“嗯。崔卿，日後西州事務，凡涉大項，需先報東宮預覽。太子關心邊務，爾等臣子，當謹守臣節，不可僭越。”
    “是！臣謹遵陛下教誨！謹記殿下訓示！”
    崔敦禮連忙躬身，聲音帶著一絲未能完全平複的驚悸。
    他心中卻是又驚又怒。
    驚的是太子反擊如此迅速犀利。
    怒的是自己竟在陛下和幾位宰輔重臣麵前如此丟臉，失了顏麵。
    他此刻才真正意識到，這位太子，絕非他之前想象中的那個可以隨意拿捏的暴躁廢人。
    這個虧，他吃下了，但也記下了。
    他暗暗發誓，在西州，絕不能再讓東宮有機會插手！
    定要將那裏經營得鐵板一塊。
    長孫無忌和房玄齡交換了一個眼神。
    太子這一手，借力打力，分寸拿捏得恰到好處。
    既敲打了崔敦禮，彰顯了東宮權威，又沒有破壞陛下希望維持的“兄弟和睦、朝局平穩”的表象。
    這位儲君，近來的變化，確實耐人尋味。
    李世民不再理會崔敦禮那點心思，將話題引回正軌。
    目光首先投向長孫無忌。
    “輔機，崔卿這份條陳，所列錢糧物資甚巨，你掌樞機，總領度支，先說說你的看法。”
    長孫無忌聞言，微微前傾了一下身體。
    他並未立刻去看條陳，而是先向禦座上的妹夫，也是君王，拱了拱手，聲音沉穩厚重。
    “陛下，崔黜陟使所請，臣已粗略看過。西州徙民實邊，確為鞏固疆域、經略西域之長遠大計，陛下聖心獨斷，臣等皆以為然。”
    他先定了肯定的基調，這是他一貫的風格，絕不輕易否定皇帝定下的大政方針。
    但隨即，他話鋒便是一轉，語氣變得凝重起來。
    “然則，治大國如烹小鮮，須得循序漸進，量力而行。崔黜陟使此議，氣魄宏大，若能一舉功成，自是社稷之福。”
    “然其所請，僅首批錢糧，便需帛十五萬貫，粟米二十萬石，後續水利、軍府、官廨營造，乃至徙民安置、耕牛種子，所費更是不貲。”
    “此絕非一州一部所能承擔，需傾國庫之力。”
    他略作停頓，抬眼看了看李世民的神色。
    見皇帝麵無表情，隻是靜靜聽著。
    便繼續道：“去歲對薛延陀用兵，雖大獲全勝，然大軍遠征，耗費錢糧無數，至今國庫尚未完全充盈。”
    “今歲開春以來，河南、河北兩道皆有州郡上報，去冬雪少，恐有春旱之虞，若成災害，則需朝廷撥款賑濟，此乃安民之本，不可不慮。”
    “加之，更有各地官道、漕渠年久失修，亦需陸續投入……”
    他一樁樁，一件件，將朝廷眼下麵臨的各項支出娓娓道來。
    不急不緩，卻讓那“錢糧”二字的壓力，彌漫在整個殿宇之中。
    最後，他總結道：“故臣之愚見，西州之事，勢在必行，然不可求速效，更不可竭澤而漁。”
    “當以穩妥為上，或可分階段、減規模徐徐圖之。崔黜陟使所列之數，恐……朝廷一時難以足額撥付。”
    他這番話，說得滴水不漏。
    既肯定了西州戰略，又擺出了實實在在的困難，將球巧妙地踢了回去。
    核心意思隻有一個：想法很好，但要這麽多錢，現在沒有，得慢慢來。
    崔敦禮在下方聽得心頭漸沉。
    長孫無忌的話幾乎就代表了朝廷財政的現狀和態度。
    他提出“分階段、減規模”，那自己這黜陟使的權力和能做的事，豈不是大打折扣？
    李世民未置可否，目光轉向一旁一直凝神靜聽的房玄齡。
    “玄齡，你素來老成謀國，精於庶務，你看呢？”
    房玄齡清臒的麵容上帶著一絲倦色，那是常年操勞國事留下的印記。
    他捋了捋頷下長須，沉吟片刻，方才開口，聲音不高，卻極有條理。
    “陛下，長孫司徒所言，確是老成持重之言。國庫空虛，乃眼前實情。”
    “臣補充一點，不僅是今歲，若參照往年收支，未來兩三年內，國庫歲入，若無大的變故，也僅能勉強維持現有各項開支，並略有結餘以備不時之需。”
    “若驟然增加西州如此巨額之長期投入，則必然要擠壓其他方麵的用度，或……需加征賦稅。”
    他提到加征賦稅時，語氣格外沉重。
    貞觀以來，君臣皆以隋煬帝橫征暴斂以致亡國為鑒，對此事極為敏感謹慎。
    他看向崔敦禮，目光中帶著詢問。
    “崔黜陟使條陳中，對徙民來源、屯田選址、水利修繕皆有規劃，頗為詳實，足見用心。”
    “然，其中對於錢糧使用之效驗，可能確保？”
    “譬如，授田減稅之策，固然能吸引良家子前往，然十年內賦稅減半，意味著西州本身至少在十年內，非但不能反哺朝廷，反而需要朝廷持續投入。”
    “其間若遇災荒、或邊釁，耗費更巨。”
    “此長遠負擔，朝廷可能承受？其產出之效，何時方能顯現？”
    房玄齡的問題，比長孫無忌更為具體，直接指向了投資回報率和風險。
    他並非反對，而是以宰相的職責，在審視這項龐大計劃的可行性與可持續性。
    投入可以，但你要讓我看到明確的、可期的回報，以及應對風險的預案。
    否則，如此巨大的持續支出，朝廷負擔不起。
    崔敦禮額角微微見汗。
    他準備的更多是具體事務的規劃，對於這等宏觀的、涉及整個國家財政盤子的考量，顯然有些力不從心。
    他隻能硬著頭皮。
    “房相所慮極是。臣之愚見，可先集中於一兩處水土豐饒之地，集中錢糧，打造示範，若見成效，再行推廣。”
    “期間，亦可鼓勵徙民與西域胡商以物易物，或能稍減朝廷錢糧壓力……”
    這話說出來，他自己都覺得底氣不足。
    十數年持續的投入，中間變數太多，誰能保證？
    李世民的目光又轉向一直沉默的高士廉。
    “士廉，你亦說說。”
    高士廉年紀稍長，神色更為持重。
    他緩緩道：“老臣附議長孫公、房相之言。”
    “錢糧乃國之命脈，不可不慎。”
    “老臣另有一慮，西州開發，需大量人力。除罪囚外，招募良家子，固然是好，然關中人眾地狹，若遷徙過甚，是否會影響關中根本？”
    “且長途跋涉，沿途消耗，安置成本，皆需計入。”
    “再者，如長孫公所言，若中原腹地再有災荒，朝廷卻將大量錢糧投於邊陲，恐……輿情不利，易生怨望。”
    高士廉從人力資源分配和民心的角度，又添了一層憂慮。
    他所言輿情不利，更是隱隱指向可能因此事引發的朝野非議。
    尤其是若太子或其對立麵借此生事，更是麻煩。