一打一拉，一推一放。
    這根魚線的鬆緊，全在陛下的一念之間。沈煉這條魚，注定要被玩弄於股掌之上，直到耗盡最後一絲力氣。
    “還有。”朱栢又補充了一句，“把那塊‘東宮’金牌的消息，想辦法，漏一點給江湖上的人知道。”
    “陛下，這……”鄭和這次是真的大驚失色了。
    之前懸賞建文餘孽，還隻是在官府和軍隊的層麵上。可要是把“東宮令符”這種具體的東西捅到江湖上，那性質就完全變了！
    江湖是什麽地方？那是一群無法無天、唯利是圖的亡命徒聚集地！“東宮令符”就代表著“建文帝的正統”，這東西對朝廷是催命符，但對那些有野心的江湖梟雄來說，卻是“奇貨可居”的至寶！
    誰要是拿到了這塊牌子，就可以挾此號令那些前朝餘孽，甚至可以扯起“清君側”的大旗，名正言順地造反！
    陛下這是嫌京城還不夠亂嗎？這是要主動給那些野心家遞刀子啊！
    “賈詡說得對，朕的鬥獸場裏，光有幾隻官府的豺狼，還不夠熱鬧。”朱栢的眼神裏閃爍著瘋狂的光芒，“朕要讓那些自以為是的江湖大俠，野心勃勃的門派之主，都卷進來！”
    “朕要讓他們為了這塊小小的金牌，爭個頭破血流，互相殘殺！”
    “朕要看一場，整個天下都為之起舞的大戲！”
    鄭和的嘴唇哆嗦著，他想勸諫，卻發現自己一個字也說不出來。
    在絕對的、不容置疑的皇權麵前，任何理智和邏輯都顯得那麽蒼白無力。
    他隻能深深地叩首在地，用盡全身的力氣，擠出兩個字：
    “遵……旨……”
    他知道，一場前所未有的腥風血雨，即將在京城，乃至整個大明掀起。
    而始作俑者，就是他眼前這位，把他人的命運、把整個天下都當成自己新玩具的皇帝。
    朱栢滿意地看著鄭和退下，重新將目光投向了窗外。
    陽光明媚，歲月靜好。
    可他知道，在這片陽光之下，無數的陰謀、欲望和殺戮，正在因為他的一句話而瘋狂滋生。
    他喜歡這種感覺。
    這種掌控一切，玩弄眾生的感覺。
    “沈煉，趙靖忠，江湖……你們可千萬，別讓朕失望啊。”
    他低聲呢喃著，仿佛一個正在擺弄棋盤的頑童。
    京城，宣武門下，天橋。
    這裏是三教九流、五行八作匯聚的地方，永遠都是那麽熱鬧。耍猴的，變戲法的，賣大力丸的，算命的……各種聲音混雜在一起，充滿了活色生香的市井氣息。
    最近，天橋底下新來了一個說書的。
    是個瞎子。
    穿著一身洗得發白的青布長衫，抱著一把破舊的三弦。他不說那些《三國》、《水滸》的老套段子，講的，都是些沒人聽過的“江湖秘聞”。
    “話說這前朝啊，有個建文皇帝，後來被咱們太宗皇帝，也就是當今陛下的皇爺爺給趕下了台。可這建文帝啊，據說沒死，帶著一幫忠心耿耿的手下，逃了出去！”
    瞎子說書人的嗓音沙啞，但中氣十足，很能吸引人。
    周圍很快就圍了一圈閑漢和路人。
    “這建文帝逃走的時候，帶走了一樣寶貝。那可是前朝太子朱標的貼身之物，一塊刻著‘東宮’二字的金牌！見此牌，如見太子親臨！”
    “這叫什麽？這就叫‘東宮令符’！誰拿了這塊牌子，誰就能號令天下所有心懷前朝的仁人義士，重整旗鼓，再造乾坤！”
    說書人講得是唾沫橫飛，繪聲繪色。
    圍觀的人群裏，有的人聽得津津有味，隻當是個新鮮故事。但有的人，眼神卻開始變得不一樣了。
    尤其是一些穿著打扮明顯是江湖人士的，他們彼此交換著眼色，眼神裏流露出貪婪和驚疑。
    “這瞎子胡說什麽呢？這種宮闈秘聞也是能隨便講的？”
