事件平息後不久，斯特拉學院的快速反應部隊……三十名身著製式魔法鎧甲的精英魔法騎士，便乘坐飛空艇呼嘯而至，降落在馬爾特維斯公墓。
    現場迅速被接管，亡靈法師沙培赫的屍體由專業的魔法調查隊謹慎回收，公墓的大規模淨化工作也隨之展開，聖潔的光芒開始驅散彌漫的負能量。
    ‘我們以後怎麽活啊！’
    ‘完了！全完了！這叫我們普通市民怎麽過日子！’
    當地的商販和依靠墓園生態鏈謀生的人們挺直了脖子，聚在警戒線外大聲抗議，但他們的呼喊顯得蒼白無力。
    ‘如果你們的腦袋被骷髏兵的骨刀砍下來，現在還能在這裏嚷嚷嗎？’一位帶隊的神殿祭司冷聲反駁，‘若不是這些學生拚死戰鬥，你們早已變成亡靈大軍中的一員！’
    ‘那、那也不能……’
    ‘正因為這種狹隘自私的念頭，才會有更多的無辜者受害！淨化工作，從今天就必須開始！’
    ‘哎呀，至少給點寬限期吧……’
    ‘立即執行！不容置疑！’
    白流雪並未親眼目睹這一幕，他也有些意外，斯特拉學院的影響力竟能如此直接地推動官方采取強硬行動。
    學生們登上了斯特拉學院派來的專用魔導飛艇，安全返回學院……艙內氣氛凝重，劫後餘生的學生們大多沉默不語，或疲憊小憩，或望著窗外雲海發呆。
    剛一落地，白流雪就被教官李寒月單獨叫去。
    在他那間堆滿卷宗、彌漫著淡淡墨香與舊書氣息的辦公室裏，李寒月雙手交叉支著下巴，目光銳利地盯著他。
    “白流雪同學，如果我沒記錯，你的外出申請上寫的是去‘馬迪夫山脈風景優美之地進行體能修煉’。”他語氣平穩，卻帶著不容置疑的審問意味，“請問，馬爾特維斯公墓的空氣…格外清新怡人嗎？”
    麵對李寒月教官這帶著冰冷諷刺的質問，白流雪一時語塞。
    “隻是…路上似乎發生了些意外狀況，所以就中途下車了。”
    “原來如此……那麽，依照校規，你將接受處罰……沒有例外。”李寒月語氣斬釘截鐵，但隨即，他轉過身，背對著白流雪，聲音略微緩和了一些，補充道：“但是…你違反校規，是為了毫不猶豫地衝向戰場保護同伴……這一點，做得非常好……相應的獎勵和表彰會隨後下達，等著吧。”
    “啊…謝謝教官。”白流雪鬆了口氣……幸好，如果做了好事最終隻換來處罰，那心情就太糟糕了。
    “唉，真是累透了…”走出教官辦公室時，天色仍是淩晨……深邃的紫色天幕上星辰漸隱，預示著黎明將至。
    大腿被骨刺貫穿的傷口仍在隱隱作痛，盡管普蕾茵和隨後趕到的學院治療師已經做了出色的應急處理，但劇痛仍會持續幾天……所幸傷勢未及根本，加上他【魔力泄露體】帶來的異常恢複力，重返課堂應該很快。
    “真不想這麽快回去上課…幹脆住院算了…”他一邊嘀咕，一邊拖著傷腿蹣跚地走在清晨無人的走廊裏。
    就在這時，有人從後麵輕快地追上，拍了拍他的肩膀……是普蕾茵。
    “喂，大叔，這次欠你一個人情。”她語氣依舊直接，但少了往日的尖刺。
    “是嗎？那以後請我吃飯吧。”
    “一個窮學生請客？”
    “我也是學生。”
    “那倒也是。”…白流雪忍不住笑了笑。
    最近，他開始覺得普蕾茵並非最初想象中那樣全然是個危險人物。
    在遊戲裏，她或許會因為玩家的選擇而奪走阿伊傑的種種機遇，但在現實中，她似乎並未如此。
    隨後，獨哲狂和潘迪延、洪飛燕及其隊員、還有卡西夫·德裏克等人也陸續前來，簡短地道謝後又各自離開。
    最後，阿伊傑走了過來。但她的表情卻相當陰沉，與往常總是帶著微笑、樂觀堅強的模樣截然不同……白流雪心中升起一股不好的預感……這個總是默默承受壓力、努力向上的女孩，此刻周身籠罩著一股難以言喻的迷茫。
    “今天…真的非常感謝你。”她輕聲說。
    “嗯，以後記得請我吃飯。”白流雪試圖用玩笑緩和氣氛。
