始皇帝三十一年。
    鹹陽的雪，總比六國的故都來得更早，也更冷硬。
    太醫署內，太醫令張弛，便再無人敢在他麵前高聲言語。
    醫藥新製，以鹹陽為中心，正緩緩鋪向整個帝國。
    暮色四合，李沐踏著薄雪回到府邸，推開院門的一瞬間，屋內溫暖的燈火與食物的香氣便驅散了滿身的寒意。
    “爹爹！”
    一個虎頭虎腦的小家夥，邁著小短腿跌跌撞撞地撲了過來，一把抱住他的大腿。
    是他的兒子，李誌，已滿三歲。
    李沐心中的堅冰瞬間融化，他笑著彎腰，將那小小的身子一把抱起，結結實實地在兒子紅撲撲的臉蛋上親了一口。
    濃鬱的奶香味，是世間最好的安神湯。
    “今日怎的回得這般早？”
    秦玉婉從內屋走了出來，懷裏還抱著一個繈褓。
    她的眉眼間褪去了少女的青澀，添了幾分溫潤的母性光輝。
    那繈褓中的，是他們剛滿百天的女兒，李舒雲。
    李沐接過女兒，小家夥睡得正香，粉嫩的嘴唇微微嘟著。
    他一手抱著女兒，一手牽著已經掙紮下地的兒子，心頭被一種前所未有的滿足感填滿。
    這，就是他的天下。
    餐桌上，熱氣騰騰的肉羹，烤得焦黃的黍餅。
    一家四口，其樂融融。
    這亂世中的片刻溫馨，比係統裏任何靈丹妙藥都更能撫慰人心。
    然而，安逸的日子，總會被打斷。
    夜半時分，家仆通報，武衛郎劉柏梁登門。
    劉柏梁是李沐在軍中結識的少數朋友之一，一臉的絡腮胡，性如烈火。
    此刻他卻滿身酒氣，眼神中帶著一股壓抑不住的煩躁。
    “李沐，陪老子喝兩杯！這日子，他娘的快沒法過了！”
    屏退下人，小院石桌上，一壺溫好的濁酒，兩碟炒豆。
    酒過三巡，劉柏梁臉膛漲紅，終於摁不住心頭的火氣，將手中的陶杯重重頓在案上。
    “憋屈！真他娘的憋屈！”
    他壓低了聲音，“如今在朝堂上，咱們這些刀口舔血的將士，地位還不如那些裝神弄鬼的方士！那個徐福，巧舌如簧，哄得陛下團團轉，成天尋仙問道，要那虛無縹緲的長生！咱們弟兄們的撫恤，卻一拖再拖！”
    李沐默然，隻是為他斟滿了酒。
    他知道，這隻是開始。
    “還有李斯大人！”劉柏梁的聲音更低了，帶著一絲恐懼，“他推行的法度，越來越嚴苛，簡直要把人往死路上逼！上個月，有個姓王的郎將，不過是在私下裏跟同僚議論了幾句，說那阿房宮勞民傷財……你猜怎麽著？”
    劉柏梁眼中閃過一抹驚恐，他伸出五指，做了一個撕裂的動作。
    “車裂！隔日就被綁赴市曹，處以車裂之刑！連家小都貶為了官奴！誰還敢說話？誰還敢？！”
    李沐握著酒杯的手，指節微微泛白。
    “還不止！”劉柏梁仿佛要將胸中所有的鬱氣都吐出來。
    “陛下又下令，天下豪族，盡數遷入鹹陽，美其名曰強幹弱枝，實則就是放在眼皮子底下看管！
    還要收繳民間兵器，鑄成金人十二！
    現在……現在竟然還要燒書！”
    “焚書！”
    這兩個字從劉柏梁的牙縫裏擠出來，帶著血腥味。
    李沐的心，猛地一沉。
    來了。
    終究還是來了。
    送走失魂落魄的劉柏梁，李沐獨自一人回到書房。
