夜深。
    燭火搖曳，秦玉婉的手指在疊放的衣物上輕輕顫抖。
    “真的……非去不可嗎？”她的聲音，帶著哭腔，在寂靜的臥房裏碎裂開來，“夫君，你稱病不行嗎？陛下……陛下如今喜怒無常，此去東巡，路途遙遠，實在是……”
    她再說不下去，淚水已然決堤。
    李沐停下擦拭藥箱的手，轉身將她攬入懷中，她的身體冰冷而僵硬？
    “玉婉，這是陛下的旨意。”他的聲音低沉而平穩，帶著一種不容置喙的決絕。
    “你以為，在這鹹陽城裏，一道稱病的折子，能擋得住黑冰台的利刃，還是能躲過趙高的眼睛？不去，是抗旨，死得更快。”
    他輕輕拍著妻子的後背，眼神卻越過她的肩頭，望向窗外沉沉的黑夜。
    他從懷中取出一個沉甸甸的紫檀木匣，塞進秦玉婉的手裏。
    木匣入手溫潤，卻帶著千鈞之重。
    “收好它。”李沐的語氣前所未有的凝重，“這裏麵，是太醫署這些年整理出的所有火種，醫方、格物、圖譜……都在裏麵。若我回不來，你即刻去找劉柏梁，他會安排你們母子，一路南下，去巴蜀，投奔陳家，記住，那是我們最後的退路。”
    “不！不！”秦玉婉死死攥著木匣，指節因用力而發白，她瘋狂地搖頭，“你會回來的！你一定會回來的！”
    “我當然會盡力回來。”李沐捧起她的臉，強迫她看著自己，“但我們必須做最壞的打算。答應我，照顧好自己，照顧好孩子們。”
    秦玉婉再也支撐不住，整個人撲進李沐懷裏，壓抑許久的悲慟化作撕心裂肺的哭聲。
    良久，李沐似乎下定了某種決心，懷抱著妻子的手臂微微一緊。
    “玉婉，這一次……我要帶著誌兒一起去。”
    懷中的哭聲戛然而止。
    秦玉婉猛地推開他，一雙通紅的眸子死死地盯著他，裏麵滿是驚駭與不可置信。
    “你瘋了！？”她尖叫起來，“你知不知道你在說什麽？那是刀山火海！那是龍潭虎穴！誌兒才十一歲！他隻是個孩子！”
    “他不是了！”李沐的聲音陡然拔高，第一次對妻子用了如此嚴厲的口吻。
    “十一歲，在這亂世，足夠承擔自己的責任了！你以為把他留在鹹陽就安全嗎？這裏是權力的絞肉場！今天坑儒，明天就能坑醫！我要讓他親眼看看這個世界，看看那些書本上永遠學不到的東西！是生是死，都要他自己去看，去學！”
    秦玉婉看著丈夫那雙燃燒著火焰的眼睛，那裏麵有恐懼，有決絕，更有身為父親的深沉謀劃。
    最終，所有的反抗與哀求，都化作一行無聲的清淚。
    她緩緩跪坐在地，雙手掩麵，發出了困獸般的嗚咽。
    “我……我答應你……”
    翌日，晨光熹微。
    太醫署的車隊前，當李沐牽著一身勁裝、背著一個小藥箱的李誌出現時，所有人都驚呆了。
    太醫令張弛花白的胡子抖了抖，幾步衝上前來，一把拉住李沐，壓低了聲音。
    “你這是做什麽？胡鬧！這可不是遊山玩水！”
    李沐的表情平靜無波，隻是淡淡地瞥了一眼身旁麵色緊繃、卻努力站得筆直的兒子。
    “張令，總得讓他長長見識。”
    一句話，堵住了張弛所有未出口的勸誡。
    他看著李沐那深不見底的眼神，又看了看李誌那故作堅強的臉龐，最終化作一聲長長的歎息。
    “萬事……萬事小心！”
    車駕轆轆，向東而行。
    一路上，李沐成了李誌最好的老師。
    從函穀關的險要，到大梁城的廢墟；
    從昔日韓趙魏的風土人情，到《禹貢》九州的山川河流，他將一部活生生的曆史，掰開了揉碎了，講給兒子聽。
    始皇帝三十七年，夏。
    龐大的巡遊隊伍踏上了歸途。
    然而，那輛最為華貴的六駕馬車裏，帝國的至尊，卻再也撐不起他那曾經睥睨天下的身軀。
    車隊行至趙國舊地，沙丘宮。
    始皇帝的病情急轉直下，連下床的力氣都已耗盡。
    中車府令趙高，以陛下需靜養，不宜打擾為由，調動禁軍，將整個沙丘宮圍得水泄不通。
    就連權傾朝野的丞相李斯，每日也隻能隔著厚重的門簾，與趙高一問一答，甚至無法親眼見到皇帝。
    李沐成了唯一能進出寢宮的醫者。
    可他也隻能日複一日地用昂貴的人參、黃芪，熬製成續命的湯藥。
    李誌跟在父親身後，沉默地看著這一切。
    他看到那個在父親麵前畢恭畢敬、言必稱李醫丞的趙高，一轉身，嘴角便勾起抑製不住的得意與陰冷。
    他看到那位一人之下萬人之上的丞相李斯，在寢宮外徘徊不定，投鼠忌器，滿臉的無可奈何。
    他還親眼看到，那幾個隨行的方士，因為再也煉不出仙丹，被趙高一聲令下，拖出去亂棍打死，屍體扔進了宮外的荒草叢。
    權力，死亡，謊言。
    一個十一歲的少年，在短短數日之內，被迫看清了帝國最核心的殘酷真相。
    入夜，油燈下，李誌的小臉在光影中顯得異常蒼白。
    “父親，”他抬起頭，聲音有些幹澀，“陛下……會死嗎？”
    李沐放下手中的醫簡，定定地看著兒子。
    他沒有回答那個問題，而是伸出手，按在了李誌的肩膀上，一字一句，清晰無比。
    “誌兒，從今天起，把你看到的，聽到的，聞到的一切，全都給我爛在肚子裏，忘了它，或者藏起來，永遠不要對第二個人提起，這是我們李家，活下去的第一條規矩。”
    李誌似懂非懂，但父親眼中那從未有過的嚴酷，讓他不由自主地點了點頭。
    就在這時，門外響起一陣極其輕微的腳步聲，隨即是兩聲壓抑的叩門聲。
    一個麵生的小宦官，躬著身子，站在門外，那張年輕的臉上沒有絲毫血色，聲音尖細而冰冷。
    “李醫丞，陛下傳您過去。”
    李沐的心，猛地一沉。
    他緩緩起身，看了一眼身旁的李誌，沒有絲毫猶豫。
    “誌兒，拿上藥箱，跟我走。”