徐輝祖的臉色發白，身體甚至微微地顫抖了一下。
    他不是害怕，而是作為一名將領，一名從屍山血海中爬出來的軍人，他骨子裏有著自己的驕傲和底線。
    對外，無論敵人多麽凶殘，他都可以毫不猶豫地揮下屠刀。
    可對內，讓他將刀鋒對準那些手無寸鐵的同胞，哪怕他們是所謂的“世家豪紳”，他也無法輕易做到。這已經超出了戰爭的範疇，這是屠殺。
    “怎麽？你不敢？”
    朱栢的聲音很輕，卻像一柄重錘，狠狠地砸在了徐輝祖的心上。
    他的目光平靜地落在徐輝祖的身上，沒有憤怒，也沒有威壓，但徐輝祖卻感覺自己像是被一隻無形的巨手扼住了喉嚨，連呼吸都變得困難起來。
    “你怕背上一個屠戮同胞的罵名？”朱栢的嘴角勾起一絲嘲諷，“徐輝祖，你是不是覺得，朕讓你在草原上殺人，已經髒了你的手，現在還要讓你回來殺自己人，你接受不了？”
    “臣……臣不敢！”徐輝祖的頭猛地低了下去，額頭上滲出了細密的汗珠。
    在這位皇帝麵前，任何心思都仿佛是透明的。
    “不敢？我看你敢得很。”朱栢冷哼一聲，從龍椅上站了起來，緩緩地走到了徐輝祖的麵前。
    帥帳內的氣氛，瞬間降到了冰點。
    沐春和張輔等人，連大氣都不敢喘。他們都清楚，這位陛下的耐心，向來不好。徐輝祖在這個時候提出異議，無異於是在挑戰皇帝的權威。
    “徐輝祖，你給朕抬起頭來。”朱栢的聲音冰冷。
    徐輝祖身體一震，艱難地抬起了頭，迎上了朱栢那深邃如淵的目光。
    “朕問你，什麽是同胞？”
    “同胞？”徐輝祖一愣，不明白皇帝為什麽會問這個。
    “那些盤踞在地方，兼並土地，讓無數百姓流離失所，賣兒賣女的世家大族，是你的同胞嗎？”
    “那些勾結官府，魚肉鄉裏，收著八成的租子，還逼得百姓家破人亡的地方豪紳，是你的同胞嗎？”
    “那些吃著朝廷的俸祿，卻與藩王暗通款曲，意圖顛覆朕的江山，讓這天下重燃戰火的官員，是你的同胞嗎？”
    朱栢每問一句，聲音便提高一分，語氣也愈發淩厲。
    “朕告訴你，他們不是！”
    “他們是毒瘤！是附著在大明這棵大樹上，瘋狂吸食血液的蛀蟲！”
    “朕今日北伐，將士們在前方流血犧牲，是為了什麽？是為了保家衛國！是為了讓大明的百姓能夠安居樂業！”
    “可這些蛀蟲在做什麽？他們在後方，想著如何趁機發國難財，想著如何推翻朕，好讓他們繼續過著人上人的生活！”
    “這樣的東西，也配叫朕的子民？也配當你的同胞？”
    朱栢的聲音，如同滾滾天雷，在帥帳內回蕩。
    徐輝祖被問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
    他不得不承認，皇帝說的，都是事實。
    “朕要清洗他們，不是為了朕自己，是為了這天下的億萬百姓！”朱栢的目光掃過在場的所有將領，“朕要將從他們身上刮下來的民脂民膏，重新還給百姓！”
    “朕要用他們的土地，分給那些沒有土地的農民！”
    “朕要建立一個，沒有人敢欺壓百姓，沒有人敢挑戰皇權的大明盛世！”
    “而你們，”朱栢指著他們，“你們是朕手中的刀！朕最鋒利的刀！”
    “朕用你們，去斬斷外敵的爪牙。現在，朕要用你們，去剜掉大明內部的腐肉！”
    “這個罵名，朕來背！所有的罪孽，朕一個人扛！”
    “你們隻需要告訴朕，你們這把刀，還快不快！？”
    朱栢的話，像是一團烈火，瞬間點燃了帥帳內所有將領心中的血性。
    尤其是沐春，他本就是西南邊陲出身，對那些世家大族的嘴臉見得多了。此刻聽到皇帝這番話，隻覺得熱血沸騰，恨不得立刻就提刀去砍人。