    “嘿，你管他呢。不過，這‘東宮令符’聽起來倒是挺唬人的。”
    “要是真有這麽個東西，落在誰手裏，那可真是……一步登天了啊！”
    議論聲越來越大。
    就在這時，一隊巡城的錦衣衛校尉走了過來。
    “幹什麽的？聚在這裏幹什麽？都散了！散了！”為首的總旗一臉不耐煩地驅趕著人群。
    眾人作鳥獸散。
    那總旗走到瞎子說書人麵前，一腳踹翻了他的小板凳。
    “老東西！活膩了是不是？什麽話都敢胡說八道！再讓老子聽見你講這些，把你舌頭割了！”
    瞎子“哎喲”一聲，摔在地上，卻也不惱，隻是抱著他的三弦，顫顫巍巍地說道：“官爺饒命，官爺饒命！小的就是混口飯吃，再也不敢了，再也不敢了！”
    那總旗又罵罵咧咧了幾句，這才帶著人揚長而去。
    等錦衣衛走遠了，瞎子才從地上慢慢爬起來，拍了拍身上的土，撿起板凳，也不再多說，佝僂著背，朝著小巷深處走去。
    他拐進一個無人的死胡同，臉上的那種卑微和恐懼瞬間消失得無影無蹤。
    他抬起頭，那雙“瞎”了的眼睛，此刻卻睜開了，露出一雙精光四射的眸子。
    如果沈煉在這裏，一定會認出來。
    這個人，竟然是西廠的那個檔頭！那個當初在嚴府，被他頂撞過的陰鷙太監！
    他從懷裏掏出一塊手帕，擦了擦臉，嘴角露出了一絲冷笑。
    “督主真是好手段。這麽一鬧，不出三天，這‘東宮令符’的故事，就能傳遍整個江湖。到時候，各路牛鬼蛇神，都會像聞到血腥味的鯊魚一樣，湧進京城。”
    他喃喃自語著，然後將那身說書人的行頭脫下，塞進一個早就準備好的包袱裏，換上了一身普通的短打，轉眼間就變成了一個毫不起眼的壯漢。
    他正準備離開，忽然，巷子口出現了一個人影，擋住了他的去路。
    那人戴著一頂鬥笠，看不清麵容。
    “朋友，故事講得不錯。”鬥笠下的聲音很沙啞，“不知這故事，是真是假？”
    西廠檔頭心裏一驚。
    他被人跟蹤了！自己竟然毫無察覺！
    他麵上不動聲色，隻是憨厚地笑道：“這位客官說笑了。小的就是個說書的，講的都是些道聽途說的野史，當不得真，當不得真。”
    “是嗎？”那鬥笠人緩緩抬起頭，露出了鬥笠下那雙冰冷的眼睛，“我怎麽覺得，你講得跟真的一樣呢？”
    “你……你到底是誰？”西廠檔頭感覺到了危險，手已經悄悄按向了腰間藏著的軟劍。
    “我是誰不重要。”鬥笠人一步一步地向他走來，“重要的是，我想知道，這個故事，是誰讓你來講的？”
    “還有，那塊金牌，現在到底在誰的手上？”
    西廠檔頭額頭上冒出了冷汗。
    這人好強的氣勢！絕對是個高手！
    他知道，今天恐怕不能善了了。
    “既然你想知道，那就下地獄去問閻王吧！”
    他不再偽裝，厲喝一聲，腰間的軟劍如同靈蛇出洞，瞬間彈出，化作一道銀光，直刺對方的咽喉！
    他身為西廠檔頭，身手本就不是尋常錦衣衛可比。這一劍，又快又刁鑽，他自信就算是北鎮撫司的千戶，也未必能躲得開。
    然而，那鬥笠人卻隻是微微一側身，就輕易地避開了這致命的一劍。
    同時，他出手了。
    他沒有用兵器，隻是伸出了兩根手指。
    快如閃電，精準無比地夾住了那柄高速刺來的軟劍劍身！
    “叮！”
    一聲脆響。
    西廠檔頭隻覺得自己的劍像是刺在了一塊鐵板上，再也無法寸進分毫！
    他心中大駭！
    空手夾白刃！而且夾的是以速度和變化著稱的軟劍！這是何等恐怖的功力！
