“跟他們拚了！”
    “我等拿命保護！”
    鎮民們群情激昂，揮舞著手中的工具，熱淚盈眶。
    張靈激動道：“我們，是這片土地的主人！任何敵人，想要進來，就先問問我們手中的刀，答不答應！”
    “不答應！”
    山呼海嘯般的聲浪，在堅固的城牆內反複回蕩，凝聚成一股無堅不摧的信念。
    沈清漪望著夫君挺拔如鬆的背影，眼中柔情似水。
    沈寒聲心潮澎湃，隻覺得這般男兒，才是真豪傑，自己真正的夫君！
    這一刻，燼明鎮才真正有了亂世之中立足的根骨。
    燼明堡落成的消息，如同投入湖麵的巨石，漣漪迅速向周邊擴散。
    燕雲城，某處深宅。
    那位一直追尋十萬兩黃金下落的陳致遠，指節敲打著桌麵，聲音陰沉。
    “堡壘？沒想到這雲縣，竟然還有這種人才”
    “看來，李璟貪的黃金線索，或許也該往他身上查一查……”
    北疆，韃靼某部。
    探馬回報南邊新建了一座難啃的磚石城。
    部落頭領聽完描述，啐了一口。
    “南人就會躲進殼裏！不過，城牆再厚，能有我們的馬蹄快？繞過它，去搶別處！等刮夠了秋風，回頭再找機會，看看能不能敲開這個硬殼子，裏麵一定肥得很！”
    而消息傳到赤眉軍控製的縣城時，引起的震動尤為特殊。
    赤眉軍大營，旗幟雜亂卻帶著一種狂熱的宗教氣息，中心最大的帳篷上繪著扭曲的火焰與神符。
    軍中核心並非純粹的農民，許多是信奉“赤天老祖”，渴望建立“地上神國”的狂信徒。
    軍師拿著一份簡陋的情報，向坐在上首、麵容被一道猙獰傷疤破壞、眼神卻銳利如鷹的赤王匯報。
    “大王，雲縣那邊傳來消息。那個叫張靈的商人，在清河築起了一座堅固城堡，喚作‘燼明鎮’。”
    如今聚攏流民，開墾田地，頗有氣象。據說……此人頗有些奇技淫巧，能製烈酒，產好鹽，甚至有一種無需牛馬便能耕地的‘鋼鐵神牛’。”
    “鋼鐵神牛？”
    赤王聲音如同破鑼，眼中閃爍著貪婪的凶光，倍感有趣。
    “莫非是墨家機關術流傳？有意思，我們的糧食還能支撐多久？”
    “不到兩月。新附的流民太多了。”軍師低聲道。
    赤王手指敲打著鋪在粗糙木案上的簡陋地圖，目光落在雲縣的位置。
    “雲縣富庶，且官軍羸弱……據說縣令也沒了，正是衰弱之時！讓將士們準備一下，過幾日起兵攻占雲縣！”
    赤王下令
    “是！”
    軍師退下後，帳篷角落的陰影裏，一個身著樸素白色麻衣、麵覆輕紗的女子緩緩走出。
    她身段窈窕，氣質出塵，與周圍狂躁的環境格格不入，正是赤眉軍中地位特殊的聖女林水柔。
    張靈？那不是我的好弟弟嗎？
    他竟然築城？立鎮？
    在經曆家破人亡的流離後，她竟成了起義軍的聖女！
    “張靈……”
    “他竟然還沒死？還建了城？”
    林水柔眼中滿是震驚。
    “這赤王生性殘暴，若是攻破雲縣，張靈他怕是性命不保....”
    林水柔緊緊攥著衣袖，心中竟生出一絲不忍與擔憂。
    她走到赤王麵前，聲音冰冷，不帶一絲感情。
    “赤王，這張靈有些本事，殺了可惜，不如讓我先去勸降他，引其皈依我教，為大業增添臂助。”
    赤王看了她一眼，對於這位妖嬈又清純的聖女，他目光貪婪卻又充滿了忌憚。
    “聖女願往，自是最好，隻是務必小心。”
    遠在燼明鎮的張靈，腦海中突然響起提示：
    【叮！檢測到女神林水柔震驚、擔憂的情緒，獎勵1000情緒值！】
    正在喝茶的張靈一愣。
    “林水柔？”
    “這女人失蹤這麽久，居然還活著？”
    他感覺這位“故人”，很快就會再見麵。
    .....
    燕雲城，燕王府別苑。
    今日的別苑金碧輝煌，豪車駿馬雲集。
    燕王蘇擎天於王府設宴，廣邀北疆名流、才子佳人賞秋。
    張靈帶著沈清漪，在侍衛的引領下步入會場。
    為了不顯得過於張揚，沈清漪今日隻穿了一襲月白色的素雅長裙，發間僅插了一支白玉簪。
    然而。
    當她挽著張靈的手臂出現時，那股溫婉如水、清麗絕俗的氣質，瞬間壓過了在場所有庸脂俗粉。
    無數驚歎、欣賞、乃至嫉妒的視線交織在她身上。
    而與她的光彩奪目相比，身旁一襲簡潔深藍長袍、容貌俊美的張靈。
    在諸多錦衣華服的權貴子弟眼中，便顯得格外帥氣，明明是一介商人，卻比這些才子更有氣質。
    “那是誰家的眷屬？竟如此絕色！”
    “宛如清水芙蓉，這才是真正的美人啊！”
    “好美，好像做她的狗，嘿嘿嘿....”
    眾人的目光瞬間被吸引，驚豔之聲四起。
    然而。
    當他們聽到侍從報出的名號“雲縣張靈”時。
    驚豔，頓時變成了鄙夷和竊竊私語。
    “張靈？哦，聽說是雲縣那個暴發戶？”
    “切，一個獵戶出身的泥腿子，靠著販賣私鹽發了家，居然也配來這種場合？”
    “真是好白菜讓豬吃了，這等美人，竟跟了這麽個土鱉！”
    人群中，幾道充滿敵意的目光尤為刺眼。
    其中一位身穿錦袍、手搖折扇的年輕公子，正是燕雲知府之子——陸之風。
    他追求燕王長女蘇月月已久，而張靈的雪晶鹽生意，恰好衝擊了他家族暗中掌控的部分鹽利，早對張靈不滿。
    而站在陸之風身旁，滿眼愛慕地看著他的少女，則是燕王的二女兒，蘇月月的親妹妹——蘇初雪。
    “陳公子，他就是張靈！”蘇初雪看著張靈，眼中滿是不屑。
    “果然是一身窮酸氣，即便穿了錦衣，也像個沐猴而冠的猴子。”陸之風冷笑一聲，故意提高了音量。
    “二郡主說得是。這等場合，混進些阿貓阿狗，真是煞了風景。”
    他帶著幾個權貴子弟，徑直走到張靈麵前，手中折扇一攔。
    “喲，這不是張大財主嗎？”
    “聽說你在雲縣種地種得不錯，怎麽，不在地裏刨食，跑到這王府雅集來湊什麽熱鬧？”
    “這裏談的可都是詩詞歌賦、家國大事，你能聽得懂嗎？”
    周圍頓時爆發出一陣哄笑。
    沈清漪臉色微白，握緊了張靈的手，眼中閃過一絲怒意。
    張靈卻麵色淡然，甚至懶得正眼看他。
    “你J8誰呀，誰褲腰帶沒勒緊，把你放出來了！”
    陸之風愣了一下，隨後氣的渾身發抖！
    “你這賤民.....竟敢對本公子說出，如此！如此粗鄙下流之言！”