“我應該留下嗎，在忽視一切之後？”一位魔族流亡者抱著古典吉他似的彈撥樂器，在營地中間對著星空哼唱著柔和的歌曲。
    星空璀璨，銅白雙月高懸。遠處的城鎮隱約傳來酒館的喧嘩與小販們的吆喝聲。
    “誰會在乎又一束星光的消亡？在天空下，億萬星輝閃耀……”
    “誰會在乎一個人的時間從指縫流光，我們的漫長一生也隻是短暫的瞬間……”
    臉上貼著紗布的格溫妮絲·哈爾德抱著一架小手風琴，手指按著光滑的骨質琴鍵，鋪著流暢的和弦。
    老杜克舉著一架古舊的小提琴和琴弓，夾在脖子下麵，在間奏中微閉著眼睛給歌聲伴奏，提琴的弦顫抖著，發出一連串悠長的顫音，花白胡須隨著呼吸微微震動。
    流亡者們隨著節拍輕輕拍手，或者敲擊手邊的木桶或者鐵杯子，打著穩定的鼓點。
    夜晚的流亡者營地相當熱鬧，魔族是個充滿激情的種族，居無定所的流亡生活讓他們對溫馨熱烈的氛圍格外看重，再加上旅程中又趕上了厄德裏克帝國的鑄造者祭典，盛大的節日氣氛疊加起來，一半成員在鎮上的酒館中參與祭典的狂歡，另一半成員則在營地中圍繞著營火，在星空下演奏音樂，隨著音樂緩步起舞。
    在營地的角落裏，一隻死老鼠靜靜躺在地上，一動不動。
    【掃描儀已啟用。】
    【有機結構。】
    【無生命跡象。】
    薩麥爾小心翼翼地伸出冥銅手甲，嚐試控製掌心流出的熔化冥銅流體，在老鼠頭骨上鑄造出靈能植入物。
    紅熱的冥銅流體如同有生命般蠕動著，爬行，延展，快速冷卻，最終化為一頂拳頭大小的冥銅鍾型盔。
    【靈能植入物已設置。】
    冥銅雖然強度高，但是結構體積限製很嚴重，能製造出來最小的靈能植入物也有拳頭那麽大。
    巴掌大的老鼠頂著和自己身體差不多大的冥銅鍾型盔，像個大頭娃娃一樣滑稽可笑。
    薩麥爾調整著自己的UI，嚐試控製老鼠屍體，但是死老鼠仍然一動不動。
    【無靈能構造。無法驅使。】頭盔UI中彈出提示。
    【需求：有機靈能構造回路滲透器（人工生命學，二級）】
    【權限不足，暫未解鎖。請掃描授權用戶的身份碼，以獲取對應用戶權限。】
    好好好，我想要解鎖回路滲透器，需要掃描授權身份碼。但我需要這個什麽回路滲透器，才能造出來潛入聖殿、掃描身份碼的老鼠小死靈！薩麥爾抓狂。
    這是什麽死循環？
    他從老鼠被燒得焦黑的頭骨上拔下來拳頭大的冥銅小鍾型盔，輕輕敲了敲，嚐試開啟了視覺共享和激活掃描儀——雖然無法控製死老鼠活動，但是頭盔中的附屬組件仍然可以正常使用。
    有機靈能構造體行不通，隻能試試看無機的靈能構造了。
    薩麥爾沉思片刻，在UI中搜索著“無機靈能構造體”的詞條，在幽青的虛幻屏幕中來回著，忽然在密密麻麻的字符之間注意到一個詞條：
    【無機靈能構造組件庫】
    【前置需求：基礎靈能學0級、人工生命學0級、冥銅打印機】
    他點入詞條詳細頁麵，界麵中展示著幾十個初級的冥銅構造零件，包括奇形怪狀的冥銅節肢、平衡陀螺儀、工質噴射器、動力輪和以太磁吸器等零散玩意兒。
    《Besiege圍攻》？薩麥爾一愣，想起來以前玩過的一個遊戲。
    這麽說，接下來隻需要製造出一個可以正常活動的超小型冥銅構造體，再把這個拳頭大小的靈能植入物固定焊接上去，就能搞出來可以進行潛入工作的冥銅造物了。
