一個時辰飛速滑過，滴漏彈起時，齊鯨的聲音也隨之響起。
    “停手，查驗。”
    眾位內監將繡繃上的物件一一拆下，遞到謝傾言麵前展示。
    孟昭月擦了把額頭的汗，微微後退，跟著眾人一起屏息以待。
    過了半個時辰，謝傾言輕飄飄掃了下麵一眼，走了。
    而齊鯨也終於站直了身子，開始宣布結果。
    十五個小宮女降為學徒，兩個小宮女被遣出宮。
    而孟昭月成了唯一的上等繡娘，月銀漲到六兩，且有專屬繡房與住所。
    “恭喜孟娘子。”
    齊鯨領著人，站在她麵前，也算恭敬的遞上一枚令牌。
    孟昭月規矩行了一禮，“參見齊掌事。”
    齊鯨點頭，掃了眼站在一側的人，眼底閃過精光。
    “咱們禦用監的上等繡娘都要負教導傳承之責，她，以後就跟著你了。”
    孟昭月順著他的手看向窗邊的那位姑娘，年紀或比她小些。
    見她看過去，又抿出一個梨渦來。
    “既然公公吩咐，我一定盡心。”
    “湘梨兒見過師娘。”
    孟昭月的視線在她眸子上定了兩眼，倒也點了頭。
    因為成了師徒，湘梨兒便跟在了孟昭月身邊。
    直到申時，上等繡娘可到膳房用膳，而其餘人則隻能在工位。
    “孟娘子？”
    孟昭月回頭，見一位太監急忙跟了上來。
    “公公可有事要交代？”
    在十二監中，宮女受太監轄製，所以孟昭月規矩地行了一禮。
    “嗐，沒事沒事，這不到了時辰，剛好我也去用膳。”
    他的態度倒是和藹，但孟昭月還是看見了他眼中的精光。
    微微抿唇淺笑了一下，“公公麵善。”
    自然是麵善，他一直站在齊鯨身後，全程跟著了。
    “我乃內監把總李立，尋常就跟著齊掌事。”
    “參見把總。”孟昭月又行了一禮，還順著這個功夫往後移了移步子，“不知把總有何吩咐？”
    皇宮之中眾人皆各掃門前，如此熱情的，多半有所圖。
    孟昭月麵容沉靜，視線卻已經掃視了一周。
    “吩咐倒談不上，隻不過……”
    李立有心賣個好，卻還想賺點兒。
    動作之前四處看了看，片刻才撚著手指，慢悠悠開口，“你猜齊掌事為何讓你帶著那位？”
    孟昭月眉心微蹙，但是沒應聲。
    李立也不惱，勾著嘴角繼續放餌似的，“你若是……”
    孟昭月心下歎了口氣，她並不想知道，但也不想得罪人。
    但還是了然一笑，從荷包裏翻出二兩碎銀，往前遞了遞。
    “勞煩李公公指點。”
    “孟娘子是個懂事的，這事兒你確要知道才好。”
    李立拿起銀子掂了掂。
    “那位可是千歲大人看上的，你可得仔細哄著。”
    “好了，話不多說，我還要給掌事辦事，回見。”
    孟昭月站在回廊下，極為緩慢地眨了下眼睛。
    李立的話轉了數個圈，半晌才隨著冷風鑽進她身體裏。
    “哦，如此……”
    淺淺發出聲音，也不知在回誰。
    半晌，她低頭看了眼荷包，可惜了。
    這消息有什麽好買的。
    回廊盡頭，就是膳房。
    此時陸陸續續出來數人，路過她時都沒忍住細看了兩眼。
    孟昭月反應過來時猛地低下了頭，深吸一口氣，忍下眼中澀意，錯開眾人往膳房走。
    獨自一人，倒也安靜。
    隻是，這安靜在回程時被迫中止。
    還是這條回廊，齊鯨站在盡頭，麵前站著湘梨兒，表情認真地叮囑。
    “針工局如今正忙，千歲大人的朝服就由咱們來做。
    你去給大人量身，到了那讓你做什麽就做什麽，記得了？”
    湘梨兒笑得露出梨渦，甜甜的，“明白了，齊掌事。”
    齊鯨看著她，眸色深深的點頭，可一轉頭，見到孟昭月時臉色又是一緊。
    “你，孟娘子，你也跟著去……”
    說著，他抬步往孟昭月的方向走了走。
    走到近處，微微側了側頭，聲音也低了些。
    “……到了那先在外候著，若她衝撞了千歲，你再進，記得了？”
    話裏的謹慎足夠明顯，孟昭月擰了下眉，卻也無法拒絕。
    隻好點頭應聲，“掌事放心，我記得了。”
    謝傾言作為一人之下萬人之上的九千歲，除了太後賜下的九千歲府外還有兩個住處。
    在宮內破例入住長春宮，在宮外辦公不遠處，緊靠內承運庫的河邊直房也有一座九千歲府。
    孟昭月和湘梨兒今兒要去的，就是河邊直房。
    似血殘陽在玉帶河上鋪了一層血紅的光，寒風吹過，撫起一層浪。
    冷冰冰的空氣吹過宮道上的人，越發寒冷。
    孟昭月一向怕冷，但要繞著玉帶河走上半個多時辰，才能到九千歲府邸。
    此時，她緊攥在腰身前的手不自覺往袖子裏伸。
    冷得嘴唇都白了。
    “站住，何人？”
    前方傳來侍衛的聲音，孟昭月不自覺地鬆了口氣，費了老大力氣才忍住了顫音。
    “我們是禦用監的，奉命來給千歲大人量衣。”
    想來是謝傾言早有吩咐，這會隻簡單問詢，便向前一引。
    “進。”
    孟昭月深吸了口氣，扭頭囑咐湘梨兒，“進去後……聽大人吩咐就好。”
    湘梨兒抿了下唇，到底還是點頭應下，“有勞師娘，我一定謹慎做活，盡快出來。”
    這話說得頗有水平。
    孟昭月心底微頓，深深看了她一眼。
    小丫頭怕不是知道什麽。
    湘梨兒低頭避開她的視線，跨進門。
    看著她婀娜多姿的背影，孟昭月下意識咬了下口中軟肉。
    腥甜味傳來時，她乍然鬆了口。
    映在門窗上的人影透過眼前的大門，落入她眼中。
    那一瞬間，眼中色彩似隨著天光一齊消失，隻留下了水墨一般的影子。
    身姿綽約的湘梨兒一步步走近，身影隨之靠近。
    端坐在太師椅上的人起身，雙臂張開，微低著頭。
    而他身前，少女環腰。
    在朦朧的燈光下，曖昧陡升。
    孟昭月固執地站在原地，視線定定落窗前，燭光暈染，唇瓣未沾一點紅。
    人站在冷風裏時，頭腦本該越來越清明，可她如今卻無法思考半分。
    隻能緊攥著手，繃直了腿，將自己釘在這裏。