    “陛下！”沐春第一個單膝跪地，聲音因為激動而有些顫抖，“臣的刀，還快得很！陛下指向哪裏，臣就打向哪裏！無論是誰，敢擋在陛下的麵前，臣必將其碾為齏粉！”
    “臣等遵旨！”張輔等人也立刻跪了下來，齊聲山呼。
    他們都被朱栢描繪的那幅藍圖，和那股睥睨天下的霸氣所折服。
    為萬世開太平！
    這個功績，足以讓任何一個武將為之瘋狂！
    什麽屠戮同胞的罵名，在這樣偉大的功業麵前，又算得了什麽？
    隻有徐輝祖和耿炳文還站在原地。
    耿炳文已經心如死灰，他知道自己已經老了，跟不上這位新皇的腳步了。他隻是一個舊時代的殘黨，能做的，隻有服從。
    而徐輝祖，在經曆了劇烈的天人交戰之後，也終於想通了。
    是啊，陛下說得對。
    對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
    那些世家豪紳，對百姓的壓榨，何嚐不是一種不見血的屠殺？
    自己作為大明的將軍，食君之祿，忠君之事。陛下的意誌，就是他前進的方向。
    “臣……領旨！”
    徐輝祖單膝跪地，聲音雖然依舊有些幹澀，但卻充滿了決然。
    “很好。”朱栢滿意地點了點頭。
    他要的就是這個效果。
    他需要一支思想統一，絕對服從的軍隊。
    他扶起了徐輝祖和耿炳文，語氣緩和了下來：“朕知道你們心中的顧慮。放心，朕不是濫殺無辜的暴君。”
    “這次回去，大軍不必直接返回金陵。”
    “徐輝祖，你率東路軍，駐紮山東、南直隸一帶。”
    “沐春，你率西路軍，駐紮湖廣、江西。”
    “耿炳文，你率北路軍，駐紮山西、河南。”
    “你們的任務，不是去殺人，而是去‘協助’錦衣衛和西廠，執行朕的旨意。你們是去震懾，去保證朕的政令，能夠不打折扣地，推行到每一個州，每一個縣！”
    “誰敢反抗，誰敢陽奉陰違，你們的刀，再對準他們也不遲。”
    眾將聞言，心中都是一凜。
    高！實在是高！
    皇帝這一手，簡直是絕了！
    將剛剛在草原上完成了滅絕式屠殺的幾十萬大軍，直接像釘子一樣，釘在了大明的腹心之地。
    這哪裏是協助，這分明就是赤裸裸的軍事威懾！
    試想一下，當錦衣衛和西廠的番子，拿著抄家的名單，出現在那些世家大族門口的時候，他們的背後，站著的是一眼望不到頭的，剛剛從屍山血海裏殺出來的百戰雄師。
    誰敢反抗？誰敢說一個不字？
    這比直接讓軍隊去屠城，手段要高明太多了。
    “至於朕，”朱栢的目光望向了南方，“朕會帶著中軍精銳，先行返回金陵。”
    他的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度。
    “朝堂之上，也該熱鬧熱鬧了。”
    “朕的那些大臣們，恐怕已經等急了。”
    半個月後。
    大明皇帝朱栢，率領十萬中軍精銳，凱旋歸來。
    金陵城十裏長街，百姓夾道相迎。
    隻是，與以往任何一次皇帝出巡不同，這一次，街道兩旁，沒有歡呼，沒有雀躍。
    隻有一片死寂。
    所有的百姓，都跪伏在地上，將頭深深地埋下，連抬頭看一眼那浩蕩的軍陣的勇氣都沒有。
    空氣中，彌漫著一股無形的，令人窒管的威壓。
    這股威壓，來自於那十萬大軍。
    那十萬名剛剛從草原上歸來的京營精銳，他們身披的黑色甲胄之上，還殘留著暗紅色的血跡。他們每一個人的身上，都散發著一股濃烈到化不開的血腥味和煞氣。
