“好。”
    賈詡放下了茶杯。
    “來人！”
    殿外，兩道身影，如同鬼魅一般，閃了進來。
    一個，是錦衣衛指揮使，紀綱。
    另一個，是西廠提督，雨化田。
    自從朱栢北上後，這兩人，便成了賈詡手中，最鋒利的兩把刀。
    “紀指揮使，雨提督。”賈詡看著他們，淡淡地說道，“有幾個藩王，似乎忘了我大明的規矩。”
    “請賈大人示下！”兩人單膝跪地，齊聲應道。
    他們的眼中，都閃爍著嗜血的光芒。
    特別是雨化田，他可是親眼見證了陛下在紫禁之巔的神威，更是親手將白雲城的人頭，呈到了陛下的麵前。
    他對朱栢的崇拜和恐懼，已經深入骨髓。
    凡是陛下要殺的人，他都會用最快的速度，最殘忍的手段，送到地獄去。
    “代王朱桂，在山西大同。”
    “周王朱橚，在河南開封。”
    “岷王朱楩，在雲南。”
    賈詡每說一個名字，手指就在地圖上，輕輕地敲一下。
    “我給你們七天時間。”
    “七日之後，朕……我，要看到他們的人頭，擺在這裏。”
    “至於他們的封地，家產，人口……全部查抄，充入國庫，用以北伐軍資。”
    “聽明白了嗎？”
    “遵命！”
    紀綱和雨化田，眼中爆發出駭人的殺氣。
    他們知道，一場席卷全國的血腥風暴，即將由他們親手掀起。
    這，是陛下登基以來，第一次真正意義上的，對內舉起屠刀！
    “至於你們……”
    賈詡的目光，掃向了地上那些已經嚇傻了的藩王使者。
    “回去告訴你們的主子。”
    “兵權，隻是開始。”
    “接下來，是削減護衛，收回封地。”
    “讓他們好好待在自己的王府裏，念經誦佛，安享晚年。”
    “若是有誰，還敢有什麽不該有的心思……”
    賈詡的臉上，露出一個陰森的笑容。
    “代王，就是他們的榜樣。”
    “滾吧。”
    那些使者，如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了武英殿。
    他們要用最快的速度，把這個消息，帶回給自己的主子。
    京城，要變天了。
    不，是整個大明，都要變天了！
    王鼇看著賈詡那張平靜的臉，心中卻是一陣陣地發寒。
    他知道，賈詡說的每一個字，都是陛下的意思。
    這位年輕的帝王，人在北方前線，卻仿佛有一雙無形的眼睛，注視著整個帝國。
    所有的一切，都在他的算計之中。
    他先是用百萬大軍，震懾住了那些心懷不軌的藩王，讓他們不敢輕舉妄動。
    然後，再用雷霆手段，清除掉那幾個最頑固的刺頭，殺雞儆猴。
    最後，再一步步地，將所有藩王的權力和財富，全都收回到自己的手中。
    這一套組合拳下來，恐怕再也沒有人，敢於挑戰他的權威了。
    “毒士……果然是毒士……”王鼇在心中，喃喃自語。
    他看著賈詡，仿佛看到了一個，披著人皮的惡魔。
    而這個惡魔，卻對另一個更可怕的惡魔，忠心耿耿。
    這大明，未來會走向何方？
    是千古盛世？
    還是……人間煉獄？
    王鼇不知道。
    他隻知道，自己已經在這條船上，下不去了。
    七天後。
    山西，大同。
    代王府，張燈結彩，鼓樂喧天。
    代王朱桂，正摟著兩個美豔的歌姬，在王府的大殿裏，大宴賓客。
    他今年四十有五，生得五大三粗，滿臉橫肉，一身的酒氣。
    “王爺，那京城的聖旨，咱們真的……就這麽不管了？”一個本地的富商，小心翼翼地湊到他身邊，低聲問道。
    “管他娘的！”朱桂一腳踹翻了麵前的酒案，醉醺醺地罵道，“他朱栢算個什麽東西？一個毛都沒長齊的黃口小兒！也敢對本王指手畫腳？”
    “本王是太祖皇帝的親兒子！是他的親叔爺！他敢動我一根汗毛試試？”
