李承乾一愣。
    “孤又錯了？”
    “殿下為何總想著要去爭取他們？”李逸塵的聲音顯得平靜。
    “您是儲君，是未來的皇帝。他們，是臣子。君擇臣，臣亦擇君，這本無錯。但殿下如今要做的，並非放下身段去討好、去拉攏某個具體的臣子。”
    他身體微微前傾。
    “殿下需保持君的姿態。在此事上，殿下隻需做一件事。公正無私，唯才是舉。在三日後問對時，殿下隻問西州實務，隻考較其才具能否勝任，隻權衡其方略是否利於國事。不必流露半分私人好惡，更不必暗示任何拉攏之意。”
    李承乾眉頭皺得更緊。
    “若如此，他們如何肯為孤所用？若他們心存觀望，甚至暗中傾向青雀……”
    “若他們麵對殿下的考較，仍心存觀望，首鼠兩端。”
    李逸塵打斷他，語氣斬釘截鐵。
    “那便證明，他們不堪大用！殿下要做的，不是費盡心機去爭取他們，而是第一時間放棄他們！”
    “放棄？”李承乾愕然。
    “對，放棄！”李逸塵目光銳利。
    “將您的精力，從琢磨如何拉攏這幾個具體的人身上，徹底抽離出來，全部投入到西州事務本身！殿下，您要明白，在這場博弈中，真正核心的，不是哪個官員坐上了黜陟使的位置，而是西州開發這項國策本身，能否成功，能否為殿下帶來聲望與實力！”
    他稍微放緩語速。
    他話語中的邏輯清晰，讓李承乾不由自主地跟著他的思路走。
    “故而，殿下對待這幾個人選，策略極其簡單。”
    李逸塵伸出兩根手指。
    “考核，與掌控。”
    “考核？”李承乾若有所悟。
    “正是。無論最終誰出任這個黜陟使，殿下隻需將西州開發的事務牢牢抓在手中。殿下可以給他們定下明確的考核之規。一年之內，徙民安置幾何？新墾田畝幾何？水利修繕幾處？互市稅收幾許？條條框框，白紙黑字，皆列入考功章程。做得到，是他分內之事；做不到……”
    李逸塵嘴角勾起一絲極淡的弧度。
    “殿下便可依據章程，以督導不力、才不配位之名，行文吏部，奏請陛下，罷黜換人！屆時，即便是趙國公舉薦的王裕，或是皇後娘娘的親戚竇靜，隻要他們未能達成殿下設定的目標，殿下動他們，便是名正言順，無人能說出半個不字！這，才是殿下真正該掌握的權柄！而非汲汲營營於私下拉攏，授人以結黨營私之柄！”
    李逸塵眼中寒光一閃。
    “這，便是殿下身為儲君，監督國事的正當權力！何須去看他們臉色？何須去猜他們心思？”
    李承乾聽得心潮起伏。
    是啊，自己是君，他們是臣，為何要去求他們效忠？
    用規矩，用考課，用實實在在的政績要求去束縛他們，辦不好就換人！
    這豈不是更直接，更符合君臣之道？
    但旋即，他又想到一個更現實的問題，眉頭緊緊皺起。
    “逸塵，你所言雖有道理。然則，西州之事，千難萬難，其中最難的，便是錢糧！唐儉也說了，首批便需十五萬貫，二十萬石糧，後續更是無底洞一般。若依你之言，孤將這黜陟使的考課定得極高，他們轉頭便向朝廷、向父皇哭訴，說東宮要求嚴苛，卻無錢糧支持，致使政令難行。屆時，孤豈不是搬起石頭砸自己的腳？不僅奈何不了他們，反而落個‘苛責臣下’、‘不通實務’的惡名？”
    這是他最大的擔憂。
    沒有錢糧，一切宏圖大計都是空中樓閣。
    他這個太子，在財權上，能動用的資源極其有限。
    李逸塵臉上那抹古怪的笑意再次浮現。
    “殿下所慮，正是關鍵。所以，臣方才說，要掌控。”
    他目光灼灼，語出驚人。
    “此次西州之事，重中之重在於錢糧。而東宮，隻需將籌措錢糧的任務，一力承擔下來即可！”
    “什麽？”
    李承乾如同被踩了尾巴的貓，猛地從席上直起身子，也顧不上腳踝的疼痛，聲音都變了調。
    “逸塵！你……你瘋了不成？萬萬不可！孤絕對做不到！”
    他連連擺手，臉上寫滿了驚駭與抗拒，仿佛李逸塵說的是什麽洪水猛獸。
    “你可知那是多少錢糧？十五萬貫！二十萬石糧！這還隻是首批！後續水利、軍府、官衙、撫恤……哪一樣不是吞金猛獸？孤……孤就是把東宮所有屬官的俸祿都停了，把孤庫房裏的東西全都變賣了，也湊不出這個零頭！”
    他越說越激動，胸口劇烈起伏，隻覺得李逸塵這個提議荒謬絕倫。
    “向父皇要？父皇會如何看孤？會覺得孤好大喜功，窮奢極欲！還是覺得孤借此斂財，圖謀不軌？朝臣們會如何攻訐於孤？怕是比那柳奭彈劾貪墨還要厲害百倍不止！不行！不行！此事無論如何，孤都不能答應！”
    李承乾把頭搖得像撥浪鼓，臉色因激動而漲紅。
    他深知財帛動人心，也深知自己這個太子在財政上的尷尬地位。
    主動攬下這幾乎不可能完成的錢糧任務，簡直是自尋死路！
    他仿佛已經看到自己被禦史的奏疏淹沒，被父皇嚴厲斥責，甚至因此而被廢黜的可怕場景。
    他看著李逸塵，眼神裏充滿了不解。
    他知道李逸塵厲害，智謀深遠，往往能出奇製勝。
    但這不代表他李逸塵能有點石成金的法術！
    這錢糧之事，是實實在在的，是大唐國庫都需精打細算的，他李逸塵再厲害，難道還能憑空變出錢糧來不成？
    “逸塵！”李承乾幾乎是咬著牙說道。
    “你莫要戲弄於孤！這事兒，沒得商量！東宮上下便是全員去喝西北風，也湊不齊這如山如海的錢糧！”
    麵對李承乾近乎失態的堅決反對，李逸塵非但沒有惶恐，反而輕輕笑出了聲。
    那笑聲裏沒有譏諷，卻有一種成竹在胸的淡然，這讓李承乾的反應像是撞在了一團棉花上，無處著力。
    “殿下，”李逸塵待他情緒稍平，才緩緩開口，聲音還是一如既往的平靜。
    “您以為，臣是要殿下從東宮的用度裏省出這筆錢？或是要殿下去向陛下討要，增加國庫開支？”
    “難道不是？”李承乾喘著粗氣反問。
    “自然不是。”李逸塵微微搖頭。
    “東宮那點用度，杯水車薪。增加國庫開支，牽動各方利益，動靜太大，易招非議。臣所說的承擔，並非由東宮用度出這筆錢，也非是由國庫額外支取。”
    李承乾徹底迷惑了。
    “既不從東宮出，又不從國庫額外支取，那錢糧從何而來？難道天上會掉下來不成？”