麒麟殿內，隨著始皇“退朝”二字如金玉墜地，那場因墨家钜子到訪而引發的短暫風波，表麵上算是塵埃落定。百官依序躬身退出，淳於越等儒生麵色青白交錯，在幾位同僚的低聲勸慰下，悻悻然離去，背影透著幾分落寞與不甘。而支持贏昊或持務實態度的官員，如蒙毅、鄭國等人，雖未多言，但離殿時看向贏昊的目光中，明顯多了幾分不易察覺的讚許甚至欽佩。
    贏昊隨著人流走出大殿，初夏的陽光有些刺眼，他微微眯起眼，深吸了一口殿外帶著草木清香的空氣，方才在殿內緊繃的心神才稍稍鬆弛下來。內心OS：“好家夥，跟這些老夫子打嘴仗，比督工修路還累！動不動就上綱上線，扣大帽子，幸好哥們兒我機智，把話題拉回了‘辦實事’上！”
    他正暗自慶幸，卻見中車府令趙高不知何時悄無聲息地湊近了些，臉上堆著那標誌性的、略顯謙卑的笑容，低聲道：“昊公子今日在殿上應對，真是機敏過人，令人歎服。陛下雖未多言，但奴才瞧著，陛下心中是極滿意的。”
    贏昊心中警鈴微作，麵上卻笑得比趙高還燦爛純真：“中車府令過獎了，我不過是說了幾句實話罷了。一切都是為了父皇，為了大秦嘛！” OS：“黃鼠狼又來拜年了？這閹貨消息靈通，肯定知道墨家钜子的事，這會兒來示好，指不定肚子裏憋著什麽壞水。”
    趙高笑容不變，仿佛隨口一提：“公子心懷社稷，實乃大秦之福。隻是……墨家之人，向來行蹤詭秘，學說又……特立獨行。公子與之往來，還需多加謹慎，免得被些不明真相之人非議，徒增煩惱。”他話語看似關心，實則暗藏機鋒，既點出了贏昊行為可能帶來的“非議”，又把自己摘得幹淨。
    贏昊心中冷笑，臉上卻一副受教的模樣：“多謝中車府令提醒，我記下了。不過孟钜子乃是當世高人，與我談論的也不過是築路利民之事，並無不可對人言之處。清者自清，濁者自濁，些許流言，想必父皇聖心獨斷，自有明察。”
    他這話軟中帶硬，既點明了自己行為的正當性，又抬出了始皇，噎得趙高一時語塞，隻得幹笑兩聲：“公子明白就好，明白就好。”隨即找了個借口，躬身退開了。
    看著趙高離去的背影，贏昊眼神微冷。OS：“這老陰比，果然時刻盯著我。得讓黑石再多加小心，尤其是火藥那邊，絕不能讓他抓到任何把柄。”
    回到天工苑指揮部，贏昊還沒來得及喝口水，就見扶蘇已在營房內等候。他顯然是聽說了朝堂上的事情，臉上帶著幾分關切。
    “昊弟，今日朝會上……”扶蘇欲言又止。
    “大哥放心，沒事了。”贏昊擺擺手，渾不在意地灌了一大杯水，“就是淳於博士又拿墨家說事，被我頂回去了。父皇也說了，實效為先，空談誤國。”
    扶蘇聞言，鬆了口氣，隨即又微微蹙眉：“淳於博士等人，亦是忠心為國，隻是過於拘泥經典，不識變通。昊弟今日所言‘雙輪並行’、‘百家可用’，細細思之，確有其理。治國之道，或許本當如此兼容並蓄。”
    贏昊有些意外地看了扶蘇一眼，笑道：“大哥能這麽想就太好了！我就覺得，光靠仁義道德填不飽肚子，打不了勝仗；可光靠刀兵律法，也難讓人心服口服。兩手抓，兩手都要硬嘛！” OS：“不錯不錯，大哥的思想覺悟在穩步提高！看來實務鍛煉果然有效！”
    扶蘇對贏昊口中偶爾蹦出的奇怪詞匯早已見怪不怪，隻是若有所思地點點頭。