    阿伊傑沉默地看著他，眼神複雜。
    這次事件，或者說在此之前，她認清了一個事實：‘這個世界上，除了我之外，還有太多優秀的人。’
    她一直自認是天才，這個想法至今未變。但像她一樣，甚至遠超她的天才，比比皆是。
    進入斯特拉學院後才真正明白，世界如此廣闊……她必須成為最強，為了洗刷家族的汙名，為了證明自己……她一直為此拚命努力。
    但現在，深深的疑慮攫住了她：‘僅憑努力…我真的能成功嗎？’
    看著同齡的天才們已然遙遙領先，那種能否重振家族的憂鬱感，如同藤蔓般纏繞心頭。
    她將所有不安強行壓下，但顯然已快到極限。
    於是，她不由自主地向白流雪問道：“我也能…做到像你那樣嗎？”
    聽到這個問題，白流雪的表情變得嚴肅起來……問題本身不難，難的是她不該這樣問。
    在“原著”中，阿伊傑作為主角，理應是通過自身的策略與努力克服這次磨難，並在過程中變得更加強大……但由於他的介入，阿伊傑隻經曆了磨難，卻缺失了“克服”的關鍵環節，變得隻能依賴他人，內心依然脆弱。
    廉價的安慰毫無意義，謊言隻會讓她更痛苦……思考片刻，白流雪說出了真心話：“其實你不需要問我……你已經做到了許多別人認為不可能的事。”
    “是嗎？”
    “你年幼失怙，被冠以叛徒之女的名號，卻從未放棄……在大雪紛飛的日子裏躲在洞穴下瑟瑟發抖地研讀魔法書，餓著肚子選擇鉛筆而非麵包，每天隻睡兩小時卻從不放下筆…最終奇跡般地踏入斯特拉的最高學府……這若不稱之為奇跡，又該叫什麽？”
    “所以，未來的你，也一定能繼續創造奇跡。”
    阿伊傑緊閉雙唇，默默地注視著他……一陣涼風吹過，拂起她的發絲。
    “你…怎麽會知道這些？”
    “因為我會一直看著你，我會一直守望你的前行。”
    “是嗎？”
    一瞬間，白流雪猛地清醒過來：‘等等，這話聽起來不像個跟蹤狂嗎？’
    阿伊傑依然凝視著他……白流雪急忙轉身，恰好望向天邊泛起的一抹暖色。
    “那麽…我先走了。”他有些倉促地結束了對話，轉身離開。
    阿伊傑獨自留在原地，反複回味著他的話。“一直…看著我嗎？”從未有人真正關心過“叛徒之女”，有的隻是嘲笑與遠離……但今天，這個認知被打破了。
    “你已經做到了”…這句話如同利箭，穿透她的心髒，沿著血管湧入大腦，帶來一陣戰栗般的悸動。
    咚。她的心髒有力地跳動起來，那份對魔法的熱情、幾乎迷失的目標再次蘇醒，一種對某個人難以言喻的情感悄然萌發。
    不知不覺間，遠處天際，溫暖的晨光徹底驅散了黑暗，照亮了少女的臉龐。
    一個新的早晨，降臨了。
    在魔法之都卡梅爾恩，世界頂級魔法師的聖地……魔法元老院內。
    一群沉溺於魔法極致奧秘的“老者”們（盡管他們的外表大多停留在二三十歲，鮮有超過四十歲的模樣）正在議事。
    “亡靈法師？現在是什麽年代了，還有這種事？”
    “那些家夥真是陰魂不散。”
    元老們聽著直屬“黑魔斬殺隊”成員的匯報，反應平淡。
    “嘖，他們會自行處理的。”
    對於亡靈法師試圖攪動風雲的舊戲碼，他們早已司空見慣……然而，隨後的一條消息卻讓幾位元老提起了興趣。
    八階大魔導師魯德爾裏克猛地睜大了眼睛，反問道：“什麽？斯特拉的學生們擊敗了一名五階亡靈法師？”
    “是的……參與戰鬥的學生共十三人，無一陣亡……並且，雖然難以置信，但據確認，亡靈法師本體是由其中一名學生單獨擊殺的。”
    “什麽？這怎麽可能？即便瀕死，五階亡靈法師也絕非等閑，難道那名學生已具備四階以上的實力？”
    “並非如此。”
    的確不可思議……說出這話的魯德爾裏克自己也覺得希望渺茫，正因如此，才顯得更加怪異。
    “學生們是如何擊敗亡靈法師的？”
