他身上，那屬於“人”的氣息，也越來越淡薄。
    終於，當朱栢收回手的時候。
    一個全新的“徐輝祖”，誕生了。
    他緩緩地，站起身。
    對著朱栢，單膝跪下，行了一個標準的，軍人的騎士禮。
    “神罰之刃。”
    “參見，吾主。”
    他的聲音，沙啞，冰冷，不帶一絲一毫的感情。
    朱栢滿意地笑了。
    他知道，他最完美，最忠誠的殺戮工具，終於，鑄成了。
    金陵城發生的這場驚天動地的大戲，如同插上了翅膀，以比瘟疫還要快的速度，傳遍了整個大明。
    廢後徐氏，以身殉道，血濺京觀。
    鎮國公徐輝祖，當眾入魔，屠戮將士，最終卻被皇帝陛下以無上神威，強行“點化”，收為座下第一“神使”，號“神罰之刃”。
    這兩件連在一起，足以讓任何一個說書先生都拍案叫絕的離奇故事，徹底坐實了當今皇帝朱栢“神魔化身”的傳聞。
    天下，也因此變得愈發的“平靜”。
    那種平靜，是一種暴風雨來臨之前的，令人窒息的死寂。
    再也沒有人敢公開議論朝政，再也沒有所謂的江湖豪俠敢跳出來“替天行道”。
    所有人，都小心翼翼地，將自己的腦袋，縮了起來。
    他們都在等待。
    等待著這位喜怒無常的神魔帝王，下一步，又會做出什麽驚世駭俗的舉動。
    然而，出乎所有人的意料。
    在經曆了這場大典之後，朱栢，卻像是突然轉了性子一般，變得異常的“安靜”。
    他沒有再搞什麽大動作，也沒有再殺人。
    整日隻是待在皇宮深處，要麽在瑤華宮，與那神秘的素妃娘娘一同“修道”。
    要麽，就是召見那個新得的“玩具”，丐幫幫主黃蓉，陪他下棋，聊天，說一些誰也聽不懂的怪話。
    偶爾，也會讓那個已經徹底淪為殺戮機器的“神罰之刃”徐輝祖，在禦花園裏，為他演練刀法。
    日子，就這麽一天天地，平淡地過去了。
    仿佛之前那場血腥的大典，隻是一場幻覺。
    但所有人都知道，這隻是表象。
    那頭休憩的猛虎，隨時都可能再次睜開他那雙金色的龍瞳，將整個世界，拖入新的恐懼之中。
    ……
    這一日，朱栢正在禦書房，批閱著奏章。
    說是批閱，其實也就是隨手翻翻。
    如今的大明，在他的絕對神威之下，早已不需要什麽複雜的政務處理。
    所有的官員，都成了最忠實的執行者。
    他們要做的，不是思考，不是建議，而隻是，無條件地，執行他的任何一道旨意。
    哪怕那道旨意，是讓他們去死。
    “無聊。”
    朱栢將手中的奏章，隨手扔到了一邊。
    他感覺，有些膩了。
    這種所有人都對他俯首稱臣，不敢有絲毫違逆的日子，過得久了，也挺沒意思的。
    就像一個玩通關了的遊戲，雖然有無上的成就感，但，也失去了探索和挑戰的樂趣。
    他需要一點新的“刺激”。
    就在這時，賈詡悄無聲息地走了進來。
    “陛下，西廠有密報。”
    他呈上了一份卷宗。
    朱栢懶洋洋地接了過來，打開一看。
    他的眼睛，微微亮了一下。
    “哦？郭襄？”
    他看著卷宗上那個熟悉的名字，嘴角勾起了一抹玩味的笑容。
    “有女自風陵渡口而來……手持金絲軟鞭，坐騎為一頭小毛驢……”
    “嗬嗬，這個丫頭，終於還是來了。”
    朱栢想起了幾個月前，在風陵渡，那個天真爛漫，又帶著幾分邪氣的少女。
    當時，他隻是覺得這個少女有些眼熟，並未深究。
    沒想到，她竟然是郭靖和黃蓉的小女兒。
    說起來，這個郭襄，也算是個傳奇人物。
    她一出生，就曆經坎坷，被金輪法王搶走，又被小龍女救下。
