“那我們現在能做什麽？就眼睜睜地看著他們殺人嗎？”歸海一刀的眼中，殺氣凜冽。
    他的道，很簡單。
    誰是壞人，他就殺誰。
    在他看來，西廠濫殺無辜，就是壞人。皇帝縱容西廠，也是壞人。
    他都想殺。
    “我讓你查的事情，你查得怎麽樣了？”段天涯沒有直接回答他的問題，反而問道。
    他交給歸海一刀一個任務，讓他去查驗那些被西廠殺死的人的身份。
    歸海一刀沉默了一下，從懷裏掏出一本小冊子，扔給了段天涯。
    “我去了三處地方，英雄樓，快活賭坊，還有城西的陳屍場。一共查驗了一百三十二具屍體。”
    “其中，有二十七人，是各地官府通緝的要犯，身上都背著人命。”
    “有四十五人，是在冊的江洋大盜和采花賊。”
    “還有三十一人，是金陵城本地的地痞流氓，平日裏敲詐勒索，無惡不作。”
    “剩下的人，身份不明。但從他們身上的紋身和傷疤來看，也絕非善類。”
    歸海一刀的聲音，第一次，帶上了一絲困惑。
    段天涯翻看著手裏的冊子，上麵的記錄，比歸海一刀說的，還要詳細。
    XXX，外號“過江龍”，三年前在河北犯下滅門慘案，殺死十三口人。
    XXX，人稱“花蝴蝶”，專好奸淫擄掠，被六扇門通緝多年。
    XXX，金陵城有名的惡霸，手底下養著一群打手，欺男霸女……
    看著這些罪證，段天涯的心，也變得無比複雜。
    “所以……”他抬起頭，看著歸海一刀，“西廠殺的這些人，大部分，都是該死之人？”
    歸海一刀沒有說話。
    他無法反駁。
    因為這是他親手查出來的。
    他本以為，西廠是在濫殺無辜。可查出來的結果，卻狠狠地給了他一巴掌。
    這些人，如果按照江湖規矩，或者朝廷律法，確實都該死。
    西廠，隻是用了一種更直接，更殘暴的方式，替天行道了而已。
    “可是……可是他們殺人，不經審判，不分青紅皂白……”歸海一刀的聲音，有些幹澀。他試圖為自己心中的“道”辯解。
    “一刀，你告訴我，如果讓你來，你會怎麽做？”段天涯看著他，認真地問道。
    “我……”歸海一刀愣住了。
    他會怎麽做？
    他會去挑戰他們，然後殺了他們。
    但這需要時間，需要一個一個地去找。
    而西廠，隻用了一個晚上。
    “我明白了。”段天涯歎了口氣，將冊子收了起來，“皇帝這是在用一場屠殺，來完成一場大掃除。”
    “他把所有垃圾，都掃到了一起，然後一把火，燒得幹幹淨淨。”
    “手段雖然殘忍，但對這個國家，對金陵城的百姓來說，或許……是一件好事。”
    這句話，讓歸海一刀如遭雷擊。
    他呆呆地站在那裏，腦子裏一片混亂。
    他從小接受的教育，就是忠君愛國，鋤強扶弱。
    可現在，他發現，他要鋤的“強”，和他要扶的“弱”，似乎並不是他想象的那樣。
    而那個他本以為是暴君的皇帝，所做的事情，卻又帶著一絲“為國為民”的意味。
    他的世界觀，在這一刻，發生了劇烈的動搖。
    “天涯，一刀。”
    密室的門再次被推開，上官海棠走了進來，她的臉色，比段天涯還要難看。
    “出事了。”她將一張剛剛從外麵揭下來的皇榜，拍在了桌子上。
    “你們看。”
    段天涯和歸海一刀湊了過去。
    當他們看清皇榜上的內容時，兩人的臉色，同時大變。
    “這……這是要把人往死路上逼啊！”段天涯失聲說道。
    皇榜上的內容，和賈詡所獻之策，一模一樣。
    公布罪證，占領大義。
    檢舉揭發，分化瓦解。