    他翻了翻組件庫的圖紙回路構造和詳細圖標說明，忽然發覺組件圖例中的比例尺不對勁。
    這些冥銅的構造組件受到材料特性限製，每一個都足有半米多或者一米多，薩麥爾如果往背上焊接四條冥銅節肢，可以直接cosplay黑魂版的鋼鐵蜘蛛俠。
    【無機靈能構造組件，以冥銅製造基礎部件，意識體可自主改造機體，適應複雜工作環境。】他閱讀著組件庫的說明，意識到這些組件都是給自己的身軀改造使用的。
    但是現在手頭的冥銅量很少，根本不足以大刀闊斧地改造自己的身軀。更何況，潛入行動必須靠著小體型的構造體才能完成。
    也許可以靠著巫金，縮小結構的體積？
    他從旁邊拿起從穆薩那裏繳獲的巫金長彎刀戰利品，慢慢把手掌按上去，試圖靠著【冥銅打印機】的功能對巫金進行塑型。
    巫金長彎刀被高溫灼燒得微微發光，但是毫無反應。
    完全沒有用。薩麥爾撓了撓頭盔。
    除了冥銅之外，其他的魔化金屬要怎麽加工塑型啊？他在UI數據庫裏東翻西找，最後在【基礎材料學】的科技樹上找到一個【靈能鍛造器】詞條，後麵標注著清楚的大字：
    【權限不足，基礎材料學三級解鎖】
    好好好，我想要解鎖靈能鍛造器，就需要掃描授權身份碼。但我需要這個什麽靈能鍛造器，才能造出來潛入聖殿、掃描身份碼的金屬構造體！
    怎麽又是死循環啊？他感覺自己被折騰得徹底沒脾氣了。
    “在試圖鍛造嗎？”塔莉亞的聲音從旁邊響起。
    薩麥爾扭頭，塔莉亞正坐在他身旁。
    她沒有去參加流亡者營地的音樂活動，也沒有去鎮上的鑄造者祭典逛一逛，隻是一晚上都安安靜靜坐在他旁邊，看著他搗鼓死老鼠和發呆。
    “我有個想法。”薩麥爾放下巫金長彎刀，“我有一些結構圖紙，可以組裝和製造冥銅構造體——也就是某種人造的死靈。但是受限於冥銅的材料學性能，導致構造體的體積太大了，不適合潛入行動。”
    他無奈地攤開手。
    “如果使用巫金的話，也許可以成功造出來縮小體積的版本。但我隻能操縱和控製冥銅的形狀，沒辦法影響巫金。”
    塔莉亞鋼灰色的眼睛靜靜望著他。
    “你能把結構畫出來嗎？”她問。
    “嗯？”
    “我可以手工鍛造出來特定的形狀和靈能回路——今天我不是說過了嗎？我也會鍛造加工的，而且手藝比人類更好。你忘了我的戰技裏有一項是【鍛壓】嗎？”她揚起臉笑了起來，像是某種叼著獵物給同伴炫耀的巨大貓科動物一樣。
    薩麥爾一骨碌爬起來，脖子上掛著的騎士小玩偶搖晃著。
    “紙和筆……我去找亞奇問問有沒有紙筆。”他下意識想要俯身擁抱一下塔莉亞，又回過神來，意識到自己的冥銅身軀剛硬而冰冷，動作頓了頓。
    “不誇我一下嗎？”但塔莉亞已經張開雙臂，半閉著眼睛，似笑非笑地等著他抱上來。
    “超棒。”薩麥爾放下了顧慮，重重擁抱了一下她。
    這是他第一次主動擁抱塔莉亞，有點別扭，冥銅身軀的觸覺感知相當遲鈍，很難感受出什麽東西。但她偏瘦的身軀在冰冷的冥銅甲麵上留下一個溫熱的印痕。以至於當兩人的手臂放開彼此時，印痕仍然清晰得驚人。
    ……
    “紙筆？”被薩麥爾從營地活動中拽出來的亞奇一邊在一輛貨車中翻找著箱子一邊問，“用紙筆做什麽？”
    “我需要畫一些結構圖紙。”薩麥爾解釋，“用巫金重鑄一些靈能結構的機械。”
