亭外，雨勢雖歇，但天地仍籠在一片氤氳水汽之中。
    了鐸等人與空苦首座、空生方丈站在稍遠處的廊下，目光始終未離那座小小的石亭。
    眾多大無相寺弟子更是屏息靜氣，遠遠望著，不敢發出絲毫聲響，唯恐驚擾了亭中對弈的二人。
    “已是一日一夜了……”了鐸佛子輕聲低語，語氣中帶著難以掩飾的憂慮：“了因他……竟能與那位前輩對弈如此之久？”
    空苦首座麵色凝重，微微頷首：“他雖自謙於弈棋一道隻是略有涉獵，但既敢將此道與醫廚二藝並列，想來絕非等閑。”
    幾位長老聞言，皆不自覺頷首稱是。
    他們看著亭中那一老一少的身影，看著他們或沉思，或落子，聽著偶爾隨風飄來的零星話語，
    隻覺得那小小的石亭，仿佛自成一方天地，隔絕了外界的一切。
    時間在沉寂與落子聲中緩緩流逝，每一刻都顯得格外漫長。
    終於，在東方既白，晨曦微露之時，亭中的弈刀叟拈著一枚黑子，懸在棋盤之上，卻久久未能落下。
    他凝視著縱橫交錯的棋枰，目光銳利如刀，仿佛要將每一寸棋路都剖析殆盡。
    良久，他方才緩緩開口，聲音帶著一絲難以察覺的沙啞與歎服：“弈刀之道，講究製敵於先，料敵機先。老夫弈棋如弈刀，自認落子之前，已算盡後續十數步之先機。”
    他頓了頓，抬眼看了看了因：“甚至不惜多次出言，擾亂你的心緒……沒想到，算盡種種，最終還是敗在了你這小和尚手裏。”
    他抬起眼，目光如兩道實質的冷電，直直射向了因，那目光中不再有之前的審視與壓迫，反而帶著一種發現璞玉的奇異光彩：“小和尚，你……可想學老夫的‘弈刀術’？”
    這話如同驚雷，在眾人耳邊炸響。
    了鐸、了安佛子與空苦首座瞳孔驟縮，眾弟子更是嘩然，幾乎不敢相信自己的耳朵。
    弈刀叟竟欲傳藝？傳予大無相寺的弟子？
    空苦首座更是麵色大變，再也按捺不住，一步踏出，便要開口阻止：“前輩！了因乃我寺……”
    然而，一直靜立如鬆的空生方丈，卻在此刻微微抬手，一道柔和卻不容置疑的氣機悄然拂過，止住了空苦首座的步伐。
    空生方丈並未回頭，他的目光依舊望著涼亭方向，但那雙深邃如海的眼中，此刻卻清晰地映出了因的身影，那目光深處藏著一絲難以描述的複雜情緒。
    弈刀叟仿佛並未在意亭外的細微動靜，他的目光依舊鎖定在了因身。
    了因也是麵露怔然，顯然也極為意外，他嘴唇微動，似乎有婉拒之意。
    弈刀叟見狀，不待他開口，便繼續說道：“老夫這弈刀之術，雖不敢說冠絕古今，卻也自成一格，重算、重勢、重先機，與尋常刀法大不相同，確是難學難精，不過，以你之悟性與心性，學之不難。”
    他的語氣帶著傲然，也帶著一絲循循善誘：“不瞞你說，就連我那眼高於頂的師弟，當年見了我的弈刀術，也曾親口說了一聲‘佩服’。老夫未能踏入上三境，非是刀道不精，實乃自身天資所限，你若習得我這弈刀之術，未必不能憑此踏入上三境，屹立五地絕頂之列！”
    “前輩！”了因剛剛開口，便被弈刀叟揮手打斷。
    “老夫知道你要說什麽。先聽老夫說完。”
    他目光灼灼，聲音壓低了幾分，卻更顯鄭重：“老夫此生，至今隻收過一位弟子。你若點頭，便是第二位，也是關門弟子。”
    他嘴角勾起一絲意味深長的弧度：“屆時，老夫那位師弟，便是你的師叔。有他做你的靠山，嘿嘿，五地之內，老夫敢說，再無人敢動你分毫。”
    他刻意停頓了一下，視線似是不經意地掃過亭外神色各異的眾僧，最終落回了因清澈卻帶著困惑的眼眸上，聲音壓低了幾分，帶著一種意味深長的暗示：“而且，你若成了我的徒弟，我那師弟……便有足夠的理由，將你從這佛門……”
    他刻意停頓，仿佛在斟酌用詞，最終緩緩吐出：“……這灘深濁泥淖中，徹底拔出。不必再陷身其中，徒惹一身塵垢是非。”
    了因聞言，眉頭不自覺地微微蹙起。
    他實在不明白這弈刀叟為何要用‘泥潭’來形容佛門，這讓他心生不解，甚至有一絲本能的‘不悅’。
    了因略一沉吟，搖頭道：“前輩厚愛，貧僧感懷於心。隻是……方才對弈，從前輩的棋路之中，貧僧已窺得三分弈刀術的影子。”
    他微微停頓，組織著語言，試圖更準確地表達自己的想法：“算盡招式變化，算盡氣機流轉，乃至算盡萬物生克……前輩的弈刀術，似乎連人心起伏、情緒波動，也要一並納入算計之中。此法固然精妙絕倫，威力無窮，但……”
    “事事算計，時時謀定，未免……太累了，小僧……不願如此。”
    弈刀叟聞言，不由得愣住了。
    他設想過對方可能會以忠於佛門、不便改換門庭為由拒絕，也可能以資質愚鈍、不敢玷汙絕學為借口推脫，卻萬萬沒想到，等來的竟是這樣一個……如此純粹，甚至顯得有些“不識好歹”的理由——累？
    隨即，他像是被抽去了部分力氣般，肩膀微微垮下，口中發出一聲長長的、帶著複雜情緒的歎息。
    “嗬……累？竟是這個理由……”
    他搖著頭，語氣裏帶著幾分自嘲，幾分難以置信：“老夫這弈刀術，不知有多少所謂的天才俊傑擠破了頭想學，都被老夫一一趕走。今日老夫破例，主動開口欲收你為徒，竟被你拒絕……而且，這還是老夫生平第一次，聽見有人用‘太累了’這等借口。”
    他話語中的傲氣猶在，卻已摻雜了明顯的落寞與一絲哭笑不得的意味。