李逸塵輕笑。
    “天上自然不會掉錢糧。”
    李逸塵迎著他迷惑的目光，語氣平穩得像在陳述一個再普通不過的事實。
    “但有一種力量，可以讓人心甘情願地，將堆積如山的錢糧，送到殿下麵前，甚至唯恐送得慢了，送得少了。”
    李承乾呼吸一滯，幾乎以為自己聽錯了。
    他下意識地前傾身體。
    “心甘情願？送來？逸塵，你莫不是在與孤說夢話？天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。無利可圖，誰肯將身家性命托付？”
    “利？”李逸塵嘴角那抹古怪的弧度更深了。
    “殿下所言極是，正是‘利’。但此‘利’，非彼‘利’。並非眼下看得見摸得著的銅錢絹帛，而是一種……預期，一種信任，一種……‘信用’。”
    “信用？”李承乾重複著這個對他來說既熟悉又陌生的詞匯。
    熟悉，是因為聖賢書中常提“人無信不立”。
    陌生，是因為他從未將這兩個字與實實在在的錢糧聯係起來。
    “你是說……忠信仁義？這……這與錢糧何幹？難道靠孤空口白牙，對人說孤有信用，別人就肯把十五萬貫錢，二十萬石糧拱手相送？簡直荒謬！”
    “殿下，”李逸塵目光灼灼，如同在引導一個懵懂孩童窺見世界運行的底層密碼。
    “臣今日要與殿下剖析的，正是這看似虛無縹緲，實則重逾千鈞的‘信用’。它並非簡單的品德，而是一種……可以度量、可以積累、可以借貸、甚至可以……憑空創造財富的力量！”
    “憑空創造財富？”李承乾眉頭緊鎖，臉上寫滿了“你在誆我”的神情。
    “信用若能變出錢糧，那曆朝曆代為何還有國庫空虛，還有饑民遍野？那些自詡仁德的君王，豈非早已富甲天下了？”
    “問得好！”李逸塵非但不惱，反而讚許地點點頭，仿佛李承乾問到了關鍵處。
    “這正是症結所在。多數人，包括許多帝王將相，隻將信用視為道德約束，卻不知其作為工具和聚財的威力。殿下，請隨臣的思路，我們暫且拋開聖賢教誨，換一個角度，來看看這‘信用’二字，在曆史長河中，究竟扮演了何等角色。”
    他稍作停頓，確保太子的注意力完全被吸引，然後開始了他的曆史課。
    “殿下可知，當年周武王伐紂，盟津會師，八百諸侯不期而至。當真全是仰慕文王武王之仁德，痛恨紂王之暴虐嗎？”
    李承乾下意識回答：“自然是順應天命，吊民伐罪……”
    “哈哈哈！”李逸塵發出一陣低沉卻帶著譏誚的笑聲，打斷了太子教科書式的回答。
    “殿下，您太天真了。八百諸侯，各有算盤。他們之所以願意帶著兵馬糧草前來，與其說是相信周室之仁，不如說是相信周室之強，以及滅商之後，能分得一杯羹的承諾！周室用其積累的威望和實力，以及滅商後分封的承諾，撬動了八百諸侯的軍隊和資源！這便是‘信用’最早、最赤裸的運用之一——政治信用！”
    李承乾瞳孔微縮，他從未聽過有人如此解讀武王伐紂，將神聖的“天命所歸”解構成一場基於“信用”的聯盟。
    這說法大逆不道，卻又……隱隱透著一種冰冷的真實。
    “這……”他張了張嘴，想反駁，卻發現無從駁起。
    李逸塵不給他思考的時間，繼續拋出更衝擊性的例子。
    “再比如，春秋首霸齊桓公，何以能九合諸侯，一匡天下？管仲為之謀，尊王攘夷是一方麵，但更重要的是，管仲為齊國建立了一套讓天下商賈信賴的‘商業信用’體係！他統一度量衡，保證貿易公平。他設立‘輕幣’，方便流通。他甚至允許各國商人在齊國借貸，以齊國的國力為擔保！天下商賈為何雲集臨淄？因為他們相信在齊國做生意，不會被欺瞞，借出的錢，能連本帶利收回！這種信任，讓齊國的市稅滾滾而來，讓齊國的物資調配能力冠絕諸侯！齊桓公能不戰而屈人之兵，靠的不僅是刀劍，更是這套‘信用’體係所帶來的雄厚財力！”
    李承乾聽得入了神，這些是他讀《春秋》、《管子》時從未深入想過的層麵。
    他喃喃道：“所以……管仲斂財，並非單純與民爭利？”
    “殿下聖明，一點就透！”
    李逸塵趁熱打鐵。
    “這便是信用的第二個層麵，商業信用。它降低了交易的成本，擴大了交易的規模，讓財富像水一樣流動起來，最終匯聚到信用最高的地方。”
    他話鋒一轉，語氣帶上了幾分戲謔。
    “當然，有建立信用的，就有透支信用、最終玩火自焚的。殿下可知戰國末年，為何山東六國合縱屢屢敗於秦國連橫？”
    “自然是秦國兵鋒銳利，君臣一心……”
    “兵鋒銳利不假，”李逸塵再次打斷，眼中閃爍著洞察世情的光芒。
    “但六國難道就真的人人畏死，毫無血性？非也。根子之一，在於‘國家信用’的破產！尤其是那些國君，朝令夕改。今天與趙國盟誓伐秦，明天就被秦國一點蠅頭小利收買，背棄盟約。長此以往，六國之間毫無信任可言，所謂的合縱，不過是一盤散沙，各自都打著讓對方先去送死，自己撈好處的小算盤。這種極度的‘信用缺失’，導致他們無法形成合力，最終被秦國各個擊破。”
    李承乾隻覺得背脊一陣發涼。
    將六國的敗亡，歸結於“國家信用”的集體破產，這個視角太過犀利，也太過殘酷。
    他仿佛看到了那些爾虞我詐的君王，在信用的泥潭中掙紮，最終一起沉沒。
    “所以……信用，關乎國運？”他的聲音有些幹澀。
    “然也！”李逸塵重重肯定。
    “小到個人立世，中到商賈貿易，大到國家興亡，皆係於此‘信’字。但它絕非空泛的道德口號！”
    “擁有良好信用者，可以‘借’未來之財，辦今日之事。而信用破產者，縱有金山銀山在手，亦可能眾叛親離，寸步難行！”
    他看著李承乾若有所思的表情，知道火候差不多了，是時候引入更核心的概念了。
    “殿下，現在我們回到最初的問題。東宮，或者說殿下您，擁有什麽樣的信用？”