    限定時間，趕盡殺絕。
    這是一套環環相扣的組合拳，根本不給那些江湖人任何喘息和團結的機會。
    “我剛才回來的時候，已經看到有江湖人，偷偷摸摸地往六扇門的衙門方向去了。”上官海棠的聲音裏，帶著一絲悲哀，“為了活命，他們開始出賣自己的朋友，同門，甚至是兄弟。”
    “我聯絡好的那幾個門派，現在也人心惶惶。武當的清虛道長，差點被他自己的徒弟給綁了，送去西廠領賞。”
    “江湖……已經亂了。”
    “不，不是亂了。”段天涯看著那張皇榜，眼中閃過一絲明悟，“是完了。”
    “皇帝這一招，徹底摧毀了江湖賴以生存的根基——‘義氣’。”
    “從今往後，再也沒有人會相信所謂的江湖道義。剩下的，隻有猜忌，背叛，和為了活命，不擇手段。”
    歸海一刀死死地盯著那張皇榜，他一言不發，但握著刀柄的手，卻在微微顫抖。
    他不是在憤怒，而是在迷茫。
    他忽然抬起頭，看著段天涯和上官海棠，問出了一個讓他自己都感到困惑的問題。
    “我們……護龍山莊，究竟在守護什麽？”
    “我們守護的，是那些為了活命，可以出賣同門的‘大俠’嗎？”
    “我們守護的，是這個充滿了背叛和猜忌的‘江湖’嗎？”
    “如果這個江湖，本身就是一個毒瘤。那我們……是不是一直在助紂為虐？”
    這石破天驚的一問，讓段天涯和上官海棠，都愣在了原地。
    是啊。
    他們一直以守護大明，守護江湖為己任。
    可如果，江湖的存在，本身就是對大明的一種傷害呢？
    那他們所做的一切，又有什麽意義？
    三位護龍山莊最頂尖的密探，在這一刻，第一次，對自己堅守了半生的信念，產生了懷疑。
    鴻臚寺驛館。
    這裏本是用來接待外邦使臣的地方，如今卻成了朱無視的臨時居所，或者說，是一座華麗的囚籠。
    驛館內外，三步一崗，五步一哨，全是西廠和六扇門的精銳。美其名曰“保護”，實際上，連一隻蒼蠅都飛不進來，也飛不出去。
    朱無視已經在這裏待了整整一天一夜。
    他沒有吵，也沒有鬧，隻是安靜地坐在書房裏喝茶，看書，仿佛對外麵的血雨腥風，一無所知。
    但他越是平靜，負責監視他的那個西廠檔頭，心裏就越是發毛。
    這位可是鐵膽神侯，傳說中能跟神仙打架的人物。他要是真的發起瘋來，自己這點人，夠他塞牙縫的嗎？
    就在那檔頭坐立不安的時候，一名小太監，邁著小碎步，匆匆跑了進來。
    “劉檔頭，宮裏來人了。”
    “哦？誰來了？”
    “是……是陛下身邊的賈詡，賈大人。”
    “賈詡？”劉檔頭愣了一下，隨即反應過來，連忙起身相迎。
    這位賈大人，雖然沒什麽官職，但卻是陛下身邊最信任的謀士，是真正的大紅人，他可得罪不起。
    “賈大人，您怎麽親自來了？”劉檔頭一臉諂媚地迎了上去。
    賈詡隻是淡淡地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一個死人。
    “陛下有旨，宣鐵膽神侯，即刻入宮覲見。”
    “是，是，我這就去通報！”劉檔頭嚇得一個哆嗦，連滾帶爬地跑向了書房。
    “神侯，神侯！陛下宣您覲見！”
    書房的門被推開。
    朱無視放下手中的書卷，緩緩抬起頭。
    他的眼神，平靜如水。
    “知道了。”
    他站起身，整理了一下身上的紫色蟒袍，然後邁步，走出了書房。
    從始至終，他都沒有看那個劉檔頭一眼。
    但那股無形的壓力，卻讓劉檔頭感覺自己像是被一座大山壓著，幾乎喘不過氣來。
