“下一個……就是汝。”
    這句話像一把冰錐，狠狠紮進我的耳膜，直透腦髓。我全身的血液仿佛瞬間凍結，四肢百骸僵硬得無法動彈，隻有牙齒不受控製地磕碰，發出“咯咯”的聲響。
    下一個……就是我？變成那種冰冷、僵硬、掛著詭異笑容的紙紮人？
    巨大的恐懼如同實質的潮水，瞬間淹沒了我的頭頂。求生的本能終於壓倒了僵直，我發出一聲不似人腔的怪叫，轉身就想跑！什麽家，什麽行李，全都顧不上了！我要離開這個鬼地方！立刻！馬上！
    可我的腿像是灌滿了鉛，又像是陷在深深的泥沼裏，每一步都沉重無比。而那個稻草人，它依舊懸在空中，離地一尺，不緊不慢地跟著我。我快，它也快；我慢，它也慢。那兩張空洞的眼窩，始終鎖定在我身上。
    “滾開！滾開啊！”我一邊踉蹌著往前跑，一邊揮舞著手臂，試圖驅趕它，卻連它的邊都碰不到。
    “逃不掉的……”稻草人的聲音直接在我腦子裏回蕩，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“‘它們’已經來了……村子被封住了……誰也出不去……”
    村子被封住了？我不信！村口就在前麵！我拚命朝著村口的方向狂奔，雪地濕滑，我摔了好幾個跟頭，棉襖濕透，冰冷刺骨，但我顧不上疼，爬起來繼續跑。
    終於，看到了那棵標誌著村界的老槐樹，以及樹下那條通往外界、被積雪覆蓋的土路。希望就在眼前！
    可就在我快要衝出村口的那一刻，詭異的事情發生了。明明前麵空無一物，我卻像是撞在了一堵看不見的、充滿彈性的牆壁上！
    “砰！”
    一聲悶響，我被巨大的力量反彈回來，重重摔在雪地裏，眼冒金星。我驚恐地抬頭，伸手向前摸索。果然，就在村口的位置，有一道無形的屏障！它摸上去光滑、冰涼，像是一麵巨大的、看不見的玻璃牆，嚴嚴實實地將整個村子包裹了起來！
    我發瘋似的沿著這道屏障橫向摸索，跑了十幾丈遠，屏障依然存在，向上延伸，似乎沒有盡頭。村子，真的被一個看不見的“罩子”給封死了！
    “嗬……嗬……”我癱坐在雪地裏，絕望地喘著粗氣，喉嚨裏發出破風箱般的聲音。出不去了……真的出不去了……
    稻草人緩緩飄到屏障前，懸停在那裏，那張稻草臉似乎離我更近了。“信了？”它嘶啞地問。
    “你……你到底是個什麽東西？這到底是怎麽回事？村裏人……他們怎麽了？”我聲音顫抖，帶著哭腔。
    “吾乃‘示警者’……”稻草人的聲音似乎嚴肅了一絲，“亦是被困於此的‘觀察者’……至於村裏人……他們被‘紙魅’變成了‘傀’……也就是汝所見之紙紮人……”
    “紙魅？那是什麽？”
    “汲取‘人氣’與‘恐懼’而生的邪穢……”稻草人緩緩道，“此村……地處極陰之脈……近年饑荒、戰亂、橫死之人甚多……怨氣、死氣積聚不散……終成氣候……昨夜風雪最大、陽氣最弱之時……便是‘紙魅’降臨……將生機盡數轉化為死寂之‘紙傀’之時……”
    我聽得頭皮發麻：“為……為什麽是我沒事？”
    稻草人那空洞的眼窩似乎閃爍了一下（也許是我的錯覺），“汝昨夜……接觸了吾……吾身具一絲微弱的‘阻隔’之氣……暫保汝未被瞬間同化……然……此氣正在消散……”
    它的話讓我想起昨晚觸碰它時那股冰涼滑膩的感覺。難道是那股感覺保護了我？
    “那……那現在怎麽辦？怎麽才能消滅紙魅？怎麽才能出去？”我像是抓住了最後一根救命稻草，連聲問道。
    “消滅？”稻草人發出一種類似嗤笑的聲音，“憑汝？凡人孱弱之軀……直麵‘紙魅’，頃刻間便會魂飛魄散……化為新的‘紙傀’……”
    我的心沉到了穀底。
    “不過……”稻草人話鋒一轉，“‘紙魅’初成……其核心……‘魅芯’……必藏於某具特殊的‘紙傀’之內……若能找到……並毀去‘魅芯’……則所有‘紙傀’將失去維係……此結界亦會消散……”
    “特殊的紙傀？哪個？”
