漆木托盤裏，一套非常厚實的披風，兩套湖藍色宮裝，胭脂、水粉、繡針各一盒，還有一隻不起眼的銀簪。
    孟昭月的指尖微微顫了顫，目光細細掃過。
    從並不精致的梅花蕊，到磨得圓潤的花瓣，再到細枝粗幹。
    這……與爹爹留下、又被母親當掉的簪子一模一樣。
    深吸了一口氣，孟昭月抬手拿起，翻過背麵仔細看。
    那花瓣後不起眼的位置刻著一個‘月’字。
    這就是爹爹留給她的。
    懂得這簪子意義的母親毫不在意，不懂這簪子的人卻將她找了回來。
    狠狠閉了閉眼，這一刻，孟昭月攥著失而複得的簪子，一時不敢去想這背後的心情。
    最後，她隻是吸了吸鼻子，扯下腰間荷包，“這裏麵是我全部家當，用來深謝千歲大人大恩。”
    說話間，人已經走到了謝傾言身前。
    謝傾言抬手揮了揮，屋內的錦衣衛頓時散開，同時清了場。
    寂靜中，謝傾言用視線細細描摹著孟昭月的眉眼。
    隨後慢慢向下，看向她的手。
    指尖磨出了細細的繭子，正捉著荷包，舉得穩穩的。
    可另一隻手，卻緊攥著梅花簪不放，還微微發著抖。
    可見她確實緊張那簪子。
    “你的全部家當，能有多少？”
    他的語調平穩到冷淡，既無諷刺也沒嘲笑，好像隻是純粹的疑惑。
    但聽在孟昭月耳中，莫名有點刺耳。
    瞥了眼那成灰的壽幛，本該賺到的六十兩銀錢也隨之成灰了，隻餘前日的‘賣身’錢。
    “五百零五兩，外加一張房契。”
    柔柔的聲音，語調卻生硬，明顯在賭氣。
    謝傾言眉梢半挑，拿過那荷包細細摸了摸，又查驗似的扯開繩子看了看。
    裏麵隻有五兩碎銀。
    至於摸起來能感受到的銀票和房契……
    謝傾言了然地拿起荷包，對著光線處照了照。
    看到形狀時，哼笑了一聲。
    果然還是這毛病。
    “自己留著吧，還沒爺一身行頭值錢。”
    話落，荷包已經扔了出去。
    孟昭月下意識接過，蹙了下眉，上下掃他一眼。
    墨色暈染漳絨配上雪白狐裘，隻這一件披風，便值千兩。
    所以……
    “我不值錢。”
    孟昭月的聲音含糊在嗓子裏，低低流出時跟著自嘲的笑意。
    謝傾言雖然站在她跟前，卻沒聽清這話，隻當她在嗤笑。
    抬手戳了一下她腦門，“收拾東西，走了。”
    “我還有祖母要照顧，想納銀代役可以麽？”
    孟昭月順著他的手勁往後動了動，雙手不斷撥弄梅花簪，半晌才開口。
    這次的話倒是沒含在嗓子裏。
    謝傾言眸底閃過一絲冷光，沉默片刻，緩緩搖了搖頭。
    “不可。”
    許是這兩字過於幹硬，謝傾言微微蹙眉，難得再次開口。
    解釋，“你入宮後，家中可免徭役，銀錢人力皆有遺，不愁沒人照顧你祖母。”
    孟昭月狠狠咬了下唇瓣，蒼白中帶了絲血色。
    “好。”
    雖說要立即入宮，但謝傾言還是放她歸家跟祖母告個別。
    至於其他人，自有坊長交代。
    孟昭月掀著車簾的手終於還是放開，任由那座小門緩緩消失在視線裏。
    謝傾言抿了口茶後，默默將抽屜裏的糕點端出，往她麵前推了推。
    香味緩緩飄散，好似一種笨拙的安慰。
    孟昭月輕抿了下唇，轉頭看向另一處，一路沉默。
    .
    禦用監屬於二十四衙門，在十二監中僅次於司禮監和禦馬監，專司禦用奢侈品。
    油水足夠。
    掌印太監齊鯨，正三品，麵上容光煥發，發絲晶亮整齊，寬大的麒麟服罩身，看起來官威十足。
    但今日，隻能弓著腰，站在第二列。
    謝傾言一身蟒袍褂子施施然依靠在太師椅上，指尖一下下敲打著椅把。
    “開始吧。”
    齊鯨立刻躬身向前，走了兩步，高聲，“今兒大考，各位當使出全力。”
    話落，“啪啪”拍了兩下手掌。
    刺耳的聲音在眾人頭上飄過，無一人敢抬頭。
    孟昭月跟著小太監走至最後的位置上，看到上麵的半個紋樣時微微一愣。
    下意識抬頭往四周望了望，這才發現，前麵的繡娘皆是小丫頭。
    而最後兩排繡娘應是臨時征招來的，年齡普遍偏大。
    左側之人挨著窗，接收到她的目光，微微一笑，露出一個漂亮的梨渦。
    孟昭月剛想回個笑，上方又傳來那尖銳的聲音。
    “限時一個時辰，補全眼前的紋樣，以色、速、全為評判標準。”
    話落，鑼鼓聲起。
    孟昭月怔愣了一下，眼裏閃過糾結。
    拿起繡針的動作都比別人慢了一拍。
    坐在高處的謝傾言眸子微眯，嘴角冷冷勾起，卻是沒動。
    不管她考得怎麽樣，他都不會放她走。
    但若是為了躲他，刻意在大考中懈怠……
    她可有苦頭吃了。
    謝傾言蒼白的臉上掛了抹戲謔的笑，目光看似毫無著落，卻將孟昭月的一舉一動看在眼中。
    “千歲放心，這幾個民間征集來的，技藝都差不了，差不了。”
    齊鯨覷著謝傾言的神色，話裏透著股小心翼翼。
    誰料謝傾言不輕不重地點了個頭，抬手指了指，“那個，晚上送我那兒去。”
    齊鯨順著他指尖看了看，又回頭看了看他，有些不確定，“大人說的是，挨著窗那位？”
    謝傾言不輕不重瞥了他一眼，明晃晃地嫌棄。
    這眼神讓齊鯨抖了抖，連忙點頭，“懂得懂得。”
    話落，人擦著汗往後靠。
    而謝傾言已經起了身，在眾位繡娘之間慢悠悠轉著。
    步伐時緩時快，毫無章法。
    終於在一刻鍾後，晃到了孟昭月身側。
    另一側，就是那位帶著梨渦的姑娘。
    孟昭月盡量繡得穩穩的，卻還是被他分走了半分心神。
    “失誤者，杖刑。優秀者，漲奉。”
    謝傾言也不知在跟誰說，話輕飄飄出口，讓周遭幾人都抖了抖。
    孟昭月更是一頓。
    可她轉瞬又恢複了正常。
    她麵前的繡品上，金線與孔雀翎撚並在一起，繡出來的紋路熠熠生輝。
    是讓人看一眼，就移不開的程度。
    謝傾言卻隻掃了她一眼，深邃的視線似有若無。
    離開前，才不著痕跡地勾了下唇。