    直到朱無?的身影消失在門口，他才渾身一軟，癱倒在地，背後已是一片冰涼的冷汗。
    ……
    皇宮，武英殿。
    朱栢依舊站在那巨大的沙盤前。
    隻是這一次，沙盤上，多了一些東西。
    一些紅色的，代表著“死亡”的標記。
    金陵城內，至少有上百處地方，被插上了這種標記。
    朱無視一走進大殿，目光就被這些刺眼的紅色標記吸引了。
    他的心，猛地一沉。
    “皇叔，來了。”朱栢沒有回頭，聲音很平淡，像是在跟一個許久未見的老朋友打招呼。
    “臣，朱無視，叩見陛下。”朱無視躬身，行君臣之禮。
    “免了。”朱栢擺了擺手，“你我叔侄，不必這麽多虛禮。”
    他轉過身，臉上帶著一絲若有若無的笑容，指了指身邊的沙盤。
    “皇叔，你看，朕這金陵城，如今，是不是幹淨多了？”
    朱無視的目光，掃過沙盤上那些紅色的標記，又掃過朱栢那張年輕，卻顯得無比深沉的臉。
    “陛下，濫殺無辜，非明君所為。”他沉聲說道，“如此倒行逆施，恐會激起民變，動搖國本。”
    “民變？”朱栢好像聽到了什麽好笑的事情，“皇叔，你看看外麵。城中百姓，有誰在為那些江湖人叫屈嗎？”
    “沒有。他們甚至在拍手稱快。”
    “為什麽？”
    “因為西廠殺的，是平日裏欺壓他們的惡霸，是搶他們錢財的盜匪，是玷汙他們妻女的淫賊。”
    朱栢走到沙盤邊，拿起一份卷宗，扔到了朱無視的麵前。
    “皇叔不妨看看，這是六扇門剛剛呈上來的。就在昨夜，西廠清洗過之後，金陵城一夜之間，盜竊案，搶劫案，鬥毆案，下降了九成。”
    “城南的王寡婦，不用再擔心晚上被地痞騷擾。”
    “城東的李記布莊，不用再交所謂的‘保護費’。”
    “這，難道不是好事嗎？”
    朱無視打開卷宗，看著上麵一條條記錄，沉默了。
    “可是，陛下，江湖之中，亦有俠義之士。您如此不分青紅皂白，一概誅殺，豈不是會錯殺好人，寒了天下武林同道的心？”
    “好人？”朱栢冷笑一聲，“皇叔，你告訴我，什麽樣的人，是好人？”
    “是不遵王法，快意恩仇的人嗎？”
    “是言必稱‘替天行道’，卻從不問青紅皂白，隻憑個人喜好殺人的人嗎？”
    “還是那些自詡名門正派，卻為了活命，連自己的師父和徒弟都可以出賣的人？”
    他拿起另一份卷宗，那是賈詡剛剛匯總上來的，關於江湖人互相揭發檢舉的報告。
    “皇叔，你再看看這個。”
    “武當派弟子，檢舉其師叔私藏兵器，意圖不軌。”
    “華山派劍客，揭發其師兄曾與平南王府的人有過接觸。”
    “還有你護龍山莊極力保護的那些所謂‘名門正派’，現在，他們為了一個活命的機會，已經快要把彼此的祖墳都給刨出來了。”
    “這就是你口中的‘俠義之士’？這就是你想要守護的‘江湖’？”
    朱栢的聲音，一句比一句嚴厲，一句比一句誅心。
    “皇叔啊皇叔，你真是老了。”
    “你守護了一輩子的江湖，在你眼裏，它充滿了仁義道德，充滿了俠肝義膽。可在朕看來，它就是一個藏汙納垢的糞坑！一個威脅我大明江山社稷的巨大毒瘤！”
    “朕現在，就是要將這個毒瘤，連根拔起！永絕後患！”
    朱無視看著手裏的卷宗，聽著朱栢那振聾發聵的話語，他感覺自己堅守了一輩子的信念，正在一點點地崩塌。
    他想反駁，卻發現，自己一個字都說不出來。
    因為，朱栢說的，都是事實。
    他無法否認。
    “陛下……”他艱難地開口，聲音嘶啞，“就算江湖有錯，但罪不至死。他們，也都是大明的子民。陛下何不給他們一個改過自新的機會？”