    接下來的幾日，朝堂上那場爭論的餘波似乎漸漸平息。但贏昊能感覺到，一種微妙的變化正在發生。前來指揮部接洽公務的少府、將作等衙署的官員，態度似乎更加恭敬和配合了幾分。甚至連一些原本對天工苑“奇技淫巧”持保留態度的中層官吏，在見到那源源不斷產出的標準化零件和日益延伸的平整路基後，眼神中也少了幾分質疑，多了幾分驚奇。
    而關於昊公子“笑言皆為民，實效為先”的論調，以及陛下“空談誤國，實幹興邦”的定評，也不脛而走，在鹹陽官場乃至士林中間悄然流傳。這無疑給那些埋頭於具體事務、講究實際效果的官員打了一劑強心針，也使得儒家保守派的聲音暫時收斂了許多。
    這一日，贏昊正在視察一處剛剛完成水泥鋪設的路段，親自檢查路麵的平整度和養護情況。忽有快馬傳來口諭，陛下召見。
    贏昊不敢怠慢，匆匆趕回鹹陽宮，在章台宮偏殿再次見到了始皇。
    殿內隻有父子二人。嬴政沒有像往常一樣站在疆域圖前，而是坐於案後，手中拿著一份由天工苑呈送的、采用新式表格和數字記錄的工程進度簡報。這簡報形式也是贏昊推行“標準化”的一部分，力求清晰直觀。
    “子樂，”始皇放下簡報，目光落在贏昊身上，依舊是那副看不出喜怒的威嚴麵容，“朝堂之上，你言‘百家可用’，‘實效為先’。朕且問你，你那天工苑，如今匯聚工匠，推行新法，更與墨家有所往來。你可知，此舉在有些人眼中，乃是結黨營私，培植勢力之嫌？”
    贏昊心中一震，知道這才是父皇真正要敲打自己的地方。他立刻收斂心神，恭敬答道：“回父皇，兒臣從未有此心！天工苑所為，其一，乃是為完成父皇修築馳道之重托；其二，兒臣以為，工匠技藝，亦是強國之本。匯聚工匠，是為集思廣益，推行新法，是為提升效率。至於墨家，其擅長機關工造，兒臣與之往來，僅為請教技藝，利於工程。若因此惹來非議，兒臣……兒臣願辭去天工苑之職，隻專心督造馳道，以避嫌疑！”他這話以退為進，姿態放得極低。
    嬴政深邃的目光凝視著他，片刻後，才緩緩道：“朕既用你，便信你。你之所為，朕皆看在眼中。結黨營私與否，不在你與何人往來，而在你之心，在你之行。”
    他站起身，走到贏昊麵前，沉聲道：“記住你今日在朝堂之言，記住朕‘實效為先’之訓。隻要你一心為公，所行之事利於大秦，些許流言，朕自會為你擋之。然，若你恃寵而驕，或借機營私，朕亦絕不姑息！”
    “兒臣謹記父皇教誨！定當恪盡職守，一心為公，絕不敢有負父皇信任！”贏昊連忙躬身，心中卻是鬆了一口氣。始皇這番話，既是警告，也是再次的肯定和支持。
    “嗯。”始皇微微頷首，“馳道工程，需加速進行。北地郡報，匈奴近來又有異動。此路早一日貫通，我大軍便可早一日獲得補給。”
    “兒臣明白！定當竭盡全力，確保工期！”贏昊肅然應道。
    離開章台宮，贏昊回頭望了一眼那巍峨的宮殿，心中感慨。他知道，經過朝堂辯論和始皇的這次單獨召見，他在鹹陽宮乃至大秦朝堂的地位，已然不同。他獲得了更大的行動自由和信任，但隨之而來的，是更高的期望和更嚴格的審視。
    “實幹興邦……”贏昊喃喃自語，握緊了拳頭，“那就幹出個樣子來給他們看看！”
    帝國的車輪，在清除了意識形態的路障並獲得最高掌舵者的明確支持後，必將以更快的速度，碾壓過一切艱難險阻，向著既定的目標隆隆前進。而贏昊這個年輕的“總工程師”，也將在風浪中，逐漸成長為真正能夠影響帝國走向的人物。