    一個成熟的亡靈法師足以指揮數千亡靈軍團，其實際威脅等級通常被判定為六階以上……十三名學生竟能完成如此壯舉？
    “簡直難以置信。”
    “但事實如此……特別值得注意的是，這些學生中包括了洪飛燕·阿多勒維特公主、滿月塔的繼承人海元良、能操控光、自然與物質的複合屬性天才普蕾茵，以及摩爾夫大公的繼承人阿伊傑。”
    “嗯…原來如此……那麽他們使用了何種策略？”
    這四人都是名震一方的天才，魯德爾裏克下意識地將功勞歸於他們身上……在這個魔法社會，真正的“天才”本就擁有讓不可思議之事變得合理的“特權”。
    “那麽，擊殺亡靈法師的是這四人中的一位？”
    “不是。”
    “什麽？那究竟是誰？”
    匯報的騎士略顯遲疑，緩緩開口道：“是一名叫做‘白流雪’的學生。”
    “白流雪…從未聽聞。”
    “是的……據悉是一名秉持獨特‘騎士道’信念的學生……據說斯特拉的艾特曼·埃特溫校長也在關注他。”
    “嗬…真是活久了什麽都能見到。”魯德爾裏克輕聲自語，默默記下了這三個字的名字……他預感到，或許不久之後，就會與這個名字的主人產生交集。
    許多人認為時間流逝的速度是恒定的，這是一種錯覺……影響時間感知的因素主要有二：其一，依照愛因斯坦的相對論，巨大質量會扭曲時空，導致時間膨脹；其二，周末的時光總是飛逝如電。
    轉眼已是周一……周末仿佛被憑空抹去。
    “周日好像什麽都沒幹…”但今天是個特別的日子……作為學生，因抗擊黑魔法師而立功，他們將接受學院的公開表彰。
    通常，魔法師立下功勳後，會被邀請至卡梅爾恩的“魔法師協會”總部受獎……但斯特拉學院不同，它擁有自行頒發最高榮譽的資格，因為其校長，正是大陸僅存的幾位九階大魔導師之一。
    十三名學生整齊地列隊站在禮堂高台上，下方是全校師生。
    場麵隆重得超乎想象……禮堂角落擠滿了各大魔法部、魔法塔的代表，記者們的魔導相機排成一列閃爍不停，甚至還有一些顯赫的貴族到場觀禮。
    氣氛莊重而令人窒息。
    “為什麽不悄悄地表揚一下就好了…”白流雪內心嘀咕，實在不理解大人物們為何酷愛這種繁文縟節。
    “嗯~”與他的腹誹相反，一旁的洪飛燕似乎心情極佳，嘴角抑製不住地上揚，幾乎要咧到耳根（雖然她自己可能並未察覺）。她一生都在為贏得母親的認可而奮鬥，如今成為學生楷模接受表彰，想必得到了極大的滿足。
    “看什麽看？”發現白流雪直勾勾的目光，洪飛燕立刻瞪了回來，試圖扭曲表情掩飾，但那抹笑意卻怎麽也藏不住。
    白流雪又悄悄打量身旁其他人：洪飛燕、普蕾茵、海元良、阿伊傑…他本打算不與這些“主要角色”過多糾纏，安靜度過學院生活，誰知入學幾個月，便與所有人產生了交集，甚至成了焦點人物。
    “你做了什麽值得這麽高興的事嗎？”
    “啊？我、我也一起戰鬥了啊！”
    “真是的，這小子嘴還挺甜。”
    “嘴甜…”
    在隊伍角落，潘迪延正毫不掩飾厭惡地責備著卡西夫·德裏克……白流雪此刻才注意到，她欺負獨哲狂時還帶著些戲謔，但麵對真正厭惡的人時，她的表情和語氣會變得冰冷可怕。
    阿伊傑對卡西夫也明顯態度冷淡，他在這場合裏顯得格格不入。
    “何必生這麽大氣…”白流雪覺得沒必要，以後或許還能利用一下這家夥，他努力往好的方麵想。
    “話說回來，獨哲狂的肌肉真是誇張…”
    獨哲狂是他在遊戲中頗為喜歡的角色之一，雖然常被潘迪延欺負，但那種互動反而顯得有趣。
    “真想再熟絡些…”但現在並非好時機……不過獨哲狂性格爽朗，以後打招呼應該沒問題。
    就在眾人心思各異，台下略顯嘈雜之際—
    咚！
    一聲低沉的鍾鳴響徹禮堂，瞬間壓下了所有聲響，現場變得落針可聞。