    “不知……”稻草人回答得幹脆利落，“需汝自行尋找……‘魅芯’所在之‘紙傀’……必有異狀……或動作稍異……或氣息不同……需細心觀察……”
    讓我在這滿村子的紙紮人裏，找出那個藏著什麽“魅芯”的？這簡直是大海撈針！而且，這些紙紮人……我看著周圍那些定格在生前最後一刻的“村民”，他們臉上那千篇一律的、僵硬的笑容，在陽光下顯得無比猙獰。要靠近他們，仔細“觀察”？光是想想就讓我不寒而栗。
    “吾可助汝……”稻草人似乎看穿了我的恐懼和猶豫，“吾雖無力對抗‘紙魅’……但可感知‘傀’之細微動靜……亦可為汝示警……然……吾需依附於汝身……方能發揮些許效力……”
    依附我身？我警惕地看著它：“怎麽依附？”
    “很簡單……讓吾……伏於汝背即可……”稻草人的聲音帶著一種誘惑，“如此……吾之感知即為汝之感知……或可增加一線生機……”
    讓它趴在我背上？讓這個詭異的、會說話的稻草人貼在我身上？我渾身起了一層雞皮疙瘩。這太邪門了！我本能地想拒絕。
    可就在這時，一陣陰冷的風不知從何處吹來，卷起地上的雪沫。我下意識地一扭頭，眼角的餘光似乎瞥見——不遠處，站在自家門口那個“張獵戶”紙紮人，它那夾著煙袋的手指，極其輕微地……動了一下？
    是我眼花了？還是風吹的？
    我猛地轉回頭，死死盯住張獵戶。它依舊僵硬地坐在那裏，一動不動。
    但那股寒意，卻更重了。
    稻草人幽幽地道：“看到了嗎？‘它們’並非完全死物……‘紙魅’的力量在增強……‘傀’的活動也會越來越頻繁……直至……徹底‘活’過來……到時……”
    它的話沒說完，但意思不言而喻。等到這些紙紮人都“活”過來，滿村子追殺我，那畫麵我想都不敢想。
    我沒有選擇了。要麽在這裏等死，要麽……賭一把。賭這個詭異的稻草人暫時還需要我，賭那一線虛無縹緲的生機。
    冷汗順著我的額角滑落。我死死攥著拳，指甲掐進了掌心，疼痛讓我稍微清醒了一些。
    “……好。”我幾乎是從牙縫裏擠出這個字。
    稻草人那僵硬的嘴角，弧度似乎更彎了一些。它不再懸空，而是緩緩飄向我，那股土腥味和黴味再次撲麵而來。
    我強忍著逃跑的衝動，轉過身，背對著它。感覺就像是將自己的後背暴露給一條毒蛇。
    一種冰冷、粗糙、帶著稻草硬刺的觸感，貼上了我的後背。緊接著是沉重的感覺，仿佛背上了幾十斤的重物。破爛的蓑衣邊緣蹭著我的脖子，癢癢的，讓人毛骨悚然。它那用樹枝做成的“手臂”，自然地垂落在我的身體兩側，我甚至能感覺到鬥笠的邊緣抵在我的後腦勺上。
    最可怕的是，當它完全伏在我背上時，我感覺到自己的意識似乎和某種冰冷、異物連接在了一起。視線好像開闊了一絲，耳朵裏聽到的聲音也似乎有些不同，仿佛能捕捉到更細微的動靜，比如……風吹過紙麵的輕微摩擦聲？同時，一種莫名的、低沉的嘶啞耳語，開始持續不斷地在我腦海深處背景音裏嗡嗡作響，那是稻草人本身的“存在感”。
    “很好……”稻草人的聲音直接在我腦中響起，更清晰了，“現在……開始吧……從最近的‘傀’開始觀察……注意任何細微的不協調之處……”
    我深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。第一個目標，就是剛才似乎動了一下的——張獵戶的紙紮人。
    我邁開如同灌鉛的雙腿，一步一步，小心翼翼地朝著那個坐在門檻上、拿著煙袋的紙紮人走去。每靠近一步，心跳就加速一分。陽光照在它塗著鮮豔顏料的紙臉上，那笑容愈發顯得詭異而空洞。
    稻草人伏在我背上，死沉死沉。它那空洞的眼窩，似乎也正透過我的肩膀，冷冷地注視著前方。
    尋找“魅芯”的死亡遊戲，開始了。而我的時間，恐怕不多了。我能感覺到，後背貼著的稻草人身上，那股微弱的、所謂的“阻隔”之氣，確實正在如同陽光下的薄冰，一點點消融。