    他想抽劍，卻發現那兩根手指像鐵鉗一樣，將他的劍死死地鎖住，紋絲不動。
    “你……”他驚駭地看著對方。
    “現在，可以說了嗎？”鬥兜裏的聲音依舊冰冷，沒有一絲波瀾。
    西廠檔頭心念電轉。他知道自己今天碰上硬茬了。能有這種身手的，絕不是普通人。
    他眼珠一轉，忽然大喊道：“有刺客！錦衣衛的沈煉在這裏！”
    他想用沈煉的名字，吸引巡邏的官兵，給自己創造脫身的機會。
    然而，他話音剛落，就感覺手腕一麻。
    鬥笠人手腕輕輕一抖，一股巧勁傳來，西廠檔頭再也握不住劍柄，軟劍脫手而出，被鬥笠人奪了過去。
    “沈煉？”鬥笠人拿著那柄軟劍，在手裏掂了掂，發出一聲輕笑，“你倒是提醒我了。那個叫沈煉的小子，好像也挺有意思的。”
    他手腕一翻，軟劍的劍尖，已經抵在了西廠檔頭的喉嚨上。
    冰冷的觸感，讓檔頭的身體瞬間僵硬。
    “我再問一遍。”鬥笠人的聲音裏帶上了一絲不耐煩，“那塊牌子，在哪？”
    檔頭感受著喉嚨上傳來的刺痛，死亡的恐懼瞬間籠罩了他。他知道，隻要對方手指再往前送一分，自己的小命就沒了。
    “我……我說……我說……”他艱難地咽了口唾沫，聲音都在發顫，“牌子……牌子在……在西廠督主鄭和手上！”
    “鄭和？”鬥笠人似乎對這個答案並不意外。
    “是，是！”檔頭為了活命，竹筒倒豆子一般地全說了出來，“這故事，也是督主讓我們散播出去的！就是為了……為了把水攪渾，引各路江湖人來京城……”
    “原來如此。”鬥
    笠人點了點頭，似乎已經得到了自己想要的答案。
    “我……我都說了，你可以放了我吧？”檔頭小心翼翼地問道。
    “放了你？”鬥笠人笑了，那笑聲讓檔頭毛骨悚然。
    “我什麽時候說過要放了你？”
    “你……”
    檔頭話還沒說完，就感覺喉嚨一涼。
    他低頭看去，隻見那柄屬於他自己的軟劍，已經深深地刺進了自己的脖子。
    他瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的表情，身體軟軟地倒了下去。
    鬥笠人隨手將劍扔在地上，看都沒看那具屍體一眼。
    他轉身，抬頭看了一眼不遠處，紫禁城的方向。
    “鄭和……朱栢……”
    “這盤棋，越來越有意思了。”
    他低聲自語了一句，然後轉身，幾個起落，就消失在了縱橫交錯的屋脊之上，仿佛從未出現過。
    而這一切，都被另一雙眼睛，從頭到尾，看得清清楚楚。
    在巷子對麵的一座閣樓的陰影裏，沈煉握著繡春刀的手，手心全是汗。
    他本來是想跟蹤那個說書人，看看能不能問出點什麽線索。
    卻沒想到，竟然看到了如此驚人的一幕。
    那個鬥笠人是誰？武功如此高強，連西廠的檔頭在他手下都走不過三招！
    聽他的口氣，他似乎不是朝廷的人，他的目標，也是那塊“東宮金牌”，甚至……是金牌背後的鄭和與皇帝！
    京城，真的要亂了。
    沈煉的心，沉了下去。
    他感覺自己就像一葉小舟，被卷入了一個巨大的漩渦。而漩渦的中心，有太多他看不清，也惹不起的龐然大物。
    他原本的複仇計劃，在這些巨大的勢力麵前，顯得那麽渺小和可笑。
    他該怎麽辦？
    是繼續躲在暗處，尋找機會刺殺趙靖忠？還是……想辦法從這個越來越危險的漩渦裏，脫身出去？
    可周妙彤還在他們手上，他能脫身嗎？
    沈煉感到一陣前所未有的迷茫。