    她見證了楊過的癡情，也見證了神雕俠侶的絕跡江湖。
    她為了尋找楊過，走遍了千山萬水。
    最終，在四十歲那年，大徹大悟，於峨眉山出家，開創了峨眉一派。
    這是一個，將“求而不得”四個字，演繹到極致的女人。
    她的身上，有著一種，與她姐姐黃蓉截然不同的，獨特的魅力。
    那是一種，天真與滄桑，執著與通透，交織在一起的，矛盾而又迷人的氣質。
    “她現在到哪了？”朱栢問道。
    “回陛下，根據西廠的線報，她昨日，已經抵達了金陵城外。目前，應該就在城中的某家客棧落腳。”賈詡恭敬地回答。
    “一個人？”
    “是的，陛下。還是和她那頭小毛驢一起。”
    “有意思。”
    朱栢站起身，在禦書房裏，來回踱了幾步。
    他的心裏，突然冒出了一個有趣的想法。
    他看了一眼賈詡。
    “傳朕旨意。”
    “朕要出宮，微服私訪。”
    “讓徐輝祖在宮門外候著。其他人，一概不許跟隨。”
    賈詡的心裏，猛地一驚。
    陛下要微服出宮？
    還要隻帶著那個殺神徐輝祖？
    這……這可如何是好？
    萬一出了什麽差池……
    “陛下，此事……是否太過冒險？”賈詡壯著膽子勸諫道，“金陵城內，雖然表麵平靜，但暗地裏，仍有不少前朝餘孽和武林敗類潛伏。您萬金之軀，豈能……”
    “你在教朕做事？”
    朱栢的目光，淡淡地掃了過來。
    賈詡瞬間感覺一股寒意從頭頂灌到腳底，連忙跪了下來。
    “臣……臣不敢！”
    “不敢，就去辦。”
    “遵……遵旨。”
    賈詡連滾帶爬地退了出去。
    朱栢笑了笑。
    他當然知道有危險。
    但，那又如何？
    對於如今的他來說，整個天下，還有什麽地方，是危險的？
    他隻是覺得，一直待在這座金碧輝煌的籠子裏，有些悶了。
    他想出去，走一走。
    順便，去見一見那個，讓他提起一絲興趣的，“小東邪”。
    他很想知道，當這個一生都在追尋“神雕大俠”的少女，親眼見到了一個，比楊過強大一萬倍的，真正的“神”時。
    她，又會作何反應呢？
    ……
    金陵城，悅來客棧。
    郭襄正百無聊賴地，坐在大堂的角落裏，用一根筷子，逗弄著趴在桌子底下的小毛驢“小蘋果”。
    “小蘋果，你說，那個皇帝，到底是個什麽樣的人啊？”
    “他真的像傳說中那麽厲害嗎？一瞪眼，就能讓人跪下？”
    “那座黃金京觀，真的有三丈高嗎？上麵真的有幾十萬顆人頭？”
    小毛驢不滿地打了個響鼻，顯然對這些無聊的問題，不感興趣。
    郭襄歎了口氣。
    她來到金陵已經兩天了。
    這兩天，她見識到了這座城市的繁華，也感受到了，那繁華之下，隱藏的，那種深入骨髓的恐懼。
    所有的人，臉上都帶著一種，近乎狂熱的，對皇帝的崇拜。
    這讓她感到，很不適應。
    她從小在江湖長大，接觸的都是些快意恩仇，不受拘束的豪俠。
    她無法理解，為什麽這些人，會心甘情願地，將自己的命運，交到一個人的手裏。
    就在她胡思亂想的時候。
    客棧的門口，走進了兩個人。
    一個，是穿著一身黑色錦衣，麵容俊美，氣質卓絕的年輕公子。
    另一個，則是跟在他身後，穿著一身灰色勁裝，麵無表情，眼神空洞得像個死人的護衛。
    當郭襄看到那個黑衣公子的時候，她的眼睛，猛地一亮。
    咦？
    這個人……好眼熟啊！
    好像在哪裏見過？
    她歪著腦袋，想了半天。
    突然，她一拍大腿！
    想起來了！
    風陵渡口！
