他沒有再往下說，但心中疑雲驟生。
    李承乾或許會因一時興起而關注某樣東西。
    但絕非能有如此耐心和細致去親自督導具體製作流程的人，更何況還如此反常地重視保密與護衛。
    這裏麵，定然有問題。
    太子，到底在隱藏什麽？
    在那些戒備森嚴的皇莊裏，究竟在進行著什麽？
    李世民靠向椅背，眼神銳利如鷹。
    他絕不相信這僅僅是為製作什麽器玩貢品。
    一種直覺告訴他，東宮之內，那個他一直在尋找的、能夠影響太子決策的“影子”，或許正通過這些看似不起眼的動作，推動著某件他尚未洞察的大事。
    而李承乾，此刻正全神貫注於他的“大業”之中，尚未察覺到，來自龍椅之上的目光，已經變得愈發深沉難測。
    翌日。
    詔書最終還是下來了。
    內容與預料中相差不多，擢升鄧州司馬崔敦禮為西州黜陟使。
    總領西州徙民、屯田、水利及與西域諸部交涉事宜，特許其“便宜行事”，即日籌備，克日赴任。
    消息像長了翅膀一樣飛遍朝堂。
    不少原本為太子發聲、或等著看東宮反應的官員都有些愕然。
    這就……接受了？
    如此幹脆？
    聯想到太子近日異常低調，有人猜測太子是否因舉薦受挫而心灰意冷，也有人覺得這平靜之下恐怕醞釀著更大的風暴。
    李世民在兩儀殿偏殿召見了新任黜陟使崔敦禮。
    崔敦禮身著嶄新的緋色官袍，精神煥發，步履沉穩地走進殿內，一絲不苟地行了大禮。
    “臣崔敦禮，叩見陛下。”
    李世民坐在禦案後，目光在他身上停留片刻。
    “西州之事，關乎邊疆安定，非同小可。朕將此重任交予你，望你戒驕戒躁，勤勉任事，勿負朕望。”
    “臣謹遵陛下教誨，定當竭盡全力，以報陛下知遇之恩！”
    崔敦禮的聲音帶著恰到好處的激動與感恩。
    “嗯。”李世民點了點頭，語氣平常地補充了一句。
    “西州開發，太子此前多有建言，亦頗為關切。你赴任前後，遇有難決之事，或需協調之處，可多於太子溝通。儲君關心邊務，是其本分，你亦當體察。”
    這話聽起來像是尋常的囑咐，提醒臣子尊重儲君。
    但落在崔敦禮耳中，卻讓他心頭微微一凜。
    “是，臣明白。太子殿下心係國事，臣敬佩不已。若有疑難，定當及時稟報殿下，請教方略。”
    崔敦禮回答得極其順滑，沒有絲毫遲疑。
    他心中卻在快速盤算。
    陛下此言是何意？
    是真心希望他與東宮合作，還是……僅僅是一種試探？
    他深知自己此次得以出任此職，背後有著魏王的推動和陛下想要看到兄友弟恭的意圖。
    此刻絕不能表現出與東宮過於疏遠，以免落人口實。
    但也絕不能真的讓太子插手西州具體事務。
    “明白就好，去吧。好生準備。”
    李世民揮了揮手。
    “臣告退。”
    崔敦禮再拜，躬身退出了兩儀殿。
    從兩儀殿出來，崔敦禮並未立刻出宮，而是轉道前往東宮。
    無論內心如何想，表麵功夫必須做足。
    陛下剛剛吩咐了多於太子溝通，這上任後的第一次覲見必不可少。
    東宮顯德殿內，李承乾端坐於上，看著崔敦禮進來行禮。
    “臣崔敦禮，參見太子殿下。蒙陛下信任，授以重任，特來拜謝殿下。”
    崔敦禮的姿態放得很低，禮儀無可挑剔。
    李承乾臉上露出一絲淡得幾乎看不出的笑意，虛抬了抬手。
    “崔卿免禮。父皇慧眼識珠，選中崔卿，乃是西州百姓之福，亦是朝廷之幸。”
    他頓了頓，目光平靜地落在崔敦禮身上。
    “西州地處偏遠，民情複雜，開發之事千頭萬緒。”
    “崔卿此去，任重道遠，定要盡心竭力，辦好每一件差事，方可不辜負父皇的一片心意，以及……朝廷的期許。”
    他語速不快，聲音也不高。
    崔敦禮拱了弓手，行禮道：“殿下教誨，臣銘記於心。臣定當恪盡職守，兢兢業業，以報陛下與朝廷。”
    然而在他低垂的眼眸深處，卻閃過一絲不以為然。
    太子這番話，聽起來是勉勵，實則暗含告誡，還想用“朝廷”的大義來壓他？
    他崔敦禮能走到今天，靠的不是太子的提攜。
    他絕不會允許這位儲君，尤其是眼下看來地位並不那麽穩固的儲君，過多地幹預西州事務，將手伸進他即將掌控的地盤。
    心裏這樣想著，他麵上卻愈發恭順。
    “殿下，西州籌備事宜繁雜，涉及人員調配、物資清點、文書往來等諸多瑣事，臣需即刻前往吏部、民部對接，不敢多有耽擱。”
    “若殿下沒有其他吩咐，臣……就先告退了。”
    這話說得冠冕堂皇，理由充分。
    但殿內侍立的幾位東宮屬官，眉頭都幾不可察地皺了一下。
    這崔敦禮，表麵恭敬，實則話裏話外都在強調西州事務的“獨立性”。
    甚至連一句遇事稟報的客套話都省了。
    直接以籌備繁忙為由請退。
    這態度，已是明確表示他要在西州之事上行使決斷之權，不願東宮掣肘。
    李承乾臉上的那絲淡笑消失了。
    他靜靜地看著下方躬身的崔敦禮。
    片刻後，李承乾的聲音再次響起，依舊聽不出什麽情緒。
    “既然崔卿公務繁忙，孤也不便多留。去吧。”
    “謝殿下，臣告退。”
    崔敦禮再次行禮，腳步穩重地退出了顯德殿。
    看著崔敦禮消失在殿門外的背影，李承乾心中一股怒火猛地竄起。
    這崔敦禮，竟敢如此明目張膽地輕視東宮！
    當真以為背靠青雀，得了父皇的任命，就能不把他這個太子放在眼裏了？
    但緊接著，李逸塵的話語在他腦海中響起。
    “殿下，他若安分，殿下坐享其成。他若跳梁，便是自尋死路！……此乃天賜良機，是殿下立威朝堂、彰顯手段的絕好機會！”
    很好，崔敦禮，你最好一直保持這個態度。
    你越是囂張，越是試圖將西州經營成鐵板一塊，將來摔下來的時候，就越慘！
    他幾乎有些迫不及待地想看到，當崔敦禮發現自己的一切努力，最終都不過是為他這個太子做嫁衣時，會是怎樣一副表情。
    李承乾心中冷笑，開始盤算著該如何利用這個崔敦禮，來好好地演一出立威的大戲。
    心中的怒氣，已被一種獵手盯上獵物般的興奮所取代。
    就在崔敦禮拜會東宮的同一日，刑部尚書與大理寺卿聯袂入宮，向李世民稟報柳奭一案的進展。
    兩儀殿內，氣氛凝重。