沈煉最終還是答應了鄭和的“交易”。
    他沒有選擇。
    就像鄭和說的，他不想當一隻死在陰溝裏的老鼠，他想活下去，想救周妙彤，想為大哥和三弟報仇。而鄭和給他的，是目前唯一能看到的一條路，哪怕這條路的前方是萬丈深淵。
    他將那個神秘鬥笠人的樣貌特征，以及那神乎其技的、空手奪白刃的武功，都告訴了鄭和。當然，他隱去了自己被對方發現並放過一馬的細節，隻說是自己藏得好，沒有被發現。
    鄭和聽完，隻是點了點頭，臉上沒什麽表情，似乎對這個結果早有預料。
    “很好。”鄭和說道，“從現在開始，你不用再躲了。”
    “督主的意思是？”沈煉不解。
    “咱家要你，光明正大地走出去。”鄭和的嘴角勾起一抹玩味的笑意，“你不是被趙靖忠和西廠雙重通緝嗎？那你就讓他們‘抓’到一次。”
    “抓到？”沈煉更糊塗了。
    “一出戲，需要一個好的開場。”鄭和背著手，在院子裏踱步，“趙靖忠想借刀殺人，那咱家就將計就計，陪他演一出‘捉放曹’的好戲。”
    “明天中午，城南破廟，咱家會安排一場‘遭遇戰’。西廠的番子會‘恰好’在那裏發現你的蹤跡，並與你發生激戰。然後，趙靖忠的人也會‘聞訊’趕到。”鄭和停下腳步，看著沈煉，眼神裏透著一股運籌帷幄的自信。
    “到時候，兩方人馬都會搶著要抓你。你要做的，就是在混戰中，假裝不敵，被趙靖忠的人‘救’走。”
    沈煉的心猛地一跳，他瞬間明白了鄭和的計策。
    這是一招極其陰險的“反間計”！
    西廠大張旗鼓地追捕自己，結果人卻被錦衣衛給搶走了。這在外人看來，就是西廠無能的鐵證！鄭和的臉麵，會因此丟盡。
    而趙靖忠，則會因為“抓”到了自己這個頭號通緝犯而洋洋得意，立下大功。
    這等於是鄭和主動把臉伸過去，讓趙靖忠狠狠地打一巴掌。
    以鄭和的身份和性格，他會這麽做？
    沈煉不信。
    這其中，必有後手！
    “督主……為何要如此？”沈煉問出了心中的疑惑，“這豈不是長了趙靖忠的威風，滅了西廠的銳氣？”
    “銳氣？”鄭和冷笑一聲，那笑聲裏帶著濃濃的不屑，“咱家西廠的銳氣，是陛下給的，不是靠抓一個你來證明的。趙靖忠這種貨色，不過是陛下用來攪渾水的棍子，他真以為自己是個人物了？”
    鄭和的眼神變得冰冷起來：“咱家就是要讓他得意，讓他狂妄！一個人，隻有在最得意的時候，才會犯下最愚蠢的錯誤。他把你抓回去，必定會如獲至寶，嚴加看管。這樣一來，你反而成了最安全的人。”
    沈煉明白了。
    鄭和這是要把自己，用一種光明正大的方式，安插到趙靖忠的身邊！
    趙靖忠以為抓到了獵物，實際上是把一條毒蛇請回了家。
    “你進了北鎮撫司，就等於咱家在趙靖忠的心髒裏，安了一雙眼睛，一雙耳朵。”鄭和的聲音壓得很低，“他審你什麽，問你什麽，見過什麽人，你都要想辦法，給咱家傳出來。”
    “我怎麽傳？”沈煉問道，“詔獄那種地方，一隻蒼蠅都飛不進去。”
    “你不用擔心這個。”鄭和胸有成竹地說道，“咱家自有辦法。你隻需要記住，從明天開始，你就是趙靖忠的功勞，是他的護身符。他為了向陛下邀功，為了保住自己的千戶之位，他會比任何人都在乎你的命。”
    “他越是得意，就越是會把你當成他的私有物品。而那個殺了陳檔頭的神秘人，看到你落入了北鎮撫司的手裏，你覺得他會怎麽做？”
