咚！咚！咚！
    沉悶的聚將鼓聲，如同巨人的心跳，在死寂的泉州港大營上空回蕩。
    每一聲，都砸在所有將士的心口。
    帥帳的簾子被掀開，一個個身披甲胄的將領魚貫而入。
    副將王彪走在最前麵，他的臉上還帶著未幹的淚痕，那是看到同胞慘狀後無法抑製的悲憤。
    他身後跟著的，是水師的各個都尉、校尉。
    這些人，平日裏有的是粗獷豪放的漢子，有的是心思縝密的儒將，但此刻，他們每個人的臉上，都凝結著一層化不開的寒霜。
    殺氣。
    濃鬱到幾乎凝成實質的殺氣，充斥著整個帥帳。
    帳內的空氣，像是凝固的鐵水，沉重，滾燙，壓得人喘不過氣來。
    眾將站定，目光齊刷刷地投向主位。
    陸遠端坐在那裏，麵無表情，眼神深邃得像一口古井。
    他的麵前，沒有文書，沒有茶杯，隻有一柄出鞘的長劍。
    而在他的腳邊，一塊金燦燦的東西，吸引了所有人的目光，那是太子金牌令。
    大周軍中，見此令如見太子親臨。
    可現在，這麵代表著無上皇權的令牌，卻從中間斷成了兩半，像垃圾一樣被隨意地扔在地上。
    “嘶——”
    一名年輕的校尉倒吸一口涼氣，瞳孔猛地收縮。
    所有將領的心髒，都像是被一隻無形的大手狠狠攥住。
    這是……要造反嗎？
    提督瘋了嗎？
    王彪的嘴唇動了動，想問什麽，卻被陸遠那冰冷的眼神製止了。
    陸遠的聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳朵。
    “朝廷有令。”
    “讓我們原地駐防，削減開支。”
    “讓我們……做縮頭烏龜。”
    他頓了頓，目光如刀，掃過每一個人的臉。
    “但這口氣，你們，咽得下去嗎？”
    咽得下去嗎？
    這五個字，像是一道驚雷，在帥帳內轟然炸響！
    “咽不下去！”
    王彪第一個咆哮出聲，他雙目赤紅，像一頭發怒的雄獅。
    “提督！末將請戰！”
    “願提項上人頭，為公主殿下雪恥！”
    “為慘死的弟兄們報仇！”
    “願隨提督死戰！”
    “死戰！”
    壓抑已久的怒火，在這一刻，徹底爆發。
    所有的將領，齊刷刷地單膝跪地，盔甲碰撞，發出鏗鏘之聲。
    他們的吼聲，匯聚成一股洪流，幾乎要將帥帳的頂棚掀翻。
    他們不怕死。
    他們怕的是窩囊！
    陸遠看著跪在下方的眾將，緩緩抬起了手。
    喧囂的吼聲，戛然而止。
    所有人都抬起頭，用一種炙熱的、期盼的目光，看著他們的主帥。
    陸遠站了起來。
    他的臉上，沒有激動，沒有狂熱，隻有一種冰冷到極點的理智。
    “抗旨，是死罪。”他的聲音清晰而沉穩。
    “這個罪名，我陸遠，一人擔了。”
    “與你們無關。”
    “此事過後，你們可以把所有罪責，都推到我的頭上。”
    聽到這話，王彪急了，剛要開口，卻被陸遠一個眼神壓了回去。
    “但是！”陸遠話鋒一轉，聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍：
    “大周的威嚴，不能丟！”
    “謝家一百多條人命的血仇，不能不報！”
    “公主殿下的清譽，更不容這群海上雜碎玷汙！”
    他一步步走下帥台，走到眾將麵前，目光如炬。
    “海盜既然說我們是烏龜，那我們，就讓他們看看！”
    “什麽叫海龍王翻身！”
    陸遠猛地轉身，一腳狠狠踢在麵前的案幾上。
    “砰！”
    沉重的木案被他一腳踢飛，在地上翻滾了幾圈，轟然散架。
    他指著帳外，指著大海的方向，用盡全身的力氣，吼出了那句足以載入史冊的狂言！
    “將在外，君令有所不受！”
    “凡我大周男兒，有血性的，隨我出征！”
    “怕死的，給老子滾回家抱孩子去！”
    這聲音，如同滾滾天雷，在每個人的耳邊炸響。
    帥帳之內，所有的將領，都愣愣地看著他們如同魔神附體的主帥。
    緊接著。
    “願為提督效死！”
    “願為大周效死！”
    山呼海嘯般的怒吼，再次響起。
    這一次，沒有人再有絲毫的猶豫。
    他們的眼中，隻有決絕，隻有瘋狂的戰意。
    沒有一個人退出，更沒有一個人想回家抱孩子，他們的血性已經被點燃了。
    陸遠看著這群血性男兒，滿意地點了點頭。
    他轉過身，大步走回主位，拿起那支被他一劍劈斷的金牌令，隨手扔進了火盆。
    “傳我將令！”
    “全軍集結！”
    “所有戰艦，即刻起帆！”
    “不帶任何輜重糧草，隻帶足彈藥和三日口糧！”
    “此戰，不勝，則亡！”