    就是那個，在客棧裏，幫她解了圍，還給了她一錠金子的神秘公子！
    他怎麽也來金陵了？
    真是太巧了！
    郭襄的心裏，莫名地，生出了一絲喜悅。
    她站起身，剛想上前去打個招呼。
    卻看到，那個黑衣公子，已經徑直，朝著她的桌子，走了過來。
    朱栢緩步走到郭襄的桌前，臉上帶著一絲若有若無的笑意。
    他身後的徐輝祖，則像一尊沒有感情的石雕，靜靜地立在三步之外，那雙空洞的眼睛，警惕地掃視著客棧內的每一個人。
    客棧裏的其他客人，在看到徐輝祖的那一刻，都感覺一股寒氣從脊梁骨升起，紛紛低下了頭，不敢再看。
    他們雖然不認識徐輝祖，但那股凝如實質的殺氣，卻做不了假。
    隻有郭襄，她的全部注意力，都放在了朱栢的身上。
    “公子，真的是你呀！我們又見麵了！”郭襄的臉上，綻放出燦爛的笑容，那雙明亮的大眼睛，彎成了兩道可愛的月牙兒。
    她對朱栢，有著一種天然的好感。
    不僅僅是因為，當初在風陵渡，他幫了自己。
    更是因為，她能感覺到，這個男人身上，有一種，與眾不同的，非常特別的氣質。
    那種氣質，她說不上來。
    不像她爹爹郭靖的忠厚俠義，也不像她師父黃藥師的瀟灑不羈。
    那是一種，仿佛淩駕於世間一切之上的，絕對的自信和從容。
    這種氣質，讓她感到，非常的好奇。
    “郭姑娘，別來無恙。”朱栢淡淡一笑，很自然地，在她對麵的長凳上，坐了下來。
    郭襄也跟著坐下，她托著下巴，好奇地打量著朱栢。
    “公子，你怎麽知道我姓郭呀？我好像沒告訴過你吧？”
    “嗬嗬，想知道郭姑娘的芳名，並不是什麽難事。”朱栢答道。
    他的心裏，卻在暗自思忖。
    嗯，近距離看，這個郭襄，確實是個美人胚子。
    十六七歲的年紀，正是一生中最美好的年華。
    皮膚白皙，五官精致，尤其那雙眼睛，清澈靈動，仿佛蘊含著星辰大海。
    她的身上，有一種，未經世事雕琢的，天然的嬌憨和靈氣。
    這種氣質，與周芷若的陰沉心機，與黃蓉的古靈精怪，截然不同。
    是一種，讓人見了，就忍不住心生親近的感覺。
    難怪，當年能讓那麽多江湖豪傑，為她傾心。
    “哦……”郭襄似懂非懂地點了點頭，她也不是很在意這些細節。
    她更高興的是，對方竟然還記得自己，而且還特意打聽了自己的名字。
    這讓她心裏，產生了一種，莫名的竊喜。
    “公子，你也是來看那個黃金京觀的嗎？”郭襄問道。
    “算是吧。”朱栢點了點頭。
    “那你看了嗎？感覺怎麽樣？是不是真的像傳說中那麽……那麽嚇人？”
    “嚇人嗎？”朱栢笑了笑，“我倒覺得，那是一件，很美的藝術品。”
    “藝術品？”
    郭襄的嘴巴，張成了“O”形。
    她簡直不敢相信自己的耳朵。
    用幾十萬顆人...頭鑄成的怪物，他竟然說，是藝術品？
    這個人……他的想法，怎麽這麽奇怪？
    “你不覺得嗎？”朱栢的目光，變得有些幽深，“將死亡與黃金，這兩種世間最極致的東西，融合在一起。”
    “將恐懼與永恒，凝固在同一個瞬間。”
    “這難道，不是一種，極致的美嗎？”
    郭襄聽得，一愣一愣的。
    她完全無法理解朱栢的這套理論。
    但不知為何，她又覺得，他說的，好像……有那麽一點點道理？
    她感覺自己的腦子，有點亂。
    “我……我不知道……”她搖了搖頭，“我還沒去看呢。我有點……不敢去。”
    “哦？郭二小姐天不怕地不怕，連金輪法王都敢當麵調侃，怎麽會怕區區一座京觀？”朱栢的語氣，帶著一絲調侃。
    郭襄的眼睛，猛地瞪大了。
