始皇帝三十七年，秋。
    車隊行至南陽郡與南郡的交界處，一種無形的壓抑感愈發濃重。
    這裏的風，似乎都帶著南方水澤的潮濕與黏膩，鑽入骨縫，讓人心生煩躁。
    “咳……咳咳咳！”
    一陣劇烈而急促的咳嗽聲，猛地刺破了隊伍中死一般的沉寂。
    聲音來自李沐的牛車。
    所有人的目光，瞬間被吸引了過去。
    隻見李誌，那個平日裏安靜得像個小大人的孩子，此刻正蜷縮在車板上，小臉燒得通紅，額頭上布滿了豆大的汗珠。
    他的胸膛劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著駭人的喘鳴，仿佛有一隻無形的手，正死死扼住他的喉嚨。
    變故來得如此突然，如此凶險。
    “快！退熱的藥湯！”
    隨行的醫工亂作一團，熬好的藥湯一碗碗灌下去，卻不見半點起色。
    李誌的體溫反而越來越高，咳嗽聲也愈發微弱，眼看就要窒息過去。
    “李醫丞！您快想想辦法啊！”
    “是啊，您可是神醫！”
    幾名醫工圍著李沐，急得滿頭大汗。
    然而，此刻的李沐，這位曾為始皇帝清創縫合、被譽為太醫署新星的神醫，卻完全沒有了往日的鎮定。
    他手腳冰涼，雙目赤紅，死死盯著兒子痛苦掙紮的臉，嘴裏胡亂念叨著肺熱壅阻……風邪犯肺……，像一個徹底失了方寸的無助父親。
    沒有人知道，這驚心動魄的一幕，不過是一場精心編排的戲劇。
    更沒有人知道，那碗看似尋常的藥湯裏，被李沐悄悄加入的麻黃堿，正精準地誘發著李誌支氣管的劇烈痙攣。
    而李誌那精湛到令人心碎的演技，則將這場戲推向了高潮。
    “都讓開！”
    一個陰冷尖細的聲音穿透人群。
    趙高來了。
    他無聲無息地出現在牛車旁，冷冷地掃過眼前這混亂的一幕。
    他的目光在李沐那張寫滿驚慌失措的臉上停留了一瞬，最後落在了奄奄一息的李誌身上。
    看到趙高，李沐猛地撲了過去，雙膝重重跪倒在趙高麵前的泥地裏。
    “中車府令大人！求您救救犬子！”
    趙高的眉梢微微一挑，臉上看不出喜怒。
    “怎麽回事？你李沐不是能生死人、肉白骨嗎？怎麽連自己的兒子都救不了？”
    他的話語裏，帶著貓捉老鼠般的戲謔與審視。
    李沐抬起頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞而絕望。
    “是……是急性哮喘！此乃南方的瘴氣入體所致，非尋常藥石可醫！再拖下去……不出三日，這孩子……這孩子便會活活憋死！”
    他說著，重重地以頭搶地，額頭瞬間磕出了血印。
    “大人！沐……沐還有一個法子！隻有一個法子了！”
    趙高居高臨下地看著他，仿佛在欣賞一出有趣的戲碼。“講。”
    一個字，冰冷，且不容置疑。
    李沐仿佛用盡全身力氣，抬起頭，眼中閃爍著最後一絲希望的微光。
    “此病，唯有一種奇草可克，名曰龍涎草！此草隻生於百裏之外的賓陽山絕壁之上，從此處快馬加鞭，往返不過一日光景！求大人開恩，容沐帶犬子離隊一日，去尋那救命的仙草！若尋得，我父子即刻歸隊！若尋不到……那便是他的命！”
    空氣，在這一刻凝固了。
    趙高眯起了雙眼，銳利的目光在李沐血跡斑斑的臉上來回逡巡。
    他在權衡。
    一個謊言？一個圈套？
    可李沐的妻女老小，盡在鹹陽，那是他最牢固的鎖鏈。
    更何況，這具龍體，還需要他每日用那古怪的香料維持體麵。
    他，還有用。
    讓他去，不過是浪費一天時間。
    若不去，這孩子萬一真死了，會不會影響到李沐這個有用之人的心境？
    最終，理智壓倒了多疑。
    “可。咱家便給你一日時間。”
    他話鋒一轉，“咱家會派兩名緹騎，護送你們父子，記住，隻有一日，無論找沒找到，日落之前，必須歸隊！”
    “謝中車府令！謝大人！”
    李沐如蒙大赦，連連叩首，感激涕零。
    半個時辰後，一輛孤零零的小馬車，吱吱呀呀地脫離了龐大的車隊，向著賓陽山的方向，疾馳而去。
    車廂內，顛簸不止。
    李誌的呼吸已經平穩下來，隻是臉色依舊蒼白。
    他悄悄睜開眼，壓低了聲音，帶著孩童的緊張與興奮。
    “爹，我們……逃出來了嗎？”
    李沐警惕地聽著車外的馬蹄聲，輕輕搖了搖頭。
    “還沒。這隻是第一步。”
    馬車在崎嶇的山路上飛馳，漸漸駛入一片荒無人煙的亂石崗。
    這裏前不著村，後不著店，隻有呼嘯的山風和嶙峋的怪石。
    李沐猛地一掀車簾。
    “停車！”
    兩名緹騎勒住馬韁，警惕地望了過來。“何事？”
    “犬子病情反複，氣息微弱，必須立刻施針穩住心脈！”
    李沐的聲音焦急萬分，“此地風大，還望二位壯士幫忙，去那邊避風處生一堆火，為我兒驅驅寒氣。”
    兩名緹騎對視一眼，他們是趙高的心腹，隻負責盯人，對醫術一竅不通。
    見李沐說得合情合理，便也沒有多想。
    “我們速去速回，你莫要耍花樣！”其中一人沉聲警告了一句，便翻身下馬，與同伴一起，轉身走向不遠處的一片石壁。
    就是現在！
    在他們轉身的瞬間，李沐眼中的焦急與無助，刹那間褪得一幹二淨，取而代之的，是絕對冷靜與森然殺意！
    他手中不知何時已多了一柄寒光閃閃的匕首！
    與此同時，那名一直沉默寡言的駕車車夫，也動了！
    他從腰間抽出一柄同樣的匕首，此人，正是李沐早已布下的暗棋，巴蜀陳家培養的死士！
    兩聲利刃入肉的悶響，幾乎同時響起。
    兩名身手不凡的緹騎，連慘叫都來不及發出一聲，便被從背後精準地割斷了喉管。
    幹淨，利落，致命。
    李沐看也未看倒下的屍體，立刻動手剝下其中一人的衣物和腰牌。
    那名死士則默契地將另一具屍體上的有用之物搜刮幹淨。
    “把車趕到那邊的山澗去，偽造成失足墜崖的假象！”
    “遵命！”
    李誌從車廂裏探出頭，看著那兩具尚在抽搐的屍體，和滿地的鮮血，小臉嚇得煞白，身體忍不住地顫抖。
    李沐走到他身邊，蹲下身，用沾著血的手，重重地按在他的肩膀上。
    他看著兒子的眼睛，一字一句，聲音不大，“記住。在這個世道，你不對別人狠，別人就會對你狠。想活下去，就得比他們……更狠！”
    半個時辰後。
    兩匹神駿的快馬，從亂石崗中飛馳而出，馬上的騎士，換上了一身緹騎的勁裝。
    他們沒有回頭，徑直向著茫茫的南方，絕塵而去。