    “靈能結構的機械？我能看看嗎？”亞奇聽到這幾個詞的組合，頓時興奮起來，連眯眯眼也微微睜開，像一條聞到兔子氣味的獵犬，“我也是鑄工技師，如果信得過我的話，我也可以幫忙。”
    他從箱子裏翻出來一摞紙筆遞給薩麥爾。
    薩麥爾抓起筆——上一次握筆還是在落棘城的聯盟大廳中注冊冒險者身份時簽字，現在想起來，竟然已經是很久之前的事情了，時間的流逝令人感到怪異而陌生。
    “還需要爐子，鐵砧和鐵錘。”塔莉亞摘下爪型手甲，活動著手腕，“以及鑿子鉗子和磨刀輪等鍛造工具組。”
    “有小型的，可以嗎？”亞奇問，“是我們打製金屬首飾時候用的——黃金和白銀直接銷售的價格很虧，靠著魔族的工藝技術，簡單加工一下可以在弗洛倫王都之類的奢靡之地賣出很高的價格。”
    “工件體積大嗎？”塔莉亞望向薩麥爾。
    薩麥爾搖了搖頭。
    “那加工首飾的小型工具組就足夠用了。”她點了點頭。
    亞奇搬出來一隻小碳爐，柚子大小的小鐵砧以及一套錘鑿工具。
    塔莉亞伸手，在掌心點燃了蒼白的魔火，伸手將火球塞進狹小的爐膛中。
    小小的爐膛瞬間呼啦爆燃起來，周圍的空氣被吸入產生隱約的風聲，爐口咆哮著噴出蒼白的焰舌。
    “哇哦，隆多蘭之主的招牌能力，靈能之焰。”亞奇嘖嘖讚歎，“在極北地區的永夜寒冬，不知道這個火焰救過多少快要凍死的流放者。”
    “我父親在一處神代遺跡中獲得了這個靈能技巧，他又將這火焰的燃燒方式教給了我。”塔莉亞解釋，“不需要魔化素材也能點燃的高效靈能烈焰，一次爆燃足以煆燒很久。”
    她探頭去看奮筆疾書的薩麥爾。
    “等一下，等一下，馬上就好……”薩麥爾抓著炭筆和一把流亡者們量衣服用的尺子，歪歪扭扭地靠在車板上畫著工件加工圖。
    記憶裏還有生前曾經學過的知識，隱約記得自己大學時的課程《工程圖學》結課時候拿了個卷麵滿分來著——雖說因為經常翹課而被扣了不少平時分。
    他對比著UI數據庫裏的冥銅構造圖紙，挑選出需要用到的組件，繪製著工件輪廓與中軸線，標注著加工尺寸和槽位形狀，並且按照比例進行了縮小。
    “你生前難道是山脈中的矮人群王之一？”塔莉亞看著精致的工件圖發呆，“這種級別的工藝，這麽專業的加工技術，還有這麽細致的工件圖規範，隻有矮人才能搞出這種東西！”
    “什麽矮人……我生前穿鞋身高一米八二！”薩麥爾吐槽，“鞋底最多也就三厘米！”
    “我故鄉的技術隻是科技比較發達，但是並沒有靈能之類的東西。”
    亞奇湊到圖紙的另一邊，探頭看著工件表麵的刻槽紋路。
    “陰刻的靈能回路。”他低聲說。
    “我不確定這些靈能原理是什麽，我的故鄉沒有靈能技術，圖紙是我偶然得來的——你能看懂嗎，亞奇朋友？”薩麥爾問。
    “像是某種……”亞奇望著圖紙上的兩個環形結構，“雙環反饋控製。”
    “嗯？！”薩麥爾一哆嗦，手中繪圖的筆險些掉地上，“你知道雙環反饋控製？”
    這是生前在大學的《自動控製理論》與《自動化》專業課程中的一個名詞，為什麽亞奇這個土生土長的異世界魔族也會知道？！
    他猛然抓住亞奇的肩膀。
    “亞奇朋友，你知道pid控製嗎？”他半是驚慌半是驚喜地問，“還有傳遞函數和頻域分析？”
    “不……這些完全聽不懂。”亞奇被冷冰冰的冥銅雙手抓得發愣。
    薩麥爾失望地鬆開了冥銅手甲。
    本以為這邊也有足夠強悍的科技水平，足以支撐起一個強大的世界。但現在看來，一切仍然是個謎團。