    “就是！王爺說的是！”
    “他一個乳臭未幹的小子，能當皇帝，還不是走了狗屎運！”
    “咱們大同，天高皇帝遠，他還能派兵來打我們不成？”
    殿內的賓客，大多是本地的豪紳和官員，早就跟代王府穿一條褲子了。
    他們一個個跟著起哄，馬屁拍得震天響。
    朱桂聽得哈哈大笑，越發地得意忘形。
    “來人！給本王把酒滿上！今天，本王要不醉不歸！”
    他抓起一個酒壇，就要往嘴裏灌。
    然而，就在這時。
    “轟隆——！”
    一聲驚天動地的巨響，從王府的大門處傳來。
    整個大殿，都劇烈地晃動了一下。
    殿內的音樂，戛然而止。
    所有人都驚恐地望向了門口。
    “怎麽回事？地震了？”朱桂晃了晃腦袋，有些不悅地罵道。
    話音未落。
    “啊——！”
    “殺人啦！”
    淒厲的慘叫聲，從外麵傳了進來。
    緊接著，便是密集的腳步聲，和兵器碰撞的聲音。
    大殿的門，被人一腳踹開。
    一群身穿飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，如狼似虎地衝了進來。
    為首的，正是錦衣衛指揮使，紀綱。
    他的臉上，帶著一絲殘忍的笑容。
    “代王朱桂，接旨吧。”他緩緩地展開了一卷黃色的聖旨。
    “奉天承運，皇帝詔曰：代王朱桂，藐視皇權，抗旨不遵，意圖謀反，罪證確鑿。著，即刻收押，押赴京城，聽候發落。其王府上下，凡有反抗者，格殺勿論！欽此！”
    “謀反？我？”朱桂像是聽到了天大的笑話。
    “紀綱！你敢假傳聖旨？！”他指著紀綱，怒吼道。
    “假傳聖旨？”紀綱冷笑一聲，“王爺，你睜大你的狗眼看看，我身後的是誰！”
    隨著他的話音，一個身穿黑色勁裝，氣息陰冷的中年人，從他身後，緩緩走了出來。
    那中年人的胸口，繡著一個猙獰的龍頭，腰間的令牌上，刻著一個古樸的“乾”字。
    鎮魔司，“乾”字堂鎮魔使！
    當看到這個人的瞬間，朱桂臉上的醉意，瞬間消失得無影無蹤。
    取而代之的，是無盡的恐懼。
    鎮魔司！
    是皇帝的鎮魔司！
    他們怎麽會來這裏？
    “不……不可能……”朱桂連連後退，一屁股癱坐在了地上。
    “拿下！”
    紀綱懶得跟他廢話，大手一揮。
    兩個錦衣衛，立刻上前，將朱桂死死地按在了地上。
    “放開我！我是親王！你們敢！”朱桂瘋狂地掙紮著，咆哮著。
    “親王？”紀綱走到他麵前，蹲了下來，用刀背拍了拍他的臉。
    “從你抗旨的那一刻起，你就不是了。”
    “你現在，隻是一條，即將被砍頭的……死狗。”
    紀綱站起身，目光掃向了殿內那些已經嚇得屁滾尿流的賓客。
    “凡與代王有牽連者，一並拿下！抄家！滅族！”
    他的聲音，如同來自九幽的寒風。
    大殿內，頓時哭喊聲，求饒聲，響成一片。
    一場血腥的清洗，在大同城，正式拉開帷幕。
    同樣的一幕，也在河南開封，雲南昆明，同時上演。
    周王朱橚，在自己的王府裏，被活活嚇死。
    岷王朱楩，試圖率領自己的三千護衛反抗，結果被西廠提督雨化田，和另一位鎮魔使，聯手屠戮殆盡。
    岷王本人，更是被雨化田，用他那柄細長的西洋劍，一劍一劍，活活剮成了三千多片。
    三位藩王，在短短一天之內，或死，或擒。
    他們的王府，被抄得底朝天。
    他們經營了數十年的勢力，被連根拔起。
    當這三個血淋淋的人頭，和堆積如山的金銀財寶，被運回京城，擺在武英殿前的時候。
    整個京城，都失聲了。
    那些曾經還對新皇抱有幻想，覺得他隻是個年輕氣盛的愣頭青的官員們，此刻，全都閉上了嘴。