    “機會？朕給了。”朱栢指著沙盤，“九月十五，紫禁之巔，英雄宴。這就是朕給他們的機會。”
    “順我者昌，逆我者亡。”
    “願意歸順朝廷，遵守大明律法，為國效力者，朕可以既往不咎，甚至封官加爵。”
    “但如果，還有人抱著那套可笑的‘江湖規矩’不放，還想在這朗朗乾坤之下，做什麽化外之民，做什麽法外狂徒……”
    朱栢的眼中，閃過一絲冰冷的殺意。
    “那朕，不介意讓這金陵城，再多流一些血。”
    他走到朱無視的麵前，直視著他的眼睛，一字一句地說道：
    “皇叔，你一生都以守護大明江山為己任。”
    “現在，朕問你。”
    “你，是站在朕，站在大明這一邊？”
    “還是，要站在那個腐朽、肮髒、即將被朕徹底埋葬的江湖那一邊？”
    這是一個選擇。
    一個無比艱難，卻又必須做出的選擇。
    朱無視看著眼前這個年輕的侄子，他那張還帶著一絲稚氣的臉上，卻有著他父親朱元璋，都沒有的霸道和決絕。
    他忽然明白了。
    這不是一場可以調和的矛盾。
    這是一場新舊兩個時代的碰撞。
    而他，正站在新舊時代的交界口。
    是選擇固守過去，然後被新時代的洪流，無情地碾碎？
    還是選擇，擁抱這個充滿了血腥和殘酷，卻又似乎代表著未來的新時代？
    朱無視的心，亂了。
    天牢，第九層。
    黑暗，潮濕，惡臭。
    這裏是時間的盡頭，是希望的墳墓。
    燕王朱棣，盤膝坐在冰冷的地麵上，雙目緊閉。
    他已經不記得，自己被關在這裏多久了。
    十天？二十天？還是一個月？
    在這裏，時間已經失去了意義。唯一能感覺到的，隻有那無邊無際的黑暗，和從骨子裏透出來的寒冷。
    但他沒有絕望。
    因為，他有了一個新的希望。
    一個瘋瘋癲癲，卻又強大到不可思議的師父。
    一個叫做“金剛不壞神功”的希望。
    “喂，大塊頭，想什麽呢？是不是又想你那個皇帝老爹，還有你那幫在北平吃香喝辣的兄弟了？”
    一個懶洋洋的聲音，從旁邊的草堆裏傳來。
    古三通翹著二郎腿，嘴裏叼著一根不知從哪裏找來的幹草，一臉的幸災樂禍。
    朱棣沒有理他。
    他正按照古三通所教的心法，引導著體內那微弱的氣流，在已經變得殘破不堪的經脈中，艱難地運行。
    痛苦。
    難以言喻的痛苦。
    每一次氣流的運行，都像是有無數把小刀，在切割他的經脈和血肉。
    汗水，早已浸透了他的囚服，他整個人，就像是從水裏撈出來的一樣。
    但他咬著牙，一聲不吭。
    他戎馬一生，什麽樣的傷沒受過？什麽樣的痛沒忍過？
    這點痛苦，跟他心中的仇恨和屈辱比起來，根本不算什麽。
    他要變強！
    他要出去！
    他要親手，將那個把他關在這裏的十二弟，碎屍萬段！
    “嘖嘖，還挺能忍的嘛。”古三通看著朱棣那因為痛苦而扭曲的臉，嘿嘿一笑，“想當年，我練這門功夫的時候，可是疼得哭爹喊娘，在地上打了好幾天的滾呢。”
    “你這小子，心夠狠，是個練武的好苗子。”
    他說著，忽然伸出腳，在朱棣的背上，不輕不重地踹了一下。
    “噗！”
    朱棣隻感覺一股奇異的力量，從古三通的腳上傳來，瞬間衝入了他的體內。
    那股力量，霸道無比，瞬間將他體內那原本微弱的氣流，衝撞得七零八落。
    “啊！”
    朱棣再也忍不住，發出一聲痛苦的嘶吼。
