓一個原本需臥榻月餘的銳士，十日便可下地操練，讓一名染了時疫的黔首，能更快地康複，重返田壟，以三成之耗損，換取七成之人力，此為大益。”
    杜演的筆再次動了。
    “此舉，可使患者速安……”
    李沐的後背，瞬間滲出了一層冷汗。
    他猛然意識到，自己不是在和一個同僚探討醫術，而是在接受一場嚴苛的審判。
    自己的一言一行，都會被這個杜演曲解、記錄，最終呈於李斯的案前。
    那句人命與國用，孰輕孰重，聽在李斯耳中，會不會變成李沐此人，心懷婦人之仁，罔顧大秦國策？
    接下來的日子，杜演更是將商君、韓非子的法家典籍掛在嘴邊，時常在言談中引用，觀察著李沐的反應。
    終於，在一個寒風蕭瑟的黃昏，杜演抱著一捆嶄新的竹簡，走進了李沐的官署。
    “李藥丞，這是廷尉大人贈予你的。”
    杜演將那沉甸甸的竹簡放在案上，目光灼灼地盯著李沐。
    “廷尉大人說，醫者醫人，亦當知醫國之理，李藥丞既有濟世之心，更當通曉這治國平天下的大道。”
    李沐的目光落在竹簡的卷首，三個古樸的小篆刺入眼簾——《商君書》。
    一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    這不是贈予，這是警告，是命令，是最後的通牒。
    他緩緩起身，對著杜演深深一揖：“沐，謝廷尉大人厚愛。”
    在杜演滿意的注視下，接下來的每一天，李沐都將那卷《商君書》帶在身邊，仔細研讀。
    他甚至會偶爾向杜演請教其中艱澀之處，表現出一個勤勉好學的下屬應有的一切姿態。
    杜演對他日漸和顏悅色，監視似乎也放鬆了許多。
    是夜，李沐拖著疲憊的身軀回到家中。
    妻子秦玉婉一如既往地迎上前來，為他解下官袍，換上舒適的深衣。
    燭光下，她的眉眼溫柔如水，驅散了李沐一身的寒氣。
    “夫君今日似乎格外疲憊。”
    李沐勉強一笑，沒有多言。
    他將那卷《商君書》隨手放在桌案上，又從行囊中取出了另一幅嶄新的、空白的竹簡。
    秦玉婉為他端來一碗熱湯，不經意地瞥了一眼，隻見丈夫在鋪開的空白竹簡上，以那種她看不懂的、筆畫繁複的楚國文字，緩緩地、一筆一劃地，開始篆刻。