蘭台是宮中藏書修史之地。
    直到及笄前，驪珠都和弟弟沈負在蘭台內聽太子太傅講經，對這裏十分熟悉。
    算著時辰，驪珠剛好在早課結束時入內。
    太傅放下經書，看著底下睡著了的小皇子，忍不住搖頭輕歎，餘光瞥見驪珠，突然眼前一亮。
    “公主怎麽來了？老臣見過公主。”
    腰還沒彎下去，就被驪珠親自攙扶了起來。
    一抬頭，太傅便見公主目光炯炯，直勾勾盯著他瞧。
    太傅疑惑：“老臣今日……須麵可有不潔？”
    “不是，”驪珠笑了起來，“好久沒見小老頭你了，有些想你。”
    麵上在笑，但驪珠心中卻有些酸澀。
    前世的太傅甚至沒熬到南雍亡國那日。
    南雍第一次戰敗於北越，朝中決定向北越繳納歲幣時，太傅便率主戰派的群臣上了無數折子。
    明昭帝視若無睹，太傅便長跪於玉堂殿外，懇請派兵出戰。
    明昭帝仍是不允。
    就在押送歲幣的車隊從雒陽啟程的當日，太傅府中傳來消息——
    太傅閉門七日，絕食而亡，死時保持著叩拜的姿勢，正對雍朝舊都的方向。
    前世靈堂與眼前身影重疊。
    “公主越是這麽說，越叫老臣頗為警惕啊。”
    看著與自己孫女一樣大的公主，白胡子太傅笑得眼尾一疊褶子。
    “上次公主硬要老臣帶著公主的墨寶去月旦評，豈料聲名鵲起，滿雒陽的人都在打聽，那是哪位名家之作，差點沒瞞住——這次可別再讓老臣做這種事了。”
    “這次不是！”
    驪珠忙解釋道：
    “我今日來，是想讓太傅寫一封舉薦信，舉薦一位學子做當世大儒謝稽的入室弟子。”
    這個答案著實在太傅的意料之外。
    見驪珠神情認真，不似玩笑，太傅知道她有話要說，看了看四下，抬手引她入內室。
    在一扇雕鏤漆屏前落座後，他細細追問：
    “公主久居深宮，鮮與外人往來，不知哪家學子有這等殊榮，能得到公主親薦？”
    “其實我也不是很清楚。”
    驪珠佯裝天真無知，眨了眨眼道：
    “是玉暉哥哥請我幫這個忙，說謝稽雖有大才，但脾氣古怪，輕易不收外姓弟子，也就隻有太傅和謝稽交情好，能給這個麵子。”
    太傅聽得眉頭直打結，望著驪珠，一副欲言又止的模樣。
    舉薦一個學子，倒不是什麽大事，隻是此人日後入仕，必會成為覃氏的羽翼之一。
    公主這是在給他人做嫁衣啊。
    但他能說什麽呢？
    南邊本地豪族勢強，南雍朝廷遷都至此，想要政令通達，就必須培植覃氏外戚，與這些豪族相抗。
    即便以後覃氏勢大，恐會危及皇室，那也是以後的事。
    覃氏嫡長公子尚主已成定局。
    太傅沒有多言，取來簡牘，提筆寫了開頭，問及對方姓名。
    “伊陵裴氏，裴胤之。”
    驪珠托著腮，念出這個名字時，麵上笑吟吟的。
    太傅卻心頭有些犯嘀咕。
    伊陵裴氏？
    覃家這從哪兒挖出來的破落戶？
    太傅暗暗歎了口氣，提筆寫就，蓋上陰文印章。
    將舉薦信交給驪珠時，又諄諄道：
    “如今朝廷中有識之士不少，有能力做實事的卻不多，不論是何立場，待此人日後出仕，還需謹記，忠於陛下，忠於南雍百姓……”
    “太傅放心！”
    驪珠飛快奪過舉薦信，太傅一驚，抬頭正對上小公主明亮篤定的眸色。
    “他雖尚未及冠，但才華橫溢，身弱誌堅，一生誌向，隻求收複北地十一州，為此可以肝腦塗地，死不旋踵！若他入仕，必能整合一盤散沙的局勢，成為南雍官場的棟梁！”
    小老頭聽得一愣一愣。
    “……我們南雍，還有這等少年英雄？”
    驪珠肅然頷首。
    這些話並不是驪珠說的，而是前世的三公之一，禦史大夫徐夢玄，親口對群臣所言。
    據說裴胤之升遷至雒陽為官後，徐夢玄對這個年輕人青眼有加。
    得三公盛讚，裴胤之初入雒陽，便名聲大噪。
    但後來也有許多風言風語，說徐夢玄是受了裴胤之的脅迫，才被逼說出這番浮誇至極的違心話，替他造勢。
    驪珠聽到這樣的謠言，嗤之以鼻。