    他們的眼神，空洞而麻木，仿佛沒有靈魂的殺戮機器。
    當這股由十萬人的殺氣匯聚而成的鋼鐵洪流，緩緩駛過長街時，整個金陵城，都仿佛被凍結了。
    百姓們隻覺得，自己像是被無數柄冰冷的刀鋒，架在了脖子上。
    這就是，在草原上屠戮了數十萬人的鐵血雄師！
    這就是，那位殺神皇帝手中，最鋒利的屠刀！
    龍輦之內。
    朱栢透過珠簾，看著外麵那跪伏了一地，噤若寒蟬的百姓，臉上，沒有任何表情。
    他知道，他要的效果，達到了。
    他要的，不是百姓的愛戴和歡呼。
    他要的，是敬畏！是深入骨髓，不敢有絲毫違逆的，絕對的敬畏！
    隻有敬畏，才能讓他接下來的政令，得到最徹底的執行。
    “陛下，宮門到了。”
    雨化田那陰柔的聲音，在車外響起。
    朱栢緩緩地走下龍輦，踏上了那通往奉天殿的白玉石階。
    內閣首輔王鼇，率領著文武百官，早已在此等候。
    隻是，這百官的隊伍，看起來，稀疏了不少。
    至少有三分之一的熟麵孔，已經永遠地消失了。
    “臣等，恭迎陛下凱旋！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    王鼇領著眾人，山呼跪拜。
    “平身吧。”
    朱栢的聲音，在大殿前回蕩。
    他沒有停下腳步，徑直走進了那象征著帝國最高權力的奉天殿，在那張他離開了一個多月的龍椅上，重新坐下。
    那一瞬間，一股前所未有的，掌控一切的感覺，湧上了他的心頭。
    北方的威脅，沒了。
    內部的藩王，沒了。
    朝堂上的反對聲音，也沒了。
    這偌大的大明江山，從今天起，才算是真正地，完完全全地，掌握在了他一個人的手中！
    “王鼇，賈詡。”朱栢淡淡地開口。
    “臣在。”
    王鼇和賈詡，從百官的隊列中走出，來到了大殿中央。
    “朕離開的這段時間，家裏，打掃得如何？”朱栢問道。
    “回陛下。”賈詡上前一步，臉上帶著一絲得體的笑容，“所有被圈禁的藩王，皆已‘病故’。其在京城的府邸、家產，已盡數查抄，充入國庫。”
    “另外，從各王府搜出的，與朝中官員勾結的信件名冊，也已處理完畢。凡名冊上之人，共計一百三十七名官員，已全部下獄，按謀逆罪論處，夷其三族。查抄家產，白銀一千二百萬兩，田產八十餘萬畝。”
    賈詡的聲音很平靜，像是在說一件微不足道的小事。
    但大殿上的百官，聽到這一個個血淋淋的數字，卻是個個心驚膽戰，兩腿發軟。
    一百三十七名官員！夷三族！
    這可都是朝廷的命官啊！其中不乏尚書、侍郎這樣的二品大員！
    就這麽，在短短不到十天的時間裏，全都成了刀下之鬼！
    這位陛下的手段，實在是太狠了！
    “嗯，做得不錯。”朱栢滿意地點了點頭，“那些錢糧，立刻撥給戶部，用於戰後將士的撫恤和賞賜。田產則收歸國有，朕另有他用。”
    “遵旨。”賈詡躬身退下。
    “王鼇。”朱栢的目光，落在了王鼇的身上。
    王鼇的身體，猛地一顫。
    “臣在。”
    “朝堂上，空出了不少位置。吏部那邊，擬好遞補的名單了嗎？”
    “回……回陛下。”王鼇顫顫巍巍地從袖中，掏出了一份奏折，“吏部尚書張大人被……被下獄後，吏部事務暫由左侍郎李大人代理。這是他連夜擬出的名單，請……請陛下禦覽。”
    朱栢沒有去接那份奏折。
    “不用看了。”他淡淡地說道，“朕的心裏，已經有人選了。”