    趙靖忠最近很煩躁。
    肩膀上的傷口，就像那個大夫說的一樣，開始潰爛流膿，一到晚上就又痛又癢，折磨得他根本睡不好覺。他找遍了京城名醫，用了各種名貴藥材，可傷口就是不見好，反而有越來越嚴重的趨勢。
    他整個人都瘦了一圈，眼窩深陷，脾氣也變得越來越暴戾。
    北鎮撫司的校尉們，現在看到他都跟老鼠見了貓一樣，一個個繞著走，生怕一不小心就觸了他的黴頭，被拖去詔獄扒層皮。
    更讓他煩躁的是，沈煉就像人間蒸發了一樣，再也沒有出現過。
    他布下的天羅地網，撒出去的無數探子，都找不到關於沈煉的半點蹤跡。那個家夥，就像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤。
    周妙彤這個魚餌，也吊在了那裏，不上不下。
    按照鄭督主傳來的“旨意”，他不能再對那個女人用刑，還得好吃好喝地供著。這讓趙靖忠感覺自己就像個小醜，一拳打在了棉花上，有力使不出。
    “廢物！都是一群廢物！”
    書房裏，趙靖忠一腳踹翻了身邊的案幾，名貴的瓷器摔了一地。
    “養你們這麽多人，連一個沈煉都找不到！要你們有什麽用！”他對著跪在地上的一眾心腹手下咆哮著。
    “大人息怒！”一個百戶戰戰兢兢地回道，“我們已經把京城翻了個底朝天了，但凡是沈煉可能落腳的地方，都查過了，實在是沒有他的蹤跡啊！”
    “會不會……他已經逃出京城了？”另一個總旗小聲猜測道。
    “不可能！”趙靖忠斷然否定，“周妙彤還在我們手上，他絕不可能就這麽走了！他一定還躲在京城的某個角落，像條毒蛇一樣，等著咬我！”
    一想到那晚的刺殺，趙靖忠就覺得肩膀上的傷口又開始隱隱作痛，心中那股恐懼和憤怒交織的情緒再次湧了上來。
    就在這時，一個親信從外麵匆匆跑了進來。
    “大人！有……有新情況！”
    “說！”趙靖忠不耐煩地喝道。
    “西……西廠的陳檔頭，被人發現死在了宣武門外的一條巷子裏！一劍封喉！”
    “什麽？”趙靖忠吃了一驚。
    陳檔頭他認識，是鄭和手下的一員幹將，心狠手辣，武功不弱。在西廠裏，地位僅次於那幾個大檔頭。這樣的人物，竟然會無聲無息地死在一條巷子裏？
    “誰幹的？”趙靖忠立刻追問。
    “不……不知道。”親信擦了擦額頭的汗，“不過，現場有人說，在案發前，看到一個戴鬥笠的神秘人跟陳檔頭進了巷子。而且……而且有人聽到，陳檔頭死前，曾大喊‘沈煉在這裏’！”
    “沈煉？”趙靖忠的眼睛瞬間亮了。
    他猛地一拍大腿：“好！好啊！沈煉，你這個蠢貨，終於還是忍不住動手了！”
    在他看來，這事十有八九就是沈煉幹的！
    沈煉被自己逼得走投無路，狗急跳牆，跑去殺西廠的人，想要把水攪得更渾。
    這簡直是天賜良機！
    “真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！”趙靖忠的臉上露出了興奮而猙獰的笑容，“他殺了西廠的檔頭，這下不用我們動手，鄭和那個老閹狗就饒不了他！”
    跪在地上的幾個心腹也紛紛附和。
    “大人英明！這正是借刀殺人之計啊！”
    “沈煉這是自尋死路！西廠的番子可比我們狠多了！”
    趙靖忠越想越覺得痛快，仿佛已經看到沈煉被西廠的人抓住，千刀萬剮的場麵。連肩膀上的傷似乎都不那麽痛了。
    “來人！”他立刻下令，“把這個消息，馬上給我傳出去！越大聲越好！就說，殺害陳檔頭的人，就是錦衣衛的叛徒沈煉！他這是在向整個西廠宣戰！”
