這一次，不是藏在飯裏。
    而是新換來的一個守衛隊長，在向他行禮的時候，悄悄塞給了他一個小小的布包。
    布包裏，是一塊虎符。
    一塊調動城外某支降軍的虎符！
    雖然那支降軍隻有三千人，而且都是被打散了編製的燕軍舊部。
    但對於現在的朱棣來說，這三千人，就是他重奪天下的火種！
    朱棣緊緊攥著那塊冰冷的虎符，手心全都是汗。
    他知道，對方答應了他的條件。
    這張賭局，他賭贏了。
    他的目光，望向了院牆之外的天空。
    金陵城裏，關於決戰紫禁之巔的消息，他也聽說了。
    他那個十二弟，真是越來越讓他看不懂了。
    竟然把一場天大的危機，變成了一場全民的狂歡。
    他到底想做什麽？
    朱棣想不明白。
    但他知道，這對他來說，是好事。
    朱栢越是自大，越是輕敵，他的機會，就越大。
    “朱栢……”
    “等著吧。”
    “九月十五，不光是葉孤城和西門吹雪的決戰之日。”
    “也是我朱棣，洗刷恥辱，重奪一切的開始！”
    他的眼中，殺機畢露。
    那頭被困的猛虎，終於要亮出他鋒利的爪牙了。
    夜，深了。
    金陵城，一座不起眼的客棧裏。
    陸小鳳終於找到了葉孤城。
    這位白雲城主，並沒有像他想象中那樣，住在什麽豪華的上房，或者隱秘的別院。
    他就住在一間最普通的客房裏。
    房間裏，連燈都沒點。
    隻有窗外的月光，清冷地灑進來，照亮了屋子的一角。
    葉孤城就坐在那一角，懷中抱著他的劍，一動不動，像一尊沒有生命的雕像。
    陸小鳳推門進去的時候，他甚至連眼皮都沒抬一下。
    “我說，葉大城主，”
    陸小鳳自顧自地給自己倒了杯茶，一屁股坐在他對麵，“你這排場，可有點對不起你白雲城主的名頭啊。好歹也是天下聞名的劍神，怎麽混得比我還慘？”
    葉孤城沒說話。
    “你知不知道，現在外麵都鬧成什麽樣了？”
    陸小鳳喝了口茶，繼續說道，“皇帝給你和西門吹雪搭了個天大的台子，全金陵城的百姓都等著看你們倆耍猴呢。”
    “他還說，等你們打完了，要封你們當什麽護國法師。官居一品，多威風啊。到時候，你葉大城主出門，前呼後擁，八抬大轎，比皇帝還氣派。”
    陸小鳳說得眉飛色舞，葉孤城卻依舊像個木頭人。
    “你到底是怎麽想的？”
    陸小鳳終於不耐煩了，“你跑到金陵來，不是為了當官吧？你到底想幹什麽？你跟我說句實話，有那麽難嗎？”
    葉孤城終於有了反應。
    他緩緩抬起頭，那雙孤高的眼睛，在月光下，顯得有些迷茫。
    “我欠了個人情。”
    他開口，聲音沙啞。
    “人情？誰的人情？”
    “太子朱標。”
    陸小鳳愣住了。
    他想過無數種可能，唯獨沒想過這個。
    “你說的是……已經死了十幾年的那個太子？”
    “是。”
    “你欠他什麽人情？”
    “他救過我的命。”
    葉孤城言簡意賅。
    陸小鳳明白了。
    一切都說得通了。
    朱允炆！
    一定是朱允炆那個小子，拿著他爹的人情，來逼葉孤城賣命！
    “所以，他讓你來殺新皇帝？”
    陸小鳳問道。
    葉孤城搖了搖頭。
    “那他讓你做什麽？”
    葉孤城沉默了。
    他想起了在汝南，朱宸濠對他說的那番話。
    “在紫禁城拔劍，吸引所有人的目光。”
    他當時覺得，這個方法，可以還了人情，又不必髒了自己的劍。
    可現在，他發現自己錯了。
    大錯特錯。
    他的劍，還沒出鞘，就已經沾滿了陰謀和算計的味道。
    他的劍心，亂了。
    “陸小鳳，”
    他看著眼前的這個朋友，這個唯一能讓他說幾句心裏話的人，“我的劍，不純了。”
    陸小鳳看著他，看著他眼中那從未有過的痛苦和掙紮，心裏也跟著難受起來。
    他知道，對於一個像葉孤城這樣的劍客來說，劍心蒙塵，比死還難受。
    “你被人利用了。”
    陸小鳳歎了口氣，“一個叫朱宸濠的家夥，對不對？平南王世子。他想造反，拿你當槍使。”
    葉孤城眼中閃過一絲驚訝，但隨即又恢複了平靜。
    事到如今，已經不重要了。
    “我本以為，我隻是在還一個人情。”
    葉孤城的聲音裏，帶著一絲自嘲，“卻沒想到，自己成了別人棋盤上，最關鍵的一顆棋子。”
    “現在，這顆棋子，被皇帝親自拿在了手裏。進退不得。”
    陸小鳳沉默了。
    他不知道該怎麽安慰他。
    因為葉孤城說的，是事實。
    皇帝朱栢，已經布下了一個天羅地網。
    九月十五那天，無論葉孤城是戰，是降，是逃，他都逃不出這個局。
    “那你打算怎麽辦？”
    陸小鳳問道。
    “戰。”
    葉孤城吐出一個字。
    他的眼中，重新燃起了光。
    那不是希望之光，而是一種決絕的光。
    “我的劍，或許已經不純。”
    “但它，依然是天下最鋒利的劍。”
    “西門吹雪在等我。我不能讓他失望。”
    “這一戰，我為自己而戰。為我身為一個劍客，最後的尊嚴而戰。”
    “至於戰後……”
    他沒有說下去。
    但陸小鳳知道，戰後，等待他的，將是萬劫不複。
    “你這個瘋子！”
    陸小鳳罵了一句，眼眶卻有些發紅。
    就在這時，客棧外傳來一陣騷動。
    “錦衣衛辦案！裏麵的人，全部出來！”