黎子釗這句“是我以前，將這天下想得太小了”，輕飄飄地落在喬兮月心上，卻比任何山盟海誓都來得更重。
    她看著窗外那條由無數瘦弱身影匯成的希望長河，緩緩靠在夫君肩頭，連日來的虛弱，仿佛都被這無聲的理解與支持撫平了。
    次日，黎河村村口，人山人海。
    這場史無前例的招生，徹底引爆了周邊數十個村落。
    趙掌櫃帶著夥計，在臨時搭起的棚子下扯著嗓子維持秩序：“都別擠！一個個來！郡主說了，家境越是貧寒，越是優先！”
    黎子釗換了身樸素布衣，親自在登記處幫忙。他那溫和的氣度與清晰的條理，讓那些麵對官家人就腿肚子打顫的鄉親們，也漸漸放鬆下來。
    一個衣衫襤褸的漢子，領著一個瘦得像豆芽菜的小姑娘，局促不安地搓著手。“草……草民……俺叫劉二根，這是俺閨女……”
    黎子釗放下筆，溫和地看著那個躲在父親身後，隻敢露出一雙黑白分明大眼睛的小姑娘：“老鄉，不必緊張。我們女學，不挑身子骨，隻看人品心性。”
    他從食盒裏取出一塊麥芽糖，遞了過去：“小妹妹，告訴叔叔，你叫什麽名字？”
    那小姑娘看著糖，咽了咽口水，卻怯生生搖頭：“娘說，不能拿別人的東西。我叫……狗蛋。”
    周圍一陣低低的哄笑，小姑娘的臉瞬間漲得通紅。
    “無妨。”黎子釗笑容依舊，“以後進了學堂，便由夫子為你取個雅致的大名。這糖，不是白給。你若入學，便需答應叔叔，日後要用心學習，孝敬父母，愛護同窗，可做得到？”
    小姑娘似懂非懂，卻從那雙溫潤的眼睛裏，看到了從未有過的尊重。
    她重重點頭，小心翼翼接過糖，珍而重之地用破布包好，揣進懷裏：“我……我回去給弟弟吃。”
    黎子釗在名冊上，重重寫下“劉狗蛋”三字，並在後麵，添了一個朱紅色的圈。
    正當此時，一輛裝飾考究的馬車在數名精幹護衛的簇擁下，來到了黎河村。
    謝長風掀開車簾，看著村口那條望不到盡頭的長龍，他那顆商人的心，被狠狠地觸動了。
    “郡主這一手，織的不是布，是人心啊。”他低聲自語，隨即命車夫，按著喬兮月信中所述的路線，直達琉璃工坊。
    喬兮月正披著大氅，指揮著工匠調試新一批的“水光鏡”鍍膜液，臉色雖蒼白，眸子卻亮得驚人。
    “謝公子，稀客。”喬兮月看到他，並不意外。
    “郡主麵前，不敢稱公子。”謝長風快步上前，對著喬兮月一揖到底，動作鄭重，是發自內心的折服。
    他開門見山，直接從懷中取出一份早已擬好的契書：“郡主，客套話我便不說了。這是謝某擬的契書，為這‘水光鏡’而來。”
    他提議，雙方共同出資成立“天下鏡”，喬兮月以技術入股占六成，謝家負責所有俗務占四成，並附上了一套完整的“饑餓營銷”方案，將頭十麵鏡子獻入宮中與頂級世家，再以拍賣行引爆市場。
    喬兮月聽完，眼中的欣賞愈發濃鬱，卻在拿起契書時，看都未看，反而露出一個意味深長的笑容，指尖在“六成”二字上輕輕一點，搖頭道：“謝公子，你這契書，還是不夠有誠意。”
    謝長風一愣，心中飛速盤算：“六成幹股，已是謝家能給出的最大誠意。郡主莫非是覺得……”
    “不。”喬兮月打斷他，笑容不減，眼神卻冷了幾分，“我是說，即便你將謝家的利潤全給我，也還差得遠。”
    “？！”謝長風的儒雅第一次有了裂痕。
    喬兮月慢條斯理地為他續上一杯茶，笑容意味深長：“謝公子，你的契書很好，隻是你似乎算漏了一位東家。”
    謝長風一愣：“哦？在下愚鈍。”
    “我這工坊，能在此地安然無恙，能得羽林衛護送，能讓工部、司農司的大人為我奔走，你覺得，是誰給了我這份體麵？”喬兮月指尖輕點桌麵，聲音悠悠，“這位東家，他既不出錢，也不出力，但他給了這工坊立足的‘地’和頭頂的‘天’。你覺得，他該占幾成？”
    謝長風執杯的手猛地一頓，茶水微漾。
    他霍然抬頭，眼中閃過驚濤駭浪，呼吸在瞬間變得急促！“地”……“天”……羽林衛……他腦中那根最敏銳的弦被狠狠撥動！
    他看著喬兮月那平靜無波的臉，一個讓他遍體生寒卻又無比合理的猜測浮上心頭。
    他緩緩放下茶杯，聲音幹澀得如同被砂紙磨過：“郡主……那位東家……可是姓‘周’？”
    喬兮月但笑不語，隻是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
    這沉默，勝過任何回答！
    謝長風隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！他終於明白，他賭的不是一個郡主，而是整個皇權！他緩緩閉上眼，再睜開時，已是滿嘴苦澀：“是在下……將這天下想得太小了。如此，那剩下的五成，你我……再平分？”
    喬兮月這才滿意地點頭，拿起筆：“謝公子果然是聰明人。”
    “等等！”謝長風卻按住了她的手。
    喬兮月抬眸，隻見他臉上儒雅的笑意盡數褪去，換上一種前所未有的凝重。
    “郡主，在落筆之前，謝某還有一事相告。此事，或將讓你我今日之約，從一筆生意，變成一場豪賭。”
    他身體前傾，壓低聲音，那雙總是含笑的眸子此刻銳利如刀：“三皇子失蹤後，京城安靜了不少。但最近，南疆使節團入京，出手闊綽，對我們謝家商行運送的鐵器和糧草，興趣極大。最關鍵的是，他們向我打聽，說聽聞有一種不反光、可用於馬車窗戶，由一凹一凸兩片組成的新奇琉璃，不知產於何處，願出……萬金求購。”
    話音落下，謝長風死死盯著喬兮月的反應，他將自己的判斷作為最後的籌碼壓了上來：“郡主，這風，已經從南邊吹過來了。這不是生意，是兵戈！你我今日結盟，已不是同舟共濟，而是風浪裏，唯一的活路。”
    說罷，他在喬兮月震驚的目光中，從袖中取出那份地契與鑰匙，鄭重推到她麵前。
    “這間莊子，位於授衣女學隔壁，這既是謝家的誠意，也是我的投名狀。我賭郡主，能帶我們，穿過這場風浪！”
    喬兮月看著他眼中那份商人的精明、賭徒的瘋狂與盟友的決絕，沉默了許久，終於，在那份契書上，簽下了自己的名字。
    “合作愉快。”