    他們終於明白了，這位年輕的帝王，他的獠牙，究竟有多麽鋒利。
    而那些剛剛交出兵權的藩王們，在得知這個消息後，一個個慶幸得差點哭出來。
    他們慶幸，自己當初，沒有頭腦發熱，跟著那三個蠢貨一起，跟皇帝對著幹。
    否則，現在擺在武英殿前的，就是他們的人頭了。
    從這一刻起，大明朝內，再也沒有任何人，敢於質疑朱栢的權威。
    所有的聲音，都消失了。
    隻剩下了一個聲音。
    那就是，皇帝的聲音。
    武英殿內。
    賈詡看著那三顆死不瞑目的人頭，臉上沒有任何表情。
    “王首輔。”他淡淡地開口，“現在，國庫應該不缺錢了吧？”
    王鼇看著殿外那一眼望不到頭的，裝滿了金銀財寶的大車，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
    他知道，這些錢，全都是沾滿了鮮血的。
    但他更知道，這些錢，將成為北伐大軍，最堅實的後盾。
    “傳令下去。”賈詡站起身，走到了那張巨大的地圖前。
    “將所有查抄的錢糧，即刻北運！”
    “告訴陛下。”
    “家裏，已經安穩了。”
    “他可以，放心地……殺人了。”
    王鼇看著賈詡的背影，隻覺得，一股寒氣，從腳底，直衝天靈蓋。
    他仿佛已經看到了，北方的草原上，那血流成河，屍骨如山的場景。
    這大明，真的要在這位年輕帝王的手中，變成一個，前所未有的……鐵血帝國了。
    北方，草原。
    狼居胥山下，大明中軍大營。
    朱栢端坐於龍椅之上，在他的麵前，是一張巨大的沙盤。
    沙盤上，密密麻麻地插著各種顏色的小旗。
    黑色的小旗，代表著他的中軍二十萬。
    紅色的三麵小旗，則代表著已經深入草原腹地的東、西、北三路大軍。
    而在所有旗子的包圍圈裏，是一片被團團圍住的藍色旗子。
    那裏，就是元庭最後的王帳所在。
    “陛下。”
    張輔一身戎裝，快步走了進來，臉上帶著抑製不住的興奮。
    “東路軍徐輝祖大將軍傳來捷報，他已成功鑿穿奴兒幹都司，斬殺女真部落首領三十餘人，俘虜牛羊十萬，徹底切斷了元庭的東部補給線！”
    “西路軍沐春侯爺傳來捷報，他已於金山一帶，大破瓦剌主力，瓦剌太師也先，率殘部西逃，沐侯爺正率軍追擊！”
    “北路軍耿炳文大將軍傳來捷報，在西門吹雪大人和李長青大人的協助下，他們已連破元庭十二座大營，兵鋒直指王庭，元庭太師脫脫，率殘部，正向我軍方向潰逃！”
    三個方向，三路大捷！
    整個戰局，完全按照朱栢之前的預想在發展。
    元庭，這頭曾經讓中原王朝頭疼了上百年的草原狼，此刻，已經被徹底地逼入了絕境。
    “好！”
    營帳內的眾將，聽到這個消息，無不歡欣鼓舞。
    “陛下當真是用兵如神啊！”
    “此戰過後，我大明北方，將再無邊患！”
    “這都是陛下的天威所致！”
    一時間，馬屁聲如潮。
    朱栢卻隻是淡淡地笑了笑，擺了擺手。
    “諸位將軍，高興得，太早了。”
    眾人都是一愣。
    “陛下，這……此戰我軍已是必勝之局，為何……”張輔不解地問道。
    “困獸猶鬥，況且是人？”朱栢的目光，落在了沙盤上，那片代表著元庭王庭的藍色旗子上。
    “脫脫，不是個蠢貨。”
    “他既然敢向我們這邊逃，就說明，他還有最後的底牌。”
    “朕很好奇，他的底牌，究竟是什麽。”
    朱栢的手指，輕輕地敲擊著龍椅的扶手。
    他在等。
    等那頭已經走投無路的餓狼，亮出它最後的獠牙。
    與此同時。
    距離大明中軍大營不足百裏的草原上。
    一支不足萬人的蒙古騎兵，正在倉皇地逃竄著。
    為首的，正是元庭太師，脫脫。
