一路北上，秋意漸濃。
    官道兩旁的樹木褪去了蔥綠，染上了深淺不一的黃與紅，如同打翻的顏料盤。
    馬車晃晃悠悠，走了近一個月，終於在十月底，遙遙望見了那座雄踞於平原之上的巨城輪廓。
    京城。
    那是一道橫亙於天地間的青灰色巨龍，城牆高聳，巍峨綿延。即便隔著數裏，那股吞吐風雲、睥睨天下的磅礴氣勢，混雜著北方特有的、塵土與煤灰的幹燥氣息，撲麵而來。
    喬兮月掀開車簾，清冷的晨風拂過，她微微眯起眼。
    心中沒有半分朝聖者的激動，反而像一個即將踏入鬥獸場的角鬥士，指尖無意識地在膝上那枚溫潤的令牌上輕輕敲擊，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
    這一個月，她沿途考察商路，活脫脫一個掉進錢眼裏的商賈郡主，想必那皇帝老兒收到的密報，也精彩得很。
    “郡主，前麵就是通州關了，過了關，再有半日路程，就到京城了。”春櫻的聲音裏帶著壓不住的興奮和一絲近鄉情怯的緊張。
    喬兮月“嗯”了一聲，放下車簾，隔絕了外界的視線。
    發間的玉簪傳來係統錦繡的匯報聲：【宿主，那兩個跟了一路的尾巴，已經不見了。】
    “廢話，都快到家門口了，還用他們跟著？”她心底冷哼。
    馬車在關口前排起了長龍，輪到他們時，一名腰佩長刀，滿臉橫肉的守關校尉，用刀鞘“砰砰”地猛砸了兩下車壁，刀鞘與盔甲摩擦的金屬聲刺耳又傲慢。
    “車裏什麽人？滾下來接受檢查！”
    春櫻跳下馬車，遞上早已備好的通關文牒與皇家信函，不卑不亢道：“軍爺，車內是奉召入京的青河郡主，還請軍爺行個方便。”
    那校尉接過文書，隻用眼角一掃，便隨手扔給旁邊的小兵，臉上露出一抹意味深長的譏笑：“青河郡主？沒聽說過。奉召入京？口說無憑。萬一是哪來的奸細，冒充郡主，意圖不軌呢？”
    他故意拔高了音量，周圍排隊的百姓和兵士紛紛側目。
    春櫻氣得臉頰漲紅：“你！我們有聖上的信函為證，你怎敢血口噴人！”
    “信函？”校尉哈哈大笑，一把掀開車簾。
    喬兮月端坐車內，正慢條斯理地用杯蓋撇著浮沫，仿佛外麵的一切都與她無關。
    她抬起眼，平靜地看著那張湊到眼前的橫肉臉。
    【叮！】
    【目標：通州關校尉王莽。】
    【惡意值：45。】
    【當前情緒：奉命行事，刻意刁難，輕蔑。】
    喬兮月心中了然。
    好嘛，這還沒進城，下馬威就來了。
    “你是何人？”她放下茶杯，聲音不大，卻清冷如冰。
    “本官王莽，乃此地守關校尉！”王莽挺了挺胸膛，一臉的理所當然。
    “王校尉。”喬兮月從袖中取出一塊金燦燦的牌子，在他眼前一晃，“睜大你的眼睛看清楚，這是皇上親賜的郡主金牌。見此牌如見聖上，你當街攔阻，意欲何為？”
    金牌在日光下閃著刺眼的光，王莽的瞳孔猛地一縮，但顯然是得了死命令，竟是梗著脖子哼道：“金牌……金牌也可能是假的！來人，給我搜！仔細搜查，看看有沒有夾帶違禁之物！”
    他話音剛落，兩個兵士便獰笑著要往車上爬。
    春櫻臉色煞白，正要拔劍，車內的喬兮月卻忽然笑了。
    她緩緩站起身，走下馬車。
    她今日依舊是一身男裝，身姿筆挺。
    她下車的那一刻，周圍嘈雜的人聲仿佛被一隻無形的手掐住，所有人的目光都不由自主地被吸引。
    喬兮月環視一圈，朗聲開口：“本郡主喬兮月，奉聖上之命，不遠千裏，自青河鎮而來，即刻入京麵聖。如今，卻被你這小小校尉，以‘搜查奸細’之名，攔阻於此。”
    她目光如刀，直刺王莽，“我隻問你一句，王莽，你搜的，是我喬兮月的車，還是聖上的臉麵？”
    這話問得誅心，王莽額角瞬間就見了汗。
    但他仗著背後有人，還想狡辯：“我……我隻是按規矩辦事！職責所在！”
    “規矩？”喬兮月上前一步，那股迫人的氣勢竟逼得王莽不由自主地後退半步。
    “好一個規矩！那我倒要看看，另一個規矩，你認不認得！”
    她不再廢話，從懷中慢悠悠地取出了那枚黑沉沉的令牌。
    “既然王校尉不認皇家的信物，那不知，這謝家的東西，你認不認得？”
    當那枚刻著金色“謝”字的令牌出現在王莽眼前時，他眼珠子瞬間瞪得像銅鈴！
    周圍的人群裏，也陡然爆發出一陣倒吸涼氣的聲音，幾個識貨的商賈臉色大變，悄悄後退。
    王莽死死地盯著那塊令牌，臉上的血色以肉眼可見的速度褪得一幹二淨。
    他仿佛想起了京中那句“寧可得罪親王府，不可開罪謝氏門”的傳言，牙齒磕碰發出細微的“咯咯”聲，腿一軟，“撲通”一聲，直挺挺地跪倒在地。
    “謝……謝家……”那兩個字像是從他牙縫裏擠出來的，帶著發自靈魂深處的恐懼。
    他抬手，狠狠地給了自己兩個大嘴巴子，聲音清脆響亮，“郡主恕罪！是小的有眼不識泰山！小的該死！小的該死！”
    喬兮月看都未再看他一眼，收回令牌，轉身，徑直朝著城門的方向走去。
    “春櫻，我們進城。”
    春櫻昂首挺胸，揚了揚下巴，跟在她身後。
    周圍的兵士們哪還敢攔，忙不迭地讓開一條通道，恭敬地目送著那主仆二人，走進了那座象征著無上權力的巨城。
    人群中，一輛不起眼的青布馬車裏，車簾被一隻骨節分明的手悄悄掀開一角，露出一雙含笑的桃花眼。
    那人看著喬兮月遠去的背影，用隻有自己能聽見的聲音，饒有興致地低語了一句。
    “有意思，真是有意思。”
    他放下車簾，對車夫吩咐道。
    “去，告訴三哥，魚兒，進京了。”