    “你……你怎麽知道金輪法王的事？！”
    這件事，可是她小時候的經曆了，除了她最親近的家人和長輩，外人根本不可能知道！
    這個人，他到底是誰？
    他為什麽會知道這麽多，關於自己的事情？
    郭襄心中的那點親近和喜悅，瞬間被警惕和疑惑所取代。
    她下意識地，握住了腰間那根金絲軟鞭的鞭柄。
    朱栢看著她那副如臨大敵的樣子，隻是淡淡一笑。
    他沒有回答她的問題，反而話鋒一轉，問道：
    “郭姑娘，你來金陵，真的是為了看那座京觀嗎？”
    “還是說，你在等什麽人？”
    郭襄一愣。
    “我……我沒有等誰啊。”她下意識地否認。
    “是嗎？”朱栢的目光，仿佛能看穿她的內心，“你真的，不是在等那個，會踩著七彩祥雲，身披金甲聖衣的蓋世英雄，來拯救這個，被‘魔王’統治的世界嗎？”
    “或者說……”
    朱栢的身體，微微前傾，湊到她的耳邊，用一種，隻有她能聽到的，如同魔鬼般的低語，說道：
    “你是在等……楊過嗎？”
    “轟——！”
    當“楊過”這兩個字，從朱栢的口中說出時。
    郭襄感覺，自己的腦袋，像是被一道驚雷，狠狠地劈中！
    一片空白！
    楊過。
    大哥哥。
    這個被她深埋在心底，十幾年，從未對任何人提起過的名字。
    這個她尋遍天涯海角，卻始終求而不得的夢。
    他……
    他怎麽會知道？！
    郭襄猛地從座位上彈了起來，一臉駭然地看著眼前的這個男人。
    她感覺，自己在他麵前，就像一個沒有穿衣服的人，所有的秘密，所有的心事，都被他看得一清二楚！
    這種感覺，讓她感到了前所未有的，巨大的恐懼！
    “你……你到底是誰？！”
    她終於忍不住，厲聲喝問道。
    同時，她手中的金絲軟鞭，也“唰”的一聲，抽了出來，遙遙地指向了朱栢。
    然而，朱栢卻依舊穩穩地坐在那裏，甚至連眼皮都沒有抬一下。
    他隻是自顧自地，端起桌上的茶杯，輕輕地抿了一口。
    然後，用一種，無比平淡，卻又無比霸道的語氣，說道：
    “我是誰，不重要。”
    “重要的是，你等的那個楊過，他不會來了。”
    “因為，就算他來了，也沒用。”
    “在這個世界上，沒有誰，能當救世主。”
    “因為……”
    他緩緩地抬起頭，那雙金色的龍瞳，冷冷地注視著她。
    “我，就是這個世界。”
    朱栢的聲音很輕，卻像一柄無形的重錘，狠狠砸在郭襄的心口。
    客棧大堂裏，刹那間鴉雀無聲。原本還有些許的竊竊私語，此刻也消失得無影無蹤。食客們都低著頭，恨不得把臉埋進碗裏，連呼吸都刻意放緩。那股無形的壓力，以朱栢為中心，瞬間籠罩了整個空間。
    郭襄駭然地看著他，握著鞭子的手，指節因為用力而泛白。她感覺自己麵對的不是一個人，而是一片深不見底的，吞噬一切的黑暗。她所有的秘密，所有的偽裝，在這片黑暗麵前，都無所遁形。
    恐懼，如同冰冷的潮水，淹沒了她的理智。
    “妖言惑眾！”
    少女的清叱劃破了死寂。她手腕一抖，那根金絲軟鞭便化作一道金色的閃電，帶著淩厲的破空之聲，直取朱栢的麵門！
    這一鞭，她用上了桃花島絕學《靈鼇步》和《落英神劍掌》的身法與勁力，快、準、狠，尋常江湖好手，絕難避開。
    然而，朱栢依舊坐在那裏，動也未動。他甚至沒有去看那道襲來的金光，隻是端著茶杯，將杯中最後一滴茶水，送入口中。
    就在鞭梢即將觸及他眉心的前一刹那。
    一道灰色的影子，無聲無息地，橫亙在了兩人之間。
    是徐輝祖。
    他隻是伸出了兩根手指，簡簡單單地，一夾。