    “從今日起，內閣增設閣臣兩人。由錦衣衛指揮使紀綱，西廠提督雨化田，兼任。”
    轟！
    朱栢的話，如同一顆炸雷，在整個奉天殿內炸響！
    所有人都懵了。
    讓……讓錦衣衛和西廠的頭子，入閣？
    這是什麽操作？
    自大明開國以來，從未有過這樣的先例！
    內閣，是朝廷的中樞，是文官集團的權力核心。
    而錦衣衛和西廠，是皇帝的爪牙，是特務機構！
    讓兩個特務頭子入閣，這不等於，是讓兩隻最凶狠的狼，進了羊圈嗎？
    “陛下！萬萬不可啊！”一個白發蒼蒼的禦史，不知是出於文人的風骨，還是被嚇昏了頭，第一個站了出來，跪地死諫。
    “內閣乃國之重地，非翰林學士不可入！紀綱、雨化田二人，乃是武夫、閹人，怎可與國之棟梁同列？此舉有違祖製，必將動搖國本啊！求陛下三思！”
    “哦？違背祖製？”朱栢看著他，笑了。
    “朕的祖製，就是朕！”
    “朕說他們可以入閣，他們就可以！”
    “你，有意見？”
    那禦史還想再說什麽，卻見朱栢的眼神，猛地一冷。
    “拖出去，砍了。”
    “陛下饒……”
    那禦史的話還沒說完，就被兩個如狼似虎的殿前武士，堵住了嘴，直接拖了出去。
    很快，殿外傳來一聲淒厲的慘叫。
    大殿內，再次陷入了死一般的寂靜。
    紀綱和雨化田，對視了一眼，都從對方的眼中，看到了一絲狂喜。
    他們立刻出列，跪倒在地。
    “臣（奴才），謝陛下天恩！”
    “起來吧。”朱栢擺了擺手，“朕讓你們入閣，不是讓你們去附庸風雅的。”
    “朕，有更重要的事，要交給你們去做。”
    朱栢站起身，走下龍椅。
    “傳朕旨意！”
    “自今日起，於大明十三省，頒行‘推恩令’！”
    “凡宗室、勳貴、官員、士紳，名下有封地、有爵位、有超過一千畝田產者。自其身故之後，所有封地、爵位、田產，不得再由嫡長子一人繼承。”
    “必須，由其所有子嗣，均分！”
    “若無子嗣，或子嗣不願繼承者，則由朝廷，盡數收回！”
    “此令，為大明萬世不易之國策！凡有違抗者，以謀逆論！”
    “由內閣擬旨，昭告天下！由錦衣衛、西廠，聯合三軍，監督執行！”
    推恩令！
    當這三個字，從朱栢的口中說出來時。
    王鼇的腦子裏“嗡”的一聲，一片空白。
    他終於明白，皇帝的最終目的，是什麽了。
    殺藩王，清朝堂，都隻是前菜。
    這道“推恩令”，才是真正要命的主菜！
    這已經不是在剜肉了，這是在抽筋扒皮，是在掘所有世家大族的根啊！
    一道命令，就可以在短短一兩代人的時間裏，將一個傳承了數百年的大家族，徹底瓦解，分化，變成無數個無足輕重的小戶。
    從此以後，這大明天下，再也不會有任何一個家族，可以憑借著祖上的蔭庇，來挑戰皇權。
    這一招，比直接抄家滅族，還要狠毒百倍！
    因為，它誅的，是“心”！
    王鼇看著那個站在大殿中央，身材並不算高大，但身影卻仿佛籠罩了整個天地的年輕帝王。
    他的心中，隻剩下了一個念頭。
    天，真的要變了。
    推恩令一出，天下震動。
    如果說，之前清洗藩王和朝堂，還隻是讓大明的上層社會感到恐懼和不安。
    那麽這道推恩令，則是真真正正地，將刀架在了每一個世家大族、地方豪紳的脖子上。
    一時間，整個大明十三省，無論是北方的官宦世家，還是南方的書香門第，全都陷入了一片恐慌和混亂之中。
    無數的奏折，如同雪片一般，從全國各地，飛向了金陵。
