幾位重臣發言完畢，殿內陷入了沉寂。
    壓力完全集中到了崔敦禮這位新任黜陟使的肩上。
    他們誰也沒有直接否定西州之事，但層層遞進的分析，如同幾座無形的大山，將錢糧二字凸顯成為幾乎無法逾越的障礙。
    崔敦禮臉色有些發白，他感受到了巨大的無力感。
    他懷揣建功立業的雄心，準備了詳盡的計劃，自認才具足以勝任。
    卻沒想到，在朝廷頂層這裏，最根本的支撐——錢糧，竟成了空中樓閣。
    他張了張嘴，還想爭取一下，聲音卻帶著一絲不易察覺的幹澀與絕望。
    “陛下，諸位相公……西州戰略地位極其重要，若能開發成功，便可成為經營西域之根基，屏護河西，其利在千秋。”
    “若因一時錢糧之困，便……便畏縮不前，恐錯失良機啊！”
    “所需錢糧，或……或可先從別處節省些許，分批撥付……”
    他的聲音越說越小。
    連他自己都知道，在幾位老成謀國的宰相麵前，這等“節省些許”、“分批撥付”的空泛之言，是何等的蒼白無力。
    李世民看著下方神色頹然的崔敦禮，心中也知幾位大臣所言俱是實情。
    他富有四海，卻也同樣受製於錢糧。
    開拓與守成，雄心與財力，永遠是帝王需要權衡的難題。
    他心中不免也有些煩躁，目光下意識地轉向了自從發言敲打崔敦禮後，便一直沉默靜聽的太子。
    “太子，”李世民的聲音帶著一絲不易察覺的、或許連他自己都未曾明確意識的期待。
    “諸卿所言，你都聽到了。西州之事，你此前亦多有關注。對此，你有何見解？”
    刹那間，所有人的目光都聚焦到了李承乾身上。
    長孫無忌眼簾低垂，房玄齡目光沉靜，高士廉麵帶審視。
    在眾人注視下，李承乾緩緩抬起頭，他的臉色平靜，甚至帶著一種理解般的凝重。
    他先是對著禦座上的父親，微微欠身，然後才開口，聲音平和。
    “回父皇。兒臣方才仔細聆聽了舅父、房相、高公所言，深感……諸公老成謀國，思慮周詳，所慮皆乃朝廷目下之實情，心中之憂慮。”
    他先肯定了三位大臣的意見，這符合他剛剛建立的沉穩、顧全大局的形象。
    然而，他接下來的話，卻讓包括李世民在內的大部分人，心中剛剛升起的一絲細微期待，瞬間涼了下去。
    “如今國庫不豐，乃是事實。”
    “中原腹地，關乎社稷根本，若有旱情，賑濟安民乃第一要務，刻不容緩。”
    “官道漕渠，乃物資轉運、政令通達之血脈，年久失修，隱患無窮。”
    他將幾位大臣提到的困難，一一複述並加以強調，語氣誠懇，仿佛完全站在了朝廷整體利益的角度考量。
    “若因急於求成，而動搖國本，或致使腹地生亂，恐生大患。”
    李承乾的目光掃過崔敦禮，帶著一絲仿佛無可奈何的惋惜。
    這番話，說得合情合理，完全是一副識大體、顧大局的儲君模樣。
    崔敦禮聽得心中最後一點希望也徹底破滅，一股濃濃的失望和怨懟湧上心頭。
    太子此舉，無異於在他本就艱難的處境上，又潑了一盆冷水。
    他之前那點姿態，果然隻是表麵文章！
    一到關鍵時刻，便露出了不願支持的真麵目！
    長孫無忌、房玄齡、高士廉三人，眼中也都閃過一絲果然如此的神色。
    太子還是那個太子，或許學了些許權術手段，懂得在適當時候維護顏麵，但在真正涉及國家大政、需要魄力和擔當時，終究還是缺乏遠見和支撐的底氣。
    他選擇了一條最穩妥，也最平庸的道路——附和重臣，明哲保身。
    禦座之上，李世民看著下方語氣平和、言辭懇切，卻將西州之事輕輕推開的兒子。
    深邃的眼眸中，那一絲剛剛因太子此前表現而升起的光芒，悄然黯淡了下去。
    化作一縷難以言喻的、微不可察的失望。
    他原本以為，高明近日的變化，或許能帶來一些不一樣的視角。
    哪怕隻是提出一些大膽的、不成熟的設想，也至少證明他敢去想，敢去承擔。
    然而，最終得到的，卻是這樣一番四平八穩、毫無建樹，甚至可說是退縮的言論。
    看來，承乾終究還是未能真正理解，何為開拓之君所需的氣魄與擔當。
    他心中的那塊壘，似乎並未因近日的些許進步而真正消除。
    殿內的氣氛，因太子這番顧全大局的發言，而顯得更加沉悶。
    西州之事，仿佛還未真正開始，便已蒙上了一層濃重的陰影。
    所有人都以為，太子此言，是為西州之事暫時畫上了一個休止符。
    崔敦禮語氣帶著一絲刻意壓製的急切，卻又藏著不易察覺的詰問。
    “殿下！此前東宮多次就西州之事建言，殿下更是在顯德殿與臣等論及徙民實邊之利，言及西州乃經營西域之根基，斷不可棄。”
    “莫非殿下此前所言，隻是敷衍？”
    這話問得尖銳，直戳要害。
    殿內眾人目光驟凝，都看向李承乾——若太子答不好，便是前後不一，儲君信譽便要折損。
    李承乾卻沒動怒，依舊挺直脊背。
    目光掃過崔敦禮，再轉向禦座上的李世民。
    “崔卿這話，孤不敢苟同。孤此前說西州重要，今日亦未說它不重要。”
    “西州是父皇定的大計，是朝廷經略西域的根基，孤何時說過要棄？”
    “孤說的是，朝廷錢糧需分輕重——中原賑濟、漕渠修繕，是眼下不做便要出亂子的事。”
    “西州開發，是十年二十年見功的事。二者皆要做”
    崔敦禮追問：“若朝廷錢糧先挪去別處，西州所需從何而來？總不能讓臣帶著空文去西州，讓徙民餓著肚子墾荒吧？”
    李承乾的聲音陡然提了幾分，卻依舊平穩。
    “西州要開發，徙民要安置，水利要修，軍府要立——這些事，一件都不能少。”
    這話一出，殿內瞬間靜了。
    連燭火燃燒的劈啪聲都清晰起來。
    長孫無忌撚著胡須的手停了。
    他抬眼看向李承乾，眼底滿是探究——太子既知國庫空虛，又咬死西州不打折扣，難不成有別的法子？
    可東宮用度他最清楚。
    東宮屬官俸祿、宮人居食、儀仗器物，皆有定例，由內府按季撥付，稱為“月費”。
    每年還有固定的“歲賜”，多是絹帛田產，數額早由宗正寺核定，超支一文都要奏請陛下，無詔不得擅動。
    太子手裏，哪來的錢填補西州的窟窿？
    房玄齡眉頭皺得更緊。
    他心裏捋了一遍。
    皇家私庫分兩部分，一部分是皇帝自用的內帑，管著宮禁開支、賞賜臣下。
    另一部分是東宮私庫，來源無非是皇帝賞賜、封地租稅，數額遠不及內帑。
    若陛下不肯從內帑撥款，太子的私庫連支撐東宮日常用度都緊，怎麽可能拿出十五萬貫？
    高士廉則盯著李承乾的臉，想從他神色裏看出些端倪。