    那勢若奔雷的金絲軟鞭，便戛然而止。鞭梢在他的指間，劇烈地顫抖著，發出“嗡嗡”的悲鳴，卻再也無法前進分毫。
    郭襄隻覺得一股無可匹敵的巨力從鞭身傳來，手臂一麻，整個人被這股力量帶得向前踉蹌了幾步，險些摔倒。
    她滿臉的難以置信。
    自己的全力一擊，竟然……竟然被他如此輕易地就化解了？
    這個麵無表情的護衛，到底是什麽怪物？！
    徐輝祖麵無表情，那雙空洞的眼睛，冷漠地看了一眼郭襄，仿佛在看一件沒有生命的死物。他手指微微一鬆，那根軟鞭便無力地垂了下去。
    “你……”郭襄又驚又怒，還想再說什麽。
    “坐下。”
    朱栢開口了。
    簡簡單單的兩個字，卻帶著一種不容抗拒的魔力。郭襄的身體，不受控製地一僵，雙腿一軟，竟真的坐回了長凳上。
    她驚恐地發現，自己在這個男人麵前，連反抗的意誌，都開始變得薄弱。
    “你看，這就是現實。”朱栢放下了茶杯，語氣平淡得像是在陳述一件微不足道的事實，“你的英雄，你的大哥哥，他或許能打敗金輪法王，或許能擊退千軍萬馬。但是，他能接得住我這個護衛的一根手指嗎？”
    他頓了頓，目光掃過郭襄那張因恐懼和屈辱而漲紅的臉。
    “郭姑娘，你走遍千山萬水，尋找一個十六年前的幻影。你心中所想的，真的是那個斷了手臂的楊過嗎？不，你等的，是你自己想象出來的一個無所不能的‘神’。一個能填補你內心空虛，能滿足你所有幻想的救世主。”
    “可惜，這個世界上，沒有救世主。”
    朱栢站起身，緩步走到她的麵前，居高臨下地俯視著她。
    “就算有，那個人，也隻能是我。”
    他的聲音，不大，卻清晰地傳入客棧每一個人的耳中。
    “撲通！撲通！”
    客棧裏，除了郭襄和她桌子底下瑟瑟發抖的小毛驢，所有的人，包括掌櫃、夥計、食客，全都跪了下來，將頭深深地埋在地上，身體抖如篩糠。
    “參見……參見陛下！”
    恐懼而又狂熱的山呼聲，壓抑地響起。
    陛下？
    郭襄的腦子，嗡的一聲，徹底炸了。
    她猛地抬起頭，死死地盯著眼前的這個男人。
    那個在風陵渡口，給了她一錠金子的神秘公子。
    那個談笑間，就將她所有心事洞穿的男人。
    那個……傳說中，鑄造黃金京觀，點化鎮國公，如同神魔一般的……
    大明皇帝，朱栢！
    這一刻，郭襄感覺自己的整個世界，都崩塌了。
    她一直以為，自己是江湖兒女，快意恩仇，不受王法規矩的束縛。她一直以為，天子，不過是住在皇宮裏，離自己很遙遠的一個符號。
    可現在，這個符號，就活生生地站在她的麵前。
    用一種看穿一切的，神明般的眼神，告訴她，她所堅持的一切，她所追尋的一切，都是一場可笑的夢。
    “不……不可能……”她喃喃自語，臉色慘白如紙。
    朱栢沒有理會她的崩潰，隻是饒有興致地看著她。就像一個找到了新奇玩具的孩子，正在欣賞玩具最有趣的反應。
    他看了一眼趴在桌子底下，已經嚇得快要尿出來的小毛驢。
    “這頭驢，倒還有幾分靈性。”他隨口說了一句。
    然後，他轉過身，對那些跪伏在地的人，淡淡地揮了揮手。
    “都起來吧。朕今日，隻是隨便走走。”
    “謝……謝陛下！”
    眾人如蒙大赦，戰戰兢兢地站起身，卻依舊低著頭，不敢看他。
    朱栢不再理會他們，徑直朝著客棧門口走去。徐輝祖如同影子一般，跟在他的身後。
    走到門口，朱栢停下腳步，沒有回頭，隻是淡淡地說道：“把她，和那頭驢，一起帶回宮裏。”
    “遵旨。”徐輝祖的聲音，冰冷而又機械。
    他轉過身，朝著已經失魂落魄的郭襄走去。