    沈煉的腦子飛快轉動，瞬間想通了關節。
    “他會以為，我和錦衣衛是一夥的，或者……他會想辦法，從北鎮撫司把我弄出來，逼問令牌的下落！”
    “對！”鄭和讚許地點了點頭，“無論他怎麽想，他都必須有所行動。隻要他動，咱家就有機會，揪出他的尾巴。”
    這個計策，一環扣一環，將所有人都算了進去。
    趙靖忠、神秘人、甚至整個京城的官場江湖，都成了鄭和棋盤上的棋子。而自己，就是那顆最關鍵的“餌”。
    “我明白了。”沈煉深吸了一口氣，他知道，自己已經沒有退路。
    “你是個聰明人，咱家沒看錯你。”鄭和的臉上重新露出了笑容，“記住，戲要演得真一點。明天，咱家的人下手不會留情，你最好也別手軟。場麵越是慘烈，趙靖忠才越會相信。”
    “我明白。”沈煉握緊了拳頭。
    “好了，咱家該走了。”鄭和說完，便轉身向院門口走去，“好好休息一晚，明天，可是有一場硬仗要打。”
    走到門口，鄭和又停下腳步，回頭說了一句：“沈煉，咱家知道你恨宮裏那位。但你要記住，在這大明天下，隻有那位，才能決定你的生死，也隻有那位，才能給你想要的公道。是當一顆有用的活棋，還是當一顆沒用的死棋，你自己掂量。”
    說完，鄭和拉開門，身影消失在了夜色中。
    院子裏，隻剩下沈煉一個人。
    他站在原地，許久沒有動。
    鄭和的話，像一把錘子，狠狠地敲在他的心上。
    公道？
    他想要的公道，真的是皇帝能給的嗎？
    盧大哥相信體製內的公道，結果被釘死在詔獄。
    自己燒了飛魚服，要向皇帝報仇，結果卻要變成皇帝手下另一條狗的棋子，去咬另一條狗。
    這是何等的諷刺。
    沈煉慢慢地走到那堆劈好的木柴前，拿起了那把沾滿木屑的斧頭。
    他看著鋒利的斧刃，映出了自己那張滿是塵土和疲憊的臉。
    活棋……死棋……
    他腦海裏反複回響著這幾個字。
    他不想死。
    他死了，誰去救妙彤？誰去給大哥三弟報仇？誰去問一問那個高高在上的皇帝，為什麽要這麽玩弄他們這些螻蟻的性命？
    所以，他必須當一顆活棋。
    哪怕這顆棋子，要沾滿鮮血，要被人唾棄，要在最肮髒的泥潭裏打滾。
    “趙靖忠……”
    沈煉的嘴裏，輕輕地念出了這個名字。
    他的眼神，逐漸從迷茫，變得堅定，最後，化為一片冰冷的殺意。
    你想抓我立功？
    好。
    那我就讓你抓。
    我倒要看看，你這座北鎮撫司的衙門，到底能不能困得住我！
    他舉起斧頭，狠狠地劈了下去。
    “哢嚓！”
    堅硬的木樁，應聲而裂。
    新的一天，很快就會到來。
    而京城這座巨大的舞台，也即將上演一出由他親自主演的，假戲真唱的好戲。
    翌日，中午。
    京城南郊，一座荒廢多年的山神廟。
    這裏早就斷了香火，神像倒塌，蛛網遍布，平日裏除了乞丐和野狗，根本不會有人來。
    但今天，這裏卻彌漫著一股肅殺之氣。
    沈煉獨自一人，坐在破廟中央，用一塊破布，仔細地擦拭著他的繡春刀。
    他換上了一身幹淨的夜行衣，鬥笠放在一邊，那張棱角分明的臉上，看不出任何表情，隻有一雙眼睛，亮得嚇人。