    經過漫長的等待，真正的主角終於登場……記者們的鏡頭、魔法塔代表的目光，瞬間全部聚焦於一點……人類的巔峰，九階大魔導師……艾特曼·埃特溫。
    所有人都是為了親眼目睹這位極少露麵的傳奇人物。
    “哇…”即便在遊戲中見過多次，親臨現場仍感震撼。
    艾特曼·埃特溫差點成為主角的“逆後宮”成員之一（遺憾的是，因遊戲審查等原因，這條線後續被腰斬）。
    設定年齡超過三百歲，外表卻如銀發赤瞳的十幾歲少年，總是帶著燦爛無害的笑容，卻擁有“屠殺者”這等駭人綽號……他是當世最強的魔法戰士。
    此刻，這位少年外形的傳奇正緩步走來。
    咕嚕……旁邊有人緊張地吞咽口水，聲音清晰可聞。
    校長並未散發任何魔力威壓，但一種無形的、源自生命層次的巨大差距感，讓所有人的心髒和膀胱都不由自主地收緊……白流雪本能地想低頭，卻強逼著自己抬起頭，迎向那道目光……他知道，艾特曼對無法承受他氣勢的學生毫無興趣……為了未來的某些打算，他必須引起對方的注意。
    “哦！你們就是新生嗎？歡迎歡迎！”艾特曼的聲音清脆活潑。
    “校長，請按流程進行。”緊隨其後的秘書低聲提醒。
    “啊，知道啦，真囉嗦。”他像個被母親嘮叨的少年般撇撇嘴，然後拿起了嘉獎令……但他隻是掃了一眼，便露出了嫌麻煩的表情。
    “嗯…以下省略。”他用四個字概括了至少準備了三個小時的演講稿。
    “呼！”
    “咳！”
    台下傳來一片壓抑的驚呼和咳嗽聲……在所有人心驚膽戰之時，艾特曼已走到受表彰的學生麵前，逐一拍了拍他們的肩膀，與他們擦身而過。
    “大家都辛苦了，非常出色。今後也要勇敢努力哦！”話語聽起來像敷衍，但他與每一位學生對視了一眼……這對他而言，或許是一種無聲的“考驗”。
    大多數人都下意識地避開了他的目光或低下頭……輪到白流雪時，他努力瞪大眼睛，毫不退縮地迎上那道深邃的赤瞳。
    艾特曼在他麵前停頓了一下，臉上那標誌性的燦爛笑容裏，似乎多了一絲難以捉摸的意味深長。
    “你依然很努力呢，正如我所期待的那樣。”
    “？”
    白流雪心中劇震……依然？期待？這是什麽意思？但艾特曼已徑直走過，留給他滿腹疑竇。
    “呼…”當艾特曼走過，白流雪才長長舒了口氣，背後已被冷汗浸濕……剛才瞪得太用力，眼睛幹澀得發疼，“回去得吃點藍莓補補…”
    艾特曼·埃特溫快速走完流程，頒發獎狀，儀式眼看就要結束。
    “啊，對了！”他忽然想起什麽，轉身補充道，“擊退黑魔法師的學生，還會獲得一筆‘特別獎金’，記得查收！大家可以買點好吃的零食哦！”
    “獎金”一詞，讓台下某個身影微微一顫……是阿伊傑。
    “那麽，頒獎儀式到此結束！”
    活動終於落幕，學生和來賓們開始退場……白流雪也打算趕緊離開，但不出所料，立刻被一群來自各大魔法塔和機構的人員圍住了。
    “是白流雪同學吧？有沒有考慮畢業後加入我們魔法塔？”
    “有興趣來我們集團擔任特聘戰鬥魔法師嗎？”
    場麵熱烈，這些都是遊戲中赫赫有名的組織。
    說實話，他內心很想答應……但他不能。
    因為他並非真正的魔法師……若對方知曉他幾乎無法施展常規魔法，此刻的熱情還會存在嗎？他深感懷疑。
    “不了，謝謝。”
    於是他拒絕了所有邀請……若將來在知曉他真實情況後，仍願意聯係他的，或許才是真正值得考慮的地方。
    在此之前，他選擇拒絕所有橄欖枝。
    “請等一下，同學，能告知理由嗎？”對方追問。
    理由？他不想說出無法使用魔法的事實，隻得找了個借口：“這…是最近的流行趨勢。”
    “什麽？！”
    （OS：如今的潮流是主角獨自闖蕩，賺取生活費？或者，其實也不是？）