    一群軟骨頭，倒詆毀起了南雍的大英雄。
    除了“學識過人”這一句，有那麽一點水分，其他哪句話有假？
    裴胤之入仕前，朝中主和派占盡上風。
    南雍向北越交了一年又一年的歲幣，養肥了北越的國力，喂飽了烏桓人的馬。
    要不是裴胤之扛起了主戰派的大旗，等不到熹寧七年，南雍早亡了。
    這些百官公卿讀盡聖賢書，也不知怎麽，竟讀出了一副善妒嘴臉。
    一樁心事了卻，驪珠與太傅告辭，腳步輕快地踏出了內室。
    “這是什麽東西？給我看看！”
    稚童嗓音毫無征兆地響起。
    幾乎是立刻，渾身血液直往腦門上衝的驪珠反應迅速地側身，將舉薦信護在懷中，讓對方抓了個空。
    那男孩踉蹌了一下，差點摔倒，回過頭來勃然大怒。
    “護得這麽嚴實，什麽見不得人的東西！”
    雖然眉宇稚氣，但小男孩的五官輪廓都已有少年雋秀的影子。
    尤其是那雙與明昭帝一模一樣的眼，天生帶著一種不怒自威的莊嚴，乍一看很能唬人。
    這便是驪珠同父異母的弟弟，覃皇後之子，沈負。
    “……關你什麽事。”
    驪珠將信緩緩藏在身後，假裝鎮定，覷他一眼：
    “臉上紅印這麽深，今日早課又睡過去了？沈負，你那本《開蒙要訓》該不會今年還學不明白吧？”
    語氣雖平淡，但驪珠的心跳早已快得不堪重負。
    絕不能讓沈負看到裴胤之的名字。
    一旦這封舉薦信落到覃皇後手中，裴胤之便會被劃為公主一黨，覃皇後絕不會讓他有出頭之日！
    “你敢笑話我！”沈負大怒。
    她還敢炸死他呢！
    驪珠在心中氣急敗壞地暗罵。
    沈負道：“你識的字多有什麽用？及笄之後你就不能來蘭台聽學了，我想學多久就學多久，沈驪珠，你羨慕死了吧！”
    八歲的小男孩正值人憎狗嫌的年紀，笑容更顯十分惡劣。
    驪珠知道自己不該和小孩子一般見識。
    但她還是被這話氣得漲紅了臉，因為沈負說得沒錯，她確實羨慕死了。
    “讓開！”
    “我就不讓，除非你把你手裏的東西給我瞧瞧！”
    驪珠剛要回落的心再度懸了起來。
    覃皇後生性多疑，別說這封舉薦信的內容，就連這信的存在都不能讓她知道，否則此行出巡，更將困難重重。
    怎麽辦？
    怎麽才能分散沈負的注意力？
    驪珠深吸一口氣。
    “……蘭台聽學算什麽？等我日後開府出宮，我就把太傅請到公主府給我授課，反正父皇疼我不疼你，肯定會答應的。”
    沈負頓時變了臉色。
    和驪珠一樣，他也有一戳就中的怒點。
    “太傅是太子的太傅！豈能給你一個人授課！”
    “可你又不是太子，我有兩個郡的食邑，父皇給了你什麽？”
    “你！你！你——等著！沈驪珠！我以後定叫你知道我的厲害！”
    “以後？你以後能怎麽厲害？”
    “我是父皇唯一的兒子！等他死了，我就是南雍天子！”
    小男孩稚嫩狂悖的聲音回蕩在蘭台四周。
    幾名小吏捧著簡牘經過，聞聲朝這邊看了過來，頻頻交頭接耳。
    從內室而出的太傅驚得聲音都變了調。
    “殿下！不可妄言啊！”
    可驪珠等的就是他這句妄言。
    她怒斥：“沈負！你敢咒父皇死，你好大的膽子！”
    沈負也反應過來，自己似乎說錯話了，但還沒來得及狡辯，就被惡向膽邊生的驪珠推了一把！
    太傅年邁，嘴跟不上腦子，隻能眼睜睜看著驪珠將沈負一把推入了蘭台旁邊的荷花池中。
    噗通——！
    “……快來人！大皇子落水了！”
    顫巍巍的太傅上前，確認沈負真的落水，眼前一陣眩暈。
    “公主！您今日是怎麽了！您、您平時從來不會這麽魯莽行事……”
    趁宮內衛士還沒趕來，驪珠將舉薦信偷偷塞給了太傅。
    “這個先放在您這裏，還請太傅務必好好保管，絕不能讓任何人知曉內容，待我出巡前一日，我再親自來取。”
    她望著荷花池裏撲騰的小男孩，冷靜道：