    他在等。
    等演員到齊，等大戲開場。
    他知道，在這座破廟的周圍，至少埋伏了二三十名西廠的番子。那些人都是鄭和手下的精銳，一個個都像狼一樣，正潛伏在暗處，等著發出致命一擊的信號。
    風，從破廟的窟窿裏灌進來，吹起地上的塵土，發出嗚嗚的聲響。
    突然，一陣密集的腳步聲由遠及近。
    來了。
    沈煉緩緩站起身，握緊了手中的繡春刀。
    十幾個西廠番子，手持彎刀，從破廟的正門衝了進來，瞬間將他包圍在中間。
    為首的，是一個臉上帶著刀疤的檔頭，他看著沈煉，咧嘴一笑，露出一口黃牙。
    “沈煉！你這個叛徒，可讓我們好找啊！”
    這人沈煉認識，是西廠裏有名的狠角色，叫劉疤子。據說死在他手上的人，沒有一百也有八十。
    沈煉沒有說話，隻是將刀橫在胸前，眼神冰冷地看著他們。
    “弟兄們，督主有令！”劉疤子把手中的彎刀一揮，大聲喊道，“活捉沈煉，賞銀千兩！誰要是能在他身上留下一道傷，賞銀一百兩！”
    重賞之下，那些西廠番子的眼睛瞬間就紅了。
    他們看著沈煉，就像看著一個移動的錢袋子。
    “殺！”
    沒有多餘的廢話，十幾個番子怒吼著，從四麵八方撲了上來！
    刀光劍影，瞬間將小小的破廟映得雪亮！
    這就是鄭和說的“戲要演得真一點”。
    這些人，是真的下了死手！
    每一刀，都朝著沈煉的要害招呼。他們不在乎沈煉的死活，他們隻在乎那白花花的銀子！
    沈煉的眼神一凝，腳下猛地一跺，身體如同陀螺般旋轉起來！
    “鏘！鏘！鏘！”
    一連串密集的金屬交擊聲響起！
    沈煉手中的繡春刀，化作一道密不透風的刀網，將所有攻向他的彎刀盡數擋開！
    他雖然答應了演戲，但也不會真的站著挨打。
    他要在展示自己“頑強抵抗”的同時，活下來！
    一個番子看準一個空當，手中的彎刀陰險地削向沈煉的腳踝。
    沈煉看也不看，反手一刀，刀背狠狠地抽在了那個番子的手腕上！
    “啊！”
    那番子慘叫一聲，彎刀脫手而出。
    沈煉動作不停，一腳踹在他的胸口，將他整個人踹飛了出去，撞在後麵的牆壁上，口吐鮮血，不知死活。
    轉瞬之間，就廢掉一人！
    剩下的番子見狀，非但沒有害怕，反而更加凶狠！
    “他受傷了！上！”劉疤子大喊著，第一個衝了上去。
    剛才的格擋中，沈煉的胳膊上，還是被劃開了一道口子，鮮血正順著手臂流下來。
    沈煉心裏清楚，這是演戲的一部分。他必須“受傷”，必須顯得“力不從心”。
    他咬著牙，揮舞著繡春刀，與衝上來的劉疤子戰在一處。
    劉疤子的刀法大開大合，勢大力沉，而沈煉的刀法則更快，更狠，招招都透著一股同歸於盡的決絕。
    兩人轉眼間就交手了十幾個回合。
    破廟裏，刀風呼嘯，殺氣四溢。
    其他的番子也圍了上來，不斷地尋找機會，在沈煉身上留下一道道傷口。
    很快，沈煉的身上就多了好幾道血痕，呼吸也開始變得粗重。
    他看上去，就像一頭被狼群圍攻的困獸，雖然還在拚命反抗，但落敗隻是時間問題。
    就在這時，破廟外再次傳來一陣騷動。
    “裏麵的人聽著！我們是北鎮撫司的！逆黨沈煉就在裏麵，識相的趕緊滾開！”