    他感覺自己的五髒六腑，都像是要被撕裂了一樣，一口鮮血，噴了出來。
    “你……”他艱難地轉過頭，憤怒地瞪著古三通。
    “別用那種眼神看我。”古三通撇了撇嘴，“不破不立，破而後立。你原來的那點內功底子，雖然還算紮實，但路子走歪了，都是些戰場上殺伐的玩意兒，剛猛有餘，韌性不足。”
    “我剛才那一腳，是幫你把你那些沒用的舊東西，都給震碎了。從現在開始，你才能真正地，修煉我的金剛不壞神功。”
    “你得謝謝我。”
    朱棣死死地瞪著他，恨不得現在就撲上去，咬死這個瘋子。
    但他心裏也清楚，古三通說的，或許是真的。
    因為，在吐出那口黑血之後，他感覺自己的身體，似乎真的輕鬆了不少。經脈中那股撕裂般的疼痛，也減輕了許多。
    他咬了咬牙，沒有再說話，而是重新閉上眼睛，繼續運功。
    日子，就在這種痛苦的修煉中，一天天過去。
    朱棣的身體，也在發生著驚人的變化。
    他原本因為牢獄之災而變得有些消瘦的身體，重新變得壯碩起來，皮膚表麵，甚至泛起了一層淡淡的古銅色光澤。
    他身上的那些傷口，也在以肉眼可見的速度愈合。
    這一天。
    牢房的鐵門外，又傳來了送飯口被打開的聲音。
    但今天，送飯的那個獄卒，似乎心情很不好。
    他將那碗餿掉的飯菜，重重地砸在地上，還惡狠狠地罵了一句：“吃吧！吃完這頓，就該上路了！”
    然後，他還不解氣，抽出腰間的鐵棍，透過牢門的縫隙，朝著盤膝而坐的朱棣，狠狠地捅了過去。
    “讓你狂！讓你叫！今天就讓老子，先給你鬆鬆骨！”
    這名獄卒，之前被朱棣的咆哮嚇到過，一直懷恨在心。今天聽說牢裏的重犯，馬上就要被集體處決了，膽子也大了起來，想趁機報複一下。
    然而，接下來發生的一幕，卻讓他終身難忘。
    “鐺！”
    一聲清脆的金鐵交鳴之聲響起。
    那根嬰兒手臂粗的鐵棍，在碰到朱棣後背的瞬間，就像是捅在了一塊燒紅的鐵板上。
    一股巨大的反震之力，從鐵棍上傳來。
    獄卒隻感覺自己的虎口，像是被大錘砸中了一樣，瞬間血肉模糊。
    他慘叫一聲，鐵棍脫手而出。
    而朱棣的後背上，連一個白印都沒有留下。
    朱棣緩緩地睜開了眼睛。
    他低頭，看了看自己那泛著古銅色光澤的皮膚，又看了看地上那根因為巨大力道而微微彎曲的鐵棍。
    他的眼中，閃過一絲難以置信的驚喜。
    成功了？
    這就……成功了？
    “哈哈哈！不錯！不錯！”旁邊的古三通，高興得手舞足蹈，“雖然隻是入門，連第一層都算不上，但好歹是練成了！刀槍不入，水火不侵！我古三通的徒弟，就是牛！”
    外麵的獄卒，已經嚇傻了。
    他看著朱棣，又看了看自己血肉模糊的雙手，以為自己是見了鬼，連滾帶爬地跑了。
    朱棣站起身，活動了一下筋骨。
    他感覺自己的身體裏，充滿了前所未有的力量。
    他走到牢房的牆壁前，深吸一口氣，猛地一拳，砸了上去！
    “轟！”
    一聲巨響。
    那麵由天外隕鐵混合著糯米汁澆築而成，堅不可摧的牆壁，竟然被他硬生生地砸出了一個淺淺的拳印！
    雖然隻是一個拳印，但已經足夠讓朱棣欣喜若狂了！
    有希望了！
    真的有希望了！
    隻要他繼續練下去，總有一天，他能砸開這麵牆，逃出這個地獄！
    “別高興得太早。”古三通的聲音，又懶洋洋地響了起來，“你現在這點力氣，跟撓癢癢沒什麽區別。想砸開這牆，你還差得遠呢。”
    “師父，那要怎樣，才能更快地練成神功？”朱棣轉過身，恭敬地問道。