    破釜沉舟。
    這是要拚命了！
    將領們轟然應諾，轉身衝出帥帳，去執行這道瘋狂而又令人熱血沸騰的命令。
    很快，帳內隻剩下陸遠，和他的心腹親兵，陸安。
    陸安跟了陸遠十年，從一個小兵，一直到現在的親兵隊長。
    他看著陸遠，眼中充滿了擔憂。
    “將軍……”
    陸遠擺了擺手，坐回桌案前，那裏已經換上了一張新桌子。
    “研墨。”
    他淡淡地吩咐道。
    陸安不敢多言，默默地開始研墨。
    陸遠從抽屜裏拿出兩張空白的信紙，提起了筆。
    第一封信，是寫給喬兮月和黎子釗的。
    信的內容很簡單，他沒有過多地解釋自己的行為，隻是說，有負公主殿下和黎大人的囑托，若此戰身死，不能再為大周效力，是他此生最大的遺憾。
    字裏行間，充滿了愧疚，卻沒有一絲後悔。
    第二封信，是寫給太子周景琰的。
    這是一封絕筆信。
    信中，他將抗旨的所有罪責，全部攬到了自己一個人身上，言明與麾下將士無關。
    他還詳細闡述了南洋海防的重要性，以及此戰不得不打的理由。
    最後，他寫道：臣陸遠，食君之祿，當忠君之事。今為國威，擅自出兵，罪該萬死。若僥幸得勝，臣願回京，領死罪。
    寫完，他將兩封信分別裝入信封，用火漆封好。
    他將信遞給陸安。
    “陸安。”
    “屬下在。”
    “這兩封信，你替我收好。”陸遠看著他，眼神前所未有的嚴肅。
    “若我戰死，你便將這兩封信，分別呈給公主殿下和太子殿下。”
    “若我……僥幸勝了……”
    陸遠頓了一下，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
    “這信，便燒了吧。”
    陸安接過那兩封沉甸甸的信，隻覺得有千斤重。
    他知道，這是將軍的遺囑。
    “將軍！”陸安雙膝跪地，虎目含淚，“讓屬下跟您一起去！”
    “胡鬧！”陸遠嗬斥道，“這是命令！”
    “……是。”陸安哽咽著，將信小心翼翼地揣入懷中。
    ……
    黎明。
    天邊剛剛泛起一絲魚肚白。
    沉寂多日的泉州港，像是被喚醒的遠古巨獸，徹底沸騰了。
    “加煤！快！把所有好煤都給老子填進去！”
    “起錨！解纜繩！”
    “炮彈檢查！火藥檢查！確保萬無一失！”
    軍官們的嘶吼聲，士兵們的腳步聲，纜繩的摩擦聲，匯成了一曲激昂的戰爭序曲。
    港口內，五艘最新銳的鋼鐵戰艦，蒸汽鍋爐被填入了僅剩的優質燃煤。
    黑色的濃煙，從巨大的煙囪裏滾滾噴出，直衝雲霄，遮天蔽日，仿佛要將這黎明前的黑暗，撕開一個口子。
    “轟隆隆——”
    巨大的明輪開始緩緩轉動，越轉越快，拍擊著水麵，發出震耳欲聾的轟鳴聲，攪起漫天白色的浪花。
    緊隨其後，三十艘吃水更淺、速度更快的快船，也紛紛升起了風帆。
    整支艦隊，如同一群被囚禁了太久的猛虎，掙脫了牢籠。
    它們的身上，帶著複仇的怒火，帶著百死不悔的決絕。
    “出征！”
    隨著旗艦上一聲令下。
    龐大的艦隊，衝出了狹窄的海灣，劈波斬浪，像一柄黑色的利劍，狠狠刺向南洋深處。
    它們的身影，很快就消失在了海平線上。
    港口，重新恢複了平靜，仿佛剛才那驚天動地的一幕，隻是一場幻覺。
    就在艦隊剛剛消失後不久。
    一艘掛著兵部旗幟的八櫓快船，拚了命地劃進了泉州港。
    船頭上，一名京城來的傳令官，滿臉焦急，手中的令旗因為跑得太快，都有些歪了。
    這是京城送來的第二道急令。
    百煉司試產成功的消息，讓太子和朝廷看到了希望，他們改變了策略，允許水師伺機而動，可以進行適度的出擊，試探一下海盜的虛實。
    傳令官跳下船，一腳踩在碼頭上，差點摔倒。
    他抬起頭，準備向那威武的艦隊宣讀聖旨。
    然後，他整個人都傻了。
    碼頭上，空空蕩蕩。
    原本應該停滿鋼鐵巨獸的泊位，此刻隻有一個個光禿禿的木樁。
    隻有幾艘破舊的小漁船，在晨風中孤獨地搖晃著。
    “船呢？”傳令官的嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
    “我……我那麽大一支艦隊呢？”
    他抓住碼頭上一個正在掃地的獨臂老兵，結結巴巴地問。
    “水……水師主力呢？去……去哪了？”
    老兵停下掃帚，抬起頭，看了一眼已經空無一物的海平麵，咧開嘴，露出一口被煙草熏得焦黃的牙齒。
    他笑了。
    “哦，你說提督大人他們啊。”
    “提督大人說了，天熱。”
    “帶兄弟們，去南洋……炸魚！”