    此刻的他，早已沒有了當初在王帳裏的意氣風發。
    他的臉上，滿是疲憊和絕望。
    東路被斷，西路被破，北路被追殺。
    他的幾十萬大軍，在短短不到半個月的時間裏，就被明軍衝得七零八落。
    他引以為傲的草原勇士，在明軍那毀天滅地的火炮麵前，就像是紙糊的一樣，不堪一擊。
    更讓他感到恐懼的，是那個叫西門吹雪的白衣劍客。
    那個人，簡直就不是人。
    他一個人，一把劍，就能衝散他上萬人的騎兵大陣。
    凡是被他的劍光掃過的人，無一例外，全都會被攔腰斬斷。
    那根本就不是戰爭。
    是屠殺！
    “太師！明軍的北路軍，又追上來了！”一個將領，麵色慘白地跑來報告。
    “慌什麽！”脫脫怒吼一聲，“再跑快點！隻要到了那個地方，我們就贏了！”
    “那個地方？”將領一愣，“太師，我們……我們到底要去哪？”
    脫脫沒有回答他，隻是看著遠處，那座在夕陽下，顯得格外陰森的山脈，眼中閃過一絲瘋狂。
    那座山，在草原的傳說裏，被稱為“魔鬼之山”。
    因為，那裏住著一個，比魔鬼還要可怕的人。
    天狼王！
    那是草原上，一個禁忌的名字。
    一個傳說中的存在。
    脫脫也是在元庭最古老的典籍裏，才找到了關於他的記載。
    據說，他是成吉思汗的親衛之一，因為修煉了某種邪惡的功法，被長生天詛咒，獲得了近乎永恒的生命，但也變得不人不鬼。
    他的力量，來自於鮮血和殺戮。
    殺的人越多，他就越強大。
    在過去的幾百年裏，他一直沉睡在魔鬼之山深處。
    隻有在草原麵臨滅族之災時，才會被喚醒。
    脫脫不知道，這個傳說是真是假。
    但這是他，最後的希望了。
    他率領著殘部，衝進了那片寸草不生的山脈。
    山脈深處，有一個巨大的山穀。
    山穀的中央，矗立著一座用無數野獸和人類的骸骨，堆砌而成的巨大王座。
    王座之上，坐著一個幹枯得如同木乃伊一般的身影。
    “偉大的天狼王！”
    脫脫翻身下馬，跪在了那座白骨王座前，用最虔誠的語氣，呼喊道。
    “您的子孫，正在遭受前所未有的災難！”
    “來自南方的敵人，要將我們趕盡殺絕！”
    “我懇求您，從沉睡中醒來，拯救您的族人吧！”
    他的聲音，在空曠的山穀裏回蕩。
    但那白骨王座上的身影，卻沒有任何反應。
    “太師……他……他是不是已經死了？”一個膽子大的將領，小聲說道。
    脫脫的心，也沉了下去。
    難道，傳說，真的隻是傳說？
    就在他感到絕望的時候。
    “哢嚓。”
    一聲輕微的骨骼碎裂聲，從王座上傳來。
    那個幹枯的身影，動了。
    他緩緩地，緩緩地，抬起了頭。
    那是一張，怎樣恐怖的臉啊！
    幹癟的皮膚，緊緊地貼在骨頭上，兩個眼窩，是兩個深不見底的黑洞。
    他的嘴巴，裂開了一個詭異的弧度。
    “血……”
    一個沙啞，幹澀，仿佛幾百年沒有說過話的聲音，從他的喉嚨裏，擠了出來。
    “我……聞到了……好多……好多……新鮮的……血……”
    隨著他的話語，一股無法形容的恐怖氣息，從他的身上，彌漫開來。
    整個山穀的溫度，都仿佛下降了好幾度。
    脫脫和他的手下們，隻覺得，自己像是被一頭來自地獄的洪荒巨獸，給盯上了。
    連靈魂，都在顫抖。
    “偉大的天狼王！”脫脫強忍著心中的恐懼，大聲喊道，“隻要您能幫我們打敗敵人，您要多少血，我們都給您！”
    “敵人……在哪裏……”天狼王緩緩地站了起來。
    他那幹枯的身體，在站起來的瞬間，竟然開始以肉眼可見的速度，膨脹，豐滿。
    幹癟的皮膚，重新變得充滿了彈性。
    佝僂的身軀，變得高大而魁梧。