    有苦苦哀求的，有引經據典痛陳利害的，甚至還有一些自以為是的腐儒，以死相逼，痛罵皇帝是當世暴君，行此苛政，必將亡國。
    然而，這些奏折，無一例外，全都石沉大海。
    而那些膽敢上書痛罵皇帝的官員，第二天，他們的家門口，便會準時出現錦衣衛和西廠的番子。
    然後，便是抄家，滅族。
    在屠刀和駐紮於各地的幾十萬大軍的威懾之下，所有的反對聲音，都迅速地消失了。
    那些曾經高高在上的世家大族們，終於認清了現實。
    胳膊，是擰不過大腿的。
    他們隻能打碎了牙，往肚子裏咽，默默地接受了這個足以讓他們斷子絕孫的“恩典”。
    而與他們的愁雲慘淡形成鮮明對比的，是底層的百姓。
    當他們聽說，皇帝下令，將那些王爺、大官、地主們的土地，收歸國有，然後以極低的價格，租給他們這些無地、少地的農民時。
    整個大明，都沸騰了！
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    “陛下真是我們窮苦人的大救星啊！”
    “我活了五十多歲，做夢都沒想到，自己這輩子，還能有自己的地種！”
    無數的百姓，自發地，在家中為朱栢立起了長生牌位，日夜焚香叩拜。
    在他們心中，這位手段酷烈的年輕帝王，已經不是凡人，而是降臨凡間，拯救他們於水火之中的神明！
    一時間，朱栢的聲望，在民間，達到了一個前所未有的頂峰。
    這種詭異的，上層社會一片哀嚎，底層社會一片讚歌的景象，讓王鼇這些內閣大臣們，看得是心驚膽戰，又百思不得其解。
    他們不明白，皇帝這麽做，到底圖什麽？
    得罪了全天下的讀書人和士紳階層，難道，他真的想靠著一群泥腿子，來治理這個國家嗎？
    ……
    武英殿。
    朱栢正在批閱著奏折。
    推恩令的推行，比他想象的，還要順利。
    那些世家大族，比他想象的，還要軟弱。
    在絕對的暴力麵前，他們那點所謂的風骨和堅持，簡直不堪一擊。
    “陛下。”
    賈詡從殿外走了進來，臉上帶著一貫的微笑。
    “何事？”朱栢頭也不抬地問道。
    “啟稟陛下，推恩令已在全國各地推行開來，雖然遇到一些阻力，但在紀綱和雨化田兩位大人的‘努力’下，都已不成問題。”賈詡說道，“戶部尚書剛剛來報，各地查抄和收歸國有的田產，總數已超過兩千萬畝。預計，今年秋收之後，國庫的稅收，至少能翻上三番。”
    “嗯。”朱栢隻是淡淡地應了一聲，似乎對這個足以讓任何一個帝王都欣喜若狂的數字，並不在意。
    賈詡見狀，眼珠一轉，又說道：“另外，禮部尚書牛大人，有本啟奏。”
    “說。”
    “牛大人說，陛下登基以來，宵衣旰食，勵精圖治，掃平內外之患，開創不世之功。但，後宮至今空虛，隻有皇後一人，於國本傳承，甚為不利。”
    “他懇請陛下，為江山社稷著想，也為綿延皇室血脈，當效仿曆代先皇，於天下，選秀納妃。”
    賈詡說完，便小心翼翼地觀察著朱栢的反應。
    他知道，這位陛下的心思，深不可測。他所做的一切，都是為了權力。對於女色，似乎並沒有太大的興趣。
    但賈詡認為，這是一步好棋。
    如今朝堂之上，殺戮過重，戾氣太盛。若能借著選秀之事，一來，可以緩和一下朝中的緊張氣氛。二來，也可以借此機會，將一些新崛起的，或是江湖上的一些大勢力的女子，納入宮中。這既是一種拉攏，也是一種變相的人質和控製。
    可謂是一舉多得。
    朱栢聽完，手中的朱筆，停頓了一下。
    選秀？納妃？