    “另外，”他眼珠一轉，又想出一條毒計，“派人去西廠門口‘慰問’！就說我們北鎮撫司對陳檔頭的死深感悲痛，願意全力協助西廠，緝拿凶手沈煉歸案！姿態要做足，要讓所有人都知道，我們錦衣衛和西廠是同氣連枝的兄弟！”
    “大人高明！”手下們立刻馬屁如潮。
    這一招實在是太毒了。
    明著是去幫忙，實際上是把沈煉的罪名徹底坐實，然後把西廠架在火上烤。
    西廠的檔頭被殺了，凶手還是錦衣衛的“叛徒”。你西廠要是抓不到人，或者不把人怎麽樣，那你西廠的臉往哪擱？以後還怎麽在京城立足？
    這樣一來，西廠必然會傾盡全力，不死不休地去追殺沈煉。
    而他趙靖忠，就可以舒舒服服地坐山觀虎鬥，看著沈煉被西廠這把更鋒利的刀，一點一點地淩遲處死。
    “去辦吧！”趙靖忠得意地一揮手，“記住，事情要鬧得越大越好！我要讓沈煉在京城，再無半寸立足之地！”
    “是！”
    很快，整個京城都因為陳檔頭的死而震動了。
    西廠的人被殺了！
    凶手是錦衣衛的叛徒沈煉！
    這個消息像插上了翅膀，飛遍了每一個衙門，每一個酒樓茶館。
    西廠衙門內，氣氛陰沉得能滴出水來。
    鄭和坐在主位上，麵無表情地聽著手下的匯報。
    “……督主，趙靖忠派人送來了慰問信，還說要派人協助我們追查凶手。”一個檔頭小心翼翼地說道。
    “嗬嗬。”鄭和發出一聲意味不明的冷笑，“這個趙靖忠，倒是打得一手好算盤。”
    他會相信這是沈煉幹的嗎？
    當然不信。
    別人不知道，他可是一清二楚。那個陳檔頭，是奉了自己的命令，去散播“東宮令符”的消息的。而殺他的人，是一個連他都感到棘手的神秘高手。
    這盆髒水，明擺著是衝著西廠來的。
    而趙靖忠，隻是順水推舟，想借西廠這把刀，去殺沈煉而已。
    “督主，我們現在該怎麽辦？”手下問道，“外麵都傳瘋了，說我們西廠無能，連自己的人都護不住。再不拿出點行動，怕是……”
    “行動？當然要有行動。”鄭和端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“趙靖忠不是想看戲嗎？那咱家就唱一出好戲給他看。”
    他放下茶杯，聲音陡然轉冷。
    “傳我的令，西廠所有番子，全部出動！給我全城搜捕沈煉！”
    “就告訴所有人，誰殺了沈煉，咱家賞他黃金千兩！西廠檔頭的位置，隨他挑！”
    檔頭們心中一凜！
    黃金千兩！檔頭之位！
    這個懸賞，比趙靖忠開出的價碼，高了何止十倍！
    督主這是真的怒了！
    “不過……”鄭和話鋒一轉，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，“告訴下麵的人，找到沈煉，盡量抓活的。咱家……還有話要親自問他。”
    “是！”
    鄭和看著手下退去，眼神變得愈發深邃。
    他知道，殺陳檔頭的那個神秘人，目標是“東宮令符”。
    而沈煉，是第一個接觸到令符，並且唯一活下來的關鍵人物。
    或許，從沈煉的身上，能找到那個神秘人的線索。
    至於趙靖忠……
    鄭和的眼神裏閃過一絲不屑。一個跳梁小醜而已，也敢在咱家麵前玩弄心機？
    你想借刀殺人？
    那就要看看，到底誰是刀，誰又是握刀的人。
    這場戲，到底是誰唱給誰看，還說不定呢！