    “我之前不是說過嗎，我的前老板建造地下城建造到一半被冒險者砍掉腦袋了。”亞奇攤手，“他曾經在神代遺跡中挖掘出一套看不懂的靈能機械圖紙，勉強破譯了一部分，要求我們製造出那個靈能機械，並且順著機械結構，設計出地下城的建築。其中就含有這樣的靈能回路，對這個回路的注釋說明是‘雙環反饋控製’。”
    “那份圖紙上的東西……是做什麽用的？”薩麥爾意識到自己發聲器的聲音微微哆嗦。
    “我不知道。”亞奇搖頭，“我們沒能完成它。那個圖紙上的東西大得恐怖——和一座中型地下城差不多巨大，以至於我前老板被冒險者殺掉的時候也隻建造了不到三分之一。”
    “整座地下城的建築結構都是它的機殼，橋梁要順著它的管道，鍛造與冶金區位於它的散熱口處，但仍然有多餘的廢熱，煮沸了半條河流，廢料口連著一個巨獸棲息的巨大湖泊，建造到一半的時候，那個湖泊已經化為了劇毒的腐爛沼澤。”
    “因為體積與規模如此之巨大，所以製造它需要的不隻是鑄工技師的技術，還需要建築師的知識。我的前老板也是因此才願意招募我的——這兩門技術都是比較艱深複雜的，身兼兩職的魔族不算太多。”
    亞奇抬手點了點自己的胸口，示意自己的身兼雙職對於他的前老板來說有多麽重要。
    “那台巨大靈能機械物的零件數量也多得恐怖，我和另外三十多個魔族鑄工技師與建築師日夜不息的勞作，最終也沒能完成它。”
    “在我和其他魔族鑄工技師成功製造出那個圖紙上的完整結構之前，冒險者們就已經闖進來了。他們毀掉了一切，包括未完工的機器。”
    薩麥爾發愣。
    這是什麽巨神兵或者eva之類的終極武器嗎？能和整座地下城融為一體的巨型靈能機械？什麽叫地下城站起來了？
    亞奇的前老板要是沒有被冒險者殺掉，現在是不是已經開著高達和騎士泰坦碾過整個大陸了？
    這個世界究竟有多少秘密？
    他甩了甩頭盔，把多餘的想法先甩出腦袋。
    “一切偉大的功業，都始於渺小的前進步伐。”他把一張等比例縮小的巫金靈能結構工件圖紙放在桌上，推到塔莉亞與亞奇麵前。
    圖紙複雜而精巧，靠著薩麥爾的工程圖學基礎，繪製得清晰而嚴謹。
    “知識就是力量，科技則是可控的力量。”
    “麻煩了。”他輕輕點頭致意。
    塔莉亞握起巫金長彎刀，伸進蒼白魔火咆哮的爐膛，漸漸煆燒至紅熱。她握緊鐵錘，手臂上流暢的肌肉線條繃緊，敲下來一小塊巫金片。
    在叮叮當當的錘擊聲裏，被砸下來的巫金片漸漸被塑型。
    亞奇接過那一小塊塑型完成的巫金，戴上了珠寶商人與首飾匠們經常使用的微縮小鏡片，用首飾用的雕刻鑿，一點點敲擊著，刻上了對應的靈能回路。
    “有時候，我也想學一點鍛造。”薩麥爾一邊畫第二張工件圖紙，一邊望著塔莉亞掄錘子塑型的姿態。
    “我可以教你。”塔莉亞笑，“以後我們會有很多時間，我可以慢慢教你。”
    “啊，我為什麽要主動待在這裏打擾你們兩位來著？”亞奇哀嚎，“是哦，就因為我好奇心太重，犯賤非要看看靈能機械的結構，以至於到了這般悲慘境地。好像被蜜糖吸引的蒼蠅，被一隻玻璃杯關在情侶桌上，看著我無法理解的可怕情景，卻一時半會不得脫身。”
    “話說回來，亞奇你知不知道我胸口掛著的這個小玩偶是誰給我做的？”薩麥爾問。
    “這是你今天第五次不小心提起它了！”亞奇哀嚎。