    “從前是我太懦弱，才會縱得沈負對我愈發無禮，今天隻當給他一個教訓——他水性很好，太傅不用擔心。”
    太傅急道：
    “公主，我是擔心您啊！您將殿下推下水，說小了是姐弟打鬧，說大了是謀害皇子，可想過皇後那邊如何交代！”
    沈負是覃皇後唯一的兒子，也是宛郡覃氏延續滿門簪纓的指望。
    更何況公主馬上就要與覃珣成婚。
    這麽做，等於得罪了整個覃氏，除了逞一時之快，對自己沒有半點好處啊！
    “誰說我沒法交代？”
    小公主冷笑一聲。
    太傅驚疑不定，莫非公主真有兩全的良策？
    還沒等他問個清楚，隻見人影一動，耳畔又聽噗通一聲！
    “太傅大人——”
    匆匆趕來的衛士扶住眼前一黑的太傅，小老頭食指哆哆嗦嗦，指著水麵：
    “快……快去撈公主！公主不識水性啊！”
    ……
    自從十四歲那年，驪珠被沈負一彈弓打進荷花池後，她就再也沒接近過水邊，此刻她才終於又回憶起溺水的恐懼與無助。
    水瞬間從口鼻灌入，發不出聲音，踩不到實地。
    灌入鼻腔裏的水像刀子一樣刺痛大腦，耳內嗡嗡作響，身體沉得像鉛，求生欲驅使人奮力掙紮，然而越是拚命拍打，越是不住地往下沉。
    秋水徹骨寒涼。
    投水之時，衛士就在不遠處，驪珠知道自己不會死。
    今日如果隻有沈負落水，她定被問責，可若她也一並落水，這就隻能算得上姐弟爭執的小事。
    各打五十大板，覃氏還能說什麽？
    這是最好的解決辦法。
    就是窩囊點而已。
    還好她這一生，窩囊的日子比得意的日子多，重新習慣這種窩囊日子，對她而言就和呼吸一樣簡單。
    驪珠這一跳的代價是臥床十日。
    途中高燒兩日，咳嗽五日，吃什麽吐什麽又三日，著急上火的明昭帝命禦醫輪番按脈診病，折騰得驪珠整個人都清瘦了一圈。
    病中的驪珠一連做了許多噩夢。
    她又夢見沈負登基，要將她送去和親的事。
    ……
    那時，驪珠試圖拉攏朝臣，被婉言回絕；嚐試著請前夫覃珣向覃太後求情，他卻避而不見。
    無路可走時，驪珠聽到一些風聲。
    ——朝中那位主戰派的領袖，裴胤之裴太仆，似乎對自己有意。
    於是她硬著頭皮，向素無往來的裴府遞了名帖，邀他入公主府赴宴。
    那夜，公主府內的燈火格外暗，驪珠刻意沒去細看他的樣貌，隻按照計劃，將琉璃杯中的酒漿笨拙地灑在那人的玄黑官袍上。
    絲竹聲歇，歌伎悄然退下。
    驪珠顫抖著，將手伸向他的腰帶，陌生的男子氣息近在遲尺。
    “長公主，夜色已晚，臣回府更衣即可。”
    裴胤之忽而攥住她的腕骨，嗓音淡而溫和。
    “長公主無需憂心，隻要神女闕前將士熱血一日未涼，就不會將一國社稷，托付於女子裙擺之下。”
    驪珠抬起頭，那是她第一次正眼看向這個出身寒門的年輕文臣。
    他有英挺的鼻梁，含笑的眉眼，這是個極英俊的青年。
    翌日早朝，裴胤之一介文臣之身，主動請戰，赴神女闕退敵。
    驪珠知道他此戰大捷，也知道他大勝回來後的第一件事，便是請旨賜婚，尚清河公主。
    但夢裏的她卻跌跌撞撞追趕在他身後。
    不要去！
    他的敵人不在陳兵邊境的北越軍中，他身後的母國也絕非他的盟友。
    即便他這一戰能勝，也將留下病根，在三年之後奪走他的性命！
    有人寧可讓南雍屈辱和談，也要他橫死邊境，保住自家的榮華富貴！
    那個人——
    那個人——！！
    ……
    “公主可是夢魘了？”
    驪珠霍然睜開雙眼。
    傍晚霞光照進寢殿內。
    一支斜插在烏發間的鳳釵篩下幾縷血色殘陽，給榻邊女子的麵龐鍍上一層鎏金色的光暈。
    見她醒來，覃皇後拿起了案幾上的藥碗，慢悠悠地攪動。
    “聽聞公主之前想去封地巡遊，可看公主眼下這狀況，瞧著還是留在宮中靜養為好，公主放心，你父皇已經罰了負兒五十個手心，狠狠替你出了氣，你現在若再執意走，倒顯得像還在負氣，叫我不好做，是不是？”