    窗外，風雪漸大。
    他曾以為，憑借醫藥新製，自己可以慢慢改變這個時代。
    可他錯了。
    他改變的，僅僅是湖麵的一點波紋。
    而湖底深處，那頭名為曆史的巨獸，正按照它既定的軌跡，緩緩睜開毀滅的雙眼。
    焚書，隻是第一步。
    緊接著，便是坑儒，是徹底絞殺一切不屬於帝國的思想。
    再然後，那個高坐於權力之巔的男人，會在對長生的無盡渴求中，一步步耗盡帝國的元氣，走向瘋狂與死亡。
    大廈將傾。
    而他，李沐，又能做什麽？去阻止始皇帝？去對抗李斯？無異於螳臂當車。
    他甚至連張弛的告誡都時時銘記在心——快刀易折。
    他能做的，似乎隻有站在這片注定要坍塌的廢墟上，趁著屋頂還沒砸下來，多救幾個能救的人。
    “係統，”他在心中默念，聲音幹澀，“一個醫生，當大廈將傾之時，能做什麽？”
    他期待著，哪怕一絲一毫的指引，一絲一毫的希望。
    然而，腦海中響起的，是係統一如既往、毫無感情的冰冷電子音。
    【……無法改變！】
    簡簡單單的四個字，將他所有的幻想碾得粉碎。
    李沐身子一晃，靠在了冰冷的牆壁上。
    連他最大的倚仗，都給出了絕望的判詞。
    他緩緩走出書房，看到院子裏，兒子李誌正舉著一根小樹枝，在雪地上興高采烈地畫著什麽，嘴裏咿咿呀呀地哼著不成調的曲子。
    天邊的殘陽，正被濃重的烏雲吞噬，隻留下一抹悲壯的血色。
    李沐走過去，彎腰，將兒子小小的身子緊緊抱在懷裏。
    李誌感受到了父親身上不同尋常的沉默與冰冷，他仰起小臉，用稚嫩的聲音問：“爹爹，天要黑了。”
    李沐看著天際那最後一點掙紮的光芒，收緊了手臂，要將懷中的溫暖永遠留住。
    他低下頭，在兒子額上輕輕一吻，聲音沙啞，卻帶著一種不容置疑的堅定。
    “誌兒，不怕。”
    “爹爹會讓你身上的太陽，曬得更久一些。”
    始皇帝三十二年，春。
    太醫署的藥庫裏，彌漫著一股焦躁的朽敗氣息。
    李沐撚起一株所謂的上等黃連，眉頭擰成了一個川字。
    那藥材枯黃、幹癟，指尖稍一用力，斷成了數截，散發出一股淡淡的土腥，而非應有的苦澀藥香。
    “這就是巴蜀送來的貨？”
    站在一旁的屬吏趙野，麵色同樣難看，聲音裏透著一股無力。
    他是個敦實的漢子，做事一向牢靠，此刻卻隻能低頭哈腰。
    “藥丞大人，卑職已經三番五次催問，蜀郡那邊回話，這已是他們能搜羅到的最好的一批了。”
    趙野喉嚨裏發出一聲低沉的咕噥，帶著壓抑的怒火，“聽說……聽說蜀郡郡守李冰大人開鑿都江堰後，陛下又下了嚴令，要在那邊大興土木，開山采石，修築馳道。
    十裏八鄉的青壯，連同那些世代采藥的藥農，全被征發成了苦力。
    漫山遍野，隻聞斧鑿之聲，哪還有人去深山裏尋那上好的藥材？”
    開山采石！
    李沐瞬間明白了。
    這不僅僅是藥材質量的問題，這是帝國的根基在被瘋狂動搖的征兆！
    為了始皇帝那好大喜功的宏圖偉業，整個天下的民力、物力，都正被以前所未有的速度抽幹。
    大廈將傾，已非預言，而是正在發生的現實。