    不過是短短幾個呼吸的時間，他就從一個風幹的木乃乃，變成了一個身高超過兩米，渾身肌肉虯結，散發著滔天凶氣的……怪物！
    他的眼中，亮起了兩點猩紅的光芒。
    “帶我……去！”
    脫脫看著眼前這神魔般的一幕，心中湧起了無盡的狂喜。
    贏了！
    我們贏定了！
    有天狼王在，別說是一個朱栢，就算是十個朱栢，也隻有死路一條！
    “王！請隨我來！”
    他激動地翻身上馬，指著大明中軍大營的方向。
    “敵人，就在那裏！”
    “桀桀桀桀……”
    天狼王發出一陣刺耳的怪笑。
    他的身影，瞬間從原地消失。
    下一秒，已經出現在了山穀的出口。
    “好久……沒有……嚐過……中原人的……味道了……”
    大明中軍大營。
    帥帳之內，氣氛凝重。
    朱栢依舊坐在那張巨大的沙盤前，手指輕輕摩挲著下巴，雙眼微眯，不知道在想些什麽。
    張輔、李長青，以及一眾將領，都站在他的身後，大氣也不敢出。
    就在剛才，一股冰冷、邪惡、充滿了血腥味的氣息，毫無征兆地籠罩了整個大營。
    那氣息是如此的恐怖，以至於營外那二十萬百戰精銳，都出現了一陣騷亂。
    戰馬嘶鳴，士兵們握著兵器的手，都在不停地顫抖。
    那是一種，源自生命本能的恐懼。
    仿佛有什麽，來自遠古洪荒的絕世凶獸，正在蘇醒。
    “陛下……”李長青的臉色，前所未有的凝重。
    他身為大宗師巔峰的強者，對氣息的感知，遠超常人。
    在那股氣息出現的瞬間，他隻覺得，自己體內的真氣，都差點被凍結。
    他可以肯定，來人的實力，已經遠遠超出了他所能理解的範疇。
    那已經不是“武功”了。
    那是……另一種，更高層次的力量。
    “慌什麽。”
    朱栢終於開口了，聲音一如既往的平靜。
    “一條養了幾百年的老狗而已。”
    “也敢在朕的麵前，狺狺狂吠。”
    老狗？
    眾將麵麵相覷，完全不明白陛下在說什麽。
    隻有李長青，瞳孔猛地一縮。
    他想起了，自己年輕時，曾經聽師父說過的一個，關於草原的古老傳說。
    傳說，草原上，有一位不死的魔王，以鮮血為食，以殺戮為樂。
    每當草原麵臨滅頂之災時，他就會被喚醒。
    難道……
    就在這時，營帳外，傳來了一聲巨響。
    “轟——！”
    仿佛有什麽重物，從天而降，狠狠地砸在了地上。
    整個大營，都劇烈地搖晃了一下。
    “敵襲！敵襲！”
    外麵傳來了士兵們驚恐的呼喊聲。
    朱栢緩緩地站起身，臉上，終於露出了一絲感興趣的表情。
    “走吧。”
    “出去看看，朕的客人們，到了。”
    他一馬當先，走出了帥帳。
    眾將連忙跟上。
    當他們來到營帳外時，所有人都被眼前的一幕，給驚呆了。
    隻見大營的柵欄，被砸出了一個巨大的缺口。
    缺口的中央，站著一個身高超過兩米，渾身散發著黑紅色霧氣的恐怖身影。
    正是天狼王！
    在他的腳下，躺著幾十具大明士兵的屍體，他們的血液，已經被吸幹，變成了一具具幹屍。
    而在他的身後，脫脫和他那不足萬人的殘部，正一臉狂熱地看著他，仿佛在看他們的神。
    “明國皇帝！”
    脫脫驅馬上前，指著朱栢，用一種近乎癲狂的語氣，大聲吼道。
    “你不是要趕盡殺絕嗎？！”
    “來啊！”
    “今天，就讓你見識見識，我們草原真正的守護神！”
    “在偉大的天狼王麵前，你們這些南方的爬蟲，都將化為血水！”
    “天狼王萬歲！”
    “萬歲！萬歲！”
    蒙古殘兵們，齊聲呐喊，聲勢震天。
    仿佛隻要有天狼王在，他們就能反敗為勝。
    朱栢沒有理會叫囂的脫